這一次父女相見，雙方是不歡而散。

    周皇后疼愛女兒，令公主在坤寧宮先住了下來，安排了四個宮女侍奉著。

    因崇禎還要和山海關的吳三桂商議借道之事，北京到山海關，一來一去至少也要半個月。

    公主每日閑來無事，除了給方原回信，報告紫禁城的情況，便是在熟悉又陌生的后宮轉悠。她離開皇宮已有七年，還是有些睹物生情。

    這一日，公主和周皇后正在宮后苑欣賞山水，母女倆閑談著這些年來的趣事兒。

    一個熟悉的聲兒在身后響起，“皇妹，你回宮了，怎么不知會我一聲？”

    坤興公主不必回頭，也知道說話之人乃是她的皇兄，大明的皇太子朱慈烺。

    朱慈烺對她超越兄妹之情的感情，她是心知肚明，在這個關頭，她還是不想去招惹麻煩，不冷不熱的道，“原來是皇兄，許久不見了。”

    朱慈烺嘆聲道，“皇妹，自高郵衛一別，也就四、五年了吧！”

    公主起身望著他，此時的朱慈烺比之之前在高郵衛時的意氣風發，早已滄桑、憔悴了不少。看來權力才是最好的保鮮藥，自從被趕下監國太子之位后，甚至隨時可能太子之位不保，朱慈烺顯然頹廢了。

    無論朱慈烺在位時有多少荒唐，不配為人君，但他畢竟對公主是一往情深，若非他心疼妹妹，公主哪里能躲得過高郵衛一劫？

    公主雙眸掠過一抹黯然道，“皇兄，這些年還好么？”

    朱慈烺伸了伸胳膊，強作笑容道，“沒什么好不好，就在后宮閑逛，混日子唄！皇妹，方原還娶了兩房小妾，還將你扣押在太湖基地，你這么些年受苦了吧！”

    他有意無意的提到了方原，公主立刻換做了正容，“皇兄，你這是以訛傳訛。駙馬的一門小妾，等同是他的糟糠之妻，在我之前就進了方家。還有一門，是因我無子，親自替駙馬選的妾室，要令方家后繼有人。駙馬對我很好，從未對我說過一句重話，從未違逆過我半點，皇兄不必擔憂。”

    朱慈烺見她還在替方原辯解，一陣陣的醋意再次上了心頭，怒道，“皇妹，你是被方原灌了什么迷魂湯，失了心智？”

    公主直直的盯著他，沉聲道，“皇兄，我自從見到方原第一眼開始，就被他灌了迷魂湯，一切都是我心甘情愿。真正被仇恨蒙蔽了心智的人，不是我，是你！”

    朱慈烺見她對方原是一往情深，惱羞成怒之下，將石桌上的瓜果統統掃落在地，呵斥道，“朱微娖，方原要當亂臣賊子，早已是司馬昭之心路人皆知。你身為大明的公主、朱家的子孫，竟然會替一個想覆滅大明江山的亂臣賊子說話，對得起大明的列祖列宗？！”

    公主絲毫不讓的回敬著他道，“朱慈烺，你在胡言亂語！我再說一次，駙馬不是亂臣賊子，覆滅大明江山的不是駙馬，而是你！”

    兩人之間的火藥味越來越濃，甚至開始互相叫嚷著名兒。這場兒女間的爭吵，周皇后佯作不聞，她也在暗暗的觀察，公主與方原的關系到底如何，能在多大程度上影響方原的決策。

    朱慈烺怒道，“朱微娖，我問你，我哪里有覆滅大明江山？若不是父皇、母后一再阻止，我早已南下出兵滅了方原這個亂臣賊子！”

    公主怒道，“荒唐！朱慈烺，我問你，洪承疇是不是滿清送回大明朝廷來亂我大明江山的？此人和金人送回的秦檜有什么區別？就這么一個秦檜，你竟還敢拜他為師，還令他入閣當內閣首輔，你就是認賊作父！”

