() 許氏歪坐在松風(fēng)堂正屋的太師椅上，面上掩不住疲倦之色。姚氏與閔氏兩個(gè)兒媳婦小心翼翼地立在一旁服侍，一個(gè)給她倒了杯熱茶，另一個(gè)輕聲問(wèn)她是否需要叫丫頭來(lái)捶捶腿。
許氏搖搖頭，聽(tīng)到腳步聲，抬眼向門(mén)口望去。
秦仲海與秦叔濤走了進(jìn)來(lái)，都是一副滿頭大汗、筋疲力盡的模樣。姚氏與閔氏連忙迎上去，噓寒問(wèn)暖一番。兄弟倆不約而同地?fù)u了搖頭，各自往兩旁的交椅上坐了。姚氏猶豫了一下，坐在了丈夫的下手。閔氏也是如此。
許氏面帶嘲諷地問(wèn)：“侯爺總算安靜下來(lái)了？”
秦仲海低聲說(shuō)：“是，父親發(fā)了半天的火，也覺(jué)得累了。兒子讓杜鵑服侍父親去她屋里歇下。有杜鵑在，父親暫時(shí)算是消停下來(lái)了。回頭兒子再去勸幾句好話，想必父親不會(huì)再去三房鬧事了。”
許氏冷笑：“還要人哄才不胡鬧么？他也好意思！我都沒(méi)臉去見(jiàn)你們?nèi)迦龐穑〔攀芰巳思叶骰荩瑐髦嫉墓f(shuō)得清清楚楚，若不是你們?nèi)迩笄椋噬线B毒｜酒都賜下來(lái)了，你們父親居然還跑去三房罵人！當(dāng)我不知道他么？他把你們?nèi)褰踊貋?lái)，為的就是他的榮華富貴，若能再往上走幾步，他興許會(huì)念你們?nèi)宓暮锰帲蝗糁皇遣贿^(guò)不失，他就敢不把你們?nèi)宸旁谘劾铮蝗缃癫坏珱](méi)得好處，反而被罰了，哪怕揀回了一條命，他也覺(jué)得自己吃了大虧，因此才沒(méi)臉沒(méi)皮地鬧起來(lái)！真當(dāng)這世上人人都要哄著他，順著他呢，稍有不順心，就是別人欠他的！”
秦仲海與秦叔濤都低了頭，他們深知父親的脾性，只是當(dāng)著妻子的面，母親如此不管不顧地說(shuō)父親的不是，他們也覺(jué)得非常尷尬。
秦叔濤咳了一聲，好言勸解許氏：“母親別生氣了。父親如今接了圣旨，估計(jì)是不能出門(mén)了，只能在家里修心養(yǎng)性。母親也不必?fù)?dān)心他會(huì)在外頭結(jié)交什么不該結(jié)交的人，闖下大禍來(lái)，這也是好事。至于圣旨……”他跟兄長(zhǎng)對(duì)視一眼，露出了苦笑，“父親臘月里被皇上趕出宮來(lái)，便再也沒(méi)有晉見(jiàn)的機(jī)會(huì)了，連東宮都不肯見(jiàn)他。兒子們雖不清楚父親到底犯了什么錯(cuò)，但皇上與東宮盡皆震怒，兒子們便一直擔(dān)心父親會(huì)受重罰。如今這罰總算下來(lái)了，大家也能安心。父親這回保住了性命，將來(lái)在家安分守己，也不會(huì)有惹事的機(jī)會(huì)。如此看來(lái)，其實(shí)是塞翁失馬，焉知非福呢。”
秦仲海嘆了口氣，贊成地說(shuō)：“三弟說(shuō)得是。這回真是多虧了三叔。昨兒晚上我?guī)е?jiǎn)哥兒去看過(guò)三叔，當(dāng)時(shí)就想著，父親曾做過(guò)對(duì)不住三叔的事，我們做兒子的，不好說(shuō)父親的不是，卻應(yīng)該替父親償還一二，好好孝敬三叔才是。沒(méi)想到圣上秘旨頒下，我才知道父親犯過(guò)那么多的過(guò)錯(cuò)……三叔竟然還愿意為他求情！我實(shí)在是不知該如何感激他老人家了。日后三叔便是我們兄弟的再生父母！父親糊涂，我們兄弟卻不能無(wú)禮，回頭還得再去清風(fēng)館一回，替父親好好賠禮才是。”
