()    “將軍，想必宋已是無人了，此次南下，我軍如入無人之境，搶得金銀財寶無數……”

    揚州城外，一個身材魁梧、面露兇悍之色的蒙古軍將領正帶著幾個騎兵在一處山丘上觀望著不遠處的揚州城。而他身旁的那些騎兵則個個膀大腰圓，顯然身上都裝著不少黃白之物，以至于身下的戰馬都有些吃不消了。

    “哈哈哈哈……宋人膽如鼠，本官早已聽聞，來人！”

    “在——”

    蒙古軍將領用馬鞭指了指不遠處的揚州城，志得意滿地對自己的手下道：

    “今夜，爾等隨我，攻下揚州城，讓趙與莒知道咱大蒙古的厲害！”

    “遵命！”

    原來，這幾個目中無人的蒙古將士，正是蒙古的漢世侯張柔和他的親兵。這回奉脫列哥那之命南下侵擾宋境，果然是趟“肥差”，自己和手下將士搶得盆滿缽滿不，還抓了不少宋人作為奴隸。要是此次能夠趁機攻下淮東制置司的所在地揚州城，那豈不是奇功一件，在自己的功勞簿上又添一筆？

    入夜，揚州城也開始了戒嚴，由于蒙古軍大舉進逼，此時城內氣氛肅殺，官兵早已經嚴陣以待。然而，他們卻不知，一場飛來橫禍即將降臨……這時候，張柔已經率軍摸到了城下，他們用棉布將馬蹄包好，并扎住了馬的舌頭，聽起來幾乎一點響動都沒有，張柔琢磨著準備找準時機，對揚州城發動雷霆一擊。

    “再過半個時辰，本官親自發號，然后全軍一起上前，打得宋蠻子滿地找牙！”

    “得令！”

    正當張柔在心里盤算著總攻發起的時間之時，忽然，只聽得“轟——”地一聲，蒙古軍潛伏著的草叢中突然發生了大爆炸，幾個蒙古兵霎時被炸得血肉橫飛……待爆炸聲平靜之后，幾聲槍響傳來，又有兩個蒙古兵倒在了血泊當中。

    “不好——宋蠻子來了！”

    正當張柔意識到自己中計之時，從黑暗里突然殺出了一隊宋軍騎兵，他們手持彎刀，見到趴在草叢里的蒙古軍步兵就砍，而倉促之間，蒙古騎兵都還來不及上馬迎戰就被宋軍砍得哭爹喊娘，一時之間，揚州城外的空地草叢就成了蒙古軍的刑場，鮮血四濺，慘叫之聲不絕于耳。

    “大蒙古的勇士們，殺呀！”

    張柔在親兵的保護之下翻身上馬，接連砍死了幾個試圖逃跑的士卒，這才讓蒙古軍逐漸從最初的慌亂之中清醒了過來，蒙古騎兵紛紛翻身上馬，準備與宋軍騎兵廝殺，可就在這時，隨著一聲竹哨聲傳來，宋軍騎兵幾乎不約而同地掉頭就跑，趁著夜色星散而去，很快就沒了蹤影。

    “呸……這幫狗蠻子，別以為逃得出你爺爺的手掌心……”張柔話音剛落將士，殺聲再度響起，只見揚州城四門大開，宋軍爭先恐后地沖向各路蒙古軍，將那些還在尋找宋軍騎兵的蒙古兵給殺了個措手不及。張柔暴怒，揮刀沖向宋軍大陣，一連砍殺了十幾個宋軍士兵，豈料，他那鮮血淋漓的彎刀根本擋不住那些精力亢奮的宋兵，戰友倒下了，其他宋兵幾乎一哄而上，一人一刀就將張柔地馬給剁得七零八落，騎在馬上的張柔還沒來得及大叫不好，就給宋軍一箭射中肩膀，當即鮮血淋漓、幾乎昏厥。

    “將軍快撤……”眼見主帥被敵軍砍下馬來，張柔的親兵這才圍著主帥殊死血戰，勉強護送著已經受傷的張柔沖出重圍，躲到了草叢之中。失去主帥的蒙古軍霎時大亂，在宋軍的追殺之下，不少士卒死于亂軍之中，但更多的人則狼奔豕突，分散而去，幸虧夜黑風高，宋軍不便追擊，因此他們才得以逃出生。

    亮之后，宋軍開始“統計”這次戰斗所取得的戰果，此次夜戰，擊斃蒙古軍一千余人，宋軍自身僅死傷二百多人，還繳獲黃白之物甚多……想到這次自己的偷襲竟然讓陰險狡詐的張柔輸得稀里嘩啦，作為此次戰役的“總指揮”，李毓之不禁大笑不止：

    “哈哈哈哈……劉兄，張柔老賊竟然栽了這么大的跟頭，看他之后還敢瞧不起咱們大宋？”

    “李大人，沒想到，我們的學員軍竟然如此驍勇善戰，初戰就打得張柔狗賊滿地找牙……”

