李自成見了各縣匯總的情報(bào)，是慨然若失。
曾幾何時(shí)，闖軍所過之處，百姓不說(shuō)簞食壺漿，至少也有不少前來(lái)投靠，甚至偷偷帶路進(jìn)城的。沒了百姓的支持，單憑城內(nèi)的些些明軍，又有堅(jiān)守幾日？！
如今的闖軍，早已是聲名狼藉，就和左良玉的匪兵全無(wú)二致。
之前百姓的槍口是對(duì)準(zhǔn)了官府、明軍，所以李自成能不斷的壯大。如今百姓的槍口對(duì)準(zhǔn)了闖軍，再想補(bǔ)充糧食、兵力，那幾乎是癡人說(shuō)夢(mèng)�？v然能搶到些糧食，不過是杯水車薪；縱然能抓幾個(gè)壯丁來(lái)從軍，但這些人到了戰(zhàn)場(chǎng)還有多少斗志，會(huì)不會(huì)倒戈一擊，也全無(wú)把握。
至于方原的玄甲軍，至今根本沒有和闖軍有任何直接的軍事接觸，而是不斷的阻截、尾隨，縮小包圍圈。李自成寫了戰(zhàn)書一封送進(jìn)漢陽(yáng)城，要景杰出城決戰(zhàn)，景杰卻置之不理，連回信都沒有一封。李自成逼于無(wú)奈，又寫了戰(zhàn)書一封送去了武昌府，與方原約定，不要再縮頭烏龜一樣的躲躲藏藏，雙方的主力在漢陽(yáng)府進(jìn)行一場(chǎng)面對(duì)面的大決戰(zhàn)。
他甚至還仿效諸葛亮激將司馬懿的法子，送去了一套女裙，若方原不敢出兵與闖軍決戰(zhàn)，便是怯弱若婦人，當(dāng)立刻穿上女裙。
方原見之便知是李自成從三國(guó)演義上看來(lái)的故事，不由得哈哈大笑，令人將送信的使者捉了，強(qiáng)迫其換上了女裙，并將他雙手緊綁，裙內(nèi)塞滿了勸降信。
勸降信既是給李自成的，也是給闖軍諸營(yíng)將軍、將領(lǐng)的，承諾只要早早來(lái)降，便可如賀錦，郝?lián)u旗一樣，加官進(jìn)爵，榮華富貴。
直到此刻，李自成才真正的明白，方原眼下是不會(huì)與他決戰(zhàn)的。玄甲軍就如同一頭奸詐的樹林狼，不斷的騷擾給闖軍放血，等待最佳的出擊時(shí)間，給這支闖軍致命的一擊。
他也在此時(shí)此刻才明白，兩國(guó)之間的戰(zhàn)爭(zhēng)，絕不是一、兩場(chǎng)大戰(zhàn)就能左右的。而是雙方國(guó)力的消耗、比拼，誰(shuí)的國(guó)力先撐不住，誰(shuí)就一敗涂地。
宋獻(xiàn)策之前所言真的是金玉良言，棄守了各州縣的闖軍就如同斷了糧食、水源的野獸，眼下或許還能張牙舞爪的虛張聲勢(shì)，但終究會(huì)有氣盡力竭的一日。
而且，這一日會(huì)很快的來(lái)到。
漢陽(yáng)府的戰(zhàn)局打不開，李自成、劉宗敏嘗試著攻打幾日漢陽(yáng)城，打開一個(gè)突破口，結(jié)果被城墻上的火炮砸得人仰馬翻，慘敗而歸。
而且漢陽(yáng)府臨近長(zhǎng)江，一旦戰(zhàn)事不利，玄甲軍還可以從水路撤退。若執(zhí)意強(qiáng)攻漢陽(yáng)城，不過是被玄甲軍借著堅(jiān)固的城墻，不斷的消耗闖軍的有生力量罷了。
李自成與牛金星商議后，決定放棄在漢陽(yáng)府的軍事行動(dòng)，不再攻城劫糧，而是路過而不打，前往下一個(gè)目標(biāo)黃州府去了。只要能突破黃州府，便可以進(jìn)入南直隸境內(nèi)。以南直隸的富庶，或許能稍稍緩解眼下的危局。
一個(gè)月后，闖軍從漢陽(yáng)府進(jìn)入黃州府。
黃州府乃是南直隸最后一道防線，絕不能令闖軍將戰(zhàn)火燒到南直隸的安慶、廬州二府。
方原、景杰二人立刻做出了戰(zhàn)略部署，令金聲桓所部從江陵城追擊到漢川，繼續(xù)壓縮闖軍往西的行軍路線；李巖所部在襄陽(yáng)安民過后，南下至德安府的隨州；在新野駐守的甘輝所部，從新野南下，至河南新縣。
這次的戰(zhàn)略進(jìn)擊，將闖軍的行軍路線，從整個(gè)湖廣戰(zhàn)場(chǎng)壓縮到了黃州、德安、漢陽(yáng)三府，捕獸的包圍圈進(jìn)一步縮小了一倍。
