隨馬辰光出征的兩萬將士中有不少校尉曾是江安義的親衛(wèi)，所以他一直密切關注著饒強鋒叛軍的動向。江安義在林華縣與饒強鋒交過手，知道此人久經(jīng)沙場，是個驍勇善戰(zhàn)之人，馬辰光帶著兩萬人馬追趕叛軍，被牽著鼻子東奔西走疲憊不堪，再這樣下去不但滅不了饒強鋒，恐怕還要小心被饒強鋒反殲。
張克濟道：“整個方州被饒強鋒禍害了一遍，較之吳彥浩掘開元華江堤不相下，他所過之處故意縱兵踏毀田地、焚燒村莊，今年方州的糧產(chǎn)能有往年一半就算不錯了，可憐方州百姓，不知多少人要逃難他鄉(xiāng)。主公不妨向朝庭奏本，接引逃難百姓入化州安置。”
江安義嘆道：“多事之秋，生靈涂炭，百姓何辜。”
“主公何不救民于水火，平熄戰(zhàn)火。”張克濟微笑著道。
江安義眼神一亮，若能歷兵秣馬勝過舞文弄墨，只是天子對他頗多猜忌，怎么可能讓他統(tǒng)軍殺敵，再說鄭國三品以的將軍有二十多人，他一個經(jīng)略使憑什么統(tǒng)兵，在化州境內帶著府兵剿剿匪差不多，只是化州境內歌舞升平，英雄無用武之地啊。
張克濟看出江安義的心思，笑道：“世事難料，主公在戈壁軍鎮(zhèn)操練兵馬，說不定先要用于國內。對了，朝庭把許昌化的八千人馬塞到了安西大營，要管平仲加緊看管，主公不妨將他們調到戈壁軍鎮(zhèn)見見血，洗洗他們身的匪氣，將來也能派用場。”
江安義點頭同意，他與管平仲好的穿一條褲子，管平仲自不會駁他的面子。張克濟心中卻想著，朝庭對許昌化這些投誠之人戒心十足，自己可借著戈壁剿匪的名義讓主公多報些戰(zhàn)死，八千匪兵所剩無己朝庭想來樂見，而這八千人換個名字便明正言順地成了朝庭兵馬，成了主公手中的實力。
江安義的擔心很快變成了現(xiàn)實，六月初五，饒強鋒以三千人為餌，誘引馬辰光的兵馬進入兩山夾一道的伏圈，居高臨頭以弓箭、石頭、樹木殺傷官兵，馬辰光大敗，奔逃回駐地撫馬縣。不料饒強鋒在馬辰光追趕誘兵之際，率八千精銳強攻撫馬縣，撫馬縣城高不過丈半，饒強鋒親自陣，用準備好的繩鉤攀城頭，激戰(zhàn)半個時辰奪下?lián)狁R縣，嚴守四門不準走漏消息。馬辰光兵敗之后匆匆趕至，饒強鋒命人打開城門，馬辰光不察入城，被亂箭射死，一萬多名敗兵或逃或降，朝庭所派的兩萬追兵被饒強鋒擊潰。
此戰(zhàn)俘獲官兵二千余人，饒強鋒將他們打亂編入軍中，命部將黃三本、王凱、李宗明、曹成鐸、孟子輝各率三千兵馬外出搶糧，方州官府看到賊兵閉門不出，放任叛軍收割糧食，叛軍氣焰囂張，不可一世。
董浩云讓饒強鋒打出“當兵吃糧不納稅”的旗號，短短半個月的時間便招收到三萬百姓，不過這也讓叛軍的糧食吃緊。方州的糧食有限，饒強鋒為搶奪更多的糧食招納更多的兵馬，下令五將出方州前往晃州、仁州、平州、婁州等地搶糧，官府的府兵和團練無力阻擋
賊兵，只能據(jù)城而守，等待朝庭大軍到來。
永昌帝都，石重偉看著雪片般飛來的告急奏章，愁得茶飯不思，鎮(zhèn)北城新增了十萬兵馬將戰(zhàn)事穩(wěn)住，恒州境內也在轉守為攻，劉維部叛軍只剩下千余人逃往南蠻，朱易鋒正在率兵追擊；吳彥浩部被祝謹峰逼到了麗州一角，滅亡只是早晚的問題；還沒等他喘口氣，方州又出了亂子，馬辰光的兩萬人馬居然被賊軍所敗，真是死有余辜。石重偉撫著自己緊皺的眉頭，輕嘆了口氣，朕登基以來，就沒過過幾天舒心日子。
朝堂對如何應付饒強鋒叛軍眾說紛蕓，有說招撫的，有說讓朱易鋒回師的，有說從大營調集兵馬的，朝堂吵做一團，石重偉拂衣而去。回到御書房，張謹端來安神湯，石重偉服下后心神平穩(wěn)了一些，吩咐道：“召申國公入奏。”
旨意傳至申國公府，世子王知祥幫著王克明穿朝服，笑道：“萬歲可能是想重新啟用父親了，父親這回若是重新披甲陣可要帶孩兒我。”
王克明一捊胸前花白胡須，腦海中閃過江安義的祝壽詞，“鬢有霜，又何妨！持節(jié)云中，何日遣馮唐？會挽雕弓如滿月，西北望，射天狼”，自己胡須花白，仍能為國效命，是何等幸運。
看著雄姿英發(fā)的兒子，仿如當年的自己，不禁老懷大慰，拍拍兒子的肩膀，王克明笑道：“你去跟你娘說，只要她愿意我便帶你出征。”
御書房，張謹笑吟吟地引著王克明入內，看到桌案后端坐的天子，王克明大步流星前躬身施禮，“臣王克明見過陛下。”
