() 冬的清晨總是那么的清寒，太陽還沒上山，城里的人們都開始一的忙碌，蒙蒙亮，城東的店鋪便有幾家開始營業了，門內外掛起的燈籠，點亮的火燭照亮了這條有些蕭索的街道，冬風嚴寒，一股寒風讓人瑟瑟發抖。
今是冬至，按照習俗，漢族人都要吃冬至圓，在南方明州象邑內的居民更是如此，所謂冬至圓便是用肉丁、香干、筍絲、蔥花作餡，或蒸或炒，吃起來香甜滑糯各有風味。正所謂“冬至大如年”，吃了冬至圓，年齡又長一歲，闔家團團圓圓，討個好彩頭。
城東一家老店，看上去極為破舊，臺階上爬滿了青苔，四面墻上也有不少的爬山虎，正門處卻掛著一道及其嶄新的招牌匾額，上面寫著許記枇杷店，落款許子明。里面的裝修也是及其簡單，一室一廳，室內靠墻處放著兩個藥柜，里面擺放著各種枇杷膏，枇杷蜂蜜以及其他相關物品，藥柜前有個橫向的方柜子，上面放著一些秤砣筆墨紙硯，于外面破舊的圍墻相比，里面卻是一塵不染，顯得及其干凈，店主人便是匾額上落款的許子明，他從家中吃了兩口冬至圓，頂著嚴寒，緩步向店鋪走去，身上穿著一件素色的道袍，外面披著一件裘衣，在昏暗的燭光下，背影顯得那樣的幽長，清瘦。
“吱呀�！遍T打開了，子明將房內燈火點亮，開始盤算昨日的賬目，“咚咚咚，”門外響起一陣敲門聲�！斑M來�！弊用麟S聲應付著。“許老板�！遍T外傳來中厚的男聲�！皢�，我道是誰，原來是城南的李老板啊，不是和您老商議發貨時間不是還有一日嗎，怎么。。。。。�！弊用饕宦犅曇�，忙放下手中的毛筆賬單，快步離開賬臺，向來人走去，并施禮道�！鞍�，不瞞許老弟，上頭推得急，昨日來人要發，我好歹，對方才同意今日發貨，這不，急急忙忙從城東趕來，不知道許老弟今日能給發貨嗎�！眮砣怂坪跏纸辜�，這嚴寒的氣，竟從其臉上看到絲絲汗滴�！班�，本店存貨還是有的，今日便今日發貨，不過有些存在家中，容我回家準備下�！弊用魃约铀几�，立馬道�！安粷M老弟啊，時間緊急，你先把店中貨物裝車，等下我與你一起前往你家將剩下的裝車，至于余款，等裝車完畢，我在與你結賬�！蹦莻�叫李老板的也不顧自己頭上的汗水，徑直道�！凹热蝗绱耍罾习咫S我來�！薄ＡT便帶著李老板前往庫房，后面等著的廝們將商定好的枇杷膏蜂蜜啥的搬入貨車上，等裝貨完畢，已然是辰時，太陽掛在邊，撒著溫溫的陽光，李老板將手中交子給予子明，子明細細一數，正好合適，二人拱手道別。
雖然一趟時間下來，已經快過了辰時，太陽雖然散發著光芒，無奈今年的冬至還是冷，子明默默縮緊了自己的衣服，打算去街上買點果蔬�！皢�，這不是許大老板嗎，這么沖忙要去哪��？”迎面過來一群青年，一群人嘻嘻哈哈，時不時傳來幾聲嬌笑。許子明不由得皺了下眉頭，打算移步避開，“站住，張哥問你話呢�！钡紫乱粋�青年見許子明要離開，立馬叫囂道。“哎，不要這么兇嗎，人家可是大老板啊。”為首的張哥輕佻的道。許子明不由怒道：“張文，我和你無冤無仇，為何屢次欺我。”不待張文回答，一聲嬌吒破口而出：“張文，你又想干啥。”張文等人回頭望去，遠處一少女怒目而視，于其相近的則是一位身穿粗布衣裳的少女，雖然打扮簡樸，卻也難遮她的容顏。“啊哈哈，這不是朱姐嗎，這么巧你也來街市逛？”“是啊，一來就看到張公子欺負本縣良民呢�！敝旖阍竭^侍女道�！鞍」�，這怎么可能，我是良民，和諧富強友善愛國，怎么會欺負本縣良民呢，你是吧，子明�！敝凵耧h向一旁的許子明，“啊哈哈哈，是啊是啊，剛才張公子只是和在下開個玩笑�！