秦叔濤也連連點(diǎn)頭。說(shuō)真的，父親干過(guò)什么事，他只是隱隱約約知道一些，但并不清楚內(nèi)情，連父親被皇帝與東宮厭棄的原因，也不太了解，只聽(tīng)說(shuō)是跟伽南嬤嬤有關(guān)系。直到方才圣上下了密旨，他才清楚真相，心里實(shí)在是羞愧難當(dāng)。兄長(zhǎng)去清風(fēng)館磕頭道謝，他就沒(méi)臉去。不過(guò)現(xiàn)在已經(jīng)緩過(guò)來(lái)了，再不好意思，也要去三叔跟前走一趟的，這是他應(yīng)盡的禮數(shù)。
許氏欣慰地看著兩個(gè)兒子：“你們兄弟能這么想就好了。我也沒(méi)想過(guò)你們?nèi)逭鏁?huì)救侯爺一命。他為人寬厚，你們?cè)揪驮摱嗑此恍Ｄ銈兏赣H糊涂，我早對(duì)他死了心，且由得他跟姨娘通房們胡鬧去吧，橫豎他本來(lái)也干不了什么正事！但你們兄弟日后遇到什么疑難之事，需得請(qǐng)教長(zhǎng)輩的，不妨去問(wèn)問(wèn)你們?nèi)濉Ｋ艑W(xué)人品都是沒(méi)得挑的，又有圣眷在身。他若愿意看顧你們，便是你們的造化了。”
秦仲海與秦叔濤都紛紛應(yīng)是。因?yàn)橛H生父親不靠譜的關(guān)系，他們從小沒(méi)少吃苦頭，幸好母親許氏撐得住，又親自教導(dǎo)他們道理，他們才長(zhǎng)成了如今的樣子，沒(méi)有成為紈绔，也不象堂兄秦伯復(fù)那般偏執(zhí)。日后能有多一位長(zhǎng)輩支持，他們想必也能輕松些了吧？尤其父親如今被圣上罰了禁足，只能在家讀書(shū)了，能讓他們省好多力氣呢。這么想想，前途都變得光明起來(lái)。
秦叔濤年輕些，性子也稍微活泛點(diǎn)，笑著對(duì)母親與哥哥說(shuō)：“說(shuō)起來(lái)，咱們家往日雖外人看著圣眷厚，宮里時(shí)有恩賞，論風(fēng)光體面，京城也沒(méi)幾家能比得上了。可咱們自家人心里明白，那都是虛的。圣上確實(shí)是時(shí)時(shí)賞賜，但更象是做給外人看的。咱們兄弟姐妹們自小就少有面圣的機(jī)會(huì)，姐妹們還能進(jìn)宮給太后、太妃們請(qǐng)安，我們也就是小時(shí)候進(jìn)過(guò)幾回宮罷了，長(zhǎng)大之后，這樣的恩典就更少了。心里有什么想求圣上的事，向來(lái)是不敢跟圣上直接說(shuō)的。即使父親替我們求了，也難有如愿的時(shí)候。若是姐姐妹妹們還未出嫁，尚可求一求太后。姐姐妹妹們嫁了人，這點(diǎn)好處也就沒(méi)有了。如今三叔回來(lái)了，圣上瞧著與他是極親厚的。有了這么一位長(zhǎng)輩在，咱們才算是真的有了圣眷呢。即便是遇到了什么難處，心里也有底氣，不用擔(dān)心會(huì)沒(méi)人撐腰。”
許氏聽(tīng)得笑了，嗔他道：“這話咱們私下說(shuō)說(shuō)便罷了，可不許隨意向你三叔開(kāi)口。就沖你父親干過(guò)的事，你三叔不惱咱們長(zhǎng)房就算是好的了，你還要得寸進(jìn)尺，母親都沒(méi)臉見(jiàn)人了！”
秦叔濤笑嘻嘻地說(shuō)：“母親放心，我哪兒會(huì)連這點(diǎn)分寸都不知道呀？不過(guò)是開(kāi)開(kāi)玩笑罷了。我與三叔也不熟，除非遇到要緊大事，否則也不好意思開(kāi)口不是？”
許氏點(diǎn)點(diǎn)頭。小兒子能有這個(gè)覺(jué)悟，就是好事。她倒不會(huì)禁止兒子們有事求到秦柏面前，依秦柏的本心，能保下秦松，自然也是希望秦家日后能越來(lái)越好的。若是因他們死要面子，有難處也不去求秦柏，日后出了事，秦柏定會(huì)生氣難過(guò)。當(dāng)然，三房若有需要用到長(zhǎng)房的地方，長(zhǎng)房也會(huì)竭盡所能的。一家人，自當(dāng)守望相助，才是興旺之兆。秦松不明白這一點(diǎn)，其他人明白就夠了。
