整片整片的蘆葦出現(xiàn)在江安義面前,搖曳的蘆穗流淌著雪白的神韻,把這片水路裝點得美輪美奐。偶爾有飛鳥被船驚起,飄散的葦絮如同雪花紛紛飄灑。要是閑暇,江安義定然詩興大發(fā),或許能寫下流傳千古的詩句,</p>
而此刻,身穿普通漁家服的江安義,一門心思地盯著眼前水路,緊張地記憶著前往水寨的路線圖。</p>
已經(jīng)是和洪春商議潛入水寨的第三天,為潛入水寨江安義也做了準備。身上的金牌交給了洪老漢,讓他帶著全家前往武陽府,賑災使段大人應該已經(jīng)到達那里了。</p>
洪老漢隨身有一封江安義所寫的信,寫明了糧船被劫的事實和他將潛入水寨探聽消息,讓段大人準備好進攻的官兵,并派高人潛進寨與其聯(lián)絡,商定攻打水寨解救左威衛(wèi),剿滅匪患的辦法。</p>
此刻江安義的身份是洪春娘家的表弟鄧坤,細節(jié)兩人已經(jīng)議定。鄧坤家住在八十里外,小時也曾到過洪春家玩耍。此次因為洪災逃難到洪春家,遇到洪春為水寨拉人,便一同前往水寨落草。</p>
所乘的是一條大肚倉船,船上有十五六個人,帶隊的是王麻子。洪春向王麻子介紹江安義道:“王叔,這是我娘家表弟鄧坤,小時你也見過的。鄧坤,叫王叔好!</p>
江安義怯生生地喊了聲“鄧叔好”,便低著頭不再做聲,一副沒見過世面羞怯的樣子。</p>
王麻子還記得小時候鄧坤來村子里玩的事,江安義膚色較黑,露出的胳膊肌肉壯實,也像農(nóng)家子弟,根本沒有懷疑其他,對洪春道:“阿春,你的表弟自己多加照應,這次水寨進了不少人,我估摸你也能當個小頭目,到時別忘了請老叔喝酒。”</p>
江安義坐在船尾,看似無意地用指甲在船板上掐劃著,其實他在暗中記著船行的水線圖。船在蘆葦叢中穿來插去,不要說剛來的人,就是老行走此處的人也容易迷路。</p>
不過江安義腦袋里的妖師自然有一套記憶地形的辦法,太陽的升起的方位為東,遠處的山尖方位為西北,定好這兩個位置,船行大致的方位就是確定,指甲在船板上大概標志行走的方向和距離,拐彎的地方朝向哪要記清楚。</p>
船上大部分都是新入水寨的人,對前途未知,眾人都沉默不語,江安義低頭的形象并沒有引起王麻子的注意。王麻子站在船頭,指揮著方向,他來混水寨近四年了,已經(jīng)是個小頭目了,此次山寨得了錢糧大舉招人,估計小頭目要變成中頭目甚至大頭目了。</p>
王麻子心頭的喜悅轉(zhuǎn)瞬被恐懼取代,這次水寨劫了賑災的官糧,還抓了朝庭的人,朝庭應該會大舉清剿吧,屆時也不知水寨能不能守住,如果守不住大概要性命不保了,水寨里大伙都捏著一把汗呢。</p>
約摸劃了半個時辰,船出了蘆葦蕩,江安義抬頭,但見煙水茫茫一片,空中大雁結(jié)陣飛過,遠望似有云山。朝著云山處又劃了一陣,遠遠見高山上有旗幟飄舞,樓宇隱沒,山腳灘邊搭建著密密麻麻的水寨。</p>
船還差里許,水寨中先行有船迎了出來,來人大聲問明王麻子,引著船入了水寨。待下了船,江安義來到山腳下,只見山峰環(huán)繞,石階通往不同的去處,頭頂上杏黃旗飄舞,能看清混水寨三個黑字。</p>
王麻子大聲招呼道:“洪春,你帶這些新人到鲇魚嘴處安歇,等我向大頭領稟報后再做安排!</p>
說完,王麻子踏石階往山上行去,洪春招呼大伙跟著他向左走,一路上見嘍啰拿槍持刀,倒也個個精神抖擻,精氣神不下于官兵。走過里許,看到一處寬闊處,這塊稱為鲇魚嘴的地方有百十棟房屋,至少能容納五百余人。一間屋兩張床四人住,有臉巾被子等生活用品。洪春是老人,把江安義安排與自己住在一起! </p>
安頓好后,江安義暗示洪春出來轉(zhuǎn)轉(zhuǎn),山腳下排排房屋,房屋邊種著菜地,田地里有老人和女人在勞作,綠意牽滿棚架,平坦處有小孩嬉戲玩耍,攆得雞飛狗叫,倒如同是世外桃園。</p>
洪春感嘆地道:“這些小孩是水寨的家屬,說實話,這地方真不錯,也沒有官差催糧,要是能不打仗,我都想把家人遷來!</p>
江安義默然無語,夫子云:荷政猛于虎,信乎。</p>
王麻子沿著山路經(jīng)過兩座關隘,來到混水寨的寨門口,那杏黃旗便是在寨門前的高桿上飄揚著,這里才是混水寨核心。守寨的嘍啰認識王麻子,放他入內(nèi)。寨門后是塊平地廣場,有百余名嘍啰在操練,這些人是山寨的精兵。</p>
