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搬入東花廳的王縣丞過(guò)了個(gè)舒心的中秋節(jié),縣里的胥吏和衙役送來(lái)的禮物快堆滿半間房屋,多是些吃食土特產(chǎn)。他的小妾阿霞報(bào)怨這一屋子吃食哪吃得掉,壞了扔掉又可惜。
王興仁笑瞇瞇地斥道:"婦人短見(jiàn),蚊子雖小也是塊肉啊,吃不了可以拿到外面去賣啊。再說(shuō)這不是剛開(kāi)始嘛,以后的好日子長(zhǎng)著呢。"
命仆人提著禮物找到店鋪,按著賣價(jià)拿錢(qián)。店老板哪敢得罪新上任的代縣令,只得苦笑買回,背后罵聲"死要錢(qián)、不要臉"。
這沒(méi)有對(duì)比就沒(méi)有傷害,王縣丞上任后的所做所為除了極少數(shù)人叫好外,絕大多數(shù)人念起江縣令的好來(lái),這位被停了職的江縣令,日子過(guò)得逍遙滋潤(rùn),每天一大早帶著石頭、東泉和幾個(gè)仆人吃早點(diǎn),收獲一些百姓的恭維。然后騎上馬帶上弓出城打獵,午間便在村間小店打尖,直到夕陽(yáng)西斜,一行人才滿載而歸。
王興仁忙得焦頭爛額,夏糧入庫(kù)遭到了百姓的扺制,江安義只是停職并未免職,他頒布的命令從法律意義上說(shuō)依舊有效,王興仁命衙役枷了幾個(gè)帶頭鬧事的,反倒激起了民憤,數(shù)百名百姓圍堵衙門(mén),秦子雄又不聽(tīng)吩咐,約來(lái)衙役不準(zhǔn)打人。王興仁沒(méi)有辦法,只得放人了事。
想起來(lái)真鬧心,顏縣令那樣欺壓百姓,老百姓都能忍氣吞聲,自己不過(guò)恢復(fù)了一些舊例,為何百姓們不依不撓,王興仁想到顏開(kāi)辰那張干巴巴的核桃臉,站起身來(lái)照鏡,鏡中一張白晳黑須的書(shū)生腦,怎么看也相貌堂堂,難道是因?yàn)樽约好嫔啤?br />
自打搬進(jìn)東花廳王興仁還沒(méi)有去過(guò)主簿院,潛意識(shí)里以前兩人一左一右高下并不明顯,如今自己住到東西花廳,無(wú)形中有點(diǎn)俯看劉主簿了,王興仁想著該劉九思上門(mén)給自己送些禮,請(qǐng)自己照看他。
結(jié)果中秋節(jié)過(guò)完了,劉主簿也沒(méi)如意想中登門(mén)。想想這段時(shí)間的不順,秦子雄又不配合,如果劉九思再陽(yáng)奉陰違,那自己在富羅縣的日子就難過(guò)了。讓小妾在禮物中選了四樣快變質(zhì)的,王興仁提著走進(jìn)了主簿院,剛進(jìn)院門(mén),便聽(tīng)到了悠揚(yáng)的琴聲。
"劉兄,好生自在啊!"這句話王興仁是出自肺腑,這幾日他忙得與小妾親熱都顧不上了。
琴聲裊裊,慢慢止歇。劉九思站起身笑道:"王大人怎么得空到我這賤地來(lái)?"
王興仁聽(tīng)出語(yǔ)中的譏諷,苦笑道:"劉兄,你我可是老交情,你怎么也嘲笑起我來(lái)了。我這陣子忙得腳打后腦勺,實(shí)在顧不上與劉兄閑談,這不剛有空,我就來(lái)了嗎?"
