小苑借口去秦展的府宅探望他的一對兒女，找到提心吊膽的秦展，秦展立刻令所有下人全退了。

    小苑輕輕的抱起秦展的女兒秦悅，一邊逗弄一邊說道，“四叔，你這個女兒眉目清秀，是個美人坯子，也算配得上和兒了，這門婚事真是找對了。”

    秦展著急忙慌的說，“苑夫人啊！這次我們過不了關，全都要完蛋，還什么婚事不婚事？”

    小苑刮了刮秦悅嫩嫩的小鼻子，笑著說，“四叔，我們做得天衣無縫，你擔心個什么呢？”

    秦展苦笑不得的說，“苑夫人，你真當這是三司會審，要證據確鑿啊？！只要老大有半點疑心到我們頭上，無需證據，我們也徹底完了。秦家完了，苑夫人你也完了，小侄子和兒也完了！”

    小苑也知他所說的是實情，兩人能有今日，全在方原的信任。若失去了方原的信任，方原縱然沒有證據，也可以收回二人擁有的一切。

    小苑凝視著他說，“四叔，兵來將擋水來土掩，你知不知公子為什么要胡琦擔任主審呢？”

    秦展唉聲嘆氣的說，“因為老大根本不信任我！”

    小苑對他的慫包樣兒是嗤之以鼻，淡淡的說，“公子為什么不親自去審問永王？因公子根本不想親自去見永王，怕見了永王會一時心軟，所以要胡琦公事公辦，懲處永王，明白了？”

    秦展愕然問道，“是，但這與我們有關？胡琦的錦衣衛一審，永王必然什么都招了，小李子雖然是被殺人滅口了，但他的出現也太過突兀，瞞得過太子、永王，怕是瞞不過老大啊！”

    小苑冷冷的說道，“若永王永遠閉嘴，公子還能懷疑到我們？”

    秦展聽了一驚，失聲問道，“苑夫人不會連永王也想殺了滅口吧！這，風口浪尖上，怎么瞞得住啊？！”

    小苑也懶得再和他廢話，沒好氣的說，“我親自去一次南京城，四叔令錦衣衛安排，要趕在胡琦的錦衣衛趕去之前，先見到永王。但有一事，卻需四叔立刻去做。”

    秦展說道，“苑夫人說吧！”

    小苑嘴角露出一絲冷笑說，“立刻派錦衣衛北上揚州府秘密探查公主的下落，找到公主，就地格殺，不留一個活口。”

    秦展愕然問道，“公主不在高郵衛，該是回朝廷了吧！她還在揚州府？”

    “公主要回朝廷早就回了，如今守得云開見月明，怎會回去？”

    小苑頗為懊悔的說，“這次身陷高郵衛都死不了，真是命大！”

    她見秦展還在遲疑，怒說道，“揚州府如今亂成一團糟，死一個公主就推說是朝廷亂兵殺的，誰能懷疑到你我？公主這次立下了大功，若回了滄浪亭，必會反擊你我，到時再后悔已是遲了！”

    秦展一想也是這么個理，便接下了這個任務。

    兩日后，小苑趕到南京城外，在錦衣衛的安排下，偷偷入了城。因秦展是負責捉拿南京城百官的，安排小苑進入皇宮，面見永王朱慈炤是舉手之勞。

    方原平定了這一次朝廷、左良玉的聯軍偷襲，朱慈炤根本不知等待自己的是什么命運，急得像是熱鍋上的螞蟻，在寢宮里坐立不安。

    秋兒來報，方原后院的苑夫人親自到了寢宮，要面見朱慈炤。

    小苑與朱慈炤也是老交情了，之前兩個王爺初來江南，一路上全是小苑照看、教導，他和朱慈煥都稱呼小苑為苑姐。

    這個緊要關頭，小苑親自到了寢宮，朱慈炤如同找到一根救命稻草，忙親自去迎接小苑入了寢宮，恭敬的行禮說，“苑姐，你快坐，快坐！”

    小苑端端坐在桌子前，目光從容的巡視了他和秋兒，淡淡的一笑，“永王，我今次前來，就是看在你喚我這一聲苑姐的份上，冒險前來相告。永王該已聽說，方總督派錦衣衛前來南京城捉拿百官，還有主政親王，審問今次南京城勾結朝廷，引狼入室的案子。”

    朱慈炤就是得到了風聲，再加上他確實和監國太子通了書信，才會嚇得半死，“是，是，可苑姐明鑒，我真是無辜的啊！”

