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一 往南邊跑去的同時(shí)，裘德看見人們紛紛驚慌地朝北面奔逃，不斷與他迎面擦肩而過，仿佛身后有某種極度危險(xiǎn)的存在。
然而鎮(zhèn)北部應(yīng)該也發(fā)生同樣的情況，少年眼下無暇提醒這些居民，心想他們大抵能在城鎮(zhèn)廣場抑或黑荊薔薇酒館尋求庇護(hù)。
他有更迫切需要去做的事情。
很快裘德來到南邊那棟燃燒的房屋附近，隨即意識到事情果然如他先前所預(yù)想的那樣。
幾名蒙著紅色面罩的強(qiáng)盜正聚集于此，其中一位手持熊熊熾燃的火把，顯然便是縱火者無疑。
紅巾兄弟會(huì)。少年回想起通緝令上的告示與瑞達(dá)的介紹，未曾想這伙匪徒竟敢在白日公然入侵歐切丹特。
眼前畫面與夢境中羅伊的記憶近乎完全重合，裘德下意識拔劍出鞘，將賽倫斯緊握手中。
必須速戰(zhàn)速?zèng)Q，少年如此提醒自己。那位酒館老板提及紅巾兄弟會(huì)隱匿在東南面的山中，而他記得梅希雅的家位于小鎮(zhèn)東南邊緣，正是這伙強(qiáng)盜來時(shí)的方向，少女極有可能正面臨危險(xiǎn)。
然而對方有七八人，且已然發(fā)現(xiàn)自己，紛紛取出武器擺開戰(zhàn)斗架勢。裘德觀察著他的敵人們，發(fā)現(xiàn)這些強(qiáng)盜訓(xùn)練有素且裝備精良，與往日那群難民組成的烏合之眾完全不同。
他們真是強(qiáng)盜嗎？少年突然間產(chǎn)生這樣的疑問。這些人不到處屠殺搶掠，聚集在此做什么？此外，他們僅僅點(diǎn)燃這一棟房屋，似乎并無縱火燒毀其他建筑的意愿。
更重要的是，這些人沉著冷靜、配合默契，轉(zhuǎn)眼間已展開攻守兼?zhèn)涞淖鲬?zhàn)陣型，即便對手僅有一人亦絲毫未掉以輕心。
他們的團(tuán)隊(duì)素養(yǎng)不輸當(dāng)初奧夏隆遺跡內(nèi)那些秘教徒，雖心懷疑問但裘德深知眼下沒有時(shí)間猶豫，必須趕緊解決這些人。
“an'dru vicog-nir zosca'rius！”
高聲念頌催眠術(shù)的咒文，裘德明顯從那些強(qiáng)盜臉上看到慌張的神情，然而他們并未退卻。
淺青色幻光一閃而過，不遠(yuǎn)處一名強(qiáng)盜當(dāng)即躺倒在地，儼然陷入深層度的睡眠。
此舉誠然打亂敵方陣腳，少年借機(jī)向右側(cè)突進(jìn)，手中黑劍順勢斬向一名強(qiáng)盜，未料卻被對手靈活后撤避開。
轉(zhuǎn)身回旋側(cè)斬逼迫周圍幾名敵人退開，裘德發(fā)現(xiàn)這些強(qiáng)盜均作守備姿勢，密切留意他的動(dòng)作，而似乎并不急于進(jìn)攻。甚至有兩名強(qiáng)盜收起武器，將那位中催眠術(shù)的同伴拉到一旁努力搖醒。
這些人的行為明顯偏向防守，根本不像入侵強(qiáng)盜的作風(fēng)，反倒像是在拖延時(shí)間。
他們想做什么，究竟有何不可告人的目的？少年愈加為梅希雅的安危擔(dān)憂，深感時(shí)間緊迫。
正當(dāng)裘德打算施放破壞性法術(shù)時(shí)，他突然聽見熟悉的聲音自身后傳來：
“公然入侵歐切丹特，燒殺搶掠、暴行累累，今天你們將接受制裁，歹徒！”
這種極具教會(huì)風(fēng)格的口吻……少年轉(zhuǎn)身回望，一位身披銀白斗篷的青年騎士映入視界，他未戴頭盔，梳理整齊的金色短發(fā)十分惹眼。但更耀眼的是披風(fēng)下亮白鎧甲，浸沐日光中熠熠生輝，隔這么遠(yuǎn)反光已晃得裘德難以直視。