往日兩人的關(guān)系確實(shí)不錯(cuò),劉九思也就不再克薄,請(qǐng)王興仁坐下,仆人送上青霧茶。
劉九思笑道:"自打江狀元寫(xiě)了那首青霧茶詩(shī),如今青霧茶的價(jià)格可是見(jiàn)漲,這茶稅今年得多收幾百貫。"
王興仁嘆道:"要論詩(shī)才,不服都不行,這首青霧茶詩(shī)確實(shí)有如此茶,清新淡雅,讀后讓人思飲,這青霧茶因江安義而名,也算是文人雅事。"
劉九思笑道:"你老弟坐享其成,高興還來(lái)不及呢,今年的稅賦翻二番是不成問(wèn)題,甚至翻個(gè)三倍都有可能,分成之后縣里能留下一大筆錢(qián),今年總算能過(guò)個(gè)好年了。"
說(shuō)到錢(qián),王興仁的眼光一亮,唇邊泛起笑容,蛇大洞大,縣里留用的錢(qián)多了,他能落下的好處自然也多了。
呷了口茶,王興仁想起此來(lái)的目的,笑道:"劉兄足智多謀,小弟一向佩服。最近王某有一惑,望劉兄能替小弟解惑。"
劉九思替王興仁斟滿茶,道:"王老弟抬舉我了,你都解決不了的問(wèn)題,我怕是更沒(méi)法子。"
王興仁決定不繞彎子,把顏開(kāi)辰欺壓百姓無(wú)事,自己做事卻遭百姓反對(duì)的苦惱向劉九思訴說(shuō)了一遍。劉九思默默地喝著茶,一只手無(wú)意識(shí)地在身旁的琴弦上撥弄著。
琴聲清越悠長(zhǎng),王興仁沒(méi)有催他,而是邊喝茶邊打量著劉九思的書(shū)房。書(shū)房里書(shū)架上、桌上都堆著書(shū),墻上掛著他自畫(huà)的字畫(huà),窗前的小幾上放著幾盆綠株植物,整個(gè)書(shū)房很淡雅。
恍惚之間王興仁有些失神,他想起了幼時(shí)的苦讀,想起了初為官時(shí)的壯志,而這一些都如那些飄渺的茶霧,很快就消失了。
耳邊響起劉九思的聲音,"王兄弟,我略有所得,說(shuō)錯(cuò)勿怪。"
王興仁趕緊笑道:"愿聞其詳。"
"民智,事關(guān)民智。"劉九思捊著胡子信心十足地道:"顏縣令在時(shí),民不知官,所出之令多有不妥小民雖有怨言卻不知反抗。江安義到任后,趕走徐明遠(yuǎn),懲治污吏,讓其填補(bǔ)虧空,這一樁樁、一件件在告訴老百姓官府亦不能為所欲為。特別是打死張樸天、碰死蘇昌和,在棺前一通論戰(zhàn),讓老百姓知道什么是真正的善與惡,無(wú)形之中民智開(kāi)啟,知道分辨是非對(duì)錯(cuò)。"
王興仁想到自己掏錢(qián)補(bǔ)上的糧倉(cāng),情不自禁地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
"民智開(kāi)啟后,再要回到從前便不可能了,所以老弟才會(huì)覺(jué)得處處難行。"劉九思看看王興仁,有些同情這位代縣長(zhǎng)了。
"都是那個(gè)該死的江安義鬧的,他倒過(guò)得挺逍遙的,我非找人教訓(xùn)教訓(xùn)他。"王興仁咬牙切齒地罵道。
劉九思嘆道:"王老弟,聽(tīng)老哥一聲勸,少和那江安義相爭(zhēng),此人極不簡(jiǎn)單,你看他停職可有一點(diǎn)驚慌。要是常人遭此禍?zhǔn)拢厝悔s往州府求情,你看他每日打獵玩?捎幸稽c(diǎn)害怕。你說(shuō)讓人教訓(xùn)教訓(xùn)他,那徐明遠(yuǎn)強(qiáng)橫無(wú)比,還不是落荒而逃。"
一句話點(diǎn)醒王興仁,想起江安義的手段,王興仁有些冒冷汗,慶幸沒(méi)有輕舉妄動(dòng)。心中疑慮,這江安義的信心究竟來(lái)自何處。
在劉九思處得了答案,王興仁略坐了坐告辭回去,后花園內(nèi)的桂子散發(fā)著馨香,王興仁一個(gè)人背著手在園中轉(zhuǎn)著,思量著派人去州府問(wèn)個(gè)實(shí)信,眼前夏糧入庫(kù)看來(lái)只能按江安義的辦法了。
順了哥情逆嫂意,衙中的那些胥吏和衙役們也不是省油的燈,得想什么法子安撫住他們。王興仁感到頭痛,自己這個(gè)代縣今做得真不爽。
麗州府罷免江安義官職的公文在八月二十七日送到了吏部。
百官的晉遷任免由考功郎中邵遠(yuǎn)圖主管,看過(guò)主事遞過(guò)來(lái)的公文,邵遠(yuǎn)圖笑道:“這位江狀元真能折騰,都貶到麗州富羅去了,還被人告了。別人官越做越大,他倒好越做越回去,按麗州的公文貶官都是輕的。唉,二愣子的稱呼真不是白叫的。”
看到邵郎中就要在公文上用印,一旁的主事好心提醒道:“邵大人,江安義頗得圣眷,大人是不是問(wèn)過(guò)尚書(shū)大人后再說(shuō)!
