十日之后，玄甲軍各路大軍開(kāi)始按照軍事會(huì)議的安排，調(diào)動(dòng)換防。
赤古臺(tái)、趙全忠的玄甲鐵騎和景杰北上的四萬(wàn)軍士換防之后，立刻帶足了干肉，還有方原提供的輕便的軍用壓縮餅干，以一人兩匹馬的配置，從徐州往南行軍，在折道往西，經(jīng)汝寧府，直插南陽(yáng)府李過(guò)所率的河南闖軍主力。
李宗澤已立下了軍令狀，率一萬(wàn)軍士駐守宿遷。方原給他的期限是沒(méi)有期限，必須一直守到與闖軍的戰(zhàn)役結(jié)束，少則一月，多則三、五月。
方原則和施瑯、張英、紅娘子，帶了三萬(wàn)大軍，兩百艘適合在長(zhǎng)江水道作戰(zhàn)的中型戰(zhàn)艦一同從京口碼頭出發(fā)，浩浩蕩蕩的往湖廣的武昌府出發(fā)。
三萬(wàn)玄甲軍士，方原分成了兩隊(duì)，一隊(duì)是非精銳的兩萬(wàn)軍士，跟隨方原的大部隊(duì)進(jìn)發(fā)；另一對(duì)則是一萬(wàn)特戰(zhàn)軍，還有精銳軍士，由張英率領(lǐng)，跟在方原艦隊(duì)之后約半日的行程。
紅娘子根本不知水師艦隊(duì)的作戰(zhàn)方式，也就沒(méi)看穿方原、施瑯的這番行軍布置。縱然看穿了也無(wú)濟(jì)于事，因方原已安排了十個(gè)錦衣衛(wèi)化裝成水手，隨時(shí)隨地的監(jiān)視著紅娘子的一舉一動(dòng)。
等到了武昌府登陸之后，若李巖投降是假，那就立刻逮捕紅娘子。
在出兵的同時(shí)，方原又給李自成去了一封親筆書(shū)信，要求李自成立刻釋放李巖，否則兩軍立刻開(kāi)戰(zhàn)。
他送去這封書(shū)信的目的，既是麻痹李自成、李巖，令他們誤認(rèn)為請(qǐng)君入甕之計(jì)已成功；也是在李自成、李巖間再次安插一個(gè)定時(shí)炸彈，等他到了武昌府后，找機(jī)會(huì)再行引爆。
一行浩浩蕩蕩的西征大軍到了鄂州港口，張英落后大部隊(duì)半日的精銳玄甲軍士在鄂州港口停留了下來(lái)。鄂州港的闖軍守軍還想抵抗，卻在半日內(nèi)，就被施瑯的艦隊(duì)給攻陷了。
張英這一路的軍事目標(biāo)乃是百里偷襲江夏，焚燒江夏的闖軍軍糧。這就是一場(chǎng)和時(shí)間搶勝利的戰(zhàn)爭(zhēng)，江夏離武昌府只有八十里，按照闖軍騎兵的行軍速度，只要得到江夏被攻打的消息，一日便可以援救江夏。
以張英的估算，從鄂州港敗退的闖軍應(yīng)該是逃往了江夏，以步兵的行軍速度，最遲也要兩日才能趕到武昌府。而李自成得到鄂州港被攻陷的消息，第一反應(yīng)是想不到玄甲軍的目標(biāo)乃江夏，而不是武昌。
李自成的應(yīng)對(duì)之策，應(yīng)該是派出哨探去偵察玄甲軍的動(dòng)向，等哨騎發(fā)現(xiàn)玄甲軍沒(méi)有攻打武昌府，而是折道去了江夏，再回去報(bào)知李自成，至少也是在兩日后。
所以李自成能派出援軍援救江夏的日子，最早是兩、三日，最遲是三五日。張英所率領(lǐng)的精英特戰(zhàn)軍，連夜負(fù)重行軍，一日一夜可以奔襲八十里。也就是說(shuō)，留給張英攻陷江夏的時(shí)間，最少是一日，最多是三日。
若不能一舉拿下江夏城，等李自成的援軍一到，這一次閃擊戰(zhàn)，斬首行動(dòng)便算失敗。
所謂兵貴神速，攻占鄂州港后，張英并沒(méi)有休整，而是率眾連夜出發(fā)，朝著江夏奔襲而去。
而方原這方則不緊不慢的沿著長(zhǎng)江水道逆流而上，開(kāi)往武昌府。在兩日后，終于抵達(dá)了武昌城的武昌港口。
武昌港口是長(zhǎng)江航運(yùn)最重要的港口，也是文人騷客賦詩(shī)最多的港口之一，甚至還超過(guò)了京口碼頭。
此時(shí)此刻的武昌港的城墻上，早已是架設(shè)了火炮，全是闖軍軍士的身影，至少也有數(shù)百人之多。
