() 在宮宴場(chǎng)合里要找個(gè)方便說話的清靜地方，可不容易。 象秦含真過去常看的小說那樣，很容易會(huì)被路過的無心人有心人偷聽了去。
不過嘛，秦家乃是皇家的正經(jīng)姻親，秦含真與秦錦華姐妹倆都進(jìn)過宮好多次了，算是熟門熟路，還認(rèn)得幾個(gè)熟面孔的宮女。在這前殿側(cè)殿都是一眾王妃公主外命婦千金閨秀在寒暄的場(chǎng)合里，要尋個(gè)稍微避人些的地方，也并不是完全不可能，只是時(shí)間需得掌握好。
由于這場(chǎng)宮宴相對(duì)來說不那么正式，無論是宮里的女眷還是宮外的女眷們，都不用守那么多規(guī)矩。開宴之后，時(shí)不時(shí)有人在幾個(gè)殿室間往來說話，太后也樂得看到熱鬧的場(chǎng)面，順便讓幾位太妃、太嬪們可以跟家人親友見個(gè)面，說說話。若是不怕冷，腿腳又好，太妃、太嬪們想帶著家人往慈寧宮花園里走走，也是無妨的，還能避開人說些體己話呢。
太妃、太嬪們與后宮妃嬪們不同，家人連每月一次入宮晉見都無法保證。一般來說，一年里能見兩面，算不錯(cuò)了。若能討得太后歡喜，額外加恩，那還能再多見兩回，可時(shí)辰都是有限定的，規(guī)矩禮數(shù)又嚴(yán)。宮宴是難得能讓她們與家人自在相見說話的場(chǎng)合，她們自然會(huì)珍惜。太后跟她們相處得好，也十分體恤，還會(huì)讓宮人在花園里打掃出一些亭子、花房什么的，搭幾個(gè)彩棚，叫她們能有個(gè)避風(fēng)的地方，與家人坐下來細(xì)談。
反正宮宴時(shí)間挺長，幾乎有半日。太后愛聽?wèi)颍�會(huì)讓教坊的人進(jìn)宮唱幾場(chǎng)。興致來時(shí)，她也會(huì)帶幾個(gè)看得順眼的人去游園，或是把人叫到內(nèi)殿來聊天。在此期間，參加宮宴的女眷們不可能死守在席位不動(dòng)了，只要不犯忌諱，太后是不會(huì)禁止她們走動(dòng)的。當(dāng)然，若有人往偏僻些無人的角落里去，也會(huì)有宮人跟隨，別想擺脫這些宮人去干犯忌之事行了。據(jù)說從前有過某家閨秀想借著宮宴場(chǎng)合私下勾搭貴人的舊事，叫太后發(fā)了好大一頓脾氣，當(dāng)場(chǎng)把人逐出了宮。那閨秀后來被家人遠(yuǎn)遠(yuǎn)送出京城去了，聽聞出了家，沒幾年郁郁而終。進(jìn)宮的人都知道太后的脾氣，自不敢輕易再犯。
秦含真先是跟在祖母牛氏身邊，老實(shí)挺過了宮宴的初始階段，意思意思地吃了點(diǎn)東西。真想在這里吃飽是不可能的，大冷的天，那些御膳多是鍋?zhàn)又惖模瑴珳霟岵粺幔湍伒没牛有┛床怀缘母恻c(diǎn)，味道自然沒法跟家里的飯菜。秦含真她們這幾席還算好的，都是宗室、皇親，還有高官家的命婦，身份高些，待遇稍有保障，還能吃幾口熱乎的。那些階低點(diǎn)兒的官員內(nèi)眷，多半只能啃起了冷點(diǎn)心，吃表面結(jié)了厚厚一層油的湯羹，還得歡歡喜喜地夸一句御膳美味。至于回到家后會(huì)不會(huì)鬧肚子，那不為外人道了。
秦含真胡亂給自己塞些東西下去墊了墊肚子，揣度著能撐到出宮馬車了，放下筷箸，老老實(shí)實(shí)地端坐著喝起了熱茶。牛氏高興地跟同桌的許氏、姚氏、閔氏，以及臨桌的休寧王妃等人聊著天，聽?zhēng)孜蛔谑遗煺f起京近期的幾件八卦，見孫女兒吃飽了，不去多管了，只囑咐一聲別在外頭吹了風(fēng)。秦含真瞥見秦錦華與秦錦春都從席溜走了，便也悄悄兒起身退了出去。
