()    蘇暖眼睛發亮。    鄭卓信一行人到過這里，他們們路線確是沒錯。    想著就要見到鄭卓信他們，心下開心，很快就睡了過去，一夜無夢。    第二日，一早起來，急著趕路，幾人收拾妥當，告別了這對熱心的老夫婦，背著十幾個烙好的咸菜餅子，重新上路。    接下來的日子里，就快得多了，十幾日后，終于到達了北地。    下了馬，蘇暖看著那漫天塵土的灰色城墻，瞇著眼睛，問身后的菊花：“咱們這是到了？”    幾人相互看了一看，都不知道，護衛方子當先一馬，進了城門，早有一個護衛去向人打聽守軍軍營所在。才知道，守軍并不在這里，駐扎在離城十里的地方。    幾人也就直接尋了過去。    漸漸地，就看見飄揚的軍旗在藍天下迎風招展，老遠就聽得陣陣操練聲。    幾人一喜，遠遠地在轅門前下馬，向那里走去。    還沒靠近，就被攔了下來。    “小哥！”    方子滿臉笑容，抱拳向那位橫眉立目的士兵走去。    ......    “怎么會？莫不是搞錯了？我要見你們的王將軍。”    蘇暖急了。    方才他們說是來找鄭卓信，聽說鄭將軍來到這里，所以特來拜會。    守門的士兵卻說：“恐怕是找錯人了，并不曾有這樣一位公子來此地。”    蘇暖幾人驚詫，面面相覷。    這怎么可能？鄭卓信早在二個月前就到了這里，應該早到了，怎么會沒有呢？這一路上的路線也顯示他們走的是這條路。    守門的士兵見他們不走，又說要見王將軍，就說：“將軍不在。”    “幾時回來？”    方子問了一聲。    那士兵就翻了眼睛說：“將軍外出執行任務，豈是我等能知道的？你們過幾日再來吧。”    “真的沒有見過？”    她緊緊盯著那個士兵，見他一愣，皺了眉頭，不悅：“沒見過。”    “怎么會，你仔細想想，他應該是一個月前到的。”    蘇暖不依不饒。這怎么可能？這人沒到，那他們要到哪里去尋？    對面幾個士兵走了過來，那個士兵就大聲招呼說：“明子，他們找一個姓鄭的小將軍，一個月前來的，可是見著？”    一個臉孔圓圓的大頭兵就踱了過來。    他盯著幾人，見幾人神情，似乎不是普通人，    三個男子，眼露精光。一個少年公子，很是秀氣，纖弱的很，倒像是個讀書公子。還有一個小丫頭卻是丑陋，粗黑的臉蛋。    這一伙子人，怎么看都有點怪異。    他們這軍營，平日里也不見其它生人來。    “你們來自哪里？為什么找鄭將軍？”    ......    蘇暖幾人只得轉身，往回走。    走了一程，又回首望望身后的軍營，但見灰青色的帳篷一個接一個，里頭隱隱有號子聲想起。    這確實是北地守軍的軍營，    守將也是王業，卻是沒有錯。    鄭卓信怎么會沒有來呢？可是方才那個圓臉兵士明顯是沒有說實話。    他不像方才那個士兵，一口否認，倒是細細盤問起他們一行人的來歷。    鄭卓信到哪里去了？    她滿腹疑慮，又擔心，低頭不語。    聽著身后跟來的腳步聲，她停住，看了看為首的那個高個子：“方子，你說，少爺會到哪里去？”    方子，身形瘦削高挑，他上前一步：“小姐，咱們何不去探一探？省得在這里瞎轉悠。”    他向后挪了挪嘴，見那兩個士兵正遠遠地向他們注目。    方子是領頭的，最是老成。    蘇暖看了另外兩人一眼，見他們也點頭贊同。    蘇暖：“行，咱們先回去吧。”    幾人仍舊回到了城中，找了一家客棧先住了下來。    入夜，方子三人留下一人在旅店，另外兩人乘著夜色，飛快向城外掠去。    蘇暖和菊花看著外面黑沉沉的夜色，合衣而坐。    燭火噼啪，菊花拿銅挑子剔了剔，又雙手托腮坐回了腳踏上。    蘇暖看著她，忽然問：“菊花，平日里你們都學些什么？可是辛苦？”    菊花忙起身，站在蘇暖身邊，說：“奴婢學得挺多，不辛苦，每日里有飽飯吃，大家對奴婢都好，還能學本事。小姐放心，奴婢定然好好學，學好了，回來保護小姐。“    她挺了挺胸，說。    她是蘇暖的丫頭，蘇暖送了她到鄭卓信那里，和其他人一起學習。許多人都很是羨慕她，因為她可以回到蘇暖身邊，過正常人的生活。而他們，菊花雖然不是很清楚，但是，她知道，每隔一段日子，會有人離開，去了哪里，無人問，也從不談論。大家都諱莫如深，她也知趣的不去發問。    只是，有一點，他們都是孤兒，像她一樣，沒了父母親，被鄭家給領了回來。    有衣穿，有飯吃，有人教他們識字，學武術。    聽說，最后能留在鄭家主子身邊的人，都是身手了得的......所以，像她這樣一開始就定下來留在小姐身邊的人，還是第一個，自然是得了眾人的羨慕。    何叔就曾說：“丫頭，除了青丫頭，你是第二個。”    她這才知道，木青兩兄妹，就是出類拔萃的，特別是木青，一身武藝比他哥哥還要好。原來按規矩，是要留下一個的，聽說，不能兄妹同時在一處。后來，是少爺，留下了她們兩個，沒有讓她們隨著其它人出去，雙雙被留了下來。    她心里是激動的。    木青姐姐，對她很是好，她知道當初就是她和小姐看中他們兄妹，買下了她們。    如今哥哥一直跟在小姐身邊做買賣，替小姐看鋪子，很得看重。    菊花年紀雖小，但是她知道哥哥從小就喜歡做買賣，這回算是得償所愿了，上回跟著木青姐姐偷偷見過一回，看著，都有了掌柜的樣子，以前爹就是這樣的，穿著長袍子，頭上扎著布巾，看著她直笑。    她看著小姐，眼里是掩飾不住的喜悅。    “你這丫頭，坐下來說話。傻站著干嘛？”    蘇暖笑著說，一邊招呼她做到桌子前面來。    菊花忙雙手連搖，推辭：“奴婢還是坐在這腳踏上舒服。”    蘇暖就硬拉了她坐下：“你坐得太低，咱們說話不方便！”    蘇暖想到了木青。    兩人有一搭沒一搭地聊著，大都是蘇暖在問，菊花答。    一直到了下半也夜，方子他們才回。

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