()    江安義三步并作兩步闖進樓內，只見樓梯口圍著一群人，一個個像長脖子的鵝，探著腦袋往里張望，臉上掛著猥瑣的笑容。

    “讓開”，江安義一撥拉人群，一肚子氣沒處發去，正好借機發泄。無意識中手上運上了真氣，人群應手而分向兩旁倒去，有一個立足不穩，順著樓梯一路滾到了下面。

    冬兒低垂著頭被兩個人架著，人事不知，彤兒身上的衣裳被扯得零亂，好在是初春，身上的衣服有幾層，才沒有露出春光。幾名漢子將彤兒圍在中間，嬉笑著把她往一個拿著折扇的公子身邊推。看上去彤兒喝了不少酒，搖搖晃晃地從桌上拿起碗碟，向靠近自己的漢子砸去。

    “住手”，江安義推開身旁的漢子，大喝道。

    彤兒看到江安義，丟了手中的碗，撲過來哭道：“安義，他們欺負我，你替我報仇。”

    一股濃重的酒氣直鉆鼻子，看來沒少喝。

    “怎么喝這么多酒”，江安義左手扶穩彤兒，拉著她向冬兒走去，右手去扶冬兒。

    那兩個壯漢露出譏諷的笑意，等江安義近前，左邊那個抬腿就朝江安義踢去。

    該著這子倒霉，要是平日江安義多半閃開了事，可是今日在余師處得知自己被擱在禮部，江安義已經不是官場初哥，知道明面上三人一般高，實則自己落在最后。

    這口怨氣在余師處不能發，要顧及余師和張玉誠的面子，彤兒她們被欺負，正好給了江安義發泄的借口。

    腿至，江安義看似輕巧地用拇指和食指在腿踝處一捏，只見那漢子慘叫出聲，丟了冬兒，捂著腿踝蹲到了地上。

    旁邊那位笑道：“周霸，你昨在倚紅樓太賣力了吧，還沒動手呢怎么就蹲下了。”

    這子把手中冬兒往江安義身上一推，惡狠狠掄拳砸向江安義的頭。那拳頭，比砵子也不了幾圈，嚇得彤兒尖叫，往江安義懷里縮。只是眼睛睜得老大，滿是興奮，哪有半分懼意。

    江安義冷笑地抬起手，拳頭對拳頭，大不成正比，碰在一起。那子得意的笑容立時化成了狼嚎，左手捂著右手一個勁地跳。

    冬兒直挺挺地倒過來，江安義伸右手攬入懷中，一邊一個，溫香軟玉滿懷抱。

    心上人為自己出手讓彤兒心情大快，抬手指著公子哥道：“安義，還有這個人，就屬他最壞，這些人都聽他的。”

    接連出手，江安義心中的戾氣消退了不少，看了一眼王公子，江安義攬緊懷中的兩女，道：“算了，咱們走。”

    “想走，沒那么容易。”王公子身旁站著酒樓掌柜，開打時站在王公子身邊拍馬叫好助威，此刻見江安義要走，急忙站了出來，道：“這兩位姑娘的酒菜錢還沒有結，還有打壞我的桌椅碗碟也要賠給我。”

    王公子“刷”的一下打開折扇，羨慕地看了一眼江安義，道：“不錯，這家酒樓是我家的產業，不賠錢別想離開這門。”

    仿佛是響應王公子的話，從樓梯處走上一群人，身肥體胖，有拿著搟面杖、操著掃把的，還有拿著勺子鍋鏟的，后廚的大軍到了。

    調戲民心還想要錢，江安義剛降下去的火氣又升騰起來了，冷笑道：“要多少錢？”

    掌柜飛快地掃了一眼一片狼籍的二樓，在估算的數字上乘以了五，開口道：“至少二百兩白銀。”

    彤兒破口大罵道：“就這些破碗碟加起來也不值了十兩銀子，你還真敢開口。”

    掌柜的滿臉陰笑不做聲，伙計們敲打著手中的家什，整齊地敲打聲帶著無限的壓力。

    隨從中有人認出了江安義，當日狀元披紅游街萬人空巷，此人跟著隊伍走出老長一段，目的當然不是為了支持狀元郎，而是為了揩揩人群中少婦的油，順帶著把狀元郎的形象記住了。

    湊近王公子的耳邊低語幾句，王公子目光一凝，隨即“呵呵”地笑了起來，輕飄飄地搖晃著扇子，一字一頓地道：“新科狀元，江南詞仙，禮部員外郎，巧了，本公子乃是禮部侍郎之子。別人賠銀二百兩，你可不同，沒有四百兩休想走出這個門。”

