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牛氏忙問是怎么回事,秦含真便把自己親眼目睹的一切都說了,末了還嘆道:“許大爺夫妻倆只顧著說自己的委屈,求大伯祖母幫他們做主,卻沒留意到大伯祖母的臉色越來越難看,越來越蒼白,明顯是身體狀況不妙了。雖然他們是大伯祖母的血緣親人,但對(duì)她還真是說不上真心關(guān)懷呢。三伯父就會(huì)在把人送走后,問大伯祖母是否需要請(qǐng)大夫,可惜大伯祖母還在一心為娘家人著想,生怕許家傳出什么不好的傳聞,會(huì)影響了名聲,妨礙到許崢日后的前程。”
牛氏嘆道:“大嫂子真是死心眼兒,她怎么就扭不過這個(gè)彎來呢?”
秦柏神色淡淡地:“她這輩子做任何事都是為了許家,已經(jīng)把許家視作自己最大的責(zé)任了,連親生骨肉都可以放到一邊,怎么可能扭得過這個(gè)彎來呢?”
秦含真道:“先前許崢婚事定下的時(shí)候,我就覺得大伯祖母應(yīng)該會(huì)寒心了吧?這段時(shí)間二姐姐也說她很少提起許家如何如何了,也沒再說讓大堂哥娶許大姑娘的話,我還以為大伯祖母以后不會(huì)再對(duì)娘家人有求必應(yīng)了,沒想到……方才她都快要吐血了,還要先問許家二房給三伯父報(bào)信時(shí),是否讓別人聽見了。我看她對(duì)許家的這份忠誠,是扭不過來的了。長房那邊還是警醒著些吧,免得什么時(shí)候大伯祖母又犯了糊涂,非要犧牲家里的兒孫,去貼補(bǔ)娘家。”
牛氏聽得直搖頭,又抱怨許家人:“太過分了!大嫂子惦記娘家,處處為他們著想,他們得了好處,也該知道分寸才是。許家大媳婦戴著重孝跑到親戚家里去,說人家咒她兒子,卻把她婆婆給咒死了,這也是讀過書的人家里太太奶奶們?cè)撜f的話?!我記得她也是官宦人家的女孩兒吧?平日里瞧著行事就有些糊涂,如今竟然還做起了潑婦,真叫人想不到!”
秦柏不清楚許大奶奶的家世,她是二十年前嫁進(jìn)許家的了,那時(shí)候他還在西北做教書先生呢。牛氏從前倒是時(shí)不時(shí)會(huì)聽許二夫人、許二奶奶說些八卦,但她根本沒上心聽,只隱約記得許大奶奶的父親好象在偏僻地方做著官呢,其他就不清楚了。倒是秦含真,平日里跟長房那邊來往得比較多,有時(shí)候也會(huì)聽姚氏抱怨許家的人,因此知道得多一些。
許大奶奶的父親,曾經(jīng)也官至從三品,是高官行列中的一員。他還曾經(jīng)做過好幾年的御史,據(jù)說很擅長參人,而且一參一個(gè)準(zhǔn),有鐵面御史的名聲,從來不怕得罪人,也因此受到皇帝的另眼相看,平步青云。有不少人私底下議論,都覺得他是故意踩著別人求上位的。畢竟他出身于地方上的土財(cái)主之家,說得好聽點(diǎn)兒是耕讀傳家,說得難聽點(diǎn)兒就是暴發(fā)戶,祖上最高只出過秀才,連童生都沒幾個(gè),直到他這一輩,才有了他這位進(jìn)士,外加他兒子以蔭生身份進(jìn)了國子監(jiān)——就是許大奶奶的兄弟。這樣的出身,又非名師門下,娶的是家鄉(xiāng)的縣丞之女——他想要出人頭地,別無臂助,抱準(zhǔn)皇帝大腿,以孤臣形象求圣眷,是最便捷的一條路子。
許大爺偶然見到許大奶奶,便有了仰慕之心,又得知她是高官之女,立時(shí)回家請(qǐng)父母出面求娶。當(dāng)時(shí)許大夫人與許氏姑嫂倆都反對(duì)這門親事。許大夫人希望長子能迎娶她娘家一個(gè)親戚家的姑娘,也是書香名門之女,品性教養(yǎng)十分靠得住,就是父兄官位低些。許氏則覺得許大奶奶的父親行事有失仁厚,不合君子中庸之道,而且他們家族并沒有第二個(gè)能成氣候的人才,獨(dú)木難支,族人行事透著暴發(fā)戶氣息,很沒有規(guī)矩,即使結(jié)了親,也得不到多少助力,反而很可能會(huì)惹來麻煩,還不如娶個(gè)大族出身的低品階官員嫡女,更來得實(shí)惠。
