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秦幼珍到三房來(lái)閑坐，牛氏十分高興。她還挺喜歡丈夫這個(gè)侄女兒的，時(shí)常覺(jué)得她攤上薛氏這樣的嫡母，秦伯復(fù)這樣的嫡兄，實(shí)在是道不公。
秦幼珍其實(shí)也挺喜歡跟牛氏這位嬸娘相處。她跟著丈夫在地方上為官多年，什么樣的婦人沒(méi)見(jiàn)過(guò)？真正粗俗不堪沒(méi)見(jiàn)識(shí)的村婦，也不是沒(méi)打過(guò)交道。牛氏比那樣的人可強(qiáng)多了，不就是讀得書(shū)少了，才學(xué)上差著些么？只是談吐問(wèn)題。可牛氏跟秦柏做了幾十年的夫妻，耳濡目染的，多少沾了些文氣，跟真正的村婦不可同日而語(yǔ)。
秦幼珍接觸過(guò)酸儒家出口成章、字字句句都要用典的文官家眷，也見(jiàn)過(guò)粗魯不知禮的武官之妻，反而覺(jué)得牛氏性情坦率，話不愛(ài)繞彎子，且又通情達(dá)禮，是位明白事理的好長(zhǎng)輩呢。她如今正心急著想打聽(tīng)消息，哪里耐煩象京中貴婦慣常的作派似的拐彎抹角？牛氏是正投了她的緣了。
她一問(wèn)起秦錦春話中提到的薛氏教黃家女模仿秦皇后之事，牛氏就直截了當(dāng)?shù)亓耍骸笆怯羞@么回事。我們?cè)缇椭懒耍?dāng)時(shí)都不敢信！她怎么也是皇后娘娘的嫂子呢，居然做得出這等惡心人的事來(lái)！”然后就把事情的來(lái)龍去脈都告訴了秦幼珍。
秦幼珍只覺(jué)得頭腦在發(fā)暈。她沒(méi)想到，薛氏與秦伯復(fù)所為，比秦錦春一句簡(jiǎn)單的話還要可惡十倍、百倍！他們?cè)趺淳透疫@樣做呢？！她不知道秦柏與皇上的交情如何，從在長(zhǎng)房長(zhǎng)大，她只曉得，秦家富貴，全賴皇后娘娘身后遺澤。皇帝對(duì)做皇后的長(zhǎng)情，就是秦家立身的根本，否則就憑秦松的性情能力，承恩侯府早就敗落了！
薛氏與秦伯復(fù)從前動(dòng)不動(dòng)就在人前顯擺自己跟秦皇后的關(guān)系，昔日王嬪有孕的消息從宮中傳出，他們還曾經(jīng)為東宮太子的地位擔(dān)心過(guò)，結(jié)果今時(shí)今日，他們反倒挖起了自家墻腳來(lái)么？要知道，他們把黃憶秋送進(jìn)念慧庵的時(shí)候，太子殿下可是已經(jīng)病愈還朝了！
更可惡的是，薛氏還教那肖似皇后的黃家女孩兒模仿皇后生前言行，又從念慧庵下手，威脅庵中人，意圖送美入宮。念慧庵可是皇上為了紀(jì)念皇后娘娘、為皇后娘娘祈福才特地建成的！庵里的比丘尼，許多都是曾侍候過(guò)皇后的宮人啊！
秦幼珍如今真心覺(jué)得，黃憶秋被困在念慧庵里念一輩子的經(jīng)，算得了什么？皇上好歹沒(méi)一條白綾叫她殉了皇后娘娘。秦伯復(fù)因?yàn)榭荚u(píng)不佳要冠帶閑住，更算不了什么，皇上至少?zèng)]有一封旨意，將他貶為白身，再給薛氏送一杯毒酒呀！皇上真真是仁厚子，再世明君了！
秦幼珍只覺(jué)得胸口悶得喘不過(guò)氣來(lái)，看著牛氏親切的面容，也不想什么顧忌了：“嬸娘，我們太太自來(lái)糊涂，哥哥也不是什么聰明人，他們會(huì)做蠢事，原也不奇怪。只是……這樣的大事，伯父伯母，叔叔嬸娘，怎么也沒(méi)勸他們一勸，提醒他們個(gè)中忌諱呢？”