    “甚好，……”志得意滿之下，李毓之忽然一咧嘴，叫來士卒，想出了一個羞辱張柔的好辦法：

    “去，告訴張柔兒，以后若是再敢南侵，大宋軍民必將取爾頭顱，作為夜壺……”

    “是！”

    一多之后的正午時分，位于通州（今江蘇省南通市）附近的蒙古軍大營里早已是傷兵滿營、哀嚎之聲直沖云霄；地上斑斑點點的污血和沾染血污的麻布則表明這里剛剛遭到了一場“浩劫”。原來在揚州城下遭遇慘敗之后，張柔在親兵的護送之下一直向東逃了好幾十里地，方才將潰散的部隊逐漸給聚攏了起來，豈料宋軍也不是善茬，聽聞張柔軍在揚州城吃了虧，通州城和泰州城（宋代泰州位于今江蘇省泰州市東面）內的宋兵也趕來“湊熱鬧”，將狼狽不堪的蒙古軍打得幾乎是非死即傷……張柔暴怒，但是卻無可奈何，只好暫且咽下這口氣，等待來日再報此一箭之仇。

    “報——將軍，宋蠻子的使者求見！”

    “讓他進來！”完這話，張柔拉了拉衣袖，試圖掩蓋住肩膀上的傷口，然而不等他做完這事，李毓之的使者就大搖大擺地走進了他的大帳之中，看起來就像是來挑釁的一樣。

    “汝來何事？”

    “我們李大人了，讓在下前來轉告汝一句……”宋軍使者不卑不亢。

    “！”

    “李大人，若是爾等再敢南侵，大宋軍民必將取爾頭顱，作為夜壺來用！”

    霎時，帳內的氣氛就變得劍拔弩張，張柔身邊的蒙古軍將領紛紛拔劍出鞘，只等主將一聲令下，就將眼前這個“不可一世”的宋軍士卒給剁成肉醬。然而他們卻沒等到這個命令，聽完宋軍使者的話，張柔只是嘿嘿一笑，對眼前的使者一字一句地道：

    “是這樣啊……汝且回去告訴蠻子，若是再敢對大蒙古不敬，那就休怪我等取趙珍珠之性命！”

    根本不認識什么趙珍珠的宋軍使者百思不得其解地離開了蒙古軍大營，向著揚州的方向奔去……然而，當他將張柔所言一五一十稟報李毓之之后，李毓之的表情卻變得有些鐵青：

    “爾等且去……我自有方法！”

    待帳內的士卒都出去后，李毓之這才和劉蘊嘀咕了幾句。劉蘊當即領命而去……很快，宋軍開始拔營撤軍，很快就過了長江，向著臨安府的方向而去。

    潼川府路，重慶府。

    “彭大人，你這墻修得不錯啊……”

    “王大人，汝不在漢州堅守，咋有時間來下官這里？”

    八月初，在重慶府被整修一新的西門城樓上，時任四川制置副使兼知重慶府的彭大雅正在和“遠道而來”的利州都統王夔喝茶。就在前些日子，王夔忽然不請自來，聲稱要和彭大雅談談如何對付韃子。本來正愁著如何加固重慶及附近城市城防的彭大雅頓時大喜，怎么王夔也是擁有著豐富的實戰經驗，要是能夠加以利用，那絕對就是對蒙古軍的一個“大殺器”啊。

    “彭大人，如今西川恐怕是守不住了，下官只不過是來看看，萬一漢州不保，我部究竟可以退往何處繼續堅守？”

    聽聞此言，剛喝完茶的彭大雅不禁干笑兩聲，然后吩咐士卒拿出地圖，指了指兩川交界的遂寧府附近的一個點：

    “若是漢州不保，汝即可率軍撤往資州（今四川省資中縣），這里可是遂寧府的門戶，定要守著，切不可失給韃子！”

    “那是自然……”王夔雖嘴上沒有表示反對，然而心里卻不由得對眼前這個制置副使起了疑心……資州一馬平川，無險可守，城墻低矮，不時還會發生垮塌，與城防堅固的遂寧府簡直就是不可同日而語。莫非是這個彭大雅沒安好心，要讓他去當炮灰？

    “這事暫且不提也好……再過半月，余樵隱就要正式掌管川蜀了，到時，汝可得把西川地形局勢和盤托出，萬不可有所隱瞞啊！”

    “是是是……”

    待回到旅館之后，王夔這才不緊不慢地收起了在上司面前的假面，將跟隨自己前來的心腹文人劉益給叫到身邊：

    “劉秀才，爾可會謄寫奏疏？”

    “王大人，這還用嗎？雖然在下類省試（注：省試是宋代科舉考試的第二級，相當于明清時期的會試，在四川，由于距離行在路途遙遠，因此這一級考試由四川制置司負責主持，故稱類省試）中屢屢落榜，然亦參加過發解試（注：宋朝科舉考試的初級階段，相當于明清時期的鄉試），寫封奏疏，嘿嘿，乃易如反掌之事！”

