武昌府

    各路大軍都已派出征戰，連李巖夫婦，甚至徐誠也去了前方戰場，在武昌府只留下了方原，五千軍士，和五百錦衣衛。

    在武昌總督府的大堂，方原先接見了李巖夫婦，一同前來歸降的賀錦則留在了大堂之外。

    李巖這次是私縱了李自成，按軍法必然是斬首之罪，他是著了麻衣，前來向方原負荊請罪。

    方原愕然望著負荊請罪的李巖，呵呵一笑道，“李公子，你這是？”

    李巖雙膝跪地，沖他磕頭道，“攝政王，我死罪，死罪！”

    方原失笑道，“李公子，你招降了賀錦前來，該是立了大功，哪兒來的死罪？！”

    紅娘子接口道，“攝政王，我們在武陵城私放了李自成過境，乃是死罪，請攝政王責罰。”

    方原輕哦了一聲，起身近前，盯著二人問道，“李公子，嫂子，你們為何要放走李自成？！是得了李自成什么好處？”

    李巖嘆聲道，“攝政王，我與李自成，宋獻策畢竟曾經是結義兄弟，實在下不了這個狠手啊！”

    方原繞著二人走了兩圈，拍了拍李巖的肩，沉聲道，“李公子，戰場上，你擔著的事是幾萬軍士的性命，豈能講兄弟之情？你這個性子恐怕不適合戰場，休息些時日吧！”

    李巖一聽便知方原要免他的職，奪他的兵權，這一次他確實犯下了重罪，方原沒打沒殺已是最大的寬容，再無可辯駁，只能認罰，“多謝攝政王寬恕，我立刻交出兵權，賦閑回家。”

    紅娘子見夫君的兵權，著急的說道，“攝政王，這一次我們已與李自成、宋獻策恩斷義絕，下次再遇上絕不會在手下留情，請攝政王再給我夫君一個機會。”

    方原直直的盯著她道，“嫂子，你這話敢立軍令狀？”

    “我戰場廝殺這么多年，從不立什么軍令狀。”

    紅娘子挽起了袖子，抽出軍刀在手掌上一劃，頓時鮮血直流，朗聲道，“我與攝政王歃血立誓，若再對李自成、宋獻策有半點留情，無須攝政王的軍法，我自行了斷。”

    李巖見她的鮮血，一滴滴落在地上，心疼的道，“夫人，都是我的過錯，唉！”

    方原臉上的陰冷突然冰釋，哈哈大笑著替李巖解了綁，“李公子、嫂子，我在出征之前就一直在想，到底該怎么平定李自成，是直接將他斬首，再逐一平定其他流寇，還是利用他的名望，將所有流寇聚而殲之。”

    他熱情的將二人請到椅子上坐了，笑道，“這些日子，我算是想明白了。擊敗孫傳庭，我最多也就花了不到半年時間，在江西剿匪卻剿了三年。我認為，還是選擇利用李自成的名望，令大部分流寇集結在一起后，聚而殲之，用除后患。否則，單是湖廣、河南的剿匪，也不知要遷延多少時日。”

    紅娘子是聽不懂這些大道理，愕然望著他，李巖卻點了點頭道，“攝政王見識高明，若將李自成斬了首，其余流寇必然四散潰敗。這些無序的流寇，對百姓的破壞性，要遠大于李自成。在湖廣、河南剿匪的難度更甚在江西。”

    方原捉著他的手兒，笑道，“所以李公子、嫂子釋放李自成，也正合我意，不算犯了不可饒恕的重罪。既然和李自成恩斷義絕，還了李自成一個人情也好。”

    李巖，紅娘子見他竟如此寬容，感動得齊齊跪拜在地謝恩。

    方原又問道，“賀錦此人投降是真是假？！”

    李巖如實說道，“賀錦本是革左五營的舊部，本就不是李自成的心腹，之前也一直受到李自成、牛金星的排擠。如今攝政王率王者之師討逆，李自成匆忙撤退，將賀錦留下當炮灰，賀錦的投降該是在情理之中。”

