自一年前，方原就下令浙直地區的商會，對左軍進行了嚴酷的經濟封鎖。

    左軍的主要收入來源，除了劫掠，就是景德鎮的瓷器銷售。自從方原對左軍經濟封鎖后，內閣商業協會名下的商會，還有與方原做生意的佛郎機諸國都不敢從景德鎮購買瓷器。

    之前本來還可以通過廣東的渠道對外走私，在方原攻占廣東，切斷了廣東對外的走私通道后，這一條走私貿易線路也徹底斷了。

    景德鎮瓷器唯一的銷路，就只有往北方的諸省，還有西部的湖廣、四川銷售。但這些省的經濟水平，購買能力顯然和浙直地區有著相當的差距，區區這幾條銷路，并不足以支撐供養左軍所需要的龐大軍費。

    江西的瓷器銷售量一落千丈，左軍的軍費立刻宣告告急，單憑四處的劫掠絕不可能養二、三十萬大軍。何況江西經過左軍數年的摧殘，民生凋敝、民力已竭，早已搶無可搶。

    唯一還幸存的地域，也就是湘南、湘西的山地區域，大多數也結成了民團組織，堅守自保，劫掠難度極大。

    左良玉北有朝廷、西有李自成，東有方原，被三大勢力壓制得無法動彈，早已在苦苦支撐。軍心、民心渙散，戰力大幅銳減，只能在江西當一天和尚撞一天鐘。

    甘輝率三萬軍士攻打江北安慶、廬州二府的軍事行動進行得十分順利。在水師的掩護下，順利渡江。駐扎在安慶府的左軍將領是李國英，早無戰心，見到三萬玄甲軍大舉渡江，稍作抵抗后，便放棄安慶府，撤回了江西。

    李國英所部一撤退，安慶府的官紳、百姓是如遇大赦，在城里放起了鞭炮進行慶祝。各州縣紛紛打開城門，恭迎玄甲軍入城接管。

    不到十日，安慶府全府投降，玄甲軍順利的接管了安慶府。

    甘輝占領了安慶府后，令之前的各州縣官紳仍舊官復原職，恢復安慶府的正常次序。他則趁勝追擊，揮師北上廬州府。

    鎮守廬州府的，是左良玉麾下大將，總兵盧鼎所率的兩萬左軍。

    玄甲軍兵鋒所至，盧鼎所部兩萬軍士也是軍無戰心，還未開戰就逃亡了一大半。整個廬州府，僅有一萬殘兵留守。

    盧鼎還算是個有血性的軍人，指揮殘余的一萬左軍堅守廬江城，并派軍士快馬前去江西，請求左良玉派出援軍北上援救廬州府，否則江北之地再不復為左軍所有。

    左良玉、左夢庚接到了盧鼎送來的求救書，立刻召開軍事會議，討論是否援救江北戰場。

    左良玉拖著病體參加了這次軍事會議，在他看來，江北乃是必救之地。若江北丟失，左軍便徹底被壓制九江一隅，其敗亡也在眼前。

    他一連問了數次，諸將里有沒有愿領軍渡江，前去援救江北的安慶、廬州二府。

    左軍諸將因忌憚玄甲軍的軍力強橫，又擔心渡江之后，被玄甲軍水師切斷了后路，必然重蹈馬進忠戰死在池州府的覆轍。

    整個軍事會議上，拖著病體的左良玉猛烈的咳嗽不止，眼巴巴的望著諸將有一人站出來，率軍前去解圍。可令他失望的是，卻沒有一人站出來愿意渡江援救。

    諸將大部分不是左良玉的嫡系將領，而是之前收編的流寇，擁有相當的自主權。他們和左軍抱團在一起，就是想著分肉喝湯，不愿去啃硬骨頭，安慶、廬州失陷，關他們鳥事？！

    唯一發言的是他的兒子左夢庚，左夢庚的態度卻是放棄江北，死守重鎮九江，將玄甲軍擋在江西境外。然后再和玄甲軍和談，解決雙方的爭端。

    領土一個府一個府的丟失，區區一個九江哪里可能擋得住擁有壓倒性水師優勢的玄甲軍的進軍步伐？！

    無論是左夢庚，還是諸將，分明就是怯戰！

    左良玉見兒子左夢庚也唱起了反調，還有諸將一副死豬不怕開水燙的態度，便知江北大勢已去，左家的基業已危在旦夕。他是又氣又急，牽扯著舊疾又犯，只能由女婢攙扶著退下去養病。

    左良玉這么一退，本就無戰心的左夢庚立刻當眾宣布，不派援軍渡江援救安慶、廬州二府，派大將金聲桓率五萬左軍精銳，死守沿江重鎮九江，遏制玄甲軍突進江西。

    防守九江，顯然比進攻安慶、廬州來得更安全，諸將是齊聲叫好，順利的通過了左夢庚的這個軍事計劃。

    盧鼎在廬江城一面等待援軍，一面與攻城的玄甲軍進行了頑強的，又如同螳臂擋車似的抵抗。

    戰局不出預料，盧鼎所部堅守廬江城半個月，在玄甲軍猛烈的火炮炮轟之下，廬江終于城破，守城的一萬左軍幾近全軍覆沒。

    事已至此，江北戰局已無可挽救。盧鼎堅守到廬江城破，仍然沒能等來左軍的援救，已知江北二府成了左軍的棄子，迫于無奈之下，放棄了廬江城的巷戰，舉殘余的兩千軍士向甘輝投降。

    按照玄甲軍軍規，但凡抵抗的，一律格殺不論。投降的盧鼎，因之前抵抗了玄甲軍長達半個月，按軍規該當斬首。但甘輝愛惜他孤軍奮戰的孤勇，不想將之斬首，便令軍士將盧鼎給捆綁了，直接送到蘇州府，由方原親自發落。

    方原親自赦免了盧鼎的斬首大罪，并任命將他為安慶、廬州二府的總兵，繼續鎮守二府。

    盧鼎沒想到方原非但不斬首，還繼續委以重任，知人善用更勝伯樂。所謂良禽擇木而棲，盧鼎也就死了二心，心甘情愿的投降了方原。

    甘輝用了不到一個月的時間，就攻占了安慶、廬州二府，可謂是兵貴神速。在鳳陽府的馬士英所部甚至還在討論是否摒棄前嫌，援救安慶、廬州二府，與左軍共同抵御方原的擴張，二府淪陷的消息便傳到了鳳陽府。

    左軍兵敗如山倒，馬士英也不敢再輕舉妄動，只能在鳳陽府厲兵秣馬，整軍備戰。

    江北大戰，以玄甲軍大勝、左軍大敗結束。

    先勝一場，搶了先手的方原立刻采取軟硬兼施的措施，一面令甘輝在安慶府集結兵力，施瑯的艦隊也在江面巡視，給對岸的九江重鎮形成巨大的壓力；一面令兵部右侍郎、南直隸總兵鄭芝豹為己方使者，帶了甘輝夫人左楠的一封家書，前去南昌府，向左良左夢庚父子勸降。

    方原是故意派出鄭氏的降將，又剛剛升任兵部要職的鄭芝豹作為使者前去，就是明明白白的告訴左良玉、左夢庚父子，只要不抵抗、乖乖的投降，必然會和投降的鄭芝豹一樣受到重用。

    而帶去左楠的家書，也是一種懷柔政策，暗示左良玉父子，左楠已有了上好的歸宿，雙方其實是一家人，何必打打殺殺。

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