武昌府
李自成入川的十五萬大軍已攻陷巴州，正在向四川的治所所在成都挺進(jìn)。
而張獻(xiàn)忠方向，在四川戰(zhàn)場(chǎng)是連戰(zhàn)連敗，損兵折將，整個(gè)川東的巴州早已淪陷，唯有川中的成都平原，以及遂州、綿州等寥寥數(shù)州還幸存。
張獻(xiàn)忠入川之時(shí)，有二十萬兵馬，號(hào)稱四十萬。如今和李自成消耗了近一年，戰(zhàn)死的戰(zhàn)死，投降的投降，只有十二、三萬。
他的四個(gè)義子孫可望，李定國，劉文秀，艾能奇中，劉文秀已在巴州戰(zhàn)死，艾能奇因敗仗被貶了軍職，前去川南經(jīng)營。如今在成都城內(nèi)的，只剩下了孫可望，李定國二人。
張獻(xiàn)忠令最信任的義子孫可望在遂州，綿州一線布防。因李自成的騎兵兇猛，成都平原是一馬平川，旦夕可下。作為成都平原最后的屏障，位于山地、平原交接處的遂州、綿州的歸屬，則成了四川一戰(zhàn)的關(guān)鍵所在。
在巴州軍營的李自成收到了來自孫傳庭的書信，書信中言明方原的主力已被孫傳庭南下的大軍拖在鳳陽、徐州、淮安府三地，如今的江西、甚至是南直隸已是兵力匱乏，幾近空不設(shè)防。
孫傳庭請(qǐng)求李自成立刻從湖廣出兵，攻打江西，再南下江南，集兩軍之力圍剿了方原在江南的勢(shì)力，然后孫傳庭得江北之地，江南盡歸李自成所有。
茲事體大，孫傳庭這封書信的戰(zhàn)略意義甚至還超過了攻打四川的意義。李自成縱然攻陷了整個(gè)四川，不過是解決了眼前的困局。但今后也只能偏居西南一隅，再無望問鼎天下。
若他能趁機(jī)接管了方原的江南，憑著江南的充足資源，麾下猛士的能征善戰(zhàn)，便足以問鼎天下！
李自成立刻將攻打遂州、綿州的重任交給了大將劉宗敏，軍師宋獻(xiàn)策。而李自成本人則帶著牛金星等將回了武昌府，并召來了河南的李過，共同開會(huì)商議，是否要配合孫傳庭的行動(dòng)，趁著江南空不設(shè)防，先取江西，在攻打南京，進(jìn)而席卷江南。
李自成將孫傳庭的書信出示給了眾人，便開始詢問眾人的建議。
他的侄兒李過是立功心切，這封孫傳庭的書信，就是先交給他，再轉(zhuǎn)交給李自成的。
李過第一個(gè)站了出來搶先說道，“闖王，我曾去過江南數(shù)次，江南經(jīng)過方原數(shù)年的經(jīng)營，那是富庶至極，糧食、銀子、貨物、美人是多如牛毛。如今方原輕兵冒進(jìn)，江南空虛，此乃千載難逢的機(jī)會(huì)，機(jī)不可失失不再來��！”
李巖見包括闖王在內(nèi)的眾人是利令智昏，四川還沒拿下就敢兩線作戰(zhàn)，主動(dòng)去挑釁方原。在他規(guī)劃里，就是要等方原、孫傳庭在江北戰(zhàn)場(chǎng)互相消耗，李自成趁機(jī)拿下四川。
若拿下四川，三足鼎立之勢(shì)成后，方原、孫傳庭還在惡戰(zhàn)，便可聚集闖軍的主力東征，蠶食方原在江南的領(lǐng)地。
眼下顯然時(shí)機(jī)還遠(yuǎn)遠(yuǎn)未到，方原、孫傳庭雖然在江北對(duì)峙，但卻一場(chǎng)惡仗未打，根本不像是在打仗，而是在閱兵。若此時(shí)貿(mào)然翻臉，派軍東征，絕討不了便宜。
