方原在武昌府得到的軍報，孫傳庭已派兩路大軍南下，一路是牛成虎所部兩萬明軍，攻打宿遷；一路是高杰所部，兩萬明軍，攻打淮安府的治所山陽縣。
他離開了武昌府，便乘著戰(zhàn)艦沿長江星夜兼程的往南直隸回援。以新式明軍的火炮配置，再加上優(yōu)勢的兵力，無論宿遷城也好，山陽縣也罷，也抵擋不了幾日。
等方原的援軍抵達九江港時，前方再次傳來軍報，宿遷城在牛成虎猛攻下已搖搖欲墜，李宗澤在守城戰(zhàn)中連續(xù)指揮了三日三夜，被明軍的火炮擊中，身受重傷，已抬回了城內(nèi)養(yǎng)傷。
宿遷城軍情告急，圍困鳳陽城的甘輝留下兩萬人繼續(xù)看管著鳳陽城，余下的兩萬人已奉命趕往與宿遷一水之隔的睢寧。玄甲軍支援的水師也已到位，駐扎在宿遷港口內(nèi)，可以源源不斷的將西岸的玄甲軍士運送到宿遷城內(nèi)，參與宿遷城的守御。
主將甘輝更是親身前往岌岌可危的宿遷城，代替受傷不能出戰(zhàn)的李宗澤督戰(zhàn)。李宗澤這一撥玄甲軍的元老派之前一貫就看甘輝、施瑯這些鄭氏降將不順眼，更不服這些降將火箭式的提升，反而害得他們這些元老派遲遲得不到擢升。
如今本是事不關(guān)己的甘輝卻出現(xiàn)帶著援兵出現(xiàn)在宿遷城內(nèi)，李宗澤見了先是一愣，繼而是感動得流下了淚水，強撐著受傷的身子，沖著甘輝便要下拜。
甘輝忙扶起了他的身子，對他是善言安撫。兩人都是軍旅中人也沒那么婆婆媽媽的閑言，甘輝直接率一萬玄甲軍進駐了宿遷城。與甘輝同時進駐宿遷城的，還有五十門火炮。
方原離開宿遷城時，給李宗澤留下了三十門火炮，經(jīng)過連日來與牛成虎所部的互相炮轟，早已損壞了八八九九。甘輝帶來的五十門火炮，算是給宿遷守軍注入了一針強心劑，更帶來了守住宿遷的希望。
當甘輝所部五十門火炮搬上宿遷的城墻，百炮齊鳴之時，牛成虎所部的火炮陣地本來已占領(lǐng)了火力上風，頃刻間又被打回了原型。在第一輪炮轟下，就損失五、六門火炮。
牛成虎見城里突然來了生力軍，火炮的火力竟然如此兇猛，也不知是不是方原的援軍到了，趕忙令火炮陣地后撤至城上火炮的射程之外，然后再令軍士前去大運河下游探查究竟，有沒有回援的艦隊。
甘輝深知進攻就是最好的防守，趁著牛成虎陣地稍稍后退之時，趁著夜色，派了七千軍士出城，孤注一擲的突襲了牛成虎的營地。
牛成虎所部猝不及防，被打了個措手不及，幸虧所率的乃是孫傳庭練成的新式明軍，無論軍心、戰(zhàn)力都遠勝其他明軍，否則，單只是這一夜偷襲，已足以造成全線崩盤。
牛成虎在損失了三百余明軍后，終于穩(wěn)住陣腳，開始對前來偷襲的甘輝所部展開猛烈的反擊。
甘輝見新式明軍的戰(zhàn)力果然不可小視，再加上偷襲的目的已然達到，再不撤走，那就不是偷襲戰(zhàn)，而是陣地戰(zhàn)，得不償失。
甘輝當機立斷扔下了兩百具玄甲軍士的尸體，由他親自殿后，掩護余部井井有條的撤回了宿遷城。
雙方初次短兵相接，玄甲軍占了偷襲的優(yōu)勢，殲滅了三百新式明軍，而自身也損失了兩百余人，可說是戰(zhàn)了個不勝不敗。