    方原點了點頭，李巖顯然比他更了解李自成內部的派系斗爭，既然李巖做出了準確的判斷，方原也疑慮盡去。

    李巖又奉上了一紙書信，正是賀錦交來，指認高則、李本深背地里也在招降賀錦的書信。

    方原審閱了書信，也是尋常的招降之詞，并無出軌的跡象，“李公子，這是尋常的勸降書，戰前我也給了他們招降之權。”

    李巖沉聲說道，“書信往來肯定不會據實以告，請攝政王令賀錦上堂來問話。”

    方原揮了揮手，令錦衣衛帶上了賀錦。

    賀錦沖方原恭恭敬敬的下拜行禮，“攝政王，罪將前來請降，望攝政王看在一、兩萬軍士的份上，寬恕我們之前的罪行。”

    方原忙走上前去，親自扶起了他，哈哈一笑道，“賀將軍有好生之德，及時的棄暗投明，好，很好，快快請坐。”

    方原這個名震天下的攝政王是全無架子，沒有任何鄙視流寇出身的賀錦，反而是和顏悅色，以禮相待，比之之前那些剿匪的總兵，游擊將軍簡直是天壤之別。

    賀錦雙眼滲出了淚花兒，拭了拭淚水，端端的坐了。

    李巖問道，“賀將軍，將高則、李本深使者怎么口述，如實的告知攝政王吧！”

    賀錦一五一十的將高則、李本深妄圖借助清剿李自成的機會，在湖廣秘密招募私兵，擴充勢力的企圖全說了。

    高則、李本深二人的擁兵自重、圖謀不軌，甚至想圖謀高元爵母子的情報，錦衣衛早就查知。但二人膽敢在方原眼皮子下招募闖軍舊部，擴充勢力，連賀錦這種李自成五營之一的制將軍也要秘密納入私兵，其膽大包天，其愚蠢不堪還是出乎方原的預料。

    對這兩個不知死活的蠢貨，方原還是有些左右為難。眼下正是清剿李自成的關鍵時候。他正要借著白廣恩，高家軍這兩支部隊作為招降流寇的招牌。

    若貿然處決了二人，怕是會傳出兔死狗烹這些對招降非常不利的流言蜚語，影響戰略大局。若置之不理，任由二人繼續擴張勢力，收編大量流寇，將來要清剿也是棘手。

    方原最怕的就是那些不知死活，還自以為聰明的瘋子。若都是李巖、賀錦，甚至是邢氏這種聰明人，當然知道割據湖廣的行為就是自尋死路，絕不會來冒這個險。邢氏早就知道只有得到方原的庇護才能富貴榮華，所以早早的來投懷送抱。賀錦縱然身為敵人，也在第一時間向方原匯報，邀功。

    偏偏是高則、李本深這兩個要能力沒能力，要見識沒見識，還自以為是的蠢材，在這個天下大局即將明朗的時候還會選擇搞陰謀詭計，暗地里與方原作對。

    這種蠢材就是不知道死字怎么寫，還偏偏拉上數萬人一起陪葬。

    李巖見方原陷入了猶豫之中，也知他眼下的左右為難，忙說道，“攝政王，我有一計，可解攝政王的困局。”

    “既然高則、李本深二人要去折騰，就由得他們去長沙府以南收降納叛，我們佯作不知。只需令賀將軍佯作投降，作為內應，等湖廣戰局結束，或許可以兵不血刃的解決了二人。”

    李巖的計謀精妙，方原聽了是連連鼓掌，“好，李公子，就依你的計劃。”

    他又沖著賀錦說道，“賀將軍，就請你先去高則、李本深處詐降，作為內應。將來處決了二人，賀將軍當居首功！”

    賀錦想也不想，拱手應諾，“是，謹遵攝政王指示。”

    方原微微一怔，賀錦連立功要什么獎賞都不提，就直接答應前去當內應。此人知曉什么時候該表忠心，博取方原的好感，倒真是一個聰明人啊！

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