毙χ用饕矊埼幕亓艘粋�眼神，即可又飄開了。“哼，現在不知張公子要去哪里�！敝旖憷浜咧粗鴱埼囊粠腿��！鞍」�，馬上要吃午飯了，哥幾個走，我們去悅來酒樓�！敝I著一幫人浩浩蕩蕩的離開了�！霸S公子沒事吧�！敝旖憧粗用鲉柕馈！皼]事。在下要前往錢莊一趟，上次多虧姐幫忙通惠民藥局采用我家的枇杷，為了表示感謝，晚上請姐以及令尊來我家吃頓便飯。”罷縮緊衣服，“好啊，那我晚上過來”朱姐看著對方，不由笑“既然如此，在下先去街上買菜，晚上便恭候姐一家大駕光臨寒舍了。”“好�！�
南堡，位于縣南三十里，為五市，此地多售菜品，且價美物廉，多受市民喜愛，子明一路前行，來到街市，嘈雜的喧囂聲頓時傳入耳內。“快來看啊，剛上市的白蝦只要一兩，快來買啊�！薄皠倧牡乩锇纬鰜淼拇蟀撞�，快來看看啊。”“賣番薯嘍，熱騰騰的的烤番薯，不好吃不要錢。”子明隨意的逛了幾圈，到時買了些魚肉菜蔥，然后又跑去料理店買了些調料，便回家開始準備飯菜。也許因為晚上有客人會來做客，子明表現的格外賣力，劈柴，燒火，清理魚鱗等等，那時家家戶戶多用灶頭做飯，子明家也不例外，將灶頭里火點燃，聽著噼噼啪啪的木柴破裂聲，炊煙彌漫，飄散遠方，看子明從房間內出來，許母便道：“阿明啊，去弄湯圓。”原本湯圓什么的都是過年才會上桌，考慮到今年是朱縣令在象邑過得最后一個年了，許母也就將湯圓放在了今，子明將湯圓慢慢的放入鍋內，又加了些許鹽巴用以調味。蓋鍋蒙煮。
在鍋里，許母熬著雞湯，冬至殺雞也是明州象邑的習俗，每逢冬至便要殺雞，做雞湯，看著子明過來，許母便讓他喝了雞湯暖暖身子，喝了口雞湯，子明便和母親一起叨嘮些家長里短。的最多的便是這氣了，也不知為什么今年的冬特別的冷，往常便冬至要是特別冷的話，怕是要凍死些家畜，還有人了。一些體弱的老人怕是要熬不過去了。聽著家里老人的叨嘮聲，子明不由閉上眼睛開始思索起來，大明嘉靖三十二年了，想來現在的朱縣令開春就要調任了吧，明年據是一個叫毛德京的，想到這里，子明嘴角不由得翹了起來。像是想到了什么有意思的事情。
冬的總是黑的快，申時剛過，才到酉時，便黑的看不清路了，朱姐到是入暮時分便來到了子明家，一看客人來了，許母立即讓子明去作陪，朱姐本來打算給他們母子幫忙，無奈對方盛情，便只好住手，與子明待在庭院，坐在一旁亭子內，庭院早就被火燭照亮，子明取來茶水果物，放在桌上，朱姐喝了口茶，看了子明一眼，問道：“子明，你真的決定去經商了嗎？”“姐，在下店已經開好了，你呢？”子明喝了口茶。“子明，難道你我之間真的要如此生疏嗎�！笨粗矍暗募讶�，子明嘆息了一聲：“曼青，你知道我自從開了店后，我就明白，我們是不可能的。”“是嗎。。�！倍艘魂嚦聊�。
“哎呀來來來最后一晚上桌了�！辈藙倓偵霞�，門外朱縣令便到了，諸人趕緊迎接，與其入座，一場飯菜下來，賓客盡歡，飯菜完畢，朱縣令雖然知道許子明經商是無奈之舉，但不免有些期望，希望他不要荒廢學業，自甘墮落，更是多加勉勵，子明自然知道這個社會什么才是出人頭地，什么才是最好的選擇，也承諾不會荒廢學業，不思進取。時至戌時，縣令方帶領家中女眷回縣衙，雖大明宵禁，但是對于一縣縣令到是不存在這種法，何況只是在城內。收拾好家中一概事物，子明開始思索進貨事宜，倒是盤算了一晚上。
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