匪軍大舉東來的消息已經通知了新齊縣官府，官府如何應對江家管不了，也不能管。余家、郭家住在城內，江家卻是不能不管，妍兒派出車隊去接余府和郭家的人來平山鎮避亂，后寨這幾年把山掏空，延展開去，容納二三千人不成問題，相比縣城，后寨的安全性高得多。
郭家的百余口人很快接來，去接余老爺子的車馬卻走了空，領隊的杜世磊帶回來老爺子的話，“老夫是新齊縣人，多年食朝庭俸祿，自當為國出力，賊軍若來攻城，老夫便與新齊縣共存亡”。
討天軍要來的消息很快傳開，平山鎮內亂做一團，商隊急匆匆地離開，前來找活的百姓也各回各家，原本住在鎮的人家，大車小包地裝著家私往外逃難，半天不到，原本熱鬧不堪的平山鎮變得冷冷清清。風從空蕩蕩地大街刮過，卷起落葉，一片蕭瑟。
江家的后寨雖大，總不可能將平山鎮所有的百姓都收容進去，何況后寨有許多機密，人多眼雜被人發現于江家不利。誰也不愿意背井離鄉，看到江家從縣城接來郭家人，不少鄉人想著也能到石墻后避避，可是被妍兒拒絕，于是江家為富不仁、毫無鄉鄰情義的流言便隨著逃難的鄉人散播開了。
…………
平山鎮以西六十里，信業縣境內，李鳴鋒接到探馬的稟報，守天軍三千人正朝官道而來，還有十里的距離。來敵有三千人，一味硬沖去顯然不行，李鳴鋒是劉子維的弟子，知曉地利的重要性，一路行來李鳴鋒便觀察著地勢，得知匪軍相隔十里的消息后，率軍折返。
身后五里有片樹林，樹林后面有條小河流過，九月正是蘆花盛放的季節，漫天蘆花隨風起伏，美不勝收。李鳴鋒常年在這條道往來，曾帶妍兒到這里看過蘆花，對這片地形十分熟悉。接連十多天的太陽，早將蘆葦蕩曬得發枯，只要一個火星便能燃起沖天火焰，李鳴鋒準備把討天軍引入其中。不敢將兵馬隱伏在蘆葦蕩中，李鳴鋒讓眾人退到五里外，挑選了三十名高手，李鳴鋒立馬在官道之，等著討天軍的到來。
毀滅平山鎮江家是饒強鋒的心愿，饒強鋒開拓盤蛇山根據地的大事都交給軍師董浩云，自己親自領了八千人馬前往德州新齊縣，他要親手將江家化為齏粉，新仇舊恨一起清算。
先鋒官是舒永杰，這位討天軍的武清將軍正是春風得意時，奪取武清縣立了首功，接著張莊搶糧再立新功，軍師董浩云對他十分欣賞，說動大將軍讓他頂替了曹成鐸死后的空缺，成為討天軍十大將軍之一。
大將軍要前來德州對付江家，舒永杰以熟悉道路為由主動請纓，領著麾下三千弟兄成為大將軍的開路先鋒。騎在馬舒永杰顧盼自雄，大將軍答應他只能順利拿下江府，給他再添三千兵馬，讓他獨立成軍。大將軍手下有十大將軍，獨立掌軍的不過五人，自己要后來居，成為五
虎將了。
探子飛馳來報，前面有人攔路。舒永杰一驚，官軍來了？忙問道：“多少人，是哪里的官軍？”說實話，對官軍舒永杰心中還是沒底。
“稟將軍，不像是官軍，只有三十來人�！�
舒永杰松了口氣，冷笑道：“什么人吃了熊心豹子膽，居然敢阻擋本將軍的去路，該不是哪里的好漢聽聞本將軍路過想入伙吧。來人，隨本將軍前去一觀�！�
在親衛的簇擁保護下，舒永杰來到前列。他在伏虎寨的嘍啰中挑選了五十人作為親衛，作為將軍的親衛自然裝備要比旁人好，戰馬、砍刀、長矛，身著皮甲，在一群破衣爛衫、手持棍棒鋤頭的百姓中自是威武不凡。
向前望去，明晃晃地耀眼，銀白色的鎧甲看在眼中十分喜人，舒永杰一看喜歡了，自己要是換這身鎧甲肯定比現在還要威風百倍，這銀色的盔甲不在少數，獻幾副給大將軍外，還可以用來交好別的將軍，自己身邊得用的兄弟也可以籠絡一下。
“舒永杰，好賊子。”一聲厲喝打斷了舒永杰的遐想。聲音很熟悉，舒永杰瞇起眼仔細分辨了一下光團中的臉，居然是張莊主（李鳴鋒）。舒永杰下意識地一哆嗦，當初到張莊搶糧食時給他的記憶太深，只要想起還感覺到背有一只沉重的腳踏著。
舒永杰隨即醒悟過來，自己現在是討天軍十大將軍之一，身邊跟隨著三千兵馬，身后還有大將軍的五千兵馬，哪用得著怕這個小小的莊主，張莊不是讓自己帶人給毀了嗎？呵呵，八成是這位張莊主得了消息氣憤不過，帶了人準備到半道教訓自己吧。
