() 秦家大宅的上、中兩個(gè)院子，頓時(shí)黑鴉鴉地?cái)D滿了一大群人。而下院大門外頭，同樣擠滿了黑鴉鴉一大群人，都在圍著看熱鬧，嘰嘰喳喳說(shuō)個(gè)不停，既是興奮，也是好奇。
后者都是村民或是從縣城里跟著前者來(lái)的閑人。他們一大早瞧見(jiàn)那群衣著華麗、舉止不凡的男女騎馬坐車從縣城出來(lái)，后頭還跟著許多滿載物品的馬車，早就好奇無(wú)比了。這群人來(lái)了縣城不過(guò)一兩日，包下了城中最大的一家客棧，瞧著個(gè)個(gè)都不是一般人。縣令大人也被驚動(dòng)了，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看了幾眼，猜測(cè)這大約是哪家豪門的奴仆出行，卻不知他們到這小小的mz縣來(lái)做什么。縣衙里很快就有消息傳了出來(lái)，城中的百姓很快就知道了縣尊大人的言論，難免就有好事者遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟著他們，留意他們的行蹤，沒(méi)想到他們竟然是到秦老先生家里來(lái)的。
這些人其實(shí)都是京城承恩侯府派來(lái)的。金象奉承恩侯夫婦之命前來(lái)接秦老先生，當(dāng)然不會(huì)只帶著一個(gè)車夫隨行而已。
秦松雖對(duì)這個(gè)弟弟有些私心，但也知道，想求人，就得先做出求人的姿態(tài)來(lái)。弟弟既娶了牛氏，又在西北邊城落戶，三十年來(lái)還不知過(guò)得如何落魄呢。雖然秦平對(duì)伯父一家提起的時(shí)候，說(shuō)過(guò)自家家境尚可，從小就衣食無(wú)憂，但在秦松心里，還是覺(jué)得牛家不過(guò)是鄉(xiāng)間土財(cái)主而已。既然是土財(cái)主，哪里能擺出侯府的排場(chǎng)？上京路上，正該讓弟弟好好看看，他這三十年來(lái)錯(cuò)過(guò)的榮華富貴是什么滋味，日后到了京城，也好打消了離開(kāi)的心思，乖乖依附到侯府羽翼之下，不要指望跟他這個(gè)哥哥對(duì)著干了。
因此，他特地囑咐了妻子，要多派些人去米脂侍候，怎么殷勤周到怎么來(lái)，務(wù)必要讓秦家上下都知道侯府的富貴。就算弟弟秦柏不為所動(dòng)，旁人也自會(huì)勸得他彎下腰來(lái)，向兄長(zhǎng)示好。
金象先行打頭陣，后頭這幾十個(gè)男女仆婦，則隨后跟來(lái)。因?yàn)槿硕啵謳Я嗽S多車東西，路程就慢得多了。直到小年前，方才到達(dá)mz縣城。這時(shí)已經(jīng)是年下熱鬧的時(shí)節(jié)，前往外地的人都回家過(guò)年了，見(jiàn)此盛況，自然會(huì)引起轟動(dòng)。
侯府中人未得金象首肯，倒是不會(huì)隨意泄露自己來(lái)此的目的，承恩侯夫人早有言在先，他們自不敢違令。旁人議論再多，也不能讓他們動(dòng)搖分毫。而金象在秦老先生松口之前，也不敢太過(guò)張揚(yáng)了，到如今，才光明正大地把這些人帶上門來(lái)，再不怕惹來(lái)旁人議論，會(huì)引起秦老先生不滿了。
秦老先生是何等樣人？金象如此施為，他雖然之前久居村中，少與外界往來(lái)，不曾聽(tīng)說(shuō)過(guò)傳言，如今也猜到了幾分。他心中無(wú)奈，但也沒(méi)打算繼續(xù)藏頭露臉下去。以前他不提，是因?yàn)闆](méi)必要，也沒(méi)人認(rèn)得他，因此他不需故意隱瞞，也不會(huì)有人把他跟京城的承恩侯府聯(lián)系到一起。如今既然秘密泄露出去了，他也沒(méi)必要再作掩飾。正如妻子牛氏所說(shuō)的，他又不是見(jiàn)不得人。
