() </script> 過(guò)了好一會(huì)兒，秦柏才有些艱難地開(kāi)口道：“皇上所言，我怎會(huì)沒(méi)有想過(guò)？只是……大哥不好，也不過(guò)是他一個(gè)人罷了。若真處置了他，他的家眷怎么辦？當(dāng)年之事，只有大哥知情，大嫂，還有侄兒侄女們，全都是無(wú)辜的。更別說(shuō)小一輩的孩子們，越發(fā)對(duì)舊事一無(wú)所知了。我此番上京，上到大嫂，下到侄孫侄孫女們，對(duì)我都是禮敬有加的。總不能因?yàn)樵购薮蟾缫粋�(gè)人，就把他們也給牽連了吧？”
皇帝嘆氣道：“你還是這么個(gè)脾氣，不管嘴上怎么說(shuō)，心里還是軟的。”
秦柏笑了笑：“不是我心軟，而是秦家這一脈，本來(lái)就人口不多。當(dāng)年家中遭難，二哥夭亡，姐姐沒(méi)幾年也去了，總共也就只剩下大哥和我而已。姐姐當(dāng)初臨終時(shí)，能為了秦家日后，大義滅親，寧可犧牲大哥，也要將秦家交到我手中。我又怎么好讓她泉下有知，看到我們兄弟相殘，秦家子孫折損，傷心難過(guò)？她當(dāng)年為了護(hù)著大哥，費(fèi)了多少心血？還不是為了秦家么？”說(shuō)罷他自嘲地笑了笑，“說(shuō)來(lái)伽南確實(shí)是個(gè)聰明丫頭，她知我甚深，她說(shuō)的謊話，倒不完全是瞎編的。”
皇帝卻是不樂(lè)意聽(tīng)伽南好話的。他曾經(jīng)對(duì)這個(gè)侍女有多么信任，如今就有多么厭惡與怨恨。他對(duì)秦柏道：“若你只是不忍見(jiàn)秦松喪命，連累了家小，倒也好說(shuō)，處置他的法子有的是，誰(shuí)說(shuō)朕一定要將事情攤開(kāi)來(lái)說(shuō)個(gè)明白，再治他一個(gè)欺君之罪？說(shuō)實(shí)話，當(dāng)年那事兒，朕也是受了蒙騙的，伽南一個(gè)小小宮人，竟將朕玩弄于鼓掌之上，說(shuō)出來(lái)也沒(méi)臉，更會(huì)損及你姐姐的名聲。她都去了這么多年，何苦叫她在九泉之下也不得安寧？秦松也是一把年紀(jì)了，身上有個(gè)不好，誰(shuí)都不會(huì)起疑心。朕這里悄悄送了東西過(guò)去，他若是懂事的，自然知道該怎么做。如此一來(lái)，他罪有應(yīng)得，也不會(huì)牽連妻兒，豈不兩全其美？”
秦柏嘆息道：“皇上何必如此？若大哥果真為此喪命，我與侄兒們的情誼便再難保全了。其實(shí)大哥身上只有一個(gè)承恩侯的爵位罷了，并無(wú)實(shí)權(quán)，平日里除了與人結(jié)交，吃喝玩樂(lè)，也做不了什么。皇上密旨，命他禁足在家便是，對(duì)外頭只說(shuō)是養(yǎng)病。過(guò)得一兩年，再以老病為理由，將爵位讓給仲海，大哥自做他的富貴閑人，在家安度晚年，也是好事。大嫂素來(lái)明理，兩個(gè)侄兒也都是懂事的孩子，自會(huì)約束著大哥，不叫他出門(mén)闖禍的。”
皇帝猶豫了一下：“這倒也罷了，只是太便宜了他。他已享了這三十年的富貴，難不成叫他還能繼續(xù)享受下去？朕更盼著他能吃幾年苦頭！”
秦柏沒(méi)有吭聲，他只是嘆著氣，雙眼直視靜室墻上掛著的佛像，目露不忍之色。
皇帝順著他的視線望去，倒忍不住笑了：“朕有了個(gè)好主意，包管能叫他吃幾年苦頭，又不敢不聽(tīng)。”
秦柏面露好奇：“皇上想到什么主意了？”
