() 親家死了，秦老先生自然不能安坐，立刻就要換了衣服去吊唁。
牛氏勸他：“天都快黑了，咱們家離縣城十幾里路呢，等你趕過(guò)去，城門(mén)都關(guān)了，你一樣到不了關(guān)家，不如明兒早上再去也不遲。況且大晚上的騎馬，土路顛簸，我也不能放心，萬(wàn)一摔著了，可不是玩兒的。”
秦老先生想了想，覺(jué)得也對(duì)，便道：“也罷，明兒我早點(diǎn)起來(lái)，最好趕在太陽(yáng)出來(lái)前出發(fā)，騎快馬進(jìn)城。等天大亮了，也就到關(guān)家了。”不過(guò)他又有些猶豫，“我若要騎快馬，桑姐兒可怎么辦呢？她可受不住馬上顛簸。”
牛氏立刻反對(duì)了：“你去就行了，帶上桑姐兒做什么？今兒她坐車去了一趟關(guān)家，路上不知受了多少罪，病都加重了三分。這還沒(méi)歇過(guò)氣來(lái)呢，明兒又要跑一趟。這不是去給她姥爺送行，竟是要她陪她姥爺一塊兒上路呢！”
秦老先生便為難了：“可桑姐兒外祖去世，她總不能不出面？我知道你對(duì)關(guān)家有些不滿，但也不好在這等大事上怠慢的。”
牛氏撇了撇嘴，道：“你明兒先去上個(gè)香，把原委跟親家太太提一提。她若心疼外孫女，自然能體諒。等過(guò)幾日親家老爺出殯時(shí)，再讓桑姐兒過(guò)去磕頭就是。到那一日，咱們提前安排了馬車，慢慢趕路，將孩子送到縣城里，歇上一日，再到關(guān)家去，孩子想必就不會(huì)那么難受了。”
秦老先生雖然覺(jué)得這么做有些不妥，但孫女兒病弱，受不得路上顛簸卻是事實(shí)。他猶豫過(guò)后，終究是疼愛(ài)孫女的心占了上風(fēng)，答應(yīng)了牛氏的建議。
他自去安排明日吊唁的事宜，牛氏卻叫了虎嬤嬤過(guò)來(lái)，囑咐道：“你去告訴桑姐兒，她姥爺沒(méi)了，她只管傷心難過(guò)，但不要心急著去關(guān)家。她身子太弱了，路上定然又要受罪的。這些事我與她祖父會(huì)安排好，叫她不用操心。”
虎嬤嬤道：“太太這是不想讓桑姐兒與關(guān)家人相處太多？只是到了出殯那日，姐兒還是要過(guò)去的。若是姐兒提前一日到縣城，在關(guān)家住上一兩日，親近的時(shí)候豈不是更多了？”
牛氏不以為然：“我只是說(shuō)讓桑姐兒提前進(jìn)城，哪里說(shuō)讓她住進(jìn)關(guān)家了？這還有好幾天呢，難不成我們還沒(méi)法尋個(gè)小院子？到時(shí)候桑姐兒另有住處，也用不著聽(tīng)關(guān)家那丫頭胡說(shuō)八道了，更不必?fù)?dān)心她姥姥成天想著法兒撮合她跟她表哥！”
虎嬤嬤驚訝地看著牛氏，牛氏有些得意地笑笑：“王復(fù)中在縣城里有個(gè)小院子，兩進(jìn)的，原是他家兄弟們分家后他買來(lái)自住。但他做了官，帶家眷搬去了京城，那小院子就空了下來(lái)，平日里只叫一房家人照管。我們借來(lái)住兩天，以咱們兩家的交情，王家斷不會(huì)拒絕的。那小院子離關(guān)家不過(guò)隔著一條街，來(lái)去也方便。”
王復(fù)中是秦老先生的得意門(mén)生，因有個(gè)親戚在縣衙禮房做司吏，早聽(tīng)說(shuō)秦老先生學(xué)問(wèn)好，就把剛開(kāi)蒙不到兩年的王復(fù)中薦來(lái)求學(xué)。王復(fù)中一路跟著秦老先生，從童生考到秀才，再到舉人，后來(lái)赴京會(huì)試，高中二榜第七名進(jìn)士，入了翰林，在米脂縣里可算是首屈一指的人物了。因?yàn)檫@份師生情誼，王復(fù)中與秦老先生一向相厚，如今他的族弟就在秦家讀書(shū)。秦家有喪事，學(xué)生四散，王復(fù)中族弟也堅(jiān)持住了下來(lái)，時(shí)不時(shí)幫襯老師辦點(diǎn)事。如果秦家開(kāi)口想借王復(fù)中的宅子住兩天，王家肯定會(huì)答應(yīng)。京中的王復(fù)中聽(tīng)說(shuō)，也不會(huì)有二話的。
