()    “關(guān)于沃瓦魔為何沒有征服人類王國的問題，獵魔人公會的首席魔物學(xué)顧問薩納扎修斯（e.j.sarathacious）給出過他的解答。”諾薩耐心地解釋，“這些丑陋的怪物常年居住在暗無天日的地底，并非由于它們懼怕亮光的緣故，而是因為必須吸食一種深淵裂口彌散出的氣息以維持生機。否則它們就會變得虛弱乏力，逐漸失去活性繼而衰亡。”

    “原來如此。”裘德終于將其中的邏輯關(guān)系理清，不禁感慨道，“真是，復(fù)雜的平衡吶。”

    “世間萬物均存在復(fù)雜的聯(lián)系（nexus），任何細(xì)小的因素都終將映射在重大的轉(zhuǎn)變上。若要避免令人懊悔的結(jié)果，我們必須深謀遠慮，于其原點將其截斷。”

    賞金獵人的話如此深奧難懂，少年聽得一頭霧水：“什么意思？”

    “沒什么。”諾薩微微搖頭，“只需記住，一切均取決于你所作出的抉擇。”

    之后的兩周，諾薩幾乎每日都與裘德在青鴉酒館的后院內(nèi)切磋劍術(shù)。

    加持過“劍刃失鋒”法術(shù)后，馬爾多斯與賽倫斯在空曠的小院內(nèi)交錯碰撞。每次總是少年進攻，然而往往未過多久便露出破綻被，繼而被反手擊敗。

    “如果掌握用刀需要一個月時間，那么學(xué)習(xí)用劍至少需要一年。”諾薩這樣告訴他，“劍術(shù)絕非一朝一夕可以練成的，需要持之以恒。”

    二人還前往位于貿(mào)易區(qū)的洛蘭德商會總部，找商會負(fù)責(zé)人西弗斯一同喝酒敘舊。

    據(jù)他所言，那天傍晚分別過后，商隊將強盜們押至歐切丹特交與路特西斯子爵，順利領(lǐng)到這伙匪徒的懸賞。

    西弗斯亦兌現(xiàn)諾言，將裘德三人的那份獎金分給他們，共計兩銀幣。鑒于琳達并不在場，大抵也用不著金錢，少年與諾薩愉快地將這兩枚銀幣平分。

    三人在酒館內(nèi)并肩而坐，開懷暢飲、無所不聊，臨別時仍未盡興的商會負(fù)責(zé)人提議有空再聚。

    在聽裘德講述“花刃”小隊的故事后，賞金獵人帶他前去事務(wù)所接下這份討伐巨蜥的委托，隨后二人前往希爾河上游那日戰(zhàn)斗發(fā)生的河畔。

    故地重游，少年感慨頗多：河濱的草叢與石岸均無變化，往日的遭遇歷歷在目。

    那頭巨蜥育母獨自趴在河間的巖石上，依舊曬著太陽卻顯得寂寞。它的配偶與子嗣均已不見蹤影，而盧修斯的遺體，裘德也未能找到。

    “育母的鱗片與皮膚都極其堅硬，并且具有很高的法術(shù)抗性。”裘德有些擔(dān)心地望著賞金獵人，“我甚至完全沒法傷害它，諾薩你有把握嗎？”

    諾薩并未作答，他背對少年朝育母走去，口中輕念咒文：“victeru。”

    那柄造型樸素的暗灰長劍再次出現(xiàn)在賞金獵人手中，裘德尚未反應(yīng)過來，諾薩便從眼前消失。

    再下一瞬間，賞金獵人已立在河間那塊巖石上。他的身后，那頭巨蜥育母已然身首異處、血濺當(dāng)場，那顆巨大的頭顱仍然保持著生前最后一刻的表情。

    諾薩俯身從育母的尸體中剖出某件血淋淋的臟器，繼而將馬爾多斯隨手拋在空中令其消失。

    “我若是連一頭河流巨蜥育母都對付不了，”諾薩走回少年身旁，他的表情很是無奈，“我想我還是別做獵魔人了。”

