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秦含真并不知道鎮(zhèn)西侯府蘇家內(nèi)部，還有那么多的貓膩，心里只為鎮(zhèn)西侯夫人的態(tài)度生氣。回到家，她就把這事兒向祖父秦柏告了狀，抱怨：“早知是這樣，當(dāng)初我們家就不幫他們的忙了，也好過費(fèi)力不討好，好心被人當(dāng)成了驢肝肺！”
秦柏卻只是微笑道：“這又有什么？我當(dāng)初向皇上開口，也不是為了聽鎮(zhèn)西侯一家的一聲感激。況且當(dāng)日我就知道，鎮(zhèn)西侯并不想回京，是他妻兒不忍見他繼續(xù)受舊患所擾，才求上門的罷了。鎮(zhèn)西侯是謝我還是怨我，又有什么關(guān)系？我要幫的，只是你姑姑姑父而已。不為別的，只看在你姑姑的孩子份上，我就不覺得有什么可后悔的。”
秦含真想想，心里的怨氣倒是消散了不少：“也對(duì)。鎮(zhèn)西侯自己不要性命，只要權(quán)利，可他家里人都知道他的傷勢(shì)撐不了多久，萬一有個(gè)好歹的，姑父要丁憂，前程不就要受阻了嗎？姑母守孝也要受罪。鎮(zhèn)西侯夫人那樣嚴(yán)厲的性子，守孝時(shí)肯定不會(huì)通融。姑母和她的孩子吃了苦頭，大伯祖母還不是要跟著心疼？”
秦柏?zé)o奈地看著孫女兒：“大過年的，什么呢？自家人倒罷了，可別在人前胡言。鎮(zhèn)西侯好好的，你什么守孝？”
秦含真嘻嘻一笑，心想那種討人嫌的老頭子早晚都是要死的，她只是在事實(shí)，有什么可忌諱的？當(dāng)然，新年里是不該提起這么晦氣的話題。
她對(duì)秦柏：“別人倒罷了，鎮(zhèn)西侯夫人只一味嚴(yán)厲，卻不通人情，她要事事聽從丈夫的意見，不顧是非黑白，我們也懶得搭理。只是姑母姑父好歹要有點(diǎn)表示，比如新年時(shí)到家里來坐坐也好。可只有姑母初二那回過娘家，后來就再也沒有消息了。雖她以往也差不多是這樣，但近來情況不同，她怎么也該多做些表示才好。要是不得空，就打發(fā)人來送點(diǎn)東西，傳個(gè)話也好呀。我瞧大伯祖母這幾日心情都不是很好，按理長(zhǎng)房并沒有發(fā)生什么讓她生氣的事，也不知是不是因?yàn)楣媚傅木壒省！?br />
秦柏淡淡地：“她們母女間的事，我也不知情。不過今日進(jìn)宮，鎮(zhèn)西侯世子倒是私下與他兄弟一道來尋我過話。他們是避了人來的，也不知是不是為了躲鎮(zhèn)西侯，的也是要為他們父親失禮之舉而賠禮。”
“咦？”秦含真有些意外，沒想到還有這么一出。她想起鎮(zhèn)西侯府大奶奶卞氏跟在婆婆身邊時(shí)，只對(duì)她們點(diǎn)頭示意，并不曾見禮，但出宮的時(shí)候，卻特地請(qǐng)她們?nèi)ス獾撍卵瞄T里歇腳話，莫非是另有用意？這么來，秦含真倒覺得，也許當(dāng)時(shí)不該走得那么利索了，好歹也該聽聽卞氏想什么。