但最終,許大老爺父子倆,加上許二老爺夫妻,都被許大奶奶父親的高官頭銜迷惑住了,還是結(jié)下了這門親事——對(duì)方似乎也十分樂意跟皇親國戚做姻親。起初,許家人還是能從這門姻親處沾到點(diǎn)光的,一說起許大爺?shù)脑栏干矸荩簧偃硕紩?huì)對(duì)他高看幾眼。他本人也覺得,能與天子近臣結(jié)親,日后自己的前程就更不用擔(dān)心了。他加緊用心攻讀,準(zhǔn)備參加次年的春闈。因他岳父預(yù)備要爭取吏部侍郎之位,只要事情順利,許大爺覺得自己的光輝前程就在眼前了!
誰能想到,那年吏部侍郎之爭的激烈程度會(huì)大大超出他們所料,偏偏許大奶奶的娘家族人在這時(shí)候又出了岔子,魚肉鄉(xiāng)里,鬧出了人命,還被宣揚(yáng)得人盡皆知。許大奶奶的父親因是那犯事族人的儀仗,受其連累,差點(diǎn)兒就要丟官了。還是皇帝念及他往日功績,從輕發(fā)落,只降了他的官職品階,讓他以從五品的知州身份,外放偏遠(yuǎn)地帶,才保住了他的仕途生涯。只是從此以后,他便一直在邊遠(yuǎn)地區(qū)輪轉(zhuǎn),在官場(chǎng)上人緣也不好,升職格外緩慢,至今還只是四品而已,恐怕這輩子都難以回到原本的高峰了。
許大奶奶初嫁進(jìn)夫家時(shí),也是傲氣過的,叫婆婆許大夫人很是看不順眼。然而父親被貶后,她就收斂了傲氣,小心謹(jǐn)慎地做起了聽話的乖媳婦。許大夫人只道自己已經(jīng)把兒媳婦調(diào)|教好了,哪里想到,她一咽氣,許大奶奶就要作了呢?據(jù)說,許大奶奶小時(shí)候是跟著她祖母長大的,很是學(xué)了不少小門小戶的作派,只是她父親高升后,將她姐弟倆接到京城,她才叫她母親教養(yǎng)著,變成了淑女。不過江山易改,本性難移,少了壓在頭上的婆婆大山,她又遇到了危機(jī),便不由自主地露出本性來了。
秦含真將自己知道的情況都跟祖父母說了,當(dāng)中刪減了無數(shù)姚氏對(duì)許大奶奶的貶低之語,不過秦柏與牛氏都不難猜出,姚氏對(duì)許家女眷,絕對(duì)是厭憎有加,說出的話也不可能客氣到哪里去。
牛氏嘆了口氣:“怪不得許大夫人總想著要親自給孫子的婚事做主呢,原來當(dāng)年已經(jīng)娶錯(cuò)過一回了。”當(dāng)年許家人見許大奶奶的父親是高官,又有圣眷,便不顧對(duì)方家世家風(fēng),無視許大夫人與許氏的反對(duì),把人娶了回來,后頭會(huì)吃虧,也都是自找的。幸好許家人還要一點(diǎn)臉,沒有因?yàn)橛H家出事,就嫌棄了許大奶奶,想法子折騰她。但這也沒什么用,許家行事沒有觸及底線,不代表他們家的家風(fēng)就沒有不妥了。
牛氏對(duì)秦柏說:“我得去看看大嫂子,該勸的話,還是要再勸一遍。如今簡哥兒還沒定下親事呢,可別又叫她糊里糊涂地賣了。就算簡哥兒他娘咒過許崢,許崢?biāo)锷祥T來尋晦氣,把婆婆的死推到人家身上,也太可笑了些。說不定許家人就是想借機(jī)訛上長房,好讓簡哥兒他娘答應(yīng),給兒子娶許家大丫頭呢。就算孝期不能議親又如何?我看許家如今是越發(fā)不要臉了,這點(diǎn)禮數(shù)守不守的,對(duì)他們來說也算不了什么。只要兩家彼此有了默契,私下交換了庚帖、信物,等出了孝再宣揚(yáng)出去,外人又哪里知道這里頭的事兒?!”