李巖忙出來說道，“闖王，萬萬不可��！江南雖然兵力較少，但玄甲軍有水師優(yōu)勢(shì)，足以切斷大江的水道。若我軍倉促過江，一旦有所閃失，則全軍覆沒矣！”
李過本就不滿李自成對(duì)李巖的信任有加，還分了他大半的權(quán)力。眼下，李巖又突然站出來和他唱反調(diào)，更是不悅，臉色陰沉的說道，“我軍東征，所過之處所向披靡，可以就食于江南，還擔(dān)心什么被切斷水道？！”
李巖反駁說道，“若就食于江南，則必然引起全江南的同仇敵愾，我軍推進(jìn)之時(shí)，必舉步維艱，步步血戰(zhàn)啊！而且方原的玄甲軍隨時(shí)可能回援。江南水道、丘陵密布，根本不適應(yīng)我軍騎兵馳騁，乃是舍本逐末，必被方原所破！”
李過冷冷的說道，“李巖，你這就是長他人志氣滅自己威風(fēng)了吧！方原正在和孫傳庭在淮北戰(zhàn)場(chǎng)對(duì)峙，哪里還敢抽兵南下？若他一旦回師增援，孫傳庭便可掩后追殺，方原必一敗涂地耳！”
李自成聽了是連連的點(diǎn)頭，在他看來，闖軍和孫傳庭的大軍接近四十萬，而且全都是身經(jīng)百戰(zhàn)的精銳。方原無論怎么布防，軍隊(duì)數(shù)量上的劣勢(shì)也足以令江南的防線捉衿見肘，到處都是可攻打的漏洞。攻占江南這頓美味佳肴實(shí)在太過誘人，李自成是打心眼里的蠢蠢欲動(dòng)。
李巖見李自成不斷點(diǎn)頭的神情，顯然是站在李過的那方，忙半跪在地，苦諫道，“闖王啊！我們攻占江西容易，但江南乃是方原的根本所在，乃是必救之地。他必會(huì)采取棄了江北諸府，扼守長江水道，全力與我軍爭(zhēng)鋒的策略。若孫傳庭采取在江北坐山觀虎斗，先令我們和方原火并。我們出兵江南，不過是給孫傳庭做了嫁衣。孫傳庭送來這封書信是居心叵測(cè)啊！”
李巖上前抓扯著李自成明晃晃的盔甲，大哭著繼續(xù)進(jìn)諫，“闖王！我們和孫傳庭根本不是一路人，不能將闖軍的命運(yùn)全押在孫傳庭會(huì)與我們配合上�。 �
“闖王��！我們和方原才是一路人，也只有方原才會(huì)同情我們是官逼民反，不得不反。而京城朝廷，孫傳庭只會(huì)視我們是大逆不道，欲除之而后快��！闖王我冒死斗膽說一句大逆不道的話，我們?nèi)糨斀o了方原，至少還可以封侯拜將，富貴榮華。若輸給了孫傳庭，我等必死無葬身之地！”
李自成低頭望著苦諫不止的李巖，神色越見松動(dòng)。謀劃，既要慮勝，更要慮敗。
李巖說的話雖然令他覺得喪氣，但也絕非信口開河。被方原征服了，或許能保命，至少被方原打敗的大小軍閥鄭芝龍、劉良佐、左軍諸將全都活了下來，甚至還富貴榮華。可見方原真的是仁慈之君，并不濫殺。
而被孫傳庭打敗的劉澤清是全家族滅，灰飛煙滅，毛都不剩一根，這種心狠手辣之輩，焉能信任？！
李自成蹲下身子，正要扶起苦諫的李巖，卻見首席軍師牛金星突然站出來說道，“闖王，我有一事稟報(bào)�！�
牛金星是個(gè)五十來歲的中年文人，中過舉人，后投靠李自成軍中，目前任首席軍師之職。因其人善謀略，熟知禮儀典范，政權(quán)架構(gòu)，深得李自成的信任。
牛金星從文人袍服里取出了一紙書信，交到李自成的手中，微瞇著眼望著李巖說道，“闖王，這是我安插在武昌的暗探，劫到的一封書信，是與李將軍有關(guān)的。”
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