姐妹三個(gè)在慈寧宮西側(cè)殿旁的夾道里碰了面，見夾道旁有個(gè)小天井，種了幾叢花草，立著一方五尺來高的湖石，邊有一條供人歇腳用的石凳。雖是過道，卻自成一方小天地，經(jīng)過的人也不多。誰要過來，坐在石凳都能提前看見，還有個(gè)宮人侍立在夾道口，看得見她們?cè)谀睦铮瑓s聽不見她們說些什么，實(shí)在是個(gè)說話的好地方。她們便在這里停了下來。
秦錦華急不可待地問起了秦錦春：“到底怎么回事？這幾天過年，初五之前家里都挺閑的，我?guī)状未虬l(fā)人往你那兒去送東西送信，你都只是匆匆回句話說一切都好，也不到家里來看我，真真急死我了”
秦含真也問秦錦春：“二伯祖母知道大姐姐被送到莊子了沒有？她是怎么說的？沒跟你父親鬧嗎？有沒有遷怒于你？”
秦錦春苦笑道：“遷怒是沒有的，不過是抱怨兩句，因?yàn)樗静恢来蠼闶菫楹伪凰妥叩摹Ｎ腋赣H騙祖母，說大姐忽然發(fā)了羊癲瘋。幸好當(dāng)時(shí)在場(chǎng)看見的人不多，我父親立刻跟二叔、二嬸商量了，對(duì)外封鎖消息，只道大姐是出花了，秘密送到京郊莊子休養(yǎng)，等病好了再回來。畫樓弄影兩個(gè)丫頭都是跟去侍候大姐了，還多添了個(gè)朱樓做跑腿使喚。祖母信以為真，也明白外人若是知道大姐犯了羊癲瘋這樣的病，她今后真真別想嫁人了，沒說什么，只是再三囑咐父親多派幾個(gè)人去照顧大姐，千萬不要虧著她。父親嘴答應(yīng)著，其實(shí)根本沒理會(huì)。母親和我都知道實(shí)情，都不敢跟祖母說。祖母如今沒法動(dòng)彈，暫時(shí)還能瞞得她一時(shí)。可若是等到她的傷好了，還能瞞得下去么？我正犯愁呢。”
秦含真與秦錦華聽得目瞪口呆。
以秦錦儀的精神狀態(tài)，說她發(fā)了羊癲瘋，也不是不可能。這種病是有可能會(huì)遺傳的，一旦讓人知道，絕不會(huì)有人家愿意求娶。薛氏若是誤會(huì)大孫女真的得了這種病，自然不會(huì)懷疑兒子將大孫女送走的用意，說不定還以為兒子是拿秦錦儀出水痘做借口，搪塞外人呢。可見她心里還存著等秦錦儀治好了病，再回來以國舅千金的身份嫁進(jìn)高門大戶的想法。
但這樣哄騙薛氏，真的靠譜嗎？秦伯復(fù)這么有自信，認(rèn)為母親不會(huì)有知道真相的一日？
秦錦春在犯愁：“我把畫樓、弄影的家人都送給了長房，身契都送過去了，這事兒眼下還能以送人去侍候大姐的理由搪塞過去，但時(shí)間長了，這兩房家人沒有音信傳回來，家的下人定會(huì)有疑惑的。即使父親每次都以大姐的病情需要保密為借口，瞞過祖母，難保她不會(huì)有起疑的一天。萬一她說要去探望大姐呢？大姐算真的得了羊癲瘋，也不會(huì)時(shí)時(shí)發(fā)病吧？總有能見人的時(shí)候。祖母要是拿定了主意，父親未必能攔得住，到時(shí)候可真的要鬧大了。祖母一向最疼大姐，況且父親又是瞞著她行事，她心里怎么受得了？”
如果祖母真的知道了實(shí)情，父親這個(gè)做兒子的固然會(huì)被祖母埋怨，母親身為兒媳兼親侄女兒，自己是親孫女兒，竟然也幫著隱瞞真相，祖母定然會(huì)惱了她們的。