虎嬤嬤明白了，連忙道：“張醫(yī)官聽(tīng)聞就住在西街，正好在王家后頭。若是姐兒到時(shí)候身上有什么不適，也可以請(qǐng)張醫(yī)官過(guò)來(lái)看一看。”
牛氏道：“也不必什么小病小痛都請(qǐng)張醫(yī)官來(lái)，人家畢竟是個(gè)醫(yī)官。田大夫的脈息也不錯(cuò)，治治暈車癥足夠了。他一樣是住在西街的，請(qǐng)來(lái)也極方便。”
事情就這么定下了，虎嬤嬤自去尋丈夫說(shuō)話。牛氏也幫著丈夫秦老先生斟酌，吊唁時(shí)要準(zhǔn)備多少帛金才合適，見(jiàn)了親家太太與關(guān)大舅夫妻，又要說(shuō)什么。牛氏打算讓虎伯騎馬，陪秦老先生先行一步。虎嬤嬤帶著胡大坐車，稍后趕上，代表牛氏慰問(wèn)喪家的女眷。雖說(shuō)這個(gè)時(shí)候，不方便將牛氏對(duì)孫女婚事的意見(jiàn)直接轉(zhuǎn)達(dá)給關(guān)家人知道，但略透點(diǎn)口風(fēng)是沒(méi)問(wèn)題的。回程的時(shí)候，虎嬤嬤還能順道去一趟王家，把宅子給借好了。
秦含真在自己屋里，也聽(tīng)說(shuō)了外祖父去世的消息。她對(duì)今日匆匆見(jiàn)過(guò)一面的老人沒(méi)什么太多的印象，只記得他抓自己的手腕，抓得很緊，還把自己給認(rèn)成了母親關(guān)氏。當(dāng)時(shí)關(guān)大舅急急將她抱開(kāi)，也透著古怪，不過(guò)現(xiàn)在不是關(guān)注這種事的時(shí)候。
秦含真低頭作悲傷狀，還偷偷掐了自己的大腿幾把，擠出幾滴淚來(lái)。
張媽哽咽著安慰她道：“姐兒別難過(guò)。親家老爺已經(jīng)病了好幾日了，不是早就說(shuō)，大概也就是這兩日的事了么？姐兒好歹還趕上了最后一面，想必親家老爺走的時(shí)候，也是安詳?shù)摹！?br />
秦含真看了看窗戶外頭的天，問(wèn)張媽：“我是不是明天要去給姥爺磕頭？”
張媽道：“這是當(dāng)然的，姐兒吃過(guò)飯，就早些睡。明兒必定要早起了。”
誰(shuí)知沒(méi)多久，虎嬤嬤就過(guò)來(lái)傳牛氏的話，說(shuō)秦含真明日不必去了，等關(guān)老爺子出殯的時(shí)候再去磕頭。秦含真十分意外，想起今天在祖母面前說(shuō)了小姨的壞話，難道是為了這個(gè)，牛氏才不許她去牛家的？
哎呀，她可沒(méi)有這個(gè)意思呀！
還好張媽問(wèn)過(guò)虎嬤嬤了，回頭安撫秦含真：“太太這是心疼姐兒呢。姐兒今日去了縣城一趟，路上吐得厲害，到家這么久了，還緩不過(guò)來(lái)。太太擔(dān)心姐兒明天再折騰一回，病情會(huì)加重，所以才讓姐兒歇幾日再去。親家老爺一向疼姐兒，不會(huì)怪罪的。姐兒只管聽(tīng)太太吩咐就好。”
原來(lái)是這樣。
秦含真低頭看看自己的小身板，深以為然。也許對(duì)關(guān)家人有些過(guò)意不去，但她現(xiàn)在的身體狀況真是太糟糕了。她與其再難受一回，半死不活地趕到關(guān)家去磕個(gè)頭，再半死不活地趕回家來(lái)，還不如趁著這幾天的功夫，吃好睡好，養(yǎng)足了精神，再趕那十幾里的路呢。
秦含真安分下來(lái)了，西廂房那邊卻有些騷動(dòng)。
關(guān)老爺子的死訊同樣傳到了二房何氏的耳中。她摒退左右，只留下心腹泰生嫂子，抱怨不已：“關(guān)家老頭怎么偏在這時(shí)候死了？死得太早了，我們的布置還不曾見(jiàn)效呢！”
泰生嫂子也覺(jué)得遺憾：“奶奶，如今可怎么辦呢？”
何氏想了想：“該怎么辦，還怎么辦。不過(guò)是死了個(gè)老頭，少看一出好戲罷了。吳少英還在呢，就趁著他這幾日要忙喪事，不得空閑，趕緊照原先計(jì)劃好的去做。等他聽(tīng)到風(fēng)聲，流言已經(jīng)傳得到處都是了，我看他還怎么翻身！”
泰生嫂子悄悄看了她一眼，偷偷打了個(gè)冷戰(zhàn)，面上卻半點(diǎn)異狀不露，恭恭謹(jǐn)謹(jǐn)?shù)貞?yīng)了一聲“是”。
次日清晨，秦老先生天還沒(méi)亮就起來(lái)了，換上素服，帶著虎伯，主仆倆騎快馬趕去了縣城關(guān)家。