皇帝正要開(kāi)口，卻又忽然改了主意：“朕不告訴你，免得你又心軟，再向朕求情。朕已經(jīng)十分寬宏大量了，總不能對(duì)秦松輕輕放過(guò)。他犯的是欺君之罪，還一騙騙了朕幾十年，連皇后都因?yàn)樗闹e言，抱憾而終。朕若輕饒了他，豈不是愧對(duì)皇后？柏弟，你無(wú)須愧疚，方才你已經(jīng)為他求過(guò)情了，朕也答應(yīng)饒他一命，這便是你對(duì)他的恩典。當(dāng)年皇后留有遺言，你只當(dāng)是遵從皇后遺命行事便罷。”
秦柏便不再開(kāi)口了。他相信自己已經(jīng)暗示得夠多，皇帝拿定了主意，秦松余生恐怕都不會(huì)好過(guò)。
秦松解決了，皇帝又開(kāi)始考慮，要如何安排秦柏：“你說(shuō)讓秦松將承恩侯的爵位讓給秦仲海。朕卻覺(jué)得，你才應(yīng)該得到這個(gè)爵位。當(dāng)年若不是你沒(méi)有消息，本就該是你得封爵的。秦松當(dāng)年做過(guò)什么呢？一事無(wú)成！只是秦家遭難，他受了池魚(yú)之災(zāi)而已。但你那時(shí)還是少年，便幫過(guò)朕不少忙……”
秦柏忙道：“皇上，承恩侯的爵位，還是讓仲海去襲吧。一來(lái)，他本是大哥嫡長(zhǎng)子，大哥又是父親嫡長(zhǎng)子，姐姐冊(cè)封正宮皇后，娘家父兄得爵，本就該是大哥占先。我是弟弟，又離京許多年了，這把年紀(jì)，即使得了爵位，又能做什么？實(shí)話說(shuō)與皇上，我寧可過(guò)從前那樣的自在日子呢。只是在京城，身份公開(kāi)，恐怕不能象從前那般，隨心所欲地收學(xué)生了。”他又自嘲地笑笑，“我在京城也沒(méi)那偌大的名聲，叫人信我一個(gè)老舉人，能把人家的孩子教導(dǎo)成材。”
皇帝卻是看不得小舅子這般自苦，他如今正恨不得盡自己所能彌補(bǔ)秦柏呢。秦柏越是退讓?zhuān)驮绞且雍穸髻p：“你年紀(jì)比朕還小呢，哪里就一把年紀(jì)了？少說(shuō)這些晦氣話！得了爵位，即使什么都不做，如同秦松那般，只在家安享尊榮，你也比他強(qiáng)一百倍！你不入朝理事，朕不會(huì)逼你，你還有孩子呢，叫孩子們出頭，也是一樣的。若是實(shí)在閑得慌，想收幾個(gè)學(xué)生教導(dǎo)，也由得你去。那些沒(méi)眼光信不過(guò)你的，是他們沒(méi)福，但世上總有慧眼識(shí)英才的人，知道你的好處。朕知道王復(fù)中是你的學(xué)生，他就很好。朕叫他在外頭替你揚(yáng)一揚(yáng)名，自有聰明人會(huì)上門(mén)拜師。你只管挑去，中意的才收在門(mén)下。還有你其他的學(xué)生們，朕都聽(tīng)說(shuō)了，等他們考中了進(jìn)士，朕自會(huì)安排好他們的前程。你教出來(lái)的人，無(wú)論才學(xué)人品，朕都是信得過(guò)的。”
秦柏感動(dòng)不已，眼圈又紅了，但他卻不能就這樣接受皇帝姐夫的好意，學(xué)生們的前程如何，還要看他們自己，怎能因?yàn)楦@個(gè)皇帝小舅子讀了幾年書(shū)，就得了優(yōu)待呢？秦柏再三懇求皇帝，收回成命。皇帝不耐煩地一擺手：“好了，朕心里有數(shù)。你不必多說(shuō)。”秦柏嘆息一聲，只好不再提起。
皇帝見(jiàn)他如此，只得道：“你學(xué)生的事且不提。若他們果真無(wú)能，難不成朕還非要用他們么？萬(wàn)一他們不能成事，豈不是壞了你的名聲？你放心，朕知道分寸。”
秦柏低頭行禮：“皇上圣明。”
