()    遭到拒絕過后，諾薩并未著急回應，他凝視著眼前少年，仿佛正進行某項艱難的抉擇。    最終，賞金獵人長嘆一口氣，隨后點點頭：“好吧，裘德，你的選擇。”    待諾薩收拾行李后，少年為其送行。二人來到酒館門外時，漆黑的空正下著大雨。    賞金獵人將他那頂淺棕色的寬沿禮帽戴上，遠眺屋檐外雨幕的邊際，靜立著沉默不語。    “裘德，既然你決定留下，那么有些事情我得告訴你。”諾薩轉首回望少年，表情罕有的嚴肅，“圣光并不像它表面看起來那樣圣潔溫暖，教會亦絕非救世主，與我們一樣，他們同是凡人。”    “任憑誰也無法創造一個令所有人都能得到幸福的世界。圣光教會的行為，只是在進行某種轉移，基于犧牲的轉移。”賞金獵人凝視著裘德的雙眼，“你很快就會接近真相了。如果你相信我的推測，那么記住：行事務必果斷，亦需謹慎。”    “記得我曾經告訴過你什么嗎？世間萬物均存在復雜的聯系，任何細的因素都終將映射在重大的轉變上。”諾薩的神情愈加嚴肅，“一切均取決于你所作出的抉擇。”    完這席話，諾薩回過身，邁開步伐走進冰冷的雨里，將少年獨自留在原地沉思。    裘德望著諾薩，那位賞金獵人在昏黑的夜雨中漸行漸遠，背影是那樣的落寞。    直至消逝在夜幕的邊際，諾薩也再未回頭。    -    賞金獵人的話語令少年輾轉反側，次日上午，裘德來到風區大教堂，發現這里儼然已進入戰前準備狀態。    原來昨晚大主教與渥倫西斯談過莫德雷斯的遺言后，領主派遣斥候連夜趕往北方調查，果然在距雪落不足十公里處發現一支由行尸、骸骨與其他各類死靈怪物構成的大軍。    談及它們的數量，那名嚇得有些魂不守舍的斥候用“汪洋大海”、“數以萬計”、“望不到盡頭”來形容。    看來莫德雷斯死前所言果然是真的，雖不知那些亡靈生物在操縱者死后為何還能活動，但眼下顯然無暇供他們思考這些。    領主已集結全部軍隊，并設法雇傭城內所有冒險者，教會也正組織成員投入戰斗。教堂內四處是快步走動、搬運物資的教徒，卻不見蕾婭以及大主教等人。    向一名牧師詢問后裘德得知大主教早晨便已前往領主府，與渥倫西斯侯爵共商防御事宜，圣女及光明使者與其同行。    于是少年又趕到空區的侯爵府，由仆人領路來到簡陋的會議廳，發現渥倫西斯侯爵、阿方索斯大主教、蕾婭與柯瑞卡農正圍在大廳中央的長桌旁。    桌上擺著一幅雪落近郊的地圖，裘德注意侯爵與大主教正圍繞城市北面的山地進行討論。    “我們應在山頂進行儀式，這里周遭視野開闊，凈化波能夠擴散至最大范圍。”阿方索斯大主教陳述著他的觀點，“倘若莫德雷斯的仆從們全軍進攻，我們便能將它們全部消滅。”    “您的沒錯，大主教。莫德雷斯死后，這些亡靈應該只會執行他生前最后下達的命令。”渥倫西斯侯爵認可這項提議，但同時亦對此有所顧慮，“山頂確實易守難攻，但仍有兩條山路通往此處，我們必須分兵兩路防守。我很懷疑，我們能否在北麓為儀式爭取到足夠的時間。”    “莫德雷斯的亡靈大軍數以萬計，那些怪物生命力頑強、并且全然不知疲倦抑或恐懼。即便人數相當我們也無法與其正面抗衡，何況如今敵我眾寡懸殊。”阿方索斯指向地圖上幾處位置，“我們應該利用這些狹窄的破口逐層構建防御陣地，且戰且退，只需盡力拖延時間即可。”    “話雖如此，坦白地講，我仍舊對這項計劃缺乏信心。”渥倫西斯侯爵面色凝重，顯然局勢不容樂觀。    阿方索斯大主教稍作停頓，并未再講述戰術：“您也知道，這是我們目前唯一的希望。眼下我們別無他選，唯有照此計劃全力以赴。請您相信，圣光必將保佑我們獲得最終的勝利。”    決定戰術方案后，裘德跟隨教會眾人返回風區大教堂做最后的戰前準備。    沿途少年一直在觀察蕾婭，她仍舊保持著圣女的端莊與矜持，卻無意間表現出些許反常的緊張。結合先前大主教所述的“儀式”、“凈化”與相關計劃，裘德幾乎已經可以斷定：諾薩的推測誠然未錯，事實確實如此。    然而這次少年并未急著采取行動，甚至未有任何表現，他佯裝尋常繼續陪伴在少女身旁，而心中則已有自己的計劃。    返回風區大教堂后，教會盛情宴請裘德共進戰前最后一餐，考慮到北境飲食條件的艱苦，少年沒有拒絕，反正在哪吃都一樣。    然而來到圣餐廳入席，裘德才發現今的午餐竟出乎預料的豐盛。更令少年意外的是，他見到一份熟悉的餐品。這道燉菜內容豐富，味道鮮香而濃厚，裘德頓時想起昔日在萊維斯品嘗的“亡者之湯”。    亡者之湯，永訣之湯。少年回憶著當初諾薩講的那個故事，回想起他那句令人印象深刻的話語：“爭斗總是伴隨著死傷。”    當初只是感覺聽了個令人略感悲傷的故事，此時此境再嘗這道燉菜，裘德的感受全然不同。他很難講出這究竟是怎樣一種感受，仿佛自己便是故事里那位即將奔赴戰場的年輕戰士。    心情沉重地用完午餐，少年專程來到廚房找到廚師，得知他是萊維斯人，因故鄉被地震所毀而來到蘭倫斯加入教會。    竟然是這樣，裘德暗自嘆了口氣，未曾想這名廚師也有著與他類似的遭遇，斯科平原的地震誠然令太多人顛沛流離。    少年進而意識到，在場的多數教會成員亦是從西境來到北地，與他或諾薩不同，這些人并非為獲取賞金，而單純是為了消除莫德雷斯的威脅，拯救北地蒼生。    這份無私的決心著實令人欽佩，雖然他們很可能只是被大主教以及他那套教義辭所鼓動，裘德如是想著，無論如何，決不允許他們擺布利用蕾婭。    暗自立誓的同時，少年亦告誡自己稍安勿躁：諾薩提醒他務必謹慎果決，這一次，他將靜待最佳時機。

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