秦柏繼續(xù)道：“其實(shí)鎮(zhèn)西侯的事，我也沒怎么生氣。他失了權(quán)柄是事實(shí)，皇上有意讓他閑住家中休養(yǎng)，也是事實(shí)。但他舊患未愈，已傷及壽元，同樣是事實(shí)。皇上的安排，是對(duì)老臣的恩典，他應(yīng)該感念在心才是。否則皇上只當(dāng)不知道，一味任用他，讓他奔波勞碌，令他獨(dú)掌西南軍權(quán)，卻兩三年就力竭而亡，再以丁憂為名奪他長(zhǎng)子軍權(quán)，又有誰(shuí)能皇上的不是？他覺得自己被人算計(jì)了，遷怒于我，那是他自己沒理。他犯糊涂就自犯去，我無愧于心，也不怕他埋怨。他兩個(gè)兒子愿意替父親做人情，可見都明白事理。只是賠禮道歉，不該瞞著他們父親。有錯(cuò)的又不是他們，我要他們賠什么禮？”
秦含真聽了笑道：“祖父得是，既然姑父和他的兄長(zhǎng)都明白鎮(zhèn)西侯不占理，那就該勸諫父親改正，而不是瞞著他去賠禮。那樣鎮(zhèn)西侯不改態(tài)度，還是要繼續(xù)得罪人，知道了兒子的舉動(dòng)，反而會(huì)更生他們的氣。而那被鎮(zhèn)西侯得罪的人家，即使接受了姑父兄弟的賠禮，過后還是一樣要受氣，這賠禮接不接受，又有什么意義呢？我們只不過是要顧忌姑母和她的孩子，才對(duì)鎮(zhèn)西侯府忍讓一二罷了。但我們家跟他們家本就來往不多，大不了以后少來往些就是。我們可不會(huì)為了所謂的親戚臉面，人家都當(dāng)面打臉了，我們還要笑臉相對(duì)，圓面子全大局，當(dāng)作什么事都沒發(fā)生過一樣，粉飾太平。”
秦柏笑笑，對(duì)孫女：“我們只是你姑母娘家隔房親眷，本就少與外人交際。鎮(zhèn)西侯府無禮，我們不理會(huì)他家就是了。只是長(zhǎng)房那邊，你大伯祖母只怕心里不好受。你得了閑，便時(shí)常過去，也不必特意勸解，只需要跟你姐妹們一道去逗她老人家開心，叫她別總想著那些糟心事就是了。”
秦含真自然不會(huì)拒絕，便爽快地答應(yīng)下來。
第二，她便陪著祖母牛氏去了長(zhǎng)房。
祖父今日約了幾位老友喝茶話，祖母牛氏無事可做，便去尋老妯娌話。秦含真陪著她在松風(fēng)堂里坐了半晌，聽她和許氏些家常瑣事，京中親友的八卦，還有各家兒女婚嫁等事，漸漸地就聽得有些不耐煩。等到秦錦華秦錦容姐妹與盧悅娘她們來了，她才暗暗松了口氣。
不過，許氏與牛氏得正興起呢，暫時(shí)顧不上搭理孩子們，就把幾個(gè)孫女、侄孫女與外侄孫女打發(fā)到西次間那邊自行玩耍去了，反倒叫人請(qǐng)了幾個(gè)有年紀(jì)閑賦在家的前任管事嬤嬤過來，一道聊八卦。那些嬤嬤們熟知京中達(dá)官貴人、勛貴世宦府第的各種秩事，又極會(huì)看人臉色，新年里閑磕牙，乃是一等一的好陪客。牛氏素來不愛與京中貴婦們往來，但聽著嬤嬤們的故事，也聽得入了迷。姚氏、閔氏兩個(gè)媳婦忙完了手中的事，也趕過來作陪。后者倒罷了，前者很快就參與進(jìn)去，婆媳主仆得熱鬧非凡。許氏臉上一直帶著笑，哪兒還有什么憂色？
秦含真心道，對(duì)于中老年婦女而言，家長(zhǎng)里短，娛樂八卦，果然是打發(fā)時(shí)間的上好利器呢。
她聽了幾耳朵，就把心思轉(zhuǎn)回到姐妹幾個(gè)的升官圖游戲來了。
近日秦錦容沉迷于升官圖，自打初二那日輸了棋，她就一直在自己房間里苦練，叫丫頭們陪玩。練了幾日，她自認(rèn)為有了大長(zhǎng)進(jìn)，正打算一雪前恥呢。可惜，秦含真有個(gè)成年人的芯子，游戲水平又不差，秦錦華也是個(gè)中高手，秦錦容還是只有輸棋的份。幸好盧悅娘見她輸了兩場(chǎng)，就郁郁不樂，手下便放了一回水，叫她勝一回。秦錦容這才重新露出笑臉來，往后就索性拉著盧悅娘玩，不搭理秦含真與秦錦華了。