秦柏聽了,果然是要緊事,便主動(dòng)表示:“我陪你過去。”
牛氏有些不樂意:“我去跟大嫂子說說話,連三丫頭都不帶,沒有晚輩在面前,有些話才好說出口呢。你去湊什么熱鬧?難不成是聽說她吐了血,心疼了?”
秦柏?zé)o奈地嗔了她一眼:“含真在呢,你又胡說些什么?我不去見大嫂,只是跟仲海夫妻倆打一聲招呼。你去勸大嫂別胡亂為簡哥兒擇配,她未必聽得進(jìn)去。但若是我說的,她怎么也不至于當(dāng)耳旁風(fēng)。如今長房還要敬著我呢。大嫂若真想為娘家人多盤算,還真不能得罪了我。”
牛氏這才釋然了:“既如此,你就跟我一塊兒去好了。咱們走夾道去前院,你在枯榮堂跟侄兒們說話吧。”
秦柏嘆息一聲,苦笑著答應(yīng)了。
秦含真無語地送了祖父母出門,想不明白為什么祖母這把年紀(jì)了,還會(huì)吃祖父的醋?大伯祖母許氏,如今也是五十多歲的老太太了呀。而且不知是不是因?yàn)榻舆B受到了娘家親人的打擊,身體又不是很好的緣故,她如今顯得頗為蒼老,雙鬢染白,銀絲縷縷,臉上的皺紋也十分明顯。相比之下,牛氏雖說年紀(jì)比許氏要大些,但大概是因?yàn)樯钣淇欤嫔t潤,發(fā)色漆黑,連皺紋都不是很多,看起來要比許氏年輕好幾歲,跟秦柏的外型也更相配了。許氏對(duì)牛氏而言,早就不再是有威脅的情敵了,她老人家吃的又是哪門子的飛醋呀?
秦含真長嘆一聲,正打算回自個(gè)兒的院子去畫畫,卻忽然聽到下人來報(bào):“肅寧郡王來了。”
她頓時(shí)雙眼一亮,下意識(shí)地沖著祖父祖母的位置看了一眼,嘴角就忍不住彎了起來。
秦柏與牛氏去了東府,一時(shí)半會(huì)兒是回不來的,秦安回了昌平大營,小馮氏是女眷又要帶孩子,秦含珠到東府上學(xué)去了,還未回來。在這個(gè)家里,除了她,還有誰能出面招待趙陌呢?真真是任誰都挑不出不是來!
秦含真心情愉快地來到二門上迎接趙陌的到來。趙陌見到她,十分驚喜:“祖父怎會(huì)放你來迎我?”
秦含真輕笑道:“祖父祖母剛剛?cè)チ藮|府,家里再?zèng)]別人能招呼你了,可不是只有我出面了嗎?也是因?yàn)槟銇淼谜傻木壒省!彼嶂^看向趙陌,“你今兒又有什么上門的新鮮借口啦?快說來我聽聽,一會(huì)兒祖父回來了,我好向他老人家交差。”
趙陌笑了:“什么借口?我今兒可是有正經(jīng)事,才上門來的。我有個(gè)好消息要告訴你。”
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