想起張天生的武勇，舒永杰悄悄地勒馬往后縮了一步，高聲道：“原來是張莊主啊，有些日子沒見了，舒某專程到莊拜訪，聽說莊主跟夫人到娘家過中秋佳節去了，真是無緣啊�！�
“舒永杰”，李鳴鋒怒喝道：“張某待你不薄，你卻讓人焚毀我的莊子，真是忘恩負義、狼心狗肺的小人�！�
舒永杰干笑了兩聲，道：“張莊主，誤會了。舒某是奉饒大將軍之命前去請莊主入伙的，為絕莊主后顧之憂才命人放火燒莊。張莊主，你我是舊識，你若愿意投奔到我軍中，我立時稟報大將軍委你為我的副手，你我共同執掌六千兵馬。我知莊主素有大志，投奔討天軍正是大鵬展翅之機，莊主切莫錯過。”
李鳴鋒差點沒被舒永杰把鼻子氣歪了，要自己做他的副手，也不知舒永杰哪來的自信。話不投機半句多，李鳴鋒伸手摘弓，一箭向舒永杰射去。舒永杰身邊的親衛早有準備，箭只射在盾牌，深達半寸，箭羽微微顫動。
舒永杰冷笑一聲，道：“好良言難勸該死的鬼，好心沒好報。來人，將張天生拿下，最好別傷了馬。媽的，這小子的馬比我的都高大。”
一聲令下，眾軍突出，李鳴鋒等人邊走邊戰
一囊箭射完，身后倒下了數十人。舒永杰躲在人叢之中盾墻之后，高聲笑道：“張莊主，趁早降了還能保全性命，要不然別怪舒某不講舊情�！�
李鳴鋒恨聲罵道：“狗賊，有種你前來，咱們兩人較量一番�！�
舒永杰沖手下使了個眼色，讓他帶人繞到前面去攔李鳴鋒的去路，嘴中笑道：“舒某早就想和莊主一戰，今日如愿不勝之喜。莊主且稍待，等我緊緊盔甲。”李鳴鋒知道舒永杰的打算，只要他不將蘆葦蕩的路堵便不去管他。
磨蹭了半柱香功夫，舒永杰看到李鳴鋒的退路已經被擋，得意揚揚地現身，揚起手中馬鞭笑道：“張天生，你已經落入我的手掌之中，還不速速歸降�！�
“小人”，李鳴鋒怒罵一聲，旋轉馬頭朝樹林沖去，一片明晃晃在樹林之間時隱時現。舒永杰急了，自己看好的盔甲、馬匹可不能飛了，一聲“追”，手下嘍啰們跟在李鳴鋒身后闖進蘆花蕩。
李鳴鋒有意誘敵，當然不可能跑得沒有蹤跡，不時地返身回射，舒永杰的前路又倒伏下幾具尸體。追進二三里，舒永杰發覺不對，這四周一片茫茫蘆花，要是李鳴鋒點起火來如何應對？
勒住馬，舒永杰高聲喝道：“停住，不要追了。”
李鳴鋒暗道可惜，至少還有半數匪軍未進蘆葦蕩中，既然已被識破，那只有立時點火。命令手下晃著火折，四處點火，片刻之間濃煙滾滾，烈焰飛騰。匪軍深入蘆葦蕩中，前面的拼命往后退，后面的還在往前追，兩處擠在一起，動彈不得。
大火片刻之間席卷過來，慘呼起不絕于耳。舒永杰嚇得魂飛魄散，身后是擁堵的人馬，身前卻是大火。急中生智，舒永杰大叫道：“用盾牌護住我，往前沖�！�
死死地夾著馬腹，催著戰馬往前沖去，幾名親衛手持盾牌在前面開路，舒永杰屏住呼吸，將頭埋在馬脖之后，閉著眼睛往前沖。
感覺臉熱意消減，舒永杰睜開雙眼，居然被他沖出了火陣，還沒來得及歡喜，就看到不遠處李鳴鋒催馬揮刀沖了過來。舒永杰被李鳴鋒狠狠教訓過，哪敢跟他較量，吩咐身邊親衛道：“給我擋住他�！�
目光四掃，看到右側沒有火，不管三七二十一，催馬往右逃去，等李鳴鋒解決了幾名親衛，舒永杰早已不見了蹤影。
李鳴鋒不可能把精力浪費到追舒永杰身，要知道還有三千匪軍，一旦重新組織起來自己的五百人應付起來吃力，死傷過多的話不好回去向妍兒交待。
從事先看好的道路脫出蘆葦蕩，李鳴鋒召集人馬殺了回來，舒永杰還像沒頭的蒼蠅般在蘆葦蕩中亂竄，匪軍群龍無首亂成一團，李鳴鋒帶兵殺至，沒有費多大功夫便將匪軍殺散。
李鳴鋒正要趁勝追擊，饒強鋒的大隊人馬趕至，李鳴鋒見賊勢浩大，帶著手下揚長而去。
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