秦含真與秦錦華正好退到一邊角落里私房話。
秦含真聲問秦錦華：“昨兒那事，你可打聽出來沒有？”
秦錦華聲告訴秦含真：“我問過母親了，她不肯，還叫我孩子家不要管大人們的事。我早已不是孩子了，再過幾個(gè)月就要及笄，母親卻還這樣的話，真真氣人！還好，母親叫了哥哥去，閉門談了整一個(gè)時(shí)辰，也不知了什么。我正尋思著一會(huì)兒就跟你一起去找哥哥打聽呢。”
對(duì)于秦簡(jiǎn)，秦錦華非常有信心，只要是她想知道的事，哥哥從來就沒隱瞞過她。
秦含真對(duì)此抱審慎樂觀的態(tài)度，覺得自己陪著一起去問也好，秦簡(jiǎn)沒那么容易把她們兩人一起忽悠過去。
正話間，外頭有人報(bào)，姚家來人了，是尋姚氏的。姚氏只能向婆母嬸娘告退。過了兩刻鐘，她便笑得一臉喜氣洋洋地回來：“是我母親打發(fā)人來了。今日有人上門拜年，送了她幾樣?xùn)|西，她覺得正合適我們錦華，又想起昨兒在宮里見過三丫頭，也很是喜歡，便讓人給她們姐妹送了過來。是些極好的衣料，還有幾樣姑娘用的精致玩意兒。”
許氏笑道：“那可是難得的巧宗兒。難為親家太太想著，一定要替我們道謝，回禮也不要怠慢了。”
牛氏也道：“真是多謝姚夫人還想著我們?nèi)绢^。來人可回去了？我那兒有幾包新配的香藥，是照我們侯爺斟酌的方子，叫人拿上好的香料和藥材配成的，寧神靜氣最好了，侯爺和我時(shí)常在屋里點(diǎn)，睡覺都香甜些。我讓人回去取來，二侄媳婦替我給你娘捎去吧，謝她送我們?nèi)绢^好東西。”
姚氏知道那香藥，婆婆許氏那兒也常用的，她早想著要討了方子，自己配了給娘家父母送去呢。牛氏愿意送，她自然歡喜，連忙謝過，就叫人跟著牛氏派出的百俐往西府取香去了。
秦含真與秦錦華手拉著手，結(jié)伴隨姚氏去盛意居取東西。
進(jìn)了門，姚氏就把丫頭們大都打發(fā)了，只留下心腹玉蘭一個(gè)，守在門口，然后才對(duì)女兒和秦含真道：“錦華外祖母送來的東西，確實(shí)是點(diǎn)名給你們兩個(gè)的，但并不是別家親友拜年時(shí)所送，而是宮里王嬪娘娘悄悄兒打發(fā)人賞的。不為別的，就為了昨日你們姐妹倆及時(shí)給我們母女送了信，讓錦華外祖母得以趕到給王嬪娘娘解圍。只是這事兒關(guān)系到王家女的名聲，不好外傳，因此你們只當(dāng)不知道，也別跟人去，連昨兒在宮里看見王嬪娘娘和她侄女們起了口角一事，也不能告訴人。”
秦含真心想自己正想告訴祖父和趙陌呢，怎么可能答應(yīng)？就問姚氏：“昨兒到底是怎么了？那幾位王家姑奶奶，怎么能跟王嬪娘娘吵起來呢？王嬪娘娘可是她們的親姑姑，又是宮妃。就算那幾位王家姑奶奶里有親王世子妃，也不該連禮數(shù)都忘了才對(duì)。”沒錯(cuò)，她的就是那個(gè)王氏，趙陌的繼母。
姚氏訕訕地笑了笑：“長(zhǎng)輩們的事，我怎么好多問？”其實(shí)她當(dāng)時(shí)陪在母親身邊，可以是從頭看到尾，怎么可能一無所知？不過是應(yīng)母親所請(qǐng)，故意裝傻罷了。
她轉(zhuǎn)移了話題：“你們?nèi)タ纯赐鯆迥锬锼蛠淼臇|西吧，都是極好的，你們定會(huì)喜歡。”
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