秦老先生早就決定了，要在上京路上，用侯府派來(lái)的男女仆婦。此時(shí)男仆都站在中院等候，女仆則在上院。秦老先生知道妻子牛氏雖然出生富戶，卻從未用過(guò)如此多的奴婢，擔(dān)心她不習(xí)慣，便沒(méi)有移步，只命金象叫男仆們繼續(xù)在中院等候，自己先陪了妻子，把女仆給安排好了再說(shuō)。
秦含真跟在祖父祖母身邊，也想見(jiàn)識(shí)一下。本來(lái)牛氏還想打發(fā)她回屋里抄書(shū)呢，可外頭這樣熱鬧，她哪里能靜得下心來(lái)？抱著牛氏的胳膊撒了兩句嬌，牛氏就松了口。
秦老先生與牛氏端正在正屋正堂里，等著金象給女仆的名單做介紹。秦含真就在旁邊的交椅上坐著，雙腿懸空，卻坐得穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)模皇请p眼忍不住往門外瞧。
院子里的丫頭婆子可真多呀，這起碼都有二十個(gè)人了吧？他們用得著這么多人？
金象則給秦老先生與牛氏做說(shuō)明：“這回小的帶了八個(gè)丫頭、十二個(gè)婆子過(guò)來(lái)。其中八個(gè)丫頭里，有兩個(gè)二等丫頭，是預(yù)備給三太太使的，兩個(gè)三等丫頭，原是預(yù)備給平四奶奶使喚，還有四個(gè)小丫頭，預(yù)備著侍候三姑娘，陪著玩耍，或是傳話跑腿。十二個(gè)婆子也各有執(zhí)司，兩個(gè)是外院執(zhí)事處來(lái)的人，專職迎來(lái)送往，對(duì)京中大小事也都清楚。三太太但有疑問(wèn)，隨時(shí)可以向她們問(wèn)詢。剩下的婆子里，有六個(gè)是跟車的，兩個(gè)是廚房灶上的人手，兩個(gè)是打雜做粗活的。名冊(cè)在此，三老爺、三太太請(qǐng)看。”說(shuō)著就捧了一本冊(cè)子上來(lái)。
秦老先生平靜地接過(guò)了冊(cè)子，旁邊的牛氏卻早已聽(tīng)得暈了。這么多人……好象個(gè)個(gè)都有不同的本領(lǐng)，她真能用得上么？
秦含真在旁已經(jīng)聽(tīng)得分明，暗想：侯府那位夫人，大概也是位明白人，派人前來(lái)時(shí)，都是盤算好了的。她不知道關(guān)氏已死，因此就給牛氏與關(guān)氏都各安排了兩個(gè)丫頭。二等三等什么的，大約只是等級(jí)不同。牛氏與關(guān)氏在米脂秦家都是當(dāng)家主母，身邊定有用慣的人，派了等級(jí)低些的丫頭來(lái)，而不是直接上一等大丫環(huán)，也不會(huì)輕易引起她們身邊人的不滿。至于秦含真自己，反正是小女孩而已，有人陪著玩就夠了。
十二個(gè)婆子，也有非常重要的作用。秦老先生離京三十年，即使原來(lái)就熟悉侯府的這套作派，也必定生疏了。牛氏更是從沒(méi)接觸過(guò)這方面的東西。有兩個(gè)外院執(zhí)事處的婆子從旁輔助，牛氏進(jìn)了京也不會(huì)因?yàn)椴磺宄┲幸?guī)矩人事而出丑，秦老先生同樣可以借助她們之力，盡快重新熟悉京城情況。六個(gè)跟車的婆子，正好是牛氏、關(guān)氏與秦含真三人三輛車，每輛車兩個(gè)人。廚房的人手，打雜的人手，則都是備用的。
秦含真想想自家的情況，祖母牛氏身邊只有虎嬤嬤，她自己身邊只有張媽這個(gè)**母，確實(shí)應(yīng)該添丫頭了。廚房胡嫂要留守米脂的秦家大宅，不會(huì)隨行，那廚房灶上做事的婆子也同樣是必需。如果京城侯府那位夫人派來(lái)的這些人當(dāng)真?zhèn)�個(gè)靠譜，那除了人數(shù)太多了些，其他方面還真是正好切合了他們一家人的需求。