牛氏哂道：“你當(dāng)我們沒(méi)勸過(guò)么？他們干這事兒的時(shí)候，我跟你叔叔在江南，沒(méi)法勸，但我們也給長(zhǎng)房寫(xiě)了信，還給黃家嫡支寫(xiě)了信，叫他們提防的。你伯娘就沒(méi)少提醒他們，但也要他們肯聽(tīng)！那會(huì)兒你們太太一聽(tīng)你伯娘和兄弟、弟妹們提起黃家姐兒的事，就裝糊涂，沒(méi)有那事兒。給她把道理掰開(kāi)來(lái)細(xì)細(xì)講明白，她嘴里應(yīng)著，背過(guò)身就嘲笑你伯娘他們，又嫌長(zhǎng)房多管閑事，認(rèn)定了那是一條富貴捷徑，勸她的人都是存心礙她母子的青云路呢。就算要道理，也要聽(tīng)的人愿意聽(tīng)才行，否則多少都沒(méi)用！后來(lái)我們也都死了心，知道她是不明白的，橫豎他們母子也沒(méi)啥能耐，闖不出什么大禍，且隨他們?nèi)グ伞！?br />
秦幼珍其實(shí)也清楚，自家嫡母是個(gè)自負(fù)的糊涂人，從來(lái)認(rèn)定了自己的道理，便再聽(tīng)不進(jìn)旁人的話去。若她是個(gè)明白人，也不會(huì)明知二房弱勢(shì)，還要處處跟長(zhǎng)房爭(zhēng)閑斗氣了。她嘆了口氣，心情沉重?zé)o比。
如果是往日，薛氏與秦伯復(fù)打鬧，做些蠢事，反正他們也成不了氣候，也就算了。皇帝勉強(qiáng)看在早死的秦槐份上，又知道秦皇后因?yàn)檫B累了娘家的關(guān)系，對(duì)娘家親人最是心軟，因此對(duì)薛氏與秦伯復(fù)的行為睜一只眼，閉一只眼的，只交給承恩侯夫婦管束就罷了。
可如今，薛氏與秦伯復(fù)所為已經(jīng)觸怒了皇帝，黃家一動(dòng)手，就是直接拿秦伯復(fù)的官職開(kāi)刀，還要薛家吃一個(gè)大虧。二房已經(jīng)分家出去，秦伯復(fù)的官職就是立家之本，薛家的錢財(cái)直接關(guān)系到薛氏婆媳的底氣，如今兩者皆去，分明是要斷了二房的根基！如果沒(méi)有皇帝默許，黃家斷不會(huì)對(duì)秦家的人下這等狠手。
秦幼珍只擔(dān)心，自己是二房的女兒，又早早出嫁，離京近二十載，若是受了池魚(yú)之災(zāi)，那可怎么好？她自己倒是沒(méi)什么，出身非她能選擇，再倒霉也只能認(rèn)了。可若是連累了夫婿兒女，她如何能接受？眼下正是丈夫盧普升遷的緊要關(guān)頭，萬(wàn)萬(wàn)不能出一點(diǎn)兒差錯(cuò)！
秦幼珍抬頭看看牛氏，想到三叔秦柏素來(lái)圣眷極隆，也就是嫡母嫡兄那樣的糊涂人，會(huì)眼瞎一般把好心人往外推了。她咬了咬唇，低聲對(duì)牛氏出了自己的擔(dān)憂：“太太與哥哥行此錯(cuò)事，皇上要處置他們，也是理所應(yīng)當(dāng)。我做晚輩的，又是出嫁女，這事兒原沒(méi)有我話的余地。只是嬸娘……您侄女婿此番進(jìn)京，是想要謀升遷的。原本以為有長(zhǎng)房?jī)晌恍值軒兔Υ螯c(diǎn)，必定會(huì)事事順利，沒(méi)想到吏部那邊一直沒(méi)個(gè)準(zhǔn)話。先前我還以為，是因?yàn)槟晗率旅Γ舨康娜艘粫r(shí)半會(huì)兒騰不出手來(lái)，等到年后開(kāi)衙，想必就能定下您侄女婿的去處了。可如今細(xì)想，萬(wàn)一是吏部是因?yàn)樘c哥哥的事，連帶的也拿我們家出起氣來(lái)，我……我這心里如何過(guò)意得去？”
牛氏怔了怔，忙道：“不至于吧？你瞧錦春丫頭還是你大哥的親閨女呢，太子妃娘娘待她就挺好的。你們夫妻都是好孩子，你又一向跟你們太太不和睦，這事兒宮里上下都知道。皇上就算惱了二房，也沒(méi)理由拿你們出氣呀？那不是反而讓你們太太高興么？你放心，定是年下衙門事情太多的緣故，跟你們不相干的。”
得了牛氏這話，秦幼珍心里倒是安定了些。不過(guò)，她還是稍稍拐彎抹角地，提到自己幼年時(shí)也曾多次進(jìn)宮晉見(jiàn)太后、太妃們。那時(shí)候是跟著伯母許氏與符老姨娘進(jìn)的宮。如今她回京了，不知是不是也該給宮里送個(gè)信兒，給太后、太妃們請(qǐng)安呢？
