辰初的陽光照進皇宮，翹起的飛檐將彎彎的弧線投影進廊中。天子石重偉坐在肩輦中，目光從熟悉的樓閣殿宇掠過，原本顯得頹敗的宮殿整葺、修繕、涂漆后重新煥出金碧輝煌的光彩，呈現出勃勃生機。
與父皇在世時相比，后宮已經煥然一新，母后移居雁山別苑休養，劉太妃和黃太妃出宮，一批女官、宮女出宮，讓后宮變得冷清了許多，不過等到九月，后宮將迎來許多妙齡美貌女子，比以前更熱鬧、更生氣。
肩輦在紫辰殿的東側停下，石重偉進入殿中，在寶座坐下，掃了一眼跪拜的大臣。玉階下少了石重杰，視線都開闊了許多，心情也舒暢了許多。
隨著一聲“免禮平身”開始了紫辰殿中的常朝，能躋身于紫辰殿中的除了孔相外，便是六部尚書、九卿卿正以及有要事奏報的五員大員。馬遂真被石重偉趕出京去后，石重偉一直沒有任命右相，由吏部尚書段次宗暫時幫著孔相處理朝務，眾人皆知，等朝堂變動時不出意料段次宗就要變為右相了。
一朝天子一朝臣，朝堂人事變動是必然的，有許多位置空了出來，馬遂真留下的右相沒人爭，御史大夫黃平的位置可是不少人眼紅，如果段次宗成為右相，吏部尚書可是肥缺，還有戶部尚書余知節數次疏請致仕，天子駁回了，不過這老爺子去意已決，估計他的位置也會讓出來，還有二十七州的刺史，肯定要變動幾個，風傳化州刺史方仕書的接替人都選好了。
一切都在醞釀中，朝堂、官場中暗流洶涌，肉多狼更多，百官們各找門路，各州的官員紛紛派人進京找關系，相互串動，相互提防。酒樓、青樓的生意異常地紅火起來，在笙歌聲中交易著……
高坐在寶座的石重偉對此了如指掌，暗衛督統黃喜每兩日便會將京中動態詳細地呈報到他的案頭，“……宣武侯暗中遣散家人，不少族人前往楚州，御史大夫黃平閉門謝客……太常少卿程明道府門前有如集市，門子每日收取的紅包超過百兩……”,目光從臣子們身掃過，石重偉感覺一切盡在掌握。
屁股底下的寶座深有講究，前朝含元殿、宣政殿以及紫宸殿在一條中軸線，這條線統率皇宮全局，是皇家龍脈所在，可保江山平安。寶座設在龍脈的節點，只有真龍天子方能坐得，石重偉感覺他在寶座與殿下的諸臣有無形的氣運線連接著，而諸位臣子的氣運則連著天下百姓，這大鄭國的一草一木都隨著他的呼吸生長飄搖，難怪說“雷霆雨露皆是圣恩”。親近自己的給些雨露，疏遠違逆朕的給他們的便是雷霆，程明道雖然貪了些，但是精明強干，比起多數臣子來要得用得多，為自己撈些好處朕只當不知。
目光落在黃平身，這位御史大夫站在朝班之中，雙目下垂，一語不發，這幾個月來黃平都是這個樣子，大概知
道自己在朝堂呆不久了，哼，朕是太子時黃平沒少替石重杰搖旗吶喊跟朕作對，等朕騰出手來把他打發得遠遠的。
念頭轉到三弟石重仁身，石重偉微感欣慰，這個三弟雖然跟自己不親，但對自己的旨意絲毫不敢怠慢，出京時朕暗中吩咐他去化州看看，他剛到武陽府王府都沒有修好就去了化州，還給朕寄來了一封詳細的奏報，辦事還算忠謹。石重仁在信中說洛王府中官員空缺，讓朕派人前往任官，比起石重杰一到楚州永寧府就張貼招賢令，弄得天下臣民議論紛紛，其心可誅。三弟跟他相比，謹守君臣大義，微有逾越便向朕請奏，他若能堅持下去，朕自會在史書留下兄友弟恭的美譽。
奏章中提到的化州興旺富庶讓人心喜，但江安義在化州威望過高讓人隱憂，石重偉的眉頭微微一皺，江安義是個能臣，父皇說他是國士，確有國士之能，可是他待朕之誠遠不如父皇，給太后的祝壽銀這么久還不見奉，朕要好生敲打敲打他，讓他盡心為朝庭賣力。
“萬歲，臣方林賓有本奏。”光祿寺卿方林賓出班稟奏，將石重偉神游的注意力叫了回來，石重偉在寶座直了直腰，今年朝會的重頭戲來了。
“臣稟萬歲，光祿寺左少卿陳因光與漠人和議已定，現有和約呈，請萬歲御覽。”方林賓雙手將和約高高舉起，秉禮太監張謹接過和約，呈到了龍書案。
