喝罷野雞湯，江安義帶著石頭到街上逛了逛。富羅縣的夜來得特別安靜，定更天不到街面上便找不到幾個人了，打聽到威風赫赫的徐大爺住在西大街，江安義特地去徐宅看了一眼，普通的屋宇式大門，沒有上漆，露出棕黃的原木色，門左右擺放著上轎石，幾個漢子敞著衣襟正在劃拳喝酒。</p>
《大鄭律》對官邸民宅的建筑有規定，江安義看徐家的大門知道這位徐大爺并無官身。高懸著紅燈籠，把門前照得血紅一片，露出不祥的色彩。江安義繞著徐府的圍墻走了一圈，徐宅很大，里面不時地傳來犬吠聲，看來養了不少狗。</p>
第二天一早，江安義帶著石頭吃早點，離住處不遠有間粥鋪，生意不錯，坐滿了吃東西的食客。一邊喝著粥，一邊聽食客們家長里短的議論，江安義收集著富羅縣的消息。一天轉下來，聽到的消息不少：縣里要來新的縣令了，原來的顏縣令是貪官，陳縣尉是酒鬼，李縣丞、洪主簿各掃門前雪，多事不管；衙門胥吏、衙役仗勢欺人，甘心做徐大爺的走狗……</p>
江安義最關注的徐大爺姓徐名明遠，是富羅縣本地人，父母早亡，游蕩在街頭做潑皮。徐明遠習過武，為人講義氣，敢沖敢殺，逐漸網羅了一批手下，成為了富羅縣最大的惡霸，放縱手下強買強賣，欺壓盤剝良善百姓，官府抓拿則由小嘍羅替罪。后來官府圖其賄賂，干脆睜只眼閉只眼，越發縱容了徐明遠的氣焰。</p>
顏縣令六年前到任后，徐明遠與顏縣令商定，每年付給顏縣令白銀若干，并且繳納稅賦，整個富羅縣的藥材生意被徐明遠包下，外地來的客商只能從徐明遠處購買藥材，藥農只能將藥材賣給徐家，否則的話輕則沒收藥材，重則打傷人命。正因為徐明遠橫行霸道，藥商的利潤越來越少，這兩年來富羅縣采購藥材的商人越來越少了。</p>
在街上轉了一天，江安義打定主意，新官上任三把火，這頭把火要燒的就是這位徐大爺。</p>
掌燈時分回到客店，見大廳內有五個人飲酒聊天，看樣子是來采購藥材的客商。</p>
“今年的貝母每斤價又漲了一百文，要二兩銀一斤了，賣價也就二兩一錢，算上路費和損耗，根本沒錢攢了，明年我也不來了。”</p>
江安義事先看《富羅縣志》了解過，富羅縣的盛產貝母，另外零星還有玄參、麥冬、元胡、白術等物，在大山里還有人捉蜈蚣出售。</p>
面對江安義的是個絡腮胡子，壓低聲音道：“我聽說大興、新坡村一帶有人偷偷地賣藥材，貝母一千二百文，玄參只要一千八百文，明天我想去碰碰運氣，總不能空跑一趟。”大興、新坡是富羅縣邊遠的村，都在大山里面，道路難行。</p>
江安義耳目靈便，絡腮胡子的話語雖輕，他還是聽得真真切切，心想不如明天跟這伙藥商一起到村鎮走走，說不定有什么驚喜。于是，江安義走上前，深施一禮道：“諸位兄長，小弟不才也做藥材生意，不知能否容我一起商談。”</p>
眾人見江安義身體強壯，膚色微黑，像是常經風雨的人，笑著請他坐下。江安義喚過伙計，多要了兩壺酒，又加了幾個菜，桌上的氣氛立時活泛起來。替眾人倒滿酒，江安義舉杯敬了一杯，然后道：“小弟是德州人氏，姓江，聽說富羅縣有上好的貝母，不料問了幾家藥鋪，價格都貴得出奇，這趟生意恐怕是要賠了。”</p>
“誰說不是呢”，一個黃臉漢子嘆道：“我是開醫館的，住在鄰縣寧平，這富羅縣的貝母是少不了的藥，所以每年我都要來買點。眼見得這幾年，貝母的價從一千文漲到二千文，翻了一倍，其他藥也貴了不少，再這樣下去我就要舍近求遠了。”</p>
絡腮胡子憤然道：“都是這個徐藥霸害的，聽說他強購來的貝母僅花八百文，運到景陽府藥店能賣到一千九百文，這一正一反，每年光貝母就最少能掙八千兩銀子，加上其他藥，少說也有一萬五六千兩白銀，咱們這些小藥商被他擠得沒了活路。”</p>
“低聲，別讓人聽了去，惹出是非來”，江安義對面坐的青衣漢子滿面憂慮地勸道，“大家喝酒，早睡早起，明天去大興村碰碰運氣。”</p>
一天早，江安義就被叫起，城門剛開，眾人便套了輛車向大興村趕去，江安義騎著木炭，石頭騎著他的青馬，這主仆倆像是去游山玩水的。大興村離縣城有六十多里，一路山路崎嶇，路難行，風景卻不錯，青山翠拔，云霧繚繞，溪水潺潺，鳥語清脆。</p>
接近大興村的時候，老遠就見家家戶戶院中用竹席晾曬著像蒜籽般的貝母。幾個興沖沖地打馬進村，犬吠聲驚動了屋內的農人，不等江安義等人入院，農人先行吼道：“你們快走吧，藥材都被徐大爺訂下了。”</p>