關(guān)家已經(jīng)升起靈堂，親戚朋友們幫著布置好了。外甥吳少英腰間系著白布，不知打哪里尋來(lái)六七個(gè)老成的男女仆婦，里里外外地幫著操持，訓(xùn)練有素，十分能干。
關(guān)老太太帶著兒子媳婦孫子在堂中哭靈，小女兒關(guān)蕓娘卻不見(jiàn)蹤影。親戚們問(wèn)起，關(guān)老太太就說(shuō)：“她父親才咽氣，她就傷心得病倒了，如今在她自個(gè)兒屋里呢，哭得眼都腫了，起不來(lái)身。”
如果有親戚想去探個(gè)病，道個(gè)惱，關(guān)老太太就哽咽著說(shuō)：“您有心了，只是怕過(guò)了病氣，那叫我們家如何過(guò)意得去呢？”說(shuō)完就作悲痛狀，好象隨時(shí)都要傷心得暈過(guò)去。關(guān)大舅與關(guān)舅母立時(shí)上前勸慰，還有兩個(gè)生面孔的中年仆婦在旁解說(shuō)，言道關(guān)老太太如何傷心，昨夜已是哭了一夜，體力不支，有禮數(shù)不周到之處，還望親友們多多諒解，云云。
親戚們雖然覺(jué)得關(guān)蕓娘一夜之間病到不能起身，未免太夸張，怕是有內(nèi)情，但看到關(guān)家人這個(gè)架勢(shì)，也不好多說(shuō)什么了，頂多就是自家私下里嘀咕兩句而已。
等秦老先生到了，過(guò)去曾在關(guān)家學(xué)堂求學(xué)的學(xué)生們也依次抵達(dá)，關(guān)家頓時(shí)哭聲四起，也沒(méi)人有閑心提起關(guān)蕓娘來(lái)了。
關(guān)老太太哭得真暈了過(guò)去，被兒媳與仆婦合力扶到西廂北屋去歇息。虎嬤嬤這時(shí)候也到了，上過(guò)香后，特地來(lái)安慰她。
屋里還有許多親友家的女眷在，關(guān)老太太不好直問(wèn)秦家對(duì)她結(jié)親的提議是否贊成，只能心里暗暗著急。虎嬤嬤趁機(jī)表示，桑姐兒回家后又病了，因此今日來(lái)不了，過(guò)幾日出殯時(shí)定會(huì)出現(xiàn)。關(guān)老太太才松了口氣，連忙說(shuō)不要緊，又問(wèn)外孫女的病情。
說(shuō)完了話，虎嬤嬤見(jiàn)在場(chǎng)的人多，自己趕緊尋機(jī)告退出來(lái)，路過(guò)南屋門(mén)口的時(shí)候，看到門(mén)上掛著把大銅鎖，還多瞅了幾眼。她出了門(mén)，透過(guò)窗子朝南屋里頭張望，只看到一個(gè)女子和衣躺在炕上，背對(duì)著窗戶，動(dòng)也不動(dòng)，好象就是關(guān)蕓娘。丫頭棗兒換了一身粗白麻衣，坐在炕邊剪紙錢(qián)，看似在服侍病倒的小主人，但更象是在看守她。
關(guān)家人能把關(guān)蕓娘關(guān)起來(lái)，派專人看守，喪禮上也不讓她出來(lái)露面，顯然是下定了決心了。
虎嬤嬤心里暗暗點(diǎn)頭，便到前院去跟丈夫會(huì)合，說(shuō)了幾句話，又去向關(guān)舅母辭行，準(zhǔn)備要帶胡大轉(zhuǎn)道西街，去王家借宅子了。
這時(shí)候，前院里的仆人又高聲報(bào)了新來(lái)吊唁的客人姓名，卻是本縣的主簿，往日里與關(guān)家也算是有點(diǎn)交情。但這位主簿不是一個(gè)人來(lái)的，還帶上了妻子兒女。他的女兒比關(guān)蕓娘小兩歲，竟與她十分交好，聽(tīng)說(shuō)關(guān)蕓娘病了，立刻表示要去看她。
關(guān)舅母再次祭出“過(guò)病氣”這一招，誰(shuí)知主簿千金竟表示，她可以改讓身邊的丫環(huán)去看望關(guān)蕓娘。不看上一眼，她就不能放心。
關(guān)舅母頓時(shí)為難了，忍不住看向虎嬤嬤。虎嬤嬤低頭不語(yǔ)，內(nèi)心中不靠譜的本縣閨秀名單上，又添了一個(gè)名字。...看書(shū)的朋友，你可以搜搜“”，即可第一時(shí)間找到本站哦。
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