()    翌日晨間，“花刃”的成員們如常用過早餐后坐在大廳內閑聊，隊長盧修斯又從事務所接取新的委托歸來。

    “諸位，這次我接了份難度較高的委托。”雖這么說，盧修斯卻看上去信心十足，“不過，有裘德在，我相信我們肯定能順利完成。”

    “內容是什么？”凱茜直截提出疑問。

    “討伐巨蜥。”盧修斯介紹道，“我們的目標是消滅盤踞在希爾河上游的一窩巨蜥。”

    “河流巨蜥嗎，那可的確不好對付。”羅文面色沉重，如臨大敵。

    亞麗莎則顯得很好奇：“誒，這個河流巨蜥是什么？很厲害嗎？”

    “是的。”盧修斯面色平靜、從容不迫，“據說巨蜥是龍的后裔，它們牙尖爪利、鱗堅膚硬，甚至能口吐烈焰，是一種十分危險的野獸。”

    巨蜥，裘德在老師的筆記上看見過相關記載，包括河流巨蜥、沼澤巨蜥、寒水巨蜥、巖蜥等種類，據說是種安分守己的野生動物，卻常被人們視作巨大危險。少年只是翻閱時粗淺掃過兩眼，并未閱讀詳細內容，但他很清楚記得，老師在那一頁的側邊欄寫著：巨蜥與龍族完全沒有任何親屬關系，這是流傳甚廣的謠言。

    “我們真的能消滅一窩巨蜥么，育母體型龐大，可不好對付。”羅文一反常態，顯得十分緊張，“要不再考慮下？”

    “雖然我們有勝算。”凱茜看上去也有些不安，“可同樣有不低的風險。”

    “沒關系，我們有裘德在！”亞麗莎與他哥哥一樣信心十足，她做出夸張的動作，“他的魔法超——厲害的，一下子就把‘輝耀誓約’的三個人都收拾了！”

    “諸位，本次委托的賞金高達10枚銀幣。”盧修斯聽起來相當興奮，“倘若順利完成，本月余下的時間我們都不必再東奔西跑。老霍夫曼不是說過嗎，財富與風險并存。”

    “我也沒對付過巨蜥”雖然被少女將吹得天花亂墜，裘德本人卻很猶豫，“甚至沒親眼見過，完全沒有把握吶。”

    “沒關系，裘德，我們也沒見過。”盧修斯趕緊給少年打氣，“但我已經制定了完美的戰術。”

    一番詳細探討過后，盧修斯成功說服隊員們，于是“花刃”小隊動身離開蘭倫斯，往南在希爾河的上游地帶搜尋河流巨蜥的蹤影。

    然而一上午時間都毫無收獲，隊伍成員們聚在河邊啃著干糧，感慨委托提供的地點不夠明確。

    “走了這么遠路，連河流巨蜥的影子都沒發現誒。”亞麗莎揉著小腿抱怨起來，“亞麗莎的腳底都磨破了呢。”

    “亞麗莎不是老練的游俠嗎？”裘德回憶著修斯大叔講的故事里那些獨行千里的游俠，完全無法將他們與眼前柔弱的少女聯系起來。

    “那是開玩笑的，裘德。”盧修斯苦笑著解釋，“亞麗莎和我原本居住在北方的霍萊特（horytt）小鎮，父親是領主任命的治安官，因此我們從小都學過一些劍術。但出來冒險還是今年的事情，亞麗莎更是沒走過多少路。”

    “哼，我才不要待在家里等著嫁人呢。我的夢想是成為名揚天下的游俠！”少女握緊了拳頭，露出罕見的堅定神情，“我一定能做到的。”

    “那亞麗莎可得先練好劍術與箭術喲，連木樁都打不中可是不行的喔。”凱茜適時評論道。

    大家都不約而同放聲歡笑，少女不甘心地朝閨蜜捶去，卻被凱茜輕而易舉地避開，二者嬉戲打鬧起來。

    “加油，亞麗莎。”裘德老實地為少女鼓勁，“劍術方面我也才剛剛入門，我們一起努力。”

    “還是裘德對我好，”亞麗莎仿佛找到認同者，“你們這些人呀，真是的。尤其是你，笨蛋哥哥！”

    盧修斯配合地露出受傷的表情，假裝十分傷心，只是太過夸張，于是大家都笑得更加歡快。

    或許是亞麗莎的好運氣再度發揮作用，午后未過多久，“花刃”小隊便發現巨蜥活動的痕跡。尋蹤對于獵戶出身的少年而言可謂輕車熟路，很快隊員們便在一處小瀑布下方發現那窩河流巨蜥。

    這窩巨蜥包括一對雌雄性成年體與兩只幼崽：雄蜥身材苗條而矯健、動作敏捷，正在河中捕魚，體型龐大的育母正趴在河心一塊巖石上曬太陽，而兩只貓咪般大小的幼崽則在水中嬉戲。

    按照盧修斯的分析，主要威脅是那頭巨蜥育母，它的鱗片與皮膚均十分堅硬，尋常武器難以傷害，但運用法術便應能輕易攻破。

    然而裘德望著那頭體型龐大的野獸，頗有些懷疑自己的攻擊性法術是否真的能殺死它。

    “那么，按照原先的計劃。”盧修斯將戰術部署重新講述一遍，“一會兒亞麗莎和我負責吸引育母的注意力，裘德在安全位置用法術干掉它。凱茜負責拖住雄蜥直到我們殺死育母，而那兩只幼崽則交由羅文處理，完成后羅文便過來支援我們。都清楚了吧，還有什么疑問嗎？”

    “能再講一遍巨蜥的威脅嗎？尤其是育母的。”裘德提出詢問，他需要牢記更多信息。

    “資料上說，這些河流巨蜥牙尖爪利，要小心別被它們咬到，同時還要注意提防它們的甩尾攻擊。”盧修斯耐心地介紹道，“另外，一些巨蜥體內有炎囊，能夠口吐烈焰，最好別停留在它近距離范圍內的正面。我們的目標就是這頭育母的炎囊，將它帶回蘭倫斯就能領取10枚銀幣的賞金。”

    “我該如何拖住雄蜥？”凱茜向隊長進行確認，“才能確保它不會去你和亞麗莎那邊搗亂？”

    “試著攻擊它吧，”盧修斯想了想隨后說道，“根據探險者協會的資料，雄蜥的鱗片與皮膚沒有育母那般堅硬，刀劍是能夠傷害到它的。不過雄蜥長期擔任捕食者的職責，動作非常敏捷，要想擊中它或許并不容易。總之，凱茜你盡量爭取時間，等我們都搞定，最后再圍攻雄蜥。”

    “了解。”

    每位隊員都明確自己的職責后，大家紛紛取出武器，各就各位，準備進行突襲。

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