() </script> 從小照顧太子的老宮人在臘月里急病死了。
太子傷心病倒，病情比往年都要重些。
新年前后開始，圣上就開始不待見承恩侯秦松，連東宮也不肯見他了。
這三件事看起來似乎并無關(guān)聯(lián)，但發(fā)生的時(shí)間如此相近，當(dāng)真就一點(diǎn)聯(lián)系都沒有嗎？
秦柏沉吟不語，過了一會(huì)兒才問長子：“那位去世的老宮人，你可知道名諱？”
秦平搖頭道：“兒子雖在禁軍中做事，但平日里的職責(zé)只是守衛(wèi)宮門，頂多只去過外廷，對(duì)東宮和后宮之事不甚了解。便是這老宮人之死，也是兒子聽同僚說了，方才知道的。奈何兒子在禁軍中資歷尚淺，雖有幾個(gè)交好的同僚，但輕易不敢打聽禁中之事。只聽得那位老宮人是皇后娘娘生前親信的侍女，特地留在東宮，照料太子殿下長大，想來太子殿下與她也是情誼深厚，方才會(huì)為她病亡而傷心。”
秦柏臉色微變。牛氏眼尖瞧見了，就問：“既是你姐姐身邊的人，你想必認(rèn)識(shí)？”
秦柏說：“皇后身邊的心腹宮人，有從秦家?guī)サ呐慵蓿灿袑m中調(diào)派而來的侍女。皇后被幽禁時(shí)，身邊人不知是否有所折損，正位中宮后，也不知是否添了新侍。若說是她生前用過的心腹，我也不敢說一定認(rèn)得，還要回去問了大哥，方能確定。”
因?yàn)槭悄艽蚵牫鰜淼氖拢匕匾膊患m結(jié)，押下不提，繼續(xù)問長子：“你伯父不受圣上與東宮待見之事，是不是已經(jīng)人盡皆知了？”
秦平想了想：“稱不是人盡皆知，外人還不清楚，但與宮中來往多些的人，估計(jì)都聽到了風(fēng)聲。在我們禁衛(wèi)當(dāng)中，就有不少人私下議論紛紛的。有些人也知道兒子與承恩侯府的關(guān)系，時(shí)不時(shí)說幾句風(fēng)涼話。幸而圣上待兒子始終關(guān)懷有加，暫時(shí)還無人敢給兒子什么臉色瞧。”
這已經(jīng)是秦平第二次說，圣上待他很不錯(cuò)了。秦柏不由得問：“圣上對(duì)你極好么？時(shí)常見你？”
秦平點(diǎn)點(diǎn)頭：“是，差不多每過三五日，圣上閑了就會(huì)召兒子過去問話。雖然時(shí)間并不長，但已經(jīng)是難得的體面了。兒子初時(shí)說起在侯府過不習(xí)慣，上司當(dāng)晚就給兒子安排了官舍，而且樣樣事務(wù)都準(zhǔn)備周全，休沐時(shí)也有同僚請(qǐng)客，或是帶兒子去熟悉京城街道，倒給了兒子極好的借口，回絕大伯父大伯母邀兒子住進(jìn)侯府的好意。兒子私下問過王師兄，他說是這都是圣上吩咐下來的。”說罷他又苦笑了下，“大約是因?yàn)槭ド下《鳎笗r(shí)常讓人給兒子捎信來，叫兒子回侯府去。若兒子回去了，他就一再說，讓兒子在圣上面前多提提他的好處，叫兒子為難得很。圣上召見，兒子從來只敢回答圣上的問話，哪里敢多說什么話？可伯父卻不明白……偶然在宮中遇見了，他還要上前對(duì)兒子噓寒問暖一番。兒子在執(zhí)勤時(shí)遇到這些事，其實(shí)挺尷尬的，所有人都在看著，有時(shí)甚至就在乾清宮門外……”
秦柏神色微動(dòng)，輕輕嘆了口氣，微笑著問：“圣上召你去，都問你些什么？”