    “好！”聽聞劉益所言，王夔不禁哈哈大笑，然后重重地拍了拍他的肩膀，故作鄭重地：

    “去，汝替老子寫份奏疏，然后借電報發出，就四川制置副使彭大雅居心不良，意圖陷害忠良，將成都府路丟給韃子！……”到這兒，王夔忽然頓了一下，面色宛如來自地府的厲鬼：

    “劉秀才，最好是添油加醋一番，給彭大雅安個害死陳隆之的罪名……到時候，我倆就等著看場戲吧！”

    “是——”劉益那張猥瑣的老臉上露出了一絲奸笑，露出的兩顆齙牙顯得是那樣地扎眼。而他腰也彎得跟一只蝦米似的，看來這下，有王夔和無良文人劉益的摻和，再加上去年四川制置使陳隆之死于非命之事令朝廷生疑，彭大雅是“在劫難逃”了。

    “聽聞，狗賊張柔想要拿趙珍珠當籌碼威脅大宋……可有此事？”

    “聽李毓之的，我也不知實情……”

    在臨安皇宮的后苑翠寒堂，趙嫣和蕭晴正陪著趙昀和謝道清納涼消暑。眼下氣雖然依舊炎熱，可再過幾日就是八月十五中秋節了，因此宮內宮外也省不了大操大辦一番。所以這回謝道清讓趙嫣她們過來正是主要為了這事情……

    “什么……汝為何不早些告知本后？”

    一聽趙嫣提到了趙珍珠的處境，謝道清當即大驚失色，急忙向她繼續追問：

    “趙嫣妹妹，汝可知公主的下落？”

    “這是我的罪過……”趙嫣起身，“撲通”一聲跪倒在了謝道清面前，故作平靜地回答道：

    “倘若官家圣人真想見到公主，妾身愿深入中都，將其救回……”

    趙嫣當然知道，韓文林那幫人劫走蕭媞和趙珍珠，她趙嫣有著不可推卸的責任……當初要不是她一直拉著蕭媞趁新年回家一趟，那恐怕什么都不會發生；自從蕭媞她們被劫往北方的那一刻起，趙嫣就一直把拯救她們娘倆當做自己必須做的事情……只是她沒想到，蕭晴不經意間的一句話，竟然就把她給推到了風口浪尖。

    “也罷，若是如此，則損朕之肱骨也……”

    似乎是認識到了趙嫣對于宋軍武備所起到的作用，亦或者是不想再讓自己的嬪妃出宮闖禍，在一旁的趙昀當即拒絕了趙嫣的請求。正當此時，身著齊腰襦裙的蕭婈急匆匆地跑進了翠寒堂，向官家出了一個情況：

    “陛下，和寧殿里的電報機一直響個不停……妾身以為，是有機要電報……”

    聽了蕭婈的話，趙昀只是輕輕撫了撫胡須，然后鄭重其事地對著跪在地上的趙嫣道：

    “趙嫣聽旨……”

    “妾身在……”

    “朕命卿即刻將電報機交于朝廷，從此不得干政……”

    一聽趙昀竟然打和寧殿內電報機的主意，趙嫣本來想起身抗議。可是從他那堅決的眼神當中，趙嫣卻覺得這次官家并沒有打算聽取她的任何辯解，事到如今，還是老老實實交出電報機，以免獲罪為妙……想到這兒，趙嫣不禁在內心嘆息一聲，接著就是一拜：

    “臣妾遵旨……”

    當晚上，就有一隊侍衛來到了和寧殿，不由分就把趙嫣的電報機給搬走了，本來他們還想要搬走發電機，但是趙嫣卻辯解發電機并不能用于了解朝廷之政，也不能用于勾結朝廷百官和了解宮外之事，他們這才放過了她……不過，徐姈和楊蓁楊蔳她們都一致將指責的矛頭指向了蕭婈，她們在蕭婈身邊一直跳來跳去，一邊指著正在掃地除塵的她喊道：

    “她是壞人……她是壞人……”

    “嗚嗚嗚……”

    這個時候，趙嫣正在忙著編寫飛行教程，剛開始時她并沒有把徐姈她們的嘲笑和謾罵當回事……然而當蕭婈的哭聲傳來之后，她終于覺得自己應該要出去管管了，不能讓她們從就養成*弱者的習慣。

    “住手！再這樣你們晚上都給我出去站一晚……”

    看著趙嫣憤怒的眼神，徐姈她們這才急忙閉上了嘴，向趙嫣行了個禮。趙嫣根本沒有理睬她們，而是直接走到了蕭婈面前，用手輕輕摸了摸她的肩膀：

    “別哭了，這是我的不對，下次我會叫徐姈她們注意點……”

    “趙女史，要不是我……恐怕你的電報機也不會被官家抄沒……”蕭婈仍然在抽泣，淚珠順著她的臉頰一滴滴地滑落，脂粉粘在臉上，將她變成了一張花臉。

    “沒事了……”趙嫣輕輕一笑，用雙手將她扶了起來：

    “以后你就別做這些了，還是和我一起讀書學習吧……”

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