廣場正對著聚義廳大堂,左右兩邊有十余間耳房,聚義廳后面有幾十間房屋,山上大頭目的家眷都住在那里;焖腥徽,是親兄弟,姓趙,分別叫趙良才、趙良漢、趙良鐵。</p>
此處原名鲇魚灣,有七八十戶人家,三人都是村中的漁民,十六年前衙役來繳稅,調(diào)戲村中女子,趙良才出于義憤出手,不料失手將衙役打死。官府派人前來抓拿,趙氏兄弟便與村民一起將官府的兵丁趕走。官兵吃了幾次虧,便不敢再來此處,反而讓鲇魚灣成為一處桃園,不少人慕名前來避難。</p>
后來混江龍立了青山水寨,十五里外的黑風港又有人立了黑風寨。混江龍勢大,派來來攻打過漁村,結(jié)果沒討到好處,混江龍索性請了黑風寨的宋沖貴和趙良才商議,三家一體共進退對付官兵,名義上尊混江龍為老大,稱大王。趙良才和宋沖貴是并肩王,當然老大不白當,給兩個小弟糧草和兵器,于是便有了今日的規(guī)模。</p>
蘆葦蕩經(jīng)過規(guī)劃生息,成為了水寨天然的屏障,官兵再不敢進來,三處水寨成了世外之地,里面的人活得逍遙自在?墒沁@種自在卻被劫賑災糧打破了,誰都知道,官兵的清剿隨時可能到來。</p>
聚義廳趙家兄弟三個都在,風吹浪打讓三兄弟看起來猶如鐵鑄。趙良才如今已是四十出頭,十多年寨主生涯讓他氣質(zhì)沉毅,不怒自威,山寨中近千人的性命操于手中,讓趙良才不敢有絲毫懈怠。</p>
王麻子進來給三個寨主見禮。趙良鐵笑道:“麻子,這次出寨招了多少人手?”</p>
“回三爺?shù)脑,招回來十五人!?lt;/p>
“什么?”趙良漢忍不住道:“前次招來了近百人,怎么這次這么少?”</p>
“二爺,朝庭的賑災使已經(jīng)到了并州,災民有了盼頭,不像上次有口吃的就愿意跟來!蓖趼樽涌嘀樀。</p>
趙良才臉越發(fā)黑得像鍋底,開口道:“這次答應混江龍前去劫糧著實失策,水寨的好日子怕是到頭了!</p>
“怕什么,大哥,那些狗官兵敢進水寨,咱們把他們殺得屁滾尿流!壁w良鐵滿不在乎地道。早幾年那些官兵的熊樣讓他記憶猶新。</p>
趙良才吩咐王麻子道:“新人你安撫好,和上批人一起操練,大戰(zhàn)在即,不要馬虎。”</p>
等王麻子轉(zhuǎn)身離開,趙良才沖著一臉不在乎的趙良鐵道:“老三,這次不同往常,怕是水寨真的要大難臨頭了。平時那些官兵是縣里的,這次咱們劫了賑災錢糧,還抓了五百名左威衛(wèi)。左威衛(wèi),聽說是天子身邊的護衛(wèi),咱們?nèi)橇舜舐闊。?lt;/p>
“大哥,這也是沒辦法,咱們這些年沒少拿混江龍的東西,面子還是要給的。再說,咱們?nèi)衣?lián)在一起,就算不去劫糧,官府清剿也少不了我們,還不如前去分點錢糧實在。”趙良漢勸道。</p>
趙良才悶悶不樂地起身,道:“你們兩個用點心,別一天到晚像沒事人似的,別哪天官兵到了水寨門前你們還不知道!</p>
“哥,你放心吧,咱們水寨前的蘆葦蕩官兵就算找半年都找不到路!壁w良鐵嬉笑道。</p>
趙良漢也繃起臉道:“老三,別一天到晚沒正形,我看混江龍像有大動作,咱們可不能被他賣了。老三,這些新人你多操練操練,大哥,你明天到青山水寨一趟,看看能不能要回來些兵械,能要回錢糧也行!</p>
王麻子的到來,宣布了對新人訓練的計劃,江安義在混水寨中以新丁的身份開始了訓練生活,也見到了三寨主趙良鐵,而趙良鐵似乎對這個接受能力很快的新丁也很感興趣。</p>
武陽府,隨著賑災使段次宗帶著大量的錢糧到來,賑災工作變得有條不紊。段次宗并沒有插手具體的賑災事宜,不過他將帶來的人手分派到了重災區(qū),監(jiān)督當?shù)氐墓俑c災撫民。而他自己坐鎮(zhèn)在并州刺史府,時刻關注著賑災情況。</p>
由于首批賑災糧船的消息,打消了段次宗繼續(xù)前往青州錦陽府的打算,相對并州,青州的災情更輕些,段次宗派遣同行的官員前去。段次宗暗中派人通知并州龍衛(wèi)府,查探糧船的消息,而他也在焦急地等待江安義的消息。</p>
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