火苗在壁爐中跳躍，腿腳不怎么好的貝爾男爵靠坐在壁爐旁的沙發上，有些不耐煩地等待著回應。
“你想要返老還童，想要更加漫長的生命對嗎？”一個虛幻縹緲的低沉聲音忽然在他耳畔響起，貝爾男爵卻沒有絲毫意外。
他深深吸了口氣，輕輕頷首，“我需要這些東西”
這個回答含糊不清，聽上去有些不情不愿，就好像是魔鬼非要把這些東西給他，而他也不好拒絕一樣。
聽到這個回答，魔鬼輕笑了兩聲，貝爾男爵滿是褶皺的右手頓時捏住了扶手，臉上閃過一抹惱怒之色。
這時，魔鬼的聲音再一次在他耳旁響起，又像是在他腦海里回蕩，“你要知道，這個世界上最基本的規則就是等價交換，想要獲得多少，就要付出多少。這一次，你打算付出多少？”
貝爾男爵臉色一沉，“難道那些賤民的性命還不足夠嗎？”
“那是當然！”魔鬼好像從他的一側走到了另一側，聲音側重于另外一邊，“在你眼里，你是貴族，領民是你的財產，所以你可以對他們生殺予奪，可我們魔鬼卻是整個多元宇宙最尊重個體的種族，我們尊重每一個個體的思想和生命。難不成你還以為，你只需要坐在自己的城堡里冷眼旁觀，等待我們出現在平民面前，去收割他們的靈魂，然后在把他們的生命注入你的體內就行了嗎？
“你什么都不用做，只需要坐享其成，甚至可以用反應不及時的說法來應對問責，而我們卻要所有活兒都干，白白讓你占了便宜男爵大人，您覺得，這個世界上有那么便宜的事情嗎？”
貝爾男爵忽然打了個寒顫，因為他感覺似乎有什么人在他耳邊吹了口氣，一股惡寒從腳底升起，臉色登時變得無比難看，趕忙扭頭掃視著整個房間。
“放心吧，男爵大人，沒有您的邀請，我可到不了您那邊。”魔鬼戲謔地笑了一聲，“您還是回答一下我的問題吧為了返老還童，增添壽命，您準備付出什么樣的代價？”
貝爾男爵不忿地抿著干癟的嘴唇，但他也知道，他們現在這是在做交易，沉吟了片刻，便試探問道：“珠寶？”
“主物質位面的財富于我們無用。”魔鬼輕快回答。
食指輕點在扶手上，貝爾男爵一手頂著腮幫，歪著腦袋想了想，“魔法物品？”
“我們需要這個，但很抱歉，我們想要的東西您拿不出來。”
聽著那揶揄的話語，貝爾男爵眉頭一皺，繼續思考，“靈魂？”
他只能想到這個，除了這個之外，他也不知地自己能有什么可以與魔鬼進行交易的當然，肯定不可能是自己的靈魂，而且他也不認為自己的靈魂有多么珍貴。
魔鬼笑著補充了一句：“高質量的靈魂。”
老人眼神一凝，很快就又舒展開來，“標準是什么？”
“超凡者，或者心懷光明的圣職者，這些都是我們需要的。”
魔鬼的嬉笑聲在耳邊回響，貝爾男爵就好像是落入了一個陷阱當中。
可是他需要生命，他現在還不想死！
這具身軀太過腐朽，已經到了沒人攙扶就無法走路的程度不應該是這樣，他不應該是這樣！
想到返老還童的誘惑，貝爾男爵仿佛回憶起了自己當初騎著白色駿馬在馬場上奔馳，場外許多的貴婦和貴族少女向他發出熱烈歡呼的情景，在年老之后，他就經常會念起往事，無比懷念從前。
如果他能年輕過來，如果他能夠再年輕一次
貝爾男爵可以十分肯定，魔鬼沒有對他使用任何法術，可是僅憑著言語，就已經將他蠱惑。
普普通通的幾句話就將他蠱惑，非是魔鬼的話術有多么驚人，而是他自己心有貪念，對生命和青春抱有貪婪
貝爾男爵也很清楚，如果他想要與魔鬼完成交易，就需要親自去殺死超凡者或者圣職者，毫無疑問，這相當的困難，可若是不困難的話，魔鬼會與他進行交易嗎？