她想，若是請(qǐng)安時(shí)，能哄得太后高興，估計(jì)吏部那邊即使原本有人故意為難丈夫盧普，也會(huì)從此收手了。
秦幼珍沒(méi)想到，她這一問(wèn)，卻是問(wèn)錯(cuò)了人。牛氏很少進(jìn)宮見(jiàn)太后太妃們，她心里怵，太后太妃們也覺(jué)得跟她不到一處，只是看在秦柏面子上，待她寬和罷了。牛氏腦子里并沒(méi)有時(shí)常進(jìn)宮請(qǐng)安的概念，實(shí)在答不出秦幼珍的問(wèn)題。不過(guò)她有一招，百試百靈：“你去問(wèn)你伯母好了。大嫂子每月都要進(jìn)宮的，讓她捎帶你一把。”
秦幼珍眨了眨眼，有些為難地：“我如今是外命婦，只怕有些關(guān)礙。伯母也不好未經(jīng)懿旨，就擅自帶我進(jìn)宮。”
牛氏擺擺手：“這事兒好辦，讓你伯母見(jiàn)到太后的時(shí)候，提一提你就行了。要是太后想見(jiàn)你，一句話下來(lái)，召你進(jìn)宮，還不容易么？”
秦幼珍干笑了聲。她可不就是怕太后忘了她，又或是惡了二房，連帶的也不想見(jiàn)她么。若符老姨娘還時(shí)不時(shí)往宮里去，有她幫著好話還好。偏偏符老姨娘幾年不進(jìn)宮，太后太妃們又有了新朋友，未必還記得這個(gè)舊交了，更別提自己是個(gè)十幾二十年都沒(méi)回過(guò)京城的輩。
秦幼珍心下茫然，正不知該如何是好，忽然聽(tīng)見(jiàn)秦含真過(guò)來(lái)見(jiàn)祖母，在院子里跟丫頭們?cè)捘亍Ｋφ{(diào)整了臉上的表情，重新露出微笑來(lái)，看著秦含真進(jìn)屋見(jiàn)禮，又抱著牛氏的手臂撒嬌玩笑。
牛氏沒(méi)心沒(méi)肺地，當(dāng)秦含真問(wèn)起姑母來(lái)意時(shí)，三言兩句就將秦幼珍的煩惱了。秦幼珍又不好阻攔，只能繼續(xù)干笑，覺(jué)得在堂侄女兒面前很是不好意思。
秦含真倒沒(méi)那么多有的沒(méi)的想法，她仔細(xì)想了想，還真給秦幼珍出了個(gè)主意：“如今跟二房過(guò)不去的，不是黃家嫡支嗎？大姑母從兒在長(zhǎng)房長(zhǎng)大，想必跟黃家人也是相熟的。您帶著兒女回京，怎么也要走走親戚，見(jiàn)見(jiàn)舊時(shí)朋友吧？到時(shí)候幾句閑話，您的親友們也就知道您回京的目的了，再多私下來(lái)往幾回，他們便也清楚了姑父的為人與才干。姑父這等資歷政績(jī)，還怕沒(méi)人賞識(shí)嗎？”
秦幼珍雙眼一亮，忙笑道：“卻是我當(dāng)局者迷了。好孩子，多虧你提醒姑母了。”又轉(zhuǎn)頭去對(duì)牛氏，“這孩子真真聰慧！三叔與嬸娘教導(dǎo)得真好！”
牛氏嘴角一翹，明明臉上的笑意掩都掩不住，但還是假惺惺地要謙虛一番：“哪里，這孩子笨著呢，你別太夸獎(jiǎng)她了。”
秦含真忍了笑，道：“大姑母其實(shí)是因?yàn)榛鼐┖笠怀鲩T，就先去了二房娘家，知道了這件事，心里便著急了，哪里還顧得上別的親友？如今您也別著慌，不管吏部那邊是不是有意要為難姑父，姑父的官職也不是一時(shí)半會(huì)兒能下來(lái)的。都快過(guò)年了，您就安心等消息，再與姑父帶著表姐表哥表弟們出門走走親戚。不是我，表姐表哥表弟這般出眾，誰(shuí)看了不喜歡？回頭再一瞧姑母姑父的人品風(fēng)儀，誰(shuí)還忍心為難你們呀？”
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