    朱慈烺不悅道，“老師是棄暗投明，乃是我大明的忠臣，與秦檜豈能相提并論？”

    公主冷笑道，“忠臣？我來問你，大明最大的敵人，是不是是關外的滿清和關內的流寇？”

    朱慈烺答道，“是！”

    公主繼續追問道，“眼下流寇李自成已被駙馬剿滅，唯一剩下的就只有關外的滿清。堂堂的大明朝廷非但不與駙馬合作，共同討伐滿清，反而在洪承疇的挑撥離間下，不許駙馬兵馬過境，這是不是當了滿清的南方屏障，替滿清看家護院？洪承疇的所作所為，是替大明朝廷作想，還是想令大明朝廷和駙馬火并，令關外的滿清坐收漁翁之利？此人和秦檜有什么區別？”

    朱慈烺聽了是為之語塞，公主這番話既是呵斥朱慈烺，更是說給周皇后聽的，再次闡明了方原的立場，先滅了關外的滿清，再與大明朝廷和談。若大明朝廷執意要給滿清護門，就莫怪方原違背人臣之道，出兵討伐朝廷。

    久久不說話的周皇后突然開口道，“娖兒，陛下、母后也是擔心駙馬會假道滅虢，趁機吞并了京城啊！”

    公主朗聲道，“母后，退一萬步講，駙馬真的要假道滅虢，那又如何？經過八、九年的兼并之戰，天下大勢早已明朗，京城朝廷之前還是天下最有實力的一方勢力，但如今駙馬一統了南方，又奪取了山東，京城朝廷早就沒落。父皇母后已無能力再北逐滿清，南降駙馬，只能夾在兩大勢力間，任憑一方吞并。”

    “父皇母后愿意讓哪方給吞并了呢？讓駙馬奪了京城，父皇母后還能在紫禁城安享晚年，女兒還是大明的王后，王妃，父皇母后的兒子還是大明皇帝，父皇母后的孫女還是大明的公主。若雙方鷸蚌相爭，令滿清漁翁得利，占了京城，父皇母后能有什么結局呢？！”

    周皇后與坤興公主數年不見，未曾想到如今的女兒早已深具母儀天下的風姿氣度，分析天下大勢乃是一針見血，令她是大為驚愕。至少可以證明，方原從未壓制過女兒參政理政，否則，女兒哪里會知曉這些內閣大學士也說不出的大道理？

    公主深噓口氣，沖周皇后再次下拜，“母后，今日與皇兄是話不投機，我先回宮去休息了！”

    她正要轉身離去，身后的周皇后突然問道，“娖兒，若駙馬占了京城，父皇母后能保命，你皇兄能不能保命呢？！”

    公主微微一怔，周皇后突然問了這個話兒，其實就已經將投降方原當做了選擇之一，她是愛子心切，必須要為兒子謀一條生路。

    她早就試探過方原對朱慈烺的態度，方原也不止一次說過，攻占京城之后絕不會饒過朱慈烺。公主焉能胡編亂造，誆騙母后、皇兄？但若是直言相告，本來點燃的一絲和平曙光，又會被頃刻撲滅。

    公主沉思了一會，從懷里取出了攝政王府傳令的令牌，交給了朱慈烺，嘆聲道，“母后，駙馬明言不會放過皇兄，但我還會再與駙馬周旋。有這個令牌在，京城兵荒馬亂之時，皇兄便可暢通無阻，逃出京城另謀出路。母后，皇兄，我唯一能做的，就只有這些！”

    朱慈烺一聽方原必要取他性命，本是怕得要命，但在皇妹前還想故作強硬，不想接過令牌，“我堂堂一個大明太子，躲什么躲？！”

    周皇后卻心知肚明，關鍵時候這個令牌真是能保命的，只要能善于偽裝，憑著這個令牌是可以在全天下暢通無阻。

    她接過了令牌，強塞在朱慈烺懷里，“好好留著，將來或許能派上用場！”

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