那頭魔鬼已經明確指出了，他不能坐享其成，必須要去做些什么事情才行。
以他擁有的力量，想要殺死一個超凡者很困難，可如果是心懷光明的圣職者，光輝教會里的不都是嗎？
當然，他也可以去殺死自己的封臣，他的一個封臣就是超凡者可他不會這么做！
從一開始，魔鬼就只給了他一個選擇，那就是去殺死光輝教會或者正義教會的圣職者，奪取那些圣職者的靈魂。
這是在，瀆神！
貝爾男爵下意識要咬牙切齒，但他很快就反應過來，悲傷地撫摸著自己的嘴巴，他的牙根已經松軟了。
這不是他應該有的模樣，他曾有機會成為一個超凡者，如果不是因為那一次戰斗，如果不是因為那一次戰斗的話
“咳咳咳！”老人想起了當初的那件事，便是氣急，忍不住咳嗽出聲，眼中神情變作堅毅。
咳嗽完了之后，他也沒有詢問那頭魔鬼是否還在，沉聲說道：“我答應你的條件，心懷光明的圣職者靈魂，我可以給你，但你們必須要先行動手，為我打掩護！”
“你確定？”魔鬼興奮地吹了一聲口哨，“你真的確定了嗎？”
貝爾男爵手掌一拍扶手，狠聲道：“我確定！”
“哦感謝您的邀請，我們馬上就到。”魔鬼發出了一聲由衷的感慨，然后就隱去聲音，再也沒有了聲響。
一直緊繃著的身體終于能夠放松下來，貝爾男爵松了口氣，脊背貼在沙發靠背上，陷入其中。
雙目無神望向灰暗的天花板，貝爾男爵回憶起了過往，想起了當年的風華正茂，想起了當年的意氣風發，想起了當年的年少輕狂
越是想念，就越是感覺想要咬牙切齒，每一次回憶起過去，他總會不由自主地想起那一場戰斗。
在那一場戰斗，他的膝蓋幾乎斷裂，家族的榮耀也被奪走，在那之后，他發現自己再也無法戰斗下去了，對于死亡的恐懼令他失去了斗志。
如果不是那一場戰斗的話，他就可能成為一個超凡者，根本不需要去和魔鬼進行這種危險的交易。
若不是因為奧術帝國的回歸，把全世界的目光都吸引到了內海和那幾座浮空城上面，殺害光輝教會或者正義教會的圣職者這種事情他是想都不敢想的，更別說從神祇手中奪取圣職者的靈魂，那是絕對不可能做到的事情。
趁著奧術帝國回歸，神祇的注意力都被奧術帝國吸引住的時候，他才敢做這些事情。
更何況，魔鬼入侵在他們庫爾特王國也并非沒有先例，他也并不是想要讓魔鬼入侵他們世界，他只是想要獲得更長的生命而已，只要完成了交易，那些魔鬼就必須要回去。
所以，不會有事的，他完全可以把自己從這些事情里面摘出去，他現在只需要考慮該如何才能殺死那些圣職者，獲得他們的靈魂
噼啪！
壁爐中的木柴突然炸開，劈啪作響，嚇得貝爾男爵急忙扭頭望過去，用自己那雙遍布血絲的疲憊眼睛緊緊盯著火堆，凝望了許久，確認沒有任何事情發生之后才開始大口喘息，把目光收了回去。
冷靜下來后，他就又忍不住怒氣升騰，木柴是哪個家伙曬的？竟然如此懶惰！
壁爐里的火焰映紅了貝爾男爵滿是皺紋的臉龐，散發出絲絲暖意，烘烤著他的膝蓋，讓他不住發出一聲暢快的呻吟。
窗外的風雪，城堡外還有多少無家可歸者在哭嚎，或者躲在某個角落里避風都與他無關，反正那些家伙遲早是要死的，他們肯定撐不過這個冬天，倒不如廢物利用一下，給他當做延長壽命的代價。
呼！
壁爐內火焰升騰，給貝爾男爵帶來了更多的熱量，也給他帶來了些許的困意。
“男爵大人，您準備好了嗎？”那個熟悉的聲音在耳畔響起，貝爾男爵眉頭一皺，老人的睡眠本就不好，他都是抱著能睡就睡的態度坐在這邊，可現在卻被驚醒了。
不對！
這聲音竟是如此清晰！
