新君繼位與恩科會(huì)試的消息很快就成為了京城的輿論熱點(diǎn)。其他諸如遼東局勢(shì)、災(zāi)后糧食短缺又或是太子體弱之類的負(fù)面消息，很快就被搶走了風(fēng)頭。雖然還不至于無人談?wù)摚呀?jīng)不再是話題的中心了。
大昭邊疆承平三十多年，如今還記得北戎人的軍隊(duì)有多可怕的人已經(jīng)不多了，就算還有人記得，也因?yàn)楫?dāng)年戰(zhàn)爭(zhēng)的結(jié)果是以大昭勝出為結(jié)局，而沒有太把北戎人的攻擊放在心上。反正朝廷已經(jīng)派出了軍隊(duì)前去抵擋，想必過上三兩月就會(huì)平安無事了吧？遼東的寒冬可不好過，北戎人與遼東的駐軍相比，不見得能占多少上風(fēng)。就算短時(shí)間內(nèi)可以造成一定的威脅，也會(huì)后繼乏力的。
其他地區(qū)的官民是怎么想的，京城的人不清楚。但在京城范圍內(nèi)，大部分的人都沒有太擔(dān)心遼東戰(zhàn)局。就連軍糧有可能不足的問題，也只是引起一小部分官員的憂慮。畢竟今年直隸有雨災(zāi)，江南與湖廣卻都豐收了，再等一段時(shí)日，就會(huì)有充足的糧食運(yùn)到京城與遼東了。
京城內(nèi)外仍舊是一片歌舞升平，討論遼東與糧食問題的人，可能還沒有關(guān)注新君繼位之后，后宮之主歸屬的人多。無論太子殿下身體情況如何，他已經(jīng)是明擺著會(huì)在三個(gè)月后繼位登基了，可太子妃的病情卻一天比一天重，天知道能不能熬過這個(gè)冬天？若是她有個(gè)三長(zhǎng)兩短，那就不是選太子妃了，而是選皇后了呀！皇帝與太后對(duì)于這個(gè)問題，又是怎么想的呢？
官宦世爵人家的圈子暗地里十分熱心地關(guān)注著這件事。要知道，最有可能誕生新皇后的家族，就在他們當(dāng)中了。
在這一片熱鬧紛呈當(dāng)中，秦含真仍舊過著她的清靜小日子，每天都很有規(guī)律地理事、進(jìn)宮、回娘家、讀書、練字練畫。至于外界的消息，自有人會(huì)向她稟報(bào)，而且各種層面的小道消息都有。只要她想聽，就會(huì)有人告訴她答案，她還可以吩咐人去關(guān)注自己感興趣的話題。當(dāng)然，她也不是那么八卦的人，不至于真把肅寧郡王府里的耳目們都派出去打聽閑言瑣事了。她只是想知道在這多事之秋，外界輿論上對(duì)于正在發(fā)生的各種大事，都有些什么看法而已。若是有什么重要的言論，又或是有趣的秩聞，她還能拿進(jìn)宮去，說給太后娘娘聽一聽，哄老人家高興。
太后最近似乎挺忙的，偶爾跟秦含真等小輩們相處的時(shí)間，能聽些宮外的趣事樂呵樂呵，便是難得的放松時(shí)刻了。太子妃病重帶來的最大影響，就是后宮事務(wù)無人主管，王嬪位份不高，代理一段時(shí)間可以，但真正主持大局，卻是不可能的。更別說眼下皇宮又到了關(guān)鍵的時(shí)刻，既然準(zhǔn)備皇位禪位儀式，又要為太子登基做準(zhǔn)備，還要騰出宮室來，預(yù)備皇帝做了太上皇后，帶著后宮避居深宮，而準(zhǔn)備上位的太嬪們與目前居住在慈寧、壽康兩宮的太后、太妃與太嬪們要如何安排，同樣是個(gè)麻煩。太子妃既然干不了這些話，自然只能由太后出面了。王嬪帶著兩個(gè)位份稍微高一些的后宮給太后打下手，每天要處理的事還是挺多的。
這種事秦含真當(dāng)然幫不上忙，只能多說些好話哄太后高興，讓她放松放松了。不過這么一來，她見到王嬪的次數(shù)也增加了。從前她沒太關(guān)注過這位王家女，多數(shù)是從旁人口中打聽對(duì)方的消息，只知道在王家過去幾十年的沉浮歲月中，惟有這位王嬪娘娘是最穩(wěn)的，王家風(fēng)光時(shí)，她的位份并未有所提高，但王家落魄了，她的地位也沒被動(dòng)搖。不管她是否曾經(jīng)幫助王家做過什么事，如今看到她沉穩(wěn)地協(xié)助太后處理各種棘手的事務(wù)，不驕不躁的模樣，秦含真就知道，她至今還能維持自己在后宮中的地位，不是沒有道理的。
若不是王嬪運(yùn)氣不好，接連生了兩胎都沒保住，又碰上一個(gè)野心勃勃的長(zhǎng)兄，興許她的命運(yùn)會(huì)截然不同吧？也不知皇帝退位之后，是否會(huì)升一級(jí)她的位份呢？反正做了皇考太嬪，只要做不到太后位置上，位份再高，也沒什么意義了。
秦含真心里轉(zhuǎn)著這樣的念頭，腳下卻轉(zhuǎn)向走上了前往東宮的道路。