秦錦春心里覺得，與其瞞著祖母，暫時(shí)阻止了她吵鬧，還不如一開始將實(shí)情相告呢。當(dāng)日之事，本是秦錦儀自己作死，她看許崢，原也是不合薛氏心意的。薛氏若知道秦錦儀是因?yàn)槭裁淳壒什艜?huì)被送到莊子去，興許會(huì)怨兒子，怨長房，怨許家，也許會(huì)罵人，可她正躺在床不能動(dòng)彈，也只能罵罵人了。誰受不了她的罵，大不了躲開去。等到薛氏的傷好了，她的氣也消得差不多了，只會(huì)記得是大孫女兒不長進(jìn)，自作孽，即使心存憐惜，也怪不到旁人頭。
可現(xiàn)在，撒了一回謊，得再撒無數(shù)謊去圓場(chǎng)子，一旦暴露實(shí)情，薛氏的努力只會(huì)更大，還會(huì)把所有人都怨恨了，這又何苦來？
秦錦春后悔地對(duì)秦含真與秦錦華說：“早知如此，當(dāng)初我私下將大姐在長房做的事告訴祖母了。那時(shí)候鬧出來，總好過日后風(fēng)波更大。本來這里頭沒有我母親什么事兒，我們姐妹做了什么，旁人也不會(huì)知道，祖母更不會(huì)想到我身。如今因著父親撒了謊，倒難以收?qǐng)隽恕！?br />
秦含真真不知該如何評(píng)價(jià)秦伯復(fù)的愚蠢程度了。他難道只是為了省事，不想聽到母親的埋怨，才拿謊言去搪塞的？他如果有本事，把秦錦儀真的當(dāng)成了羊癲瘋的病人養(yǎng)在莊子，不叫她跟薛氏見面，那倒還罷了。但他看起來不象是有這個(gè)腦子和行動(dòng)力的人，將來會(huì)穿幫，簡(jiǎn)直是妥妥的。除非薛氏運(yùn)氣不好，一輩子起不了身，被圈在一個(gè)小院子里，與外界不通消息，又沒有別的知情人在薛氏耳邊多嘴，否則，秦伯復(fù)的謊言真不知道能瞞多久。
秦錦華問秦錦春：“那如今怎么辦？你既然已經(jīng)撒過謊，這會(huì)兒倒不好再說實(shí)話了，只能捏著鼻子繼續(xù)替伯父圓這個(gè)謊。回頭我去跟母親說，讓她吩咐那邊莊子一聲，只道大姐姐住的那個(gè)院子里，真有個(gè)羊癲瘋的病人好了。消息傳開，二叔祖母倘若真起了疑心，叫人去打聽，也不會(huì)看出破綻來。”
秦錦春嘆了口氣：“這倒不必，祖母還不知道大姐去的是你們家的莊子呢，只當(dāng)是在我們自家地盤。我這幾日幫著母親打點(diǎn)，在家里的莊子放風(fēng)聲，又弄了個(gè)院子，將畫樓與弄影的家人弄過去住著，不許他們跟外人往來，對(duì)外只說大姐住在那院子里。莊子的人以后會(huì)陸續(xù)有消息傳過來的，能管用多久還不知道，先應(yīng)付過這一陣再說吧。”
秦含真問：“你這幾日在家，是忙著這事兒？”
秦錦春嘆息著點(diǎn)頭，秦錦華忙安慰她：“沒事，船到橋頭自然直，總會(huì)有辦法的。二叔祖母一個(gè)內(nèi)宅婦人，少有出門的時(shí)候，還不是你們說什么，她信什么？”
秦錦春笑得有些勉強(qiáng)，薛氏積威已久，她實(shí)在是沒什么信心能一直瞞過祖母。
秦含真心里倒覺得，以秦伯復(fù)的智慧與手段，他一輩子在家閑住，其實(shí)對(duì)所有人都好。
姐妹們正說著話，忽然聽到有一陣腳步聲接近，她們連忙停了口，看向過道方向。
兩名宮人低頭在前開道，一位宮裝麗人很快出現(xiàn)在她們面前。那麗人瞧見她們幾個(gè)坐在這里，腳下頓了一頓，轉(zhuǎn)頭望了過來。
“呀”秦含真聽到秦錦華壓低了聲音道，“是王嬪娘娘。”
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