貝爾男爵猛然睜開雙眼，繃直上半身，同時扭轉脖子看向身側。
剛剛轉過頭去，一張英俊的人類面孔便映入他的眼中，只不過額頭上多了兩只短小的角。
貝爾男爵愕然望著蹲在自己身旁這個身著華服的英俊男人，它的臉上堆滿了和善的笑容，只是那只被紅色鱗片包裹著的尾巴在它身后晃動，明晃晃的鋼叉尾讓它看起來不像是一個好人。
“你”老人下意識側著身子，挪動了一下屁股，遠離那頭收割魔盡管他并不知道這頭魔鬼的種類，但他知道，這是一頭魔鬼！
“我是來完成您的愿望的！”收割魔站直身體，將雙蹄暴露在貝爾男爵眼中，讓他徹底確認了它的非人身份。
這頭姿態優雅的魔鬼唇角微翹，溫和而有禮，從口袋里拿出了幾張契約，把羊皮紙和羽毛筆遞向貝爾男爵，放在了沙發的扶手上。
它在貝爾男爵的呆滯視線下完成了這一切，后退半步，用著沙啞中帶著幾分磁性的性感聲音問道：“男爵大人，請您認真閱讀這幾份契約，然后在每一份契約上簽署您的姓名，即便您看不懂地獄的文字也沒關系，我們早就把我們的文字翻譯成了阿薩托姆通用語。”
哪怕它表現出了這副誠懇的態度，可貝爾男爵依舊對它抱著極深的戒備，但在聽了它的話之后，思忖片刻，還是從旁邊的桌子上拿起老花鏡，低下頭去認真查看起了這幾份契約。
幾張羊皮紙上洋洋灑灑地寫著一大片文字，來自異世界異位面的花體字讓他一眼看過去便感覺賞心悅目，忍不住發出贊嘆，就連裝飾性的花紋都是那般優美，極具藝術感。
契約中不遺巨細地寫明了他的責任和魔鬼一方的責任，他的收益和魔鬼一方的收益，哪怕他認為魔鬼有所圖謀，可他在這里也也挑不出什么毛病來，但為了顯示自己的能力，貝爾男爵還是把其中的幾點挑出來讓收割魔修改了一下。
收割魔一直臉上含笑，雙手垂在身側侍立一旁，沒有任何出格的動作，即便貝爾男爵像是雞蛋里挑骨頭一樣的挑錯，他也只是笑了笑，用魔法的力量將其修改成貝爾男爵想要改成的模樣。
又仔仔細細地看了好幾遍，貝爾男爵甚至用放大鏡逐字逐句地去查看那些文字，來來去去用了一兩個小時的時間才把這幾份契約看完。
老人摘掉老花鏡，有些頭痛地揉著腦袋，伸手拿起羽毛筆，在契約尾部簽署了自己的姓名。
分明沒有沾上任何墨水的羽毛筆成功在羊皮紙上留下了痕跡，當他完成這一切之后，手中的契約便忽然燃燒起來，嚇得他急忙甩開。
幾張羊皮紙在半空中就燃燒殆盡，連灰燼都沒有留下，老人手里抓著的羽毛筆也化作光點飄散。
做完了這一切，貝爾男爵深深地吸了一口氣，顫抖的雙手抓住扶手，緩慢抬頭望向了那個魔鬼，顫聲問道：“契約我已經簽署完畢了，返老還童，還有生命，什么時候給我？”
“現在就可以給您，不過您要記住了，違背承諾的懲罰可是很嚴重的！”說著，魔鬼遞出了一個幽深的黑色水晶，其中充滿一張張縮小化的絕望面孔，看著就令人頭皮發麻。
看到貝爾男爵有所遲疑，收割魔便笑著解釋道：“這是我們地獄和魔鬼的性質導致的，使用起來完全沒有任何問題，畢竟您在那份契約里也看到了，如果我們沒能幫您返老還童并且延長壽命的話，我們也是要受到懲罰的。”
聞言，貝爾男爵臉色陰晴不定地思考著這句話的真實性，最終，他還是抵不過青春和壽命的誘惑，伸手抓住了那顆水晶，將其扔進了嘴里。
似有邪佞的尖笑聲在耳畔響起，貝爾男爵臉色難看地捂著嘴，幾乎要把那顆水晶嘔吐出來，可他忽然感覺心臟一震，一股力量就從體內涌了上來。
他難以置信地放下捂著嘴巴的手，五指緩緩收攏，可以看到，手指和掌心的肌肉迅速膨脹起來，撐起了皮膚的褶皺。