“‘曙光騎士’伯恩？輝耀誓約？”少年不禁驚呼出口，歐切丹特誠然是路特西斯家族的領(lǐng)地，但未曾想伯恩與他的小隊(duì)竟會(huì)恰巧在此。
他的扈從依瑞照舊一襲便裝，并未穿戴鎧甲，僅腰配一柄長劍但頗顯氣定神閑。大抵對自己的劍術(shù)挺有信心，裘德如是評斷。
伊莉絲的牧師袍明顯變得厚實(shí)許多，畢竟天氣漸冷，一旁的諾賽因與喬奇也都換上冬裝。
那位刀客正雙手持握他那柄慣用的長刀，臉上傷疤仍舊恐怖，他擺開進(jìn)攻姿勢，毫不掩抑自身殺氣。
而雙持短兵的喬奇又正盯著少年看，并朝他露出意義不明的詭異微笑。上次在演武場時(shí)裘德已經(jīng)領(lǐng)教過此人的本事，于是向他回以一個(gè)無奈的笑容。
“是你？”那名領(lǐng)頭的騎士頗顯驚訝，似乎也未曾料到竟能在此與少年重逢。
“上次沒機(jī)會(huì)作自我介紹，”一面說著，裘德一面留神提防強(qiáng)盜們的攻擊，“我的名字是裘德。”
“很高興能在這里再次遇見你，裘德。歐切丹特乃家父封地，前次爭鋒相對只因身在演武場內(nèi)，僅為比賽競技。今天請讓我們并肩作戰(zhàn)，共同收拾這些暴徒。”
眼看曙光騎士并不記仇，少年當(dāng)即伺機(jī)移動(dòng)至輝耀誓約小隊(duì)一側(cè)：“正有此意。不過鎮(zhèn)北面和西面不要緊嗎？”
“城鎮(zhèn)守備隊(duì)和莊園衛(wèi)兵已趕去那兩邊，而這邊就交給我們了。”如是回應(yīng)，伯恩取下身后雙手長劍，率先朝那些仍在原地守備的強(qiáng)盜發(fā)起沖鋒。
與此同時(shí)，依瑞與諾賽因分別從兩側(cè)隨之發(fā)起進(jìn)攻，策應(yīng)隊(duì)長；而伊莉絲則開始念誦禱文，為伯恩加持某項(xiàng)祝福神術(shù)。
“輝耀誓約”的行動(dòng)協(xié)調(diào)而默契，無需隊(duì)長吩咐亦都對自身職責(zé)了然于心，相較“花刃”小隊(duì)明顯不在一個(gè)水平，大抵這是老練的隊(duì)伍應(yīng)有的狀態(tài)吧。
正當(dāng)裘德心生感慨時(shí)，喬奇無聲來到他身旁，伸手拍拍他的肩膀：“嘿，少年，好久不見。終于發(fā)現(xiàn)那種隊(duì)伍不適合你了？加油吧。”
那種隊(duì)伍不適合自己嗎……望著喬奇突入敵陣的背影，裘德回想起“花刃”小隊(duì)的諸位，想起掩護(hù)自己而死的盧修斯，想起傷心欲絕的亞麗莎。
少年亦想起斯坦修老師的教誨：“你現(xiàn)在還沒有強(qiáng)大到足以獨(dú)自承擔(dān)重任、保護(hù)他人。你還需要學(xué)習(xí)與成長。”
究竟是否適合自己，裘德不知道，但他知道自己遇到的是值得珍惜的隊(duì)友，而當(dāng)時(shí)的他沒能好好珍惜。
他曾在盧修斯墓前起誓，然而在他能夠踐行誓言前，他必須變得更加自立、更加強(qiáng)大。
此時(shí)此刻，無論如何，他都不會(huì)讓悲劇再度發(fā)生。
夢境中羅伊的記憶畫面在少年眼前浮現(xiàn)，裘德將黑劍收歸鞘中，環(huán)視“輝耀誓約”與紅巾兄弟會(huì)戰(zhàn)斗的紛亂現(xiàn)場，已然明白自己該做什么。
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