但牛成虎對甘輝的這次襲營是心有余悸，甚至懷疑是不是方原偷偷的回了宿遷城，玄甲軍才敢組織起這么猛烈的反攻。他擔心再有下次反攻，恐怕就不會是如此小的傷亡，便再次下令全軍撤退二十里，等探聽情報的回來了再行定奪。
甘輝的浴血奮戰(zhàn)，算是稍稍替宿遷城減輕了壓力。經(jīng)此一役，他也領(lǐng)教了新式明軍的戰(zhàn)力。他憑著夜襲，才僅僅和這支新式明軍打了個平手，若是正面交鋒，戰(zhàn)力確實頗有不及。
牛成虎將營地后撤了二十里，他也不敢越過二十里的緩沖地帶再去偷襲，否則一旦偷襲失利，被明軍銜尾追擊，怕是沒有一個能回到宿遷城。
甘輝也就鳴金收兵，開始派出軍醫(yī)前來支援，醫(yī)治傷者，恢復守城的戰(zhàn)力。
這方甘輝和牛成虎打了個不勝不敗，那方高杰也早率軍到了淮河岸邊。高杰派出軍士喝令主持山陽縣軍務(wù)的魯王世子朱弘甲投降，安排船只供他們渡河，一同南征揚州府。
卻不料城中的朱弘甲早對高杰所部在淮安府四方劫掠不滿，嚴詞拒絕了開門投降。高杰見狀是又驚又喜，驚的是朱弘甲竟然敢據(jù)守反抗；喜的是，之前劫掠淮安府沿海富商之時，大部分逃走的富商都望風而逃，帶著家產(chǎn)躲進了山陽縣，尋求魯軍的庇護。
魯王乃是大明藩王，高杰也不便追擊，更不敢擅自攻打山陽縣，只能眼睜睜見著一只只肥羊在山陽城里，卻吃不到口中。
高杰正愁沒理由攻打山陽縣，朱弘甲的違抗軍令卻給了他這個口實，遵照孫傳庭的號令，他就可以宣布朱以海、朱弘甲兩父子反叛，攻打山陽縣。
想著山陽城里的肥羊，高杰也不遲疑，立刻劫掠了淮河岸邊的五百艘民船，開始率軍大舉渡河。
山陽城里的魯軍兵力薄弱，更擔負著守城重任，魯王世子朱弘甲只能派出三千軍士前去駐守淮河防線。淮河防線百里之長，區(qū)區(qū)三千軍士怎么可能攔得住高杰強行渡河。在雙方互相對峙了三日之后，高杰的先鋒所部已攻破了魯軍的淮河防線。
淮河防線失守，朱弘甲不敢再留兵在城外，將兩萬魯軍，再加上在大河衛(wèi)的五千魯軍，一共兩萬五千軍隊全退回了山陽城。
高杰以大河衛(wèi)為中軍營，下令五千軍士，在兩道城門外架設(shè)了火炮，正式開始攻城。
明軍的火炮威力雖不如玄甲軍，卻也十分強勁，炮轟了不到兩日，山陽城的東、北兩道城門就已岌岌可危。
魯王府、山陽城生死存亡的關(guān)頭，朱弘甲分發(fā)了魯王府一半的銀子，給諸君將領(lǐng)作為犒軍之用。更是派出了魯王府所有的女眷前去施粥勞軍。朱弘甲更是親自率兵登上城墻，指揮城內(nèi)的魯軍抵御明軍的攻勢。
雙方圍繞著搖搖欲墜的城門爭奪了三日，死傷以萬計，城墻上下早已堆滿了雙方軍士的尸體，戰(zhàn)爭進行得極為慘烈。
高杰費盡九牛二虎之力，終于攻克了山陽城的城門，大批的明軍涌入城內(nèi)。
朱弘甲仍然是死戰(zhàn)不退，指揮殘余的一萬魯軍將士退守城內(nèi)，開始依托民舍，與明軍打起了巷戰(zhàn)。朱弘甲更是帶著全府女眷，還有一千親兵據(jù)守在魯王府，誓死不降。
雙方早已是殺紅了眼，只有死亡才是最后的結(jié)局。
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