方原舉目遠(yuǎn)眺著一望無(wú)際的長(zhǎng)江江水，還有一望可見(jiàn)的，蛇山上的黃鶴樓，忍不住吟道，“孤帆遠(yuǎn)影碧空盡，唯見(jiàn)長(zhǎng)江天際流！”
李白的這首《黃鶴樓送孟浩然之廣陵》，就是描寫(xiě)的，眼下方原看到的長(zhǎng)江美景。
施瑯是個(gè)大老粗，不懂這些文縐縐的，他掛心的就是盡快攻陷武昌港，先打響第一炮。否則等城墻上的闖軍開(kāi)炮，又會(huì)增加損失，忙催促的說(shuō)道，“老大，就別吟詩(shī)了，開(kāi)戰(zhàn)吧！”
方原望了望江面影影焯焯的漁家帆船，這些帆船估計(jì)還沒(méi)意識(shí)到炮火即將打破武昌港的平靜，此刻美麗恬靜的畫(huà)面，會(huì)在一刻鐘后被血腥的戰(zhàn)爭(zhēng)，無(wú)情的摧毀。
“轟轟轟！”
還是武昌城頭的闖軍火炮先開(kāi)了炮，七八個(gè)炮彈，只有一發(fā)命中了一艘玄甲軍戰(zhàn)艦，打得戰(zhàn)艦船身劇烈的晃動(dòng)，木屑橫飛。余下的幾炮則盡數(shù)落在了水里。
施瑯單憑闖軍火炮的火力、射程便能推測(cè)闖軍的火炮，無(wú)論是質(zhì)量，數(shù)量，炮手的訓(xùn)練度都遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如玄甲軍。
他對(duì)這一戰(zhàn)的勝利便有了十足的把握，立刻向方原請(qǐng)戰(zhàn)，“老大，下令吧！”
方原點(diǎn)了點(diǎn)頭說(shuō)道，“老五，開(kāi)戰(zhàn)吧！”
施瑯得了他的軍令，立刻下令十艘戰(zhàn)艦成扇形排列開(kāi)來(lái)，火藥、鉛彈上膛，至少有五十門(mén)火炮對(duì)準(zhǔn)了武昌港。
“開(kāi)炮！”
主艦打出了開(kāi)戰(zhàn)的旗語(yǔ)，江面上的十艘戰(zhàn)艦是百炮齊鳴，炮轟之聲驚天動(dòng)地，朝著武昌港就是狂轟濫炸，炸得港口的闖軍是人仰馬翻，哭爹喊娘。
火炮的猛烈炮轟了半日，之前城墻上的闖軍還能偶爾不痛不癢的還擊幾炮。到了一個(gè)時(shí)辰，則被轟得暈頭轉(zhuǎn)向，所有架設(shè)的二十門(mén)中小型火炮也被摧毀殆盡。
方原見(jiàn)城頭的闖軍已潰不成軍，下令運(yùn)兵船的兩萬(wàn)玄甲軍士開(kāi)在武昌港登陸。
不到一日，在火炮的掩護(hù)，玄甲軍士的強(qiáng)攻之下，武昌港駐守的闖軍就作鳥(niǎo)獸散，港口宣告失守。
方原卻沒(méi)有攻占武昌港的喜悅，武昌港乃長(zhǎng)江沿岸最重要的軍事要塞之一，李自成就是再腦殘，也會(huì)派出重兵把守，阻止玄甲軍登陸。
按照常理，闖軍戰(zhàn)力再差也不會(huì)守不到一日就潰退。眼下闖軍潰退得太快，在方原看來(lái)就是個(gè)陷阱，是想等玄甲軍上岸，進(jìn)了套子，再施以反擊。正好應(yīng)證了方原之前的猜測(cè)，李巖夫婦就是假投降！
紅娘子正站在甲板之上，望著被玄甲軍火炮夷為平地的武昌港，臉上見(jiàn)不到絲毫的喜悅，反而是越發(fā)的陰沉。
李巖在武昌府經(jīng)營(yíng)了一，兩年，這個(gè)港口城墻的防御工事也是李巖精心打造出來(lái)的，她曾經(jīng)和李巖無(wú)數(shù)次站在這個(gè)城墻上眺望著長(zhǎng)江美景。
若是闖軍堅(jiān)守不退，玄甲軍想要攻陷武昌港口，也必須要費(fèi)盡心思。如今卻不戰(zhàn)而潰，毀了夫君一，兩年來(lái)的心血，她如何能開(kāi)心得起來(lái)？
方原將她的神色收入眼底，倒要瞧一瞧李自成、李巖還能玩出什么花兒來(lái)，便下令兩萬(wàn)玄甲軍士登岸，花了一日的時(shí)間，兩萬(wàn)玄甲軍終于是上了岸，修補(bǔ)了港口的防御工事。
方原便令施瑯繼續(xù)前行，前去攻打漢陽(yáng)港的闖軍水師主力。
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