    小苑掩嘴一笑說，“永王，你既喚我苑姐，就該如實相告。方總督早就知曉你向監國太子暗上密折之事，派錦衣衛來就是來問罪的。”

    朱慈炤一聽方原竟知曉全盤內情，嚇得一屁股坐在地上，失聲說道，“不是我上密折，是監國太子派了一個叫小李子的，先來暗通我，逼我的，我也是逼于無奈！”

    小苑聽了暗自冷笑，這個慫人，無須嚴刑拷打就和盤托出，幸虧早來了一步，否則落在胡琦手上，保管他連祖宗十八代都招了。

    小苑繼續恐嚇，給他施壓，“永王無須和太子互相推諉，今次戰后，方總督必和朝廷決裂。太子是一定沒命的，永王也難逃一個死罪。”

    朱慈炤也自知今次是在劫難逃了，嚇得臉色大變，“這，我立刻去向老師當面請罪，母妃與老師有歃血之盟，老師不會致我于死地！”

    小苑冷冷的一笑說，“永王錯了，因方總督根本就不愿見你！”

    兩人正說話間，門外的宮女匆匆來報，是方原派胡琦前來審案了。

    朱慈炤驚慌的望向了小苑，向她求教對策。

    小苑低聲說道，“永王，向胡琦拖延至明日！”

    她躲在屏風后，只聽胡琦的聲兒傳來，“永王殿下，胡琦奉方總督之命前來找你問案。”

    朱慈炤強作鎮靜的說，“什么案子？”

    胡琦如實的說道，“就是永王殿下與太子勾結一案！”

    朱慈炤說道，“我要面見老師，親自去向老師陳情。”

    胡琦當場拒絕了他，“方總督不愿見殿下，只是令我來審訊實情，上報案情，永王殿下就莫要推脫，請永王殿下，還有侍女秋兒，隨我一起去詔獄吧！”

    朱慈炤聽了大驚失色，才知小苑所言果是句句屬實，哪里敢去錦衣衛詔獄，忙遵著小苑教的法子推諉說，“好，好，我還有些話要與后院的女人交代，明日我與你去詔獄。”

    胡琦想了想，方原的言語間還是很尊重永王之母田貴妃的托孤之情，遲一日就一日吧！便沖朱慈炤拱了拱手說，“好，我明日會再來想請，殿下乃大明親王，莫要做出逃亡這等有失體面之舉。”

    胡琦走了后，朱慈炤沖小苑跪倒在地，大哭著說，“苑姐，苑姐，救救我啊！”

    秋兒也與他并肩跪了，磕頭說道，“永王是一時糊涂，上了太子的當，苑姐就看在過往的情面上，想想法子吧！”

    小苑令二人起身，不緊不慢的說，“密折是秋兒上的，秋兒一定是躲不了的。去了詔獄也是受盡酷刑，何必再去受辱，自盡吧！”

    朱慈炤大吃一驚，望了秋兒一眼，連聲說，“這，怎么行？她是真正無辜的啊！”

    小苑神色不悅的說，“秋兒，你既然以你的名義上了密折，便該預料到今日之事。是由你來承擔，還是永王殿下來擔，想清楚吧！”

    秋兒望了望朱慈炤，雙眸含淚的點了點頭，“我自盡后，永王殿下怎么保住性命？！”

    小苑緩緩的說道，“秋兒，你自盡后，永王殿下立刻裝瘋賣傻。我會向方總督求情，停止今次的審訊，然后將永王妥善安置，這也是永王唯一的保命之法。若再遲疑，就只能兩人一起上路了。”

    秋兒自知今次已是必死，也就含淚的應了，“好，只要能保住殿下的性命，我愿自盡！”

    朱慈炤拉著她的手兒，大哭著說，“秋兒，我怎么能眼睜睜見你自盡啊？！”

    秋兒替他拭了拭滿臉的淚水，“妾身走了后，殿下要好好活著，千萬不能再有非分之想，只要平平安安的活著，我死也能瞑目了。”

    朱慈炤是痛徹心扉，哭得聲嘶俱裂，以頭磕地不止，血流滿地。

    小苑見了此情此景也是動容，鼻子微微一酸，暗想，“若公子待我有這么好，我也不必如此大費周折。”

    她拭了拭將要奪眶而出的淚水，盈盈起身說道，“永王，好好珍惜這最后一夜吧！”

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