“什么都問過。”秦平回答說，“兒子自小的經(jīng)歷，父親母親平日如何過活，父親教導(dǎo)學(xué)生的事，兒子和二弟鎮(zhèn)守邊城的事……兒子在京城的生活，圣上也問過了。”他頓了一頓，小聲對(duì)秦柏道，“父親，圣上總說他是兒子的嫡親姑父，叫兒子在他面前不必拘謹(jǐn)，還說父親是他看著長大的，就跟親弟弟一樣。”
牛氏在旁吸了口冷氣：“這皇上待你父親還挺念舊情的。他的弟弟，不就是皇子皇孫了么？你父親可沒這個(gè)福氣。”
秦柏神情頗為復(fù)雜，他好象想起了什么過往似的，有些走神，過了一會(huì)兒，才閉了閉眼，重新睜開時(shí)，雙目已是一片清明：“圣上寬和，是你我的福氣。只是我們也要牢記身為臣下的本份，不能因?yàn)槭ド虾吞@，就忘了規(guī)矩禮節(jié)。”
秦平老老實(shí)實(shí)地行了一禮：“兒子謹(jǐn)記父親教導(dǎo)。”
秦含真在旁也若有所思地點(diǎn)著頭。牛氏見狀就逗她：“桑姐兒怎么也點(diǎn)頭了？你明白你祖父和父親說的是什么意思么？”
秦含真一愣，隨口答道：“當(dāng)然明白啦。圣上都表現(xiàn)得這么親切了，如果他心情好，場(chǎng)合也合適的話，聊家常時(shí)叫他一聲姑父也沒什么，但嘴上怎么叫是一回事，心里還是要牢記他是皇帝呀，可不是一般的姑父呢。”
秦柏與秦平俱是一愣，前者哈哈笑道：“這話說得不錯(cuò)，通俗易懂。”秦平也笑著摸秦含真的小腦袋。
這時(shí)，虎伯在馬車外頭喊了：“老爺，太太，大爺，到城門口了！”
承恩侯府雖然近來圣眷稍減，但這種事只有皇親國戚圈子里的人，又或是宮中人等才能察覺到，對(duì)于守城門口的士兵來說，承恩侯府依然還是惹不起的龐然大物。打著侯府的旗號(hào)，秦家馬車一行連檢查都沒有經(jīng)過，就迅速入城了，比在大同的時(shí)候還要干脆。
秦含真與家人一同坐在馬車?yán)铮驗(yàn)檫M(jìn)了城門后便是鬧市，也不敢輕易掀起車簾看外頭的景象，只老老實(shí)實(shí)坐著，聽見外頭的聲音從喧鬧漸漸變成了安靜，這已經(jīng)離侯府越來越近了。
承恩侯府位于皇城東面，正是達(dá)官貴人聚居之所。這等地段跟別處不同，沒什么熱鬧的街市，只有寬敞平直的大道，道旁綠意蔥蘢的樹木，還有穿戴整齊的行人，來往的車轎與馬，一切都是井然有序的。
馬車沒多久就停下了，秦含真從門簾縫隙里看到，前方不遠(yuǎn)處是一座雄偉肅穆的府第，金漆大門上釘著獸面門環(huán)。門前站了兩排身著統(tǒng)一青布衣袍的家丁。金象下了馬跑過去跟其中為首的一名家丁說了幾句話，便回來報(bào)說：“侯爺、夫人與眾位爺、奶奶們都在院子里等候三老爺、三太太呢。請(qǐng)三老爺、三太太與四爺從西角門入府。”他說完后，車夫們便駛動(dòng)馬車，繞道往西邊去了。
西角門其實(shí)是侯府正門西面的一處小門，說是小，其實(shí)也很寬了，足可容納一輛大馬車出入。而且此處門道平坦，并沒有臺(tái)階，相比正門，這里更適合馬車行走。
秦柏并未露出異樣，牛氏小聲問他：“咱們回侯府，怎的就不能走正門了？”
秦柏笑笑：“大門向來只在接旨或接駕的時(shí)候開，平日家里人出入侯府，或是有客來訪，大都走的東西便門，或是別的角門，倒也沒什么，你別多心。”