說話間，從村子中的一個涼棚下站起幾名喝茶的閑漢，斜披著衣服晃著膀子走過來，高聲喝道：“哪來的混球，一點眼色都沒有，不知道這里的藥材都是徐大爺包下的嗎？快走，別討打。”</p>
連村里都有徐明遠的眼線，這生意是做不成了。看到那幾個漢子窮兇惡極的樣子，眾人不敢爭辯，圈回馬往回走，等看不見村子，絡腮胡子道：“大家跟我來，我知道這有條岔道進山，里面有幾十戶人家，咱們上那碰碰運氣。”</p>
往里走了十多里的山路，山坳里出現了個小村落，運氣不錯，這里沒有徐明遠的眼線。不過，村里徐明遠也派人打了招呼，藥農不敢多賣，整個村子湊了五十來斤貝母、十斤玄參，零星又賣了點元胡、白術，眾人大喜，總算不虛此行。</p>
酉時，滿身疲憊的幾人趕回了悅和客店。聽到響動，小二從門內走了出來，苦著臉對眾人道：“幾位爺，實在是對不住，徐府的管家在大廳里等幾位呢？”壓低聲音，小二急急地囑咐道：“出門在外，求個平安，吃虧是福。”</p>
眾人面面相覷，沒想到才去山里買藥就被徐府知道了，也不知是那個耳報神報的信。是福不是禍，是禍躲不過，幾人硬著頭皮進了門，買來的藥材讓小二扛進了店。</p>
店里的桌椅被挪到了一旁，正中擺了把交椅，一個綢服漢子翹著二郎腿坐著，掌柜著陪著笑臉站在旁邊，身后的板凳上坐著五六條膀大腰圓的漢子，應該是徐府的打手。</p>
江安義見徐府的管家四十出頭的年紀，額頭上有一處刀疤，配上濃眉豹目闊口蒜鼻，透著一股子兇悍味。見江安義幾人進來，管家用鼻子哼了一聲，冷聲道：“你們好大的膽子，居然敢在徐爺的地盤上搶藥，講不講江湖規矩。”</p>
小二悄悄地把藥袋放在地上，管家掃了一眼，道：“按規矩呢這些藥材要沒收，不過我家老爺心善，看不得別人吃虧，專門交待我要照價購買，這樣吧，這些藥材就折算五兩銀子吧，陶掌柜，銀子你先墊著，明天上徐府拿去。”</p>
這些藥光貝母就有六十斤，一斤一千二百文，就是七十二兩，還不用說其他藥，折銀五兩，這比明搶還過份，最可氣的五兩銀子還不舍得出，讓掌柜的墊付，給掌柜的一百個膽也不敢上徐府要錢去。</p>
胳腮胡子膽大些，陪著笑臉道：“這位爺，我們初來不懂規矩，求您高抬貴手，放我們一馬，這些藥材花了一百二十多兩銀子，只求你給我們一百兩就行。”</p>
“什么？嫌少。”刀疤的額頭泛起紅光，兇睛瞪得滾圓，喝道：“給我教教他規矩。”</p>
身后的漢子獰笑著叉著手指，向著江安義等人逼來。青衣漢最膽小，慘叫一聲抱頭蹲到了屋角，黃臉漢等人悄然后退，把絡腮漢和江安義留在了前面。絡腮漢感激地看了一眼江安義，道：“兄弟，這是我惹的事，你讓讓，別傷著你。”</p>
不錯，草莽之中每有仗義之人。江安義笑道：“余大哥，這場事是大伙的，不能讓你一個人扛著。”</p>
“喲呵，還真有不怕死的。”刀疤管家陰冷地道：“給我狠狠打，留口氣就行。”</p>
那些漢子撲上來拳打腿踢，絡腮漢子不甘示弱，以拳相迎，江安義面前的漢子張開大手，向江安義的胸前抓來。江安義哪把他放在眼中，手出如電，反手一擰，“嘎巴”一聲脆響，手折了。緊接著江安義飛起一腿，那漢子近二百斤的重量被江安義踢得飛起，向刀疤管家砸去。</p>
刀疤也是打斗場上的好手，行家一伸手，就知道江安義不凡，剛想伸出雙手來抱住來人，江安義一個箭步，飛腿再起，以勢借勢，那漢子狠狠地砸中刀疤，刀疤立足不住，兩個齊齊向后倒去，把坐的交椅壓得破碎。</p>
那邊，胳腮漢子被三人圍毆，只有招架之功了，石頭躍躍欲試，斜著上前一拳，正打在一名漢子的肋下，那漢子原不把石頭放在眼中，哪里拳頭著肉，比錘子也差不了多少，肋骨劇痛，慘叫一聲往后退去。</p>
石頭見一拳傷人，越發精神抖擻，飛身而起，踢腿直奔另一人的面門，那人用手一封，石頭的腿蹬在那人手上，把那人蹬得退了兩步。江安義無心多斗，上前兩拳一腿，將三人放倒，在胳腮胡子驚贊的目光中結束了戰斗。</p>
從地上爬起來，刀疤撫著胸口獰笑道：“好，好身手，有種你等著。咱們走。”</p>
刀疤走了，掌柜的哭了，幾個買藥的漢子傻了，齊齊地看著江安義發愣。</p>
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