秦含真迅速整理了情況，抬頭看向自家祖父母，牛氏還是一臉的茫然呢：“這么多丫頭……老大媳婦已經(jīng)沒(méi)了，她那里卻是用不著添人，不過(guò)桑姐兒身邊只有一個(gè)張媽……”牛氏的神情漸漸清醒過(guò)來(lái)，“先給桑姐兒添兩個(gè)人吧，需得是老實(shí)細(xì)心的才好。”
秦含真忙說(shuō)：“祖母，表舅還答應(yīng)了要送人給我呢。雖然不知道有幾個(gè)人，但他說(shuō)過(guò)‘他們’，那至少也有兩人吧？我用不了這么多人的。”
牛氏哂道：“用不了再退回去就行了，這些人本來(lái)就不是咱們家的丫頭，不過(guò)暫時(shí)借來(lái)使使，跟你表舅送來(lái)的人可不一樣。到了京城，祖母自會(huì)替你挑更好的。”
秦含真見(jiàn)她想得明白，微微一笑，也不再多口。
秦老先生問(wèn)金象：“這兩個(gè)二等的丫頭原是在哪里當(dāng)差的？”
金象心下一凜，忙回答說(shuō)：“回三老爺話，這一個(gè)叫鸚哥的，原是在夫人院子里做事，平日里跟著夫人身邊的一等大丫頭，幫著理些雜事，倒還算伶俐。那一個(gè)叫百靈的，卻是二奶奶院子里的人，最是細(xì)心周到不過(guò)的，針線活兒也好，還懂得幾分藥理。”
不等秦老先生開(kāi)口，牛氏就撇了撇嘴：“大嫂子的人，我可不敢使喚。”她橫了丈夫一眼。秦含真低頭忍笑，心想自家祖母這醋勁還真大。
秦老先生神態(tài)如常，好象根本沒(méi)聽(tīng)明白妻子話中之意似的，手指一指，就已經(jīng)做好了決定：“鸚哥既然擅長(zhǎng)理事，就去給虎家的做個(gè)幫手吧。百靈通藥理，最好不過(guò)了。太太身子不好，正需要有個(gè)細(xì)心周到的人照料，就留她在正屋里使喚。”
百靈是承恩侯夫人兒媳婦院子里的丫頭，雖然也跟承恩侯夫人沾了關(guān)系，對(duì)牛氏而言，倒是容易接受得多。她還挺滿意的，沒(méi)有出聲，算是默認(rèn)了丈夫的安排。
秦老先生又問(wèn)金象：“其他幾個(gè)丫頭呢？”
金象是知道當(dāng)年舊事內(nèi)情的人，倒是猜到了幾分牛氏為何不喜鸚哥，雖覺(jué)得鸚哥可憐，卻不好多說(shuō)什么，暗暗擦了把汗，繼續(xù)介紹：“這兩個(gè)三等的都是夫人院子里的人，這一個(gè)**紅，擅長(zhǎng)梳妝，那一個(gè)叫夏青，也是細(xì)心周到之人。另外幾個(gè)，則都是二奶奶從府中挑選的，都是伶俐的小丫頭。這兩個(gè)記性好，又腿腳勤快，正好做跑腿傳話的差使。那兩個(gè)精通各種游戲，也可陪三姑娘玩耍……”
牛氏擺擺手，已是替孫女做了決定：“那兩個(gè)三等的，叫什么春紅夏青，都去桑姐兒屋里侍候吧，剩下幾個(gè)你看著辦。我倒是沒(méi)什么好差使給她們做了，讓她們回去也行。咱們家人人都有正事要做，哪里那么空閑，還特地尋人陪著游戲了。”說(shuō)完頓了一頓，有些不放心地問(wèn)秦含真，“桑姐兒，你想不想要留一個(gè)陪你？”
秦含真眨眨眼，忽然福至心靈，甜甜笑著說(shuō)：“不用了，我還有許多功課要做呢，怎么能貪玩呢？再說(shuō)，已經(jīng)有人陪我，倒不必特地再叫人來(lái)教我玩游戲。我有什么不懂的，只管問(wèn)祖父就行。”
牛氏頓時(shí)滿意了：“沒(méi)錯(cuò)，想學(xué)什么，問(wèn)你祖父不就行了么？”
秦老先生微微一笑，把冊(cè)子放下了。(www.92txt.net 就愛(ài)網(wǎng))
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