    王公子當然不會膚淺地以為老父壓著江安義一級便吃定了江安義，莫欺少年窮，眼前這位還不滿二十歲，換個別人聽了狀元的名頭立馬息事寧人，順便交好。從父親的嘴中王公子知道子對這位狀元好感缺缺，要不是江安義在清仗田畝一事上厥功甚偉，指不定被丟到什么角落里當縣令去了。

    當然王公子不把江安義放在眼中的底牌遠不止于此。王知至，出身平原王氏，其父禮部侍郎王克復，其二伯宜城侯王克彥，大伯申國公王克明，最最關鍵的是他有一個了不起的姑姑，當今皇后王玫王娘娘，這樣的顯赫的身世足以讓他橫行。

    江安義不知道王公子那句“禮部侍郎”后面包含著無數高大上的背景，此刻即便知道了江安義也按捺不住滿腔怒火。被子輕侮無處伸冤去，被眼前這個油頭粉面的家伙敲詐簡直是火上澆油，如同一口氣灌下半斤燒刀子的感覺，燒得江安義七竅生煙。

    示意彤兒攬住冬兒，江安義空出右手來，向王知至招了招，沉聲道：“四百兩太少，江某賠你五百兩，你過來拿。”

    王知至臉上泛起得意的笑容，算這子識趣，知道本公子不好惹，不過五百兩銀子可打發不了本公子，我非得讓他把兩個丫頭送給我不可，至少要一個，那個穿黃衫的夠勁，本公子喜歡。

    搖著紙扇，王知至得意洋洋地上前，旁邊的跟班露出輕蔑的笑容，屁個狀元郎，一報名字就嚇得要跪在公子腳下。

    “叭”，一聲脆響將眾人驚呆，只見王公子白皙的粉臉上迅速地紅出五指山，王公子呆了，瞪大了雙眼盲然地看著江安義，一時間忘了疼。

    江安義冷笑道：“王公子，五百兩夠不夠，要不要江某再送你五百兩。”

    真解氣。彤兒眼冒星星，帥，這才是自己要找的男人，牢牢地抓住江安義的衣襟，恨不得貼在江安義的懷里。

    驚呼聲響起，四周的跟班搶上來圍住王知至，火辣辣地痛感傳來，王知至一捂腮幫，血順著嘴角流了出來，好像牙齒都松動了幾顆。

    長這么大還沒挨過打，王知至像只受了驚嚇的母雞，尖聲叫起來，“打死他，給我打死他。”

    一大幫人上前圍毆江安義，很快出了結果，雞飛蛋打，一地雞毛。

    王知至驚恐地往向縮，聲調都變了，“快去報官，有人打我，你別過來，來人，快攔住他。”

    江安義不理他，摻扶著彤兒和冬兒徑自下樓，掌柜縮在樓梯角干吆喝道：“攔住他，別讓打人者跑了。”

    攔在樓梯口的后廚大軍，看到了跟班們的下場，隨著江安義的腳步步步后退，不敢逼近。后面跟著一大群看熱鬧的人，倒像是在歡送。

    不得不永昌帝都的治安反映很快，江安義還沒出酒店，坊正已經帶著十多個坊丁趕來了。見來了官人，掌柜連滾帶爬地下樓，特特地拐了個大彎避開江安義，拉住坊正嘀咕開了。

    平日里坊正沒少得瓊仙樓的好處，更深知酒樓的后臺，根本不用想，屁股就坐在了王家一邊，高聲喝道：“來人，把打人鬧事者綁上，送到衙門去。”

    江安義自覺理直氣壯，分辯道：“大人，我才是受害者，這伙人調戲民女，是他們先動手打人。”

    “有理上衙門去。”坊正一擺手，兩個坊丁手拿繩索就要上前綁人。

    這是不講理的節奏，江安義火了，高聲喝道：“本官乃禮部員外郎，哪個敢綁我？”

    坊正一縮脖，禮部員外郎，六品的官，雖然在京城六品的官到處都是，可自己不過是區區的坊正，流都沒入，得罪不起。拍馬屁撞上馬腿了，兩邊都大，可難為死我一個的坊正了。

    王知至捂著臉哼唧著出現，話都含糊不清，啰嗦了半坊正愣沒聽清幾句，掌柜的在旁邊充裝舌人，無非是擺背景講勢力要坊正拿人。

    “要不，幾位爺都隨我去趟京兆府？”坊正被逼的沒辦法，索性心一橫，不能兩邊都討好就兩邊都得罪。

    京兆府尹高易直有名的鐵面，到了他那兒準吃虧，王知至氣得甩了坊正一個嘴巴，憤憤不平地走了。江安義扶著兩女也出了酒樓，石頭叫了輛馬車在外面等候，將兩女扶上車，江安義也走了。

    無事平安，坊正長出口氣，帶著坊丁也走了，留下一樓閑人興奮地議論著。

    江安義沒有注意到，人群中有一個熟人，秦子炎。

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