古帆鎮城樓處，一支滿載貨物的商隊緩緩停下，頭頂炎炎烈日，就連駕車的馬夫都顯得有些疲憊，慵懶地斜靠在車廂架旁。
守城的士兵們對車隊的商品逐個搜查，并沒有發現什么違禁的物品，這才抬手放行。
商隊主人趾高氣昂地馭馬走在最前面，回首下打量著城樓的軍士，眼底深深掠過一絲不屑。
像這種疏于戰陣的溫室嬌兵，又能發揮出怎樣的戰斗力來？
將軍大人的吩咐，他自然牢記在心，除了觀察這古帆鎮的兵力部署外，還要暗訪那位曾經一刀裂地的強大存在的消息。
雖然近日來過程坎坷，為此花費了不少金錢，可得到的訊息還是讓他頗為滿意的。
至于這些身外之物……等攻破了城池，不還是會回到自己的腰包？
馬鞭抽笞，響起陣陣破空之聲，馬兒受到了驚嚇，頓時精神抖擻起來，沿著官道快步奔襲。
商隊離開不久，古帆鎮城樓驟然現出一道魁梧身影，正是此地的鎮守將軍王明。
“稟將軍，那車隊中除了一應生活用具和布帛糧食外，并沒有其它可疑的東西。”
守城小校得了消息，邁步向前，沖著王明低聲說道。
王明聞言并沒有長舒口氣，反而眉頭更加緊蹙，這支商隊自來到鎮中，做事并無可疑之處，可越是這般滴水不漏，就越讓王明心中難安。
大齊皇朝與大項國雖然關系緊張，甚至還有縉城之戰，可兩方的商路卻并未因此而斷絕，大家都需要對方生產的東西，來滿足自家的需求。
馬匹、布帛、手工藝品……甚至，還有糧食和食鹽。
大齊皇朝遼闊足有數千里，遠在東方的東海郡城富庶無比，最主要的原因除了海中盛產奇珍異寶外，還掌控著食鹽這一生活中不可或缺的調味品。
商隊從東海郡城運到古帆鎮的食鹽，不僅需要數月的時間，價格也是極其高昂，畢竟商隊的路花費不在少數，雖然有數條大江運河，可也難以供應整個皇朝所需。
特別是當今朝廷昏庸無道，不光將人力物力全投入到打撈海底奇珍，還將產量驟減的食鹽抬高了六成價格，古帆鎮百姓又哪里吃得起。
而大項國地處西北，不光緊鄰一望無際的西海和北海，疆域內還有著不少咸水湖泊，產出的鹽量足足是大齊皇朝的十幾倍。
因此這才有商隊投機，趕往敵對的國家去購買食鹽，代價則是付出與國內比起來相對較少的賦稅，和大項國緊缺的糧食布帛。
在帆洛郡高層睜一只眼閉一只眼的情況下，拿布帛、糧食換取食鹽并不是一件稀罕之事，王明自然也不好無憑無據攔下商隊。
“王將軍，周少……周伍長求見！”
一名守城軍士快步樓，躬身朝著王明拜道。王明雙目一亮，忙轉身迎去。
他雖然貴為將軍，可卻不敢在周七郎面前擺威風，甚至在他心里，從來沒有將其當做普通兵丁一樣看待。
周家可是古帆鎮的守護神，比他這個鎮守將軍的貢獻還要大得多。
古帆鎮可以沒有他王明，但卻不能沒有周七郎！
“參見將軍！”
周七郎甲胄在身，一身戎裝顯得更加英姿不凡，看得王明暗暗點頭。
那些跟風的世家公子們，自從進了軍營，根本承受不住艱苦的訓練，一個個叫苦不迭，好在各自的家主們都鐵了心要鍛煉他們一番，因此數次駁回了出營的請求。
只有這位周家七郎，每日不光將訓練程度加強了數倍，還主動教習將士們防身拳法，這也使得他所在的巡防營軍士，戰斗力提升了一個檔次。
“周伍長，你來此有何事？”
王明輕笑一聲，伸手扶住周七郎的手臂，與其一同走城樓，遠眺著前方還隱隱綽綽能看到的商隊馬車。
“王將軍，在下今日冒昧前來，正是因為這些外來商隊！”
“哦？我正為此事而忐忑不安，周伍長可有什么發現？”
王明聞言精神一震，周家在古帆鎮中的威望無人能及，若是周七郎有什么收獲，可比他自己在這瞎想強得多。
“將軍有所不知，我周七郎素來喜歡在古帆鎮中閑逛，也因此曾結識了不少貧苦少年，他們都戲稱我為大哥。”
“近些年來我雖與他們聯系不多，可彼此之間多少還是有些了解的，就在前幾日，一位居于西巷的少年找到了我，想向我打聽兩月前縉城車隊的消息，還隱晦地提及了其中的武林高手。”
“我心生疑惑之下，便向其問詢緣由，他本支支吾吾不愿直說，但在我的逼問之下，還是老實交代了。”
“原來是那些外來商隊，剛來時便給了那群貧苦少年些許好處，囑托他們暗中打探縉城車隊的信息，并再三確認了縉城之人是否盡數離去。”
“那位西巷少年在我的勸誡下返回了家門，再不向別人提及此事，但我知道，那支商隊定然還有別的渠道打聽到確切的消息。”
“雖然我不知道那些人到底是什么目的，但顯然不是普通商人那么簡單，這才著急趕來告知將軍！”
周七郎事無巨細，將自己知道的一切都說了出來，而王明聞言則暗忖了會兒，臉色開始陰晴不定起來。
“周伍長所言，真是解了我心中謎團啊！我剛才還在疑惑，為何沒有發現這支商隊的異動，原來他們早就暗中收買了城中不知情的百姓為其做事啊！”
“只是，他們為何要探聽縉城車隊的消息呢？縉城車隊雖然富有，可也……咦？壞了！”
王明喃喃低語，猛然抬起頭來，像是想到了什么，狠狠地拍了一下大腿，眼中掠過一絲驚駭。
“他們是在打探明陽子大俠的行蹤啊！”
“若是被他們知道明陽子大俠已然離去，定然會再無顧忌，對我古帆鎮大舉進攻！”
“來人，執我印章，去喚管家寫一封萬急書信，向新任帆洛郡守求援，請求朝廷增兵古帆鎮！”
“周伍長，如今局勢險峻，恐怕咱們這古帆鎮數萬精兵，并不足以堅守到援兵趕來，還請稟明周家長輩，親自動員城中百姓，以求全民抗戰！”
“還有，派人去武清宗發布信息、講明利害，尋找明陽子大俠的蹤跡，若是能請出宗門高手親自出手，那更是再好不過了！畢竟大家唇亡齒寒，想必他們也不會袖手旁觀！”（未完待續）
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