石重偉自登基后便沒有再召見過王克明，王克明六十壽誕也只是派人送了禮，事隔五年再見王克明，石重偉的第一印象是申國公老了，須發(fā)皆白，哪里是自己記憶中那個儒雅風流的舅舅。
恍了一下神，石重偉醒悟過來，起身笑道：“舅舅，自家人不必多禮，賜座。”
等王克明坐好，石重偉忍不住感嘆道：“舅舅，一別有年，你可見老了，身子骨還硬朗？”
王克明朗聲笑道：“多謝萬歲掛念，臣已年過花甲，怎能不老。不過請萬歲放心，臣須發(fā)雖白，雄心不老，仍騎得馬挽得開兩石弓，萬歲若有所差，不必以臣老邁為念。”
石重偉欣慰地道：“朕小的時候最佩服舅舅，常聽父皇母后說起舅舅從軍打仗的趣事，朕一向羨慕安壽能跟著舅舅四處游逛，唉，一晃就幾十年過去了，真是歲月催人老啊。”
閑話幾句，石重偉把方州的情形簡短地告訴了王克明，道：“如今朝庭四處用兵，內腹空虛，致使饒強鋒數(shù)萬賊軍居然橫行無忌，朕想問問舅舅，有何良策對付這伙賊軍？”
王克明雖然賦閑在家，但在軍國大事十分關心，對方州局勢也了解，見天子有問，胸有成竹地應道：“萬歲這里可有地圖，臣指圖為萬歲解說。”
小太監(jiān)張掛起地圖，王克明站在地圖前先指點到鎮(zhèn)北城，道：“鎮(zhèn)北
城與漠軍交戰(zhàn)是關鍵，從這段時間交戰(zhàn)的情況來看，洪化侯（齊新文）穩(wěn)扎穩(wěn)打，戰(zhàn)局已經(jīng)穩(wěn)定下來，不過萬歲要保障鎮(zhèn)北大營的補給不斷，防止糧道被劫。洪化侯有愛兵如子，將士樂為效命，但其人對部下亦多有放縱，萬歲要暗中提醒洪化侯不可縱兵擄掠那些依附的草原部落。”
手指向東，指向恒州，王克明繼續(xù)道：“恒州危局已解，昆波部正在加緊擄奪財物、人口，并無久駐之心，朝庭派出五萬兵馬足以將其逐出恒州。屆時派人重修平海關，加強守護便可無憂。武泉王身死，臣聽聞萬歲憐其為國盡忠，讓其子繼任武泉王，可增其護衛(wèi)，命其為國守藩。”
“朝庭將宗室子弟封為藩王，將他們分封到各處，本就有為國守土之意，寧王、楚王、洛王地處腹心未遭兵亂，可命其籌措錢糧助國之難，安陽王（仁州）、武泉王（恒州）、定嘉郡王（婁州）、宜豐郡王（宿州）、連興郡王（韶州）、寧陵郡王（齊州）等地多有叛軍出沒，可命諸王操練衛(wèi)隊，臨時統(tǒng)領府兵、團練抵御賊后。”王克明的手指在這些藩王的領地逐一點過，石重偉的眼神亮起來，這些領地或將叛軍圍在中間，或將叛軍擋在外面，朕自己沒想到讓藩王為國效力呢。
王克明繼續(xù)道：“麗州吳彥浩部是個禍患，此時不宜調動安南侯，而劉維部逃竄至南蠻地段，此地氣候濕勢，易發(fā)瘴役，非戰(zhàn)減員增多士氣受損，萬歲可令朱易鋒回兵休整，待大軍恢復后再行北。”
巴掌按在方州位置，王克明道：“至于饒強鋒，不過是無根之木，靠著裹脅百姓四處侵戰(zhàn)，只能為患一方。萬歲若是信得過老臣，只需五千兵馬，節(jié)度各州府兵、團練之權，再令朱易鋒暫時聽從臣的指揮，臣不用兩年時間便可將其平定。”
石重偉大喜，朝堂之那些沒用之人爭吵不休，哪像申國公這樣一錘定音，讓朕寬心。石方真笑道：“舅舅一把年紀還為國奔勞，朕著實心中不安。舅舅所提的幾點朕都準了，且回去等消息，很快便有旨意傳下。”
王克明起身告辭，臨出門時想起兒子的請求，道：“萬歲，老臣有個不情之請，請萬歲應允。”
石重偉正想著該如何補償申國公，升官加爵是不可能的，只能從金銀財物賞賜，不過這些東西申國公好像真不缺，聽到王克明有請求，正合心意，笑道：“舅舅盡管說，只要能做到朕都答應。”
“犬子王知祥已過而立之年，一直想著為國建功，臣請萬歲讓他隨老臣出征，將來為萬歲效命。”王克明道。
石重偉有些感動，申國公真是大大的忠臣，不但自己為國竭盡忠誠，而且讓兒子也不享安逸為國效命，京中多少紈绔子弟坐在父兄的功勞簿混吃等死，要是人人都效仿申國公，朕還有何憂。
“知祥表兄愿意為朝庭出力，朕豈能不準。舅舅有了年紀，有知祥表兄在身邊照顧也好，舅舅放心，朕不會薄待他。”
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