這份和約石重偉早在兩天前便接到了陳因光的密奏，對其中的內容十分清楚。肅帝征北失利，抱憾而終，二十萬漠人在利漫的率領下不斷地向漠北城發動進攻，大帥齊新文據城而守，漠人憑借霹靂車之利，鎮北城北面數次出面險情。齊新文率重騎突擊，斬刀隊押陣，才將頹勢穩住，等工部將改進的霹靂車運到鎮北城，北線已穩。漠人不再攻打鎮北城，而是四處搶掠，那些歸降鄭國的部落重投漠國，或者紛紛進入鄭國關內。
利漫擊退鄭軍后，在漠人心中聲望日高，多數部落首領都要求利漫繼承汗位，隨著冬季來臨，不宜動兵，利漫率軍返還王庭，謀求汗王之位，而昆波不甘失敗，竭力拉攏部眾與利漫抗衡。鄭漠相爭，兩敗俱傷，肅帝身死、數十萬鄭軍敗亡，國庫為之一空，而漠人的日子也不好過，牛羊消耗將盡，戰死的青壯近二十萬，許多部落因此消失。渠逆道在王庭會議中提出與鄭人議和，向鄭人索要賠償，重啟榷場，交通商貿，恢復元氣。這個建議得到法王和圣女支持，于是漠庭遣使入告，重啟和談。
恰逢石重偉登基，國庫空虛，急于結束這場曠日持久的戰爭，漠使的到來讓石重偉有了臺階，立刻同意派光祿寺少卿陳因光為使前往鎮北城談判。臨行前，石重偉召陳因光入奏，暗授機宜，劃了二個條件：一是鄭國占據的漠土絕不可讓，鎮北城以南的土地絕不允許絲毫退讓；二
是漠人如果索要金銀財物，不妨許之。石重偉讓陳因光便宜行事，盡快締結和約，安定民心。
石重偉召陳因光入奏時沒讓孔省在場，因為孔省的態度是不肯退讓的。孔省認為，花了這么大的代價去平定北患，鄭國難漠人更難，漠人青壯戰死四成，實際已經無力南下，而且利漫與昆波爭奪汗位，國內不穩。鄭國家大業大，眼前雖有艱難，但休養兩三年元氣會恢復，而漠人卻拖不起，鎮北大營牢牢插在漠人的體內，終有一天會放干漠人的血，屆時不戰自勝。
陳因光進宮入奏，孔省已知，等他出宮后派人叫來到左相府詢問情況，陳因光不敢隱瞞孔省，把天子所說的不棄土可花銀的條件告訴了孔相。孔省聞后搖頭嘆息，道：“天子急于平息外患，就怕漠人抓住天子的心理獅子大開口索要無度，陳因光，老夫不管天子許了你什么前程，此去與漠人談判，地不可失是其一，金銀糧草等物折銀不能超過百萬兩，否則老夫會領滿朝文武向天子彈劾你賣國求榮，斬你以謝天下。陳因光，你好自為之。”
等陳因光離開，孔省戚容滿面，與漠人和談這樣的大事天子居然不與他商量，分明是怕自己反對。天子急于構和的心理他能理解，可是此時賠償漠人財物分明是在資敵，肅帝兩次北征的成果除了些許土地賠得干凈。漠人得中原財物后可借此緩過氣來，等三五年新一代漠人長大，北境怕是戰火再燃。天子想安定北境，恐怕事與愿違。
鎮北城，陳因光與漠使卡多希（卡律人）會談，通過內線卡律已經對鄭國急于達成和約的心理了解得一清二楚，和談時態度強硬，大肆索要，私下里與陳因光相處甚歡，送給陳因光不少珠寶，從醉酒的陳因光嘴中得知了鄭國的底線所在。
五月初，耗時三個月的和談終于達成，雙方約定：以鎮北城以北二十里為界，界北屬漠，界南屬鄭；為補償漠人所失，鄭國每年資助漠國糧食百萬石（大鄭糧均價三百文一石，百萬石折銀三十萬兩）、瓷器茶葉絲綢等物五十萬兩、各種匠人五百人折銀二十萬兩；恢復邊市，允許雙方百姓交易；約為兄弟國，漠為兄鄭為弟等等。
接到陳因光的密奏后，石重偉大喜，區區百萬兩的財物對大鄭算什么，便是下州一年稅賦也能抵，只要鎮北城不失，這份和約對鄭國來說大大有利，陳因光居功甚偉。
將孔省召進御書房，石重偉洋洋得意地將這份和約內容告訴了孔省。孔省暗嘆，漠人若是要金銀絲綢等物不妨多與些，可是百萬石糧食可以讓漠人渡過冬季難關，更不用說匠人入漠給鄭國帶來的危害。
可是，石重偉滿面喜色，心意已定，孔省提了提擔憂被天子駁斥了便沒有再開口，得了宰相的默許，石重偉將這份和約在朝堂正式公布。
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