姚氏抬眼偷偷打量了一下婆婆、丈夫與小叔子等人的神色，覺(jué)得這是個(gè)插話的好時(shí)機(jī)，便大著膽子道：“夫人，媳婦兒有一件擔(dān)心的事，想問(wèn)問(wèn)夫人，不知要不要緊。”
許氏看向她：“什么事？”
姚氏道：“先前伽南嬤嬤的事……雖說(shuō)皇上已經(jīng)罰過(guò)侯爺了，因?yàn)槿宓年P(guān)系，從輕發(fā)落，卻不知道皇上心里是不是還生著氣？伽南嬤嬤雖然沒(méi)了，但她的家人還在。先前侯爺雖把人攆出府去了，但聽(tīng)說(shuō)他們?cè)诰┲幸灿杏H友可投靠，倒也沒(méi)落到流落街頭的地步。可萬(wàn)一皇上心中還記恨著伽南嬤嬤，會(huì)不會(huì)遷怒到他們身上？”
許氏一聽(tīng)就知道她的言下之意了：“怎么？伽南的家人在你那兒？”
姚氏忙賠笑道：“夫人誤會(huì)了，只是……她一個(gè)外甥女兒嫁給了兒媳婦一個(gè)陪房做續(xù)弦，如今夫妻倆管著兒媳陪嫁的莊子。因著伽南家人被趕出府，她外甥女兒外甥女婿不忍叫父母流落在外，就把他們接到莊子上安頓了。這事兒是他們私下自作主張，兒媳本不知情，前兒才聽(tīng)他們報(bào)上來(lái)的。”
秦仲海瞪大了雙眼：“你怎么沒(méi)跟我說(shuō)？！”
姚氏干笑：“實(shí)在是我先前也不知情。聽(tīng)說(shuō)之后，我也嚇了一跳呢。”她心下微微發(fā)虛，不敢說(shuō)她是有心要探聽(tīng)皇帝與東宮厭棄公公的真相，從念慧庵那邊得不到結(jié)果，只好把主意打到伽南的家人身上，才把人安排到莊子上去的。可惜還沒(méi)來(lái)得及審問(wèn)，謎底就公開(kāi)了，她也是出了一身冷汗，萬(wàn)萬(wàn)想不到是這樣的事！
許氏淡淡地說(shuō)：“做女兒的想要孝順父母，也是人之常情。只是你公公把人趕出了府，你做兒媳婦的，陪房卻把人接走安頓下來(lái)了，叫人知道，會(huì)怎么說(shuō)你？你也該有個(gè)分寸才是。底下人不聽(tīng)管教，自作主張，你就好好敲打敲打，省得養(yǎng)出白眼狼來(lái)，為你招了禍，還不告訴你，叫你沒(méi)得防范。”
姚氏不敢多說(shuō)什么，低頭應(yīng)“是”。
許氏卻是知道這個(gè)兒媳婦的小心思小毛病的，也無(wú)意指責(zé)太多，只道：“伽南的家人，投到別處去的也就罷了，投到你陪嫁莊子上的，你跟你那陪房和他妻子說(shuō)一聲，趕緊把人送出京去吧，皇上這會(huì)子沒(méi)想起來(lái)追究，他們就該有點(diǎn)眼色，趕緊離得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，別礙皇上的眼才是。萬(wàn)一皇上哪天想起他們來(lái)，氣不過(guò)要治他們的罪，他們留在京城，還能跑得掉么？真真蠢貨！他們的親友若有心，接濟(jì)些銀子也就是了，別想著處處護(hù)著他們。伽南罪犯欺君，他們本是欺君罪人的家眷，能活命就算皇恩浩蕩了，咱們家也是積善之家，才沒(méi)將他們趕盡殺絕，但也沒(méi)有一直養(yǎng)著他們的道理，且由他們自生自滅去吧。”
姚氏忙答應(yīng)了，暗暗擦了把汗。(未完待續(xù)。)
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