    “獵魔人你不是說你是賞金獵人嗎？”裘德起初有些驚訝，轉(zhuǎn)念一想便又理解，“難怪你對什么獵魔人公會的首席魔物學(xué)顧問那么了解。那么，昨天你介紹的那種怪物，假如和一頭沃瓦魔戰(zhàn)斗，你有贏的把握嗎？”

    “誰知道呢。”諾薩避開了這個提問。

    “你又這么說，我可以理解成你沒有把握嗎？”少年有些懷疑地盯著賞金獵人，“說起來，馬爾多斯竟然如此鋒利？難怪你一直使用‘劍刃失鋒’法術(shù)。它究竟是什么材質(zhì)的？”

    “和你的一樣。”諾薩隨口答道，顯得漫不經(jīng)心，“伊瑟泰洛鋼。”

    之后，裘德仔細(xì)搜索了河畔，仍未能找到盧修斯的遺體，但卻發(fā)現(xiàn)了他的劍。

    推測隊長大抵是被巨蜥育母所吞食，少年在河邊整理出一塊空地，將盧修斯的劍插在土中。

    裘德在劍前蹲下，徒手刨開一個小坑，取出一枚銀幣放入其中用土埋上。

    退開兩步，少年朝那把豎立的長劍深鞠一躬。

    “你的犧牲將被銘記，盧修斯。”裘德不知在說給誰聽，“是你代替我獻出生命，為我換來繼續(xù)前行的資格。放心吧，我會連帶你的份一起，繼續(xù)努力的。”

    “雖然亞麗莎現(xiàn)在不想見到我，但等我變得足夠可靠后，我會去看她、替你照顧她的。”少年繼續(xù)自言自語，“我向你起誓，她不會受到傷害，她會幸福快樂地生活。”

    “放心吧，隊長。”裘德凝視著那柄長劍，“我正在逐漸朝你所期望的我，靠近。”

    當(dāng)日傍晚，二人將巨蜥育母血淋淋的炎囊?guī)Щ靥m倫斯的事務(wù)所，在一片驚呼與贊嘆聲中領(lǐng)到十枚銀幣的獎勵。

    雖然少年極力推辭，賞金獵人還是將一半的賞金分給了他。

    “是你們除去雄蜥與那兩頭幼崽，”走出事務(wù)所，諾薩遠望著日暮的天際，“你的同伴甚至為此付出生命的代價，無論如何，這是你們應(yīng)得的。”

    應(yīng)該得到這一半賞金的是“花刃”小隊，然而當(dāng)初他已經(jīng)決定離開，現(xiàn)在再回去找亞麗莎他們顯然不合適。裘德嘆了口氣，將那五枚銀幣收進錢袋。

    兩周的時間轉(zhuǎn)眼即逝，城市繁忙的日常令少年應(yīng)接不暇，再回神時已是神月4日。

    這兩周內(nèi)他還購置了一身厚實的大衣以備冬日之需，將雙肩背包換成牢固的皮箱以裝載日益增多的行李。

    有空坐在客房內(nèi)時，裘德會翻閱斯坦修老師的筆記，學(xué)習(xí)更多知識與法術(shù)。

    鑒于自己應(yīng)敵手段的有限，他主動學(xué)習(xí)了兩項新的法術(shù)：分別是塑能系的火球術(shù)（fireball）與精神系的催眠術(shù)（sleep）。

    此外，他還翻到一項名為“法術(shù)反制（counterspell）”的預(yù)言系法術(shù)，類似“相位轉(zhuǎn)移”，它的法力消耗很低但難度較高。這是一項能夠阻擾受術(shù)者施放法術(shù)的法術(shù)，看似無用，然而回想起曾經(jīng)面對蕾婭與伊莉絲時的情形，裘德不禁感慨關(guān)鍵時刻或許正需要這樣一項法術(shù)。

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