牛氏不以為然地道：“我也不是多心，只是你這個(gè)親弟弟隔了三十年才回家，他秦松又正有求于你，居然連這點(diǎn)面子都不給，真是叫人心里不痛快！”
秦柏?zé)o奈地握住她的手道：“你說是為我打報(bào)不平，其實(shí)還是因?yàn)榇蟾缥裟甑÷愕木壒省＿@事兒是他不對(duì)，我替他向你賠禮，你就饒過他一回，如何？”
牛氏輕哼一聲，嘴硬心軟地道：“罷了，就當(dāng)是看在你的面子上。我也懶得跟那種人計(jì)較，沒得有*份。”
秦含真暗暗偷笑。秦平想必早已習(xí)慣了父母這點(diǎn)小情趣，正眼觀鼻，鼻觀心，仿佛什么都沒聽見一般。
馬車隊(duì)進(jìn)了侯府后，便開始分道了。那些載了仆從和行李的馬車暫時(shí)留在前院一角，一會(huì)兒自會(huì)有人引他們到該去的地方。為首的秦柏、梓哥兒與吳少英三輛馬車則走到儀門前方才停下。眾人下車，走進(jìn)儀門，里頭便是承恩侯府的正堂——枯榮堂了。秦松帶著一家老小，正在此等候。
秦平扶著父親秦柏下車，秦含真落后一步，扶著牛氏出馬車，便有虎嬤嬤上前接手。**母抱梓哥兒下了地，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地立在馬車旁不敢出聲。吳少英最后下車，趙陌卻沒有露面。
看到秦柏走過儀門，等候在枯榮堂前的秦松快步走過來，滿面都是激動(dòng)之色，眼圈兒都紅了：“三弟！我們兄弟倆一別三十載，終于得以相聚了！”說著就抱住秦柏，放聲大哭起來。
秦含真在后面有些懵。這位胖胖的胡子大叔就是她那位傳聞中的大伯祖父承恩侯了吧？只是這個(gè)激動(dòng)勁兒……怎么也沒點(diǎn)醞釀過程？就算不知道他當(dāng)年對(duì)親弟弟都干過些什么，看他這架勢(shì)，也不敢相信他是真的想念弟弟。無他，這演技太浮夸了！
連牛氏都沒哄過去。秦含真就親眼看到她翻了老大一個(gè)白眼。
秦柏很淡定，不知是不是早就心里有數(shù)的關(guān)系，也紅著眼圈輕拍兄長的背，用平靜中蘊(yùn)涵著幾分激動(dòng)的語氣說：“大哥，這些年，你還好么？”
然后秦松就哭得更大聲了，可惜只見雷聲，不見雨，哭得有些干巴巴的。
相比之下，站在他后面那群人，演技就要高明許多。為首一位四五十歲的貴婦人，容貌秀美，端莊貴氣，捏著條小手帕默默落淚，卻連臉上的脂粉都沒糊一下，那叫一個(gè)優(yōu)雅。
她身旁站著兩男兩女，都是二三十歲年紀(jì)上下。兩個(gè)男的明顯是兄弟，想必就是二伯父秦仲海與三伯父秦叔濤了，神態(tài)倒是淡定，只略有些激動(dòng)而已，并沒有落淚。至于那兩名年輕婦人，那穿著寶藍(lán)褙子、簪著白色珠鳳的青年美婦也哭得十分優(yōu)雅，另一位穿紫的則要冷靜淡漠一些。這兩位秦含真也能猜得出來，應(yīng)該就是二伯母姚氏與三伯母閔氏了。
他們身后還有一群少年少女，秦含真不及多看，就被另一群人吸引了注意力。
同樣站在枯榮堂前的另一群人，神色冷漠地站在那里，冷眼旁觀，面帶譏誚，好象是在看戲一般。為首那名五十許人的婦人，穿著一身灰袍黑裙，長相刻薄，只拿眼角睨著長房與三房眾人，然后將視線轉(zhuǎn)移到秦柏身后的牛氏身上，雙目精光一閃。(未完待續(xù)。)
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