“你既知道朕圣明，就不要總是推拒朕的賞賜。”皇帝嘆道，“比如爵位，你若有了爵位，外頭的人便不會(huì)輕視你，見(jiàn)面也能敬你三分。別的不說(shuō)，等秦仲海襲了爵，做了承恩侯府的當(dāng)家人，你這個(gè)做叔叔的，難不成還要看侄兒臉色，依附他度日？朕絕不會(huì)叫你受這個(gè)委屈！有個(gè)爵位在，你想分家便分家，想跟他們一起住，就跟他們一起住，誰(shuí)也不能怠慢了你。你若不想要承恩侯的爵位，也無(wú)妨，這本是外戚的爵位，你是讀書(shū)人，想必看不上。但當(dāng)年老侯爺留下的爵位，至今還無(wú)人承襲呢。朕一見(jiàn)秦松，就覺(jué)得礙眼，他為人行事，哪有一點(diǎn)老侯爺生前的風(fēng)采？沒(méi)得玷污了永嘉侯的威名！你卻不同，老侯爺在時(shí)，最是疼愛(ài)你的，你又是嫡出。既然秦松當(dāng)年自己選擇了做承恩侯，那這永嘉侯的爵位，便給你襲了，如何？”
說(shuō)完了，皇帝還有些遺憾：“可惜，永嘉侯是三等侯，尚在承恩侯之下。待朕尋個(gè)理由，將秦松的承恩侯貶至三等。如此秦仲海襲爵時(shí)，便是承恩伯了，不能越過(guò)你去。”
一等三等什么的，秦柏并不會(huì)放在心上。但永嘉侯爺，他卻是拒絕不了的。這是老侯爺留下的爵位，秦柏想起亡父，怎么可能會(huì)拒絕？能襲得永嘉侯的爵位，已經(jīng)是最理想的結(jié)果了。秦柏紅著眼圈，下跪謝恩，又面帶愧色地道：“可惜臣是個(gè)文弱書(shū)生，并無(wú)帶兵之能，只能頂著永嘉侯的虛名了。先父當(dāng)年的兵權(quán)，皇上還是交給信得過(guò)的大將吧。”
皇帝哈哈大笑：“這也沒(méi)什么，委屈你去帶兵，朕可舍不得。不過(guò)當(dāng)年也是因?yàn)榍厮刹怀刹模薏挪环判膶⒈鴻?quán)交到他手上。他這幾十年里上躥下跳地，沒(méi)少做小動(dòng)作。但朕又不傻，明知道他不行，又怎會(huì)用他？柏弟，你也不是個(gè)帶兵的料子，但你有兩個(gè)好兒子，都是軍中出身。朕已經(jīng)問(wèn)過(guò)秦平了，他真不愧是你一手教出來(lái)的長(zhǎng)子，文武都來(lái)得，兵書(shū)也是熟的。從秦王的事情上，也能看出他有膽識(shí)，更忠于朝廷。這樣的人材，比京中公侯之家出來(lái)的子弟都不差，又是咱們自家孩子，怎能虧待？眼下他還年輕，又是才進(jìn)京城，什么都不熟悉，叫他在朕御前當(dāng)差，再讓秦仲海兄弟幾個(gè)帶他結(jié)交幾個(gè)朋友。過(guò)得一兩年，他事務(wù)熟悉了，人脈也有了，朕便把他外放出去，在地方上獨(dú)當(dāng)一面。如此歷練幾年，再立些功勞，朕再將他調(diào)回京中，安排到三大營(yíng)去練兵。有了這樣的資歷，又有軍功在身，在朝中軍中皆有人脈，他將來(lái)要接手老侯爺留下的兵，便不會(huì)有人有異議了。不但秦平，秦安也是一樣的。他們是朕嫡親的內(nèi)姪，日后的前程，你只管交給朕便是。”
皇帝設(shè)想得十分周到，秦柏心中感激，也沒(méi)有拒絕，只是躬身再拜：“皇上只管使喚他們兄弟便是。有皇上看著，臣再安心不過(guò)了。”
皇帝心里很高興，他覺(jué)得自己總算彌補(bǔ)了一點(diǎn)小舅子，心中的愧疚也能輕些了。他興致正隆，索性便安排得更周全一些：“你們一家在承恩侯府，如今是住在清風(fēng)館里？那處院子聽(tīng)說(shuō)經(jīng)過(guò)改建，如今只有一進(jìn)罷了，太擁擠了。你既然是永嘉侯了，便該有自己的侯府。朕想想，內(nèi)城還有哪處好宅子空著……”
他正說(shuō)著，靜室窗外忽然便傳來(lái)了小女孩的聲音：“祖父，您在做什么呀？快出來(lái)跟我們一塊兒玩呀？”打斷了皇帝的話。皇帝好奇地看向秦柏：“這是你孫女兒？”
秦柏笑了，起身往窗邊走去。(未完待續(xù)。)
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