他用顫抖的雙手撫摸臉頰，不可思議的事情正在發生他的皺紋開始消退，就連松軟的牙根也恢復了堅韌。
只是這些，就已經讓他感覺身體火熱，隨著心臟的跳動，熱流在體內四處亂竄。
貝爾男爵感覺全身上下的皮膚都在發麻，時間在他身上留下的深刻痕跡逐漸消失，他正在重返青春！
認真地感受了身體的變化好一會兒，他猛地興奮抬頭望向那頭魔鬼，可他卻在這時候愣住了。
壁爐的火焰高漲，散發出更加強大的光和熱。
頭皮和尾椎，以及雙腿也傳來了一些痛楚，讓貝爾男爵下意識皺起眉頭。
“這是怎么回事？”他踏前一步，沉聲低喝。
疼痛愈發明顯，貝爾男爵的心也跟著亂了起來。
收割魔轉頭看過來，笑瞇瞇道：“您要求的是返老還童和長壽，可是并沒有要求必須還是人類呀！”
貝爾男爵聞言一愣，旋即勃然大怒，“你騙我？！”
容貌英俊的魔鬼嘴角翹起，聳了聳肩，“不，這只是話術，是文字的藝術。”
嘴角的肌肉抽搐起來，貝爾男爵怒目圓瞪，咬牙切齒咆哮：“快給我停下！”
“可是契約已經完成了”魔鬼俏皮地搖晃著腦袋，“停不下來咯！”
“啊，對了！”這時，它好像又想到了什么，眉眼彎起，打了一個響指，“為了不讓外人來打擾我們的密謀和交易，我特意給這個房間設置了一個法術，把這個房間隔絕在主物質位面之外了我現在就讓這個房間回歸主物質位面！”
“呃啊”貝爾男爵將仇恨地目光投向眼前的這頭魔鬼，可他現在已經沒有力氣去做其他事情，只得抱著腦袋，痛苦呻吟。
有什么東西有什么東西正在從他的腦子里鉆出來！
砰砰砰砰砰！
一連串的砸門聲陡然涌入了他的耳朵，長子用著喑啞嗓子地焦慮吶喊也隨之傳來：“父親，父親您在做什么？父親，父親！！”
貝爾男爵霍然痛苦地跪倒在地，雙手死死抱著腦袋，抑制不住的沉痛呻吟自喉嚨里溢出。
門外的人們似乎也聽到了這個聲音，嘈雜的聲音隨即停滯片刻，而后更加猛烈地涌來。
“撞門！”長子果斷地下達了這個命令，在往日，貝爾男爵很欣賞自己兒子的這個品質，但在現在，他對此無比痛恨。
砰！
“不！！！”
房間的大門被撞開貝爾家族的親屬和下人一下子就沖了進來，帶頭的正是貝爾男爵的長子。
他們并沒有在這個房間里看到老爺的身影，只看到了一個與男爵長子長相相似的男人正跪倒在壁爐前，絕望地扭頭看向他們，發出了一聲凄厲的呼喊。
而在那個男人身前，還站著一個身著華服的英俊男子，可它那如山羊般彎曲的雙蹄、額頭上的短角，還有在身后游弋的尾巴，怎么看都不像是一個人類！
跪倒在地的那個男人悲痛地閉上雙眼，在慘叫聲中發生了駭人蛻變額頭猛然長出兩只短角，一條尾巴化作黑影在身后掃過，雙腿骨骼迅速形變，最終完全變成了一雙羊蹄。
在所有人呆滯的視線中，站在壁爐旁的收割魔忽然大笑出聲，向著貝爾男爵鼓掌恭賀：“恭喜您，男爵大人，您獲得了長久的壽命，也獲得了夢寐以求的青春！”
聽聞這句話，剛剛反應過來的其他人就又愣住了，把驚愕的目光投向跪倒在地的那個男人身上。
那是男爵大人，那是老爺？
貝爾男爵悲痛欲絕地瞪向那頭魔鬼，嘴巴微張，卻不知道要說些什么。
“好了，我們已經得到了當地領主的認可和邀請，那么”魔鬼嘴角忽地急劇上揚，猙獰而笑，身后壁爐里的火焰猛然高漲，“地獄之門，于此敞開！”
奧術帝國回歸之后的第十三天，十三層地獄的魔鬼大軍正式入侵阿薩托姆世界！
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