方原在合攏包圍圈的同時(shí)，終于將精銳的玄甲鐵騎投入了黃州府戰(zhàn)場(chǎng)。
闖軍這一行軍士十八萬(wàn)，改回了原來(lái)當(dāng)流寇時(shí)的軍制，以嫡系標(biāo)營(yíng)為中軍，包括三萬(wàn)主力步兵，四萬(wàn)精銳騎兵。中軍營(yíng)由唯一的權(quán)將軍劉宗敏統(tǒng)領(lǐng)。
余下的十萬(wàn)普通步兵，分為前后左右四個(gè)營(yíng)，由四個(gè)制將軍分領(lǐng)。
四個(gè)制將軍，之前是李過、劉芳亮、賀錦、田見秀。如今賀錦已投降，便由任繼忠接替了賀錦的制將軍之職。
與十八萬(wàn)軍士同行的，還有六、七十萬(wàn)家眷，整個(gè)隊(duì)伍連綿了一百里。因家眷有老有小，還有女人，拖家?guī)Э�，行進(jìn)十分緩慢，每日行軍速度在二十里以下。
闖軍的兵力雖然強(qiáng)勁，卻無(wú)法保護(hù)著一百里的防線。戰(zhàn)力的最強(qiáng)的三萬(wàn)主力步兵護(hù)衛(wèi)中軍標(biāo)營(yíng)，保護(hù)李自成的標(biāo)營(yíng)，權(quán)將軍劉宗敏，還有隨軍的二十萬(wàn)石糧食。
余下的四營(yíng)兵馬，李過的一營(yíng)在最前方開路，攻城拔寨。劉芳亮、田見秀的左右營(yíng)護(hù)衛(wèi)中段的側(cè)翼防線。殿后的是信任制將軍的任繼忠，只有兩萬(wàn)兵馬。
這些兵馬主要護(hù)衛(wèi)的對(duì)象是闖王，權(quán)將軍、制將軍、果毅將軍、威武將軍、都尉等中高層軍官的家眷。至于其他掌旅、哨總等低級(jí)軍官，還有普通軍士的家眷，便再顧不上。
方原的作戰(zhàn)方針并不是要斬首行動(dòng)，而是消耗李自成的軍力，打擊闖軍的軍心士氣，選取的目標(biāo)，當(dāng)然不是有軍士護(hù)衛(wèi)的中高層軍官的家眷，而是沒有任何防御保護(hù)的普通闖軍軍士的家眷。
方原找來(lái)了趙全忠，下達(dá)率三萬(wàn)玄甲鐵騎北渡長(zhǎng)江，全線出擊的軍令。目標(biāo)是避開闖軍標(biāo)營(yíng)的精銳騎兵，對(duì)準(zhǔn)了殿后的任繼忠所部?jī)扇f(wàn)弱兵，還有落后了二十里的五萬(wàn)后營(yíng)隨軍家眷劫掠過江，帶到武昌府來(lái)安置。而且，還要善待這些闖軍軍士的家眷，絕不能濫殺。
十日之后，第一次出擊的趙全忠果是大勝而歸。后營(yíng)殿后的任繼忠根本料不到玄甲軍要么不打，要么就是大打，竟然派出了最精銳的玄甲鐵騎前來(lái)偷襲，而且還是三萬(wàn)之多。待玄甲鐵騎攻至眼前，才倉(cāng)促的集結(jié)兵力，排兵布陣。
三萬(wàn)玄甲鐵騎如猛虎下山，輕而易舉的就突破了后營(yíng)兩萬(wàn)闖軍松散的陣型，破陣而入。趙全忠再分出兩隊(duì)玄甲鐵騎在闖軍陣營(yíng)里往來(lái)沖突，銳不可當(dāng)，所向披靡。
任繼忠眼見敗勢(shì)已成，為了保存實(shí)力，立刻下令后營(yíng)的闖軍軍士以慌亂潰散的隨軍家眷為掩護(hù)，躲避著玄甲鐵騎的追殺，減少傷亡。
那些被拋棄的隨軍家眷在突如其來(lái)的兵荒馬亂里嚇得手足無(wú)措，數(shù)萬(wàn)人的哭喊聲響徹云霄，凄涼至極。
趙全忠根本不和任繼忠潰敗的后營(yíng)闖軍糾纏，而是派出一支萬(wàn)人騎兵隊(duì)，將六萬(wàn)落后大部隊(duì)的家眷切割開來(lái)，驅(qū)離在一起。
趙全忠令軍士前去給這六萬(wàn)被切割、包圍的家眷傳話，反抗者，格殺勿論；順從者，一律不殺。
面對(duì)玄甲鐵騎明晃晃的戰(zhàn)刀，這六萬(wàn)不敢有半點(diǎn)反抗，匍匐跪地磕頭求饒。趙全忠便下令三萬(wàn)玄甲鐵騎押送著被俘虜來(lái)的六萬(wàn)家眷，折道前去臨近長(zhǎng)江的港口，準(zhǔn)備將這一批家眷遷徙到江南。
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