邵遠(yuǎn)圖一瞪眼喝道:“六品以下的官員任免是本官職責(zé),難道本官要為江安義破例?再說(shuō)這等小官的任免向來(lái)只要向尚書(shū)報(bào)備即可,按例行事吧。”
說(shuō)完在公文上蓋了章,批了回文同意貶去江安義之職,至于還要如何處罰刑部同樣也接到了麗州的公文。
刑部郎中陳小明雖然對(duì)江安義也好感缺缺,卻沒(méi)有倉(cāng)促批示,讓小吏留意如果尚書(shū)大人從紫辰殿回來(lái)后通報(bào)他一聲。
等x(在外,不記得是誰(shuí)了,明天改,見(jiàn)諒)尚書(shū)回了公廨,陳郎中立即攜了公文來(lái)請(qǐng)示。x尚書(shū)沉吟了會(huì),他多少知道點(diǎn)江安義去麗州富羅縣的目的,他甚至從潘尚書(shū)那里聽(tīng)說(shuō)天子有意治理胥吏,富羅縣又是卿點(diǎn)的試點(diǎn)地。種種跡象表明,江安義圣眷不減,甚至更重。
不過(guò),x尚書(shū)不想放過(guò)這次機(jī)會(huì),能難為難為江安義,為他添添堵,何樂(lè)而不為。只是,這添堵之為不能由自己出手,借刀殺人方為上策。
略一思索,x尚書(shū)便有了主意,道:“審理官員犯法之責(zé)并不全是我刑部之責(zé),何況江安義是被人銅匭舉報(bào),此事還是轉(zhuǎn)由銅匭司處置吧!
陳郎中領(lǐng)命差人將公文轉(zhuǎn)給銅匭司。等陳郎中離開(kāi),x尚書(shū)的目光陰冷下來(lái),銅匭司的人事有所變化,段次宗外任x州刺史他留下的缺被王克復(fù)頂了。
王克復(fù)被天子訓(xùn)斥奪了他的禮部郎中之職,灰溜溜地在家里閉門(mén)謝客了一段時(shí)間,對(duì)江安義是恨之入骨。江安義越是風(fēng)聲水起,王克復(fù)的失落和妒恨就越濃,像毒蟲(chóng)咬心,去年年底大病了一場(chǎng)。
其妻王柳氏進(jìn)官求見(jiàn)王皇后,一把鼻涕一把汨地哭訴了一番,當(dāng)然得說(shuō)王克復(fù)深愧對(duì)不住天子,后悔得都病了。讓娘娘跟天子說(shuō)情,讓王克復(fù)官?gòu)?fù)原職,要不就他就要傷心死了。
親情連心,王皇后找機(jī)會(huì)一而再地軟語(yǔ)相求,天子也是人,何況夫妻情深,終于在上元燈節(jié)的晚上,被安壽多勸了幾杯,一醉嘴沒(méi)把門(mén),答應(yīng)了。
第二天酒醒,皇后提起,石方真打心眼不喜歡王克復(fù),有心不答應(yīng),被堵了個(gè)天子無(wú)戲言。禮部侍郎的位置被頂了,石方真劃了一下空缺,恰巧段次宗要外任,石方真索性把王克復(fù)打發(fā)到了銅匭司住左司(不記得段是左是右了)。
公文到了王克復(fù)手中,江安義的下場(chǎng)可想而知了。
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