每次進(jìn)宮，見過太后之后，她都要再去東宮給太子妃請(qǐng)一次安。雖然一般情況下，她都見不到太子妃本人，但能見一見敏順郡主，探聽一下太子妃的病情，總是好的。太子妃的情況是越發(fā)不理想了，再這樣下去，說不定真的撐不到太子的登基大典。難道太子妃唐氏會(huì)成為本朝有史以來第一位未能撐到丈夫平安坐上皇帝之位那一天的太子妃嗎？如果真是如此，鑒于她曾經(jīng)在大皇孫之死上犯下的過錯(cuò)，她搞不好連追封皇后的恩典，都未必能得到。
秦含真一邊心下暗嘆，一邊走進(jìn)了東宮。果然不出她所料，今日太子妃仍舊未能當(dāng)面接見她。
敏順郡主親自出來給她道歉，低聲道：“母妃精神不濟(jì)，除了今早醒過一小會(huì)兒，其他時(shí)候都在昏睡。她難得睡得這么沉，我也不忍打攪。堂嫂恕罪……”
秦含真忙道：“這有什么？我也只是擔(dān)心太子妃娘娘的病情，才會(huì)前來請(qǐng)安，并不是存心要來打攪她的。自家人何必客套？太子妃娘娘能夠安睡，對(duì)她病情定有幫助，我只有為她開心的，又怎會(huì)抱怨？倒是郡主，你的黑眼圈這樣重，到底有沒有睡好？看著似乎比上回見你又削瘦了些，你平日可有保證一日三餐？雖然郡主孝順，擔(dān)心太子妃娘娘的病情，但若是太子妃尚未痊愈，你就先累病了，豈不是讓太子殿下與太子妃擔(dān)心難過？還請(qǐng)郡主多多保重自己才是。”
敏順郡主眼圈一紅，低頭行了一禮：“多謝堂嫂關(guān)心，我并沒有大礙，興許是昨兒晚上沒睡好而已。如今母妃安睡，我一會(huì)兒去補(bǔ)個(gè)眠就好了。”
秦含真嘆氣，瞧見敏順郡主眉間微蹙，似乎有些郁結(jié)于心，想了想，便試探地道：“近來宮外頭有許多傳言，有些很不靠譜。倘若郡主是聽說了什么，也不必放在心上。跟宮里走得近的人家，都知道那些傳言是無稽之談，不過是好事之人閑來無事，說來嚼舌頭打發(fā)時(shí)間的罷了，誰會(huì)把它當(dāng)真呢？郡主就在宮里，身邊的至親乃是這個(gè)國(guó)家里說話最管用的人，郡主的話比那些閑言要有可信度多了。不信郡主可以出宮去瞧瞧，看說那些話的人和您口中之言相比，世人到底是相信誰更多些？”
敏順郡主有些不好意思地笑笑，低頭道：“我也知道那些話不靠譜，只是……聽了總是難免會(huì)不高興的。我母妃還活著呢，他們就盼著取而代之……”
秦含真輕輕拍了拍她的手，試著轉(zhuǎn)移話題，打聽起太子妃近日用藥與進(jìn)食、休息情況。既然敏順郡主覺得太子妃的病情有所緩解，那拿這些事做話題，總是最保險(xiǎn)的。
只不過當(dāng)她出宮的時(shí)候，她的心情卻比進(jìn)宮時(shí)沉重得多了。就算敏順郡主因?yàn)樘渝軌虬菜鴼g喜，太子妃其他的癥狀卻絲毫沒有起色，她不象是病情有所好轉(zhuǎn)，反倒更象是加重了。之所以能安睡，并非終于可以安心休息，而更象是神智不清，又或者說是昏迷了。看來太子妃的心病真的很重，她是終于醒過神來，知道自己身處什么樣的處境，便失去了生存意志么？如果她真的就此死去，興許還能保得身后的清名。但要是活下去，能不能得封皇后還是未知之?dāng)?shù)，太后與皇帝對(duì)她卻不會(huì)有多少好感了。只怕連太子殿下，都未必還惦記著近二十年的夫妻情誼吧？
秦含真嘆息著返回了郡王府。對(duì)于太子妃的病情，她一個(gè)字都沒跟旁人提起。想必太后、皇帝與太子都是心里有數(shù)的，她一個(gè)局外人，就不必多嘴了。
萬壽節(jié)后，隨即便是秦簡(jiǎn)的婚禮。與此同時(shí)，秦叔濤的任命書也下來了。正如他與秦仲海兄弟事先看好的，他被任命為直隸提刑按察使司的五品僉事，月內(nèi)就要前往保定上任了。秦簡(jiǎn)的婚禮宴會(huì)，同時(shí)也是秦叔濤的踐行宴。他的許多故交親友都上門來吃席，順便給他送行。
同行的，還有許嶸。由于保定離京城并不遠(yuǎn)，他將會(huì)跟在未來岳父身邊，到保定度過幾個(gè)月，等明春縣試開考時(shí)，再返京應(yīng)試。他新拜的先生也沒有讓他閑著，因劉先生的親兄弟就在保定住著，同樣在保定開館授徒，劉先生已經(jīng)準(zhǔn)備好了親筆書信與一份禮物，讓學(xué)生許嶸捎帶給弟弟。在保定的那幾個(gè)月，許嶸除了要跟在岳父身邊增長(zhǎng)見聞，歷練自己的處事交際能力，還得天天去接受師叔的授課，日子想必過得會(huì)很充實(shí)。秦簡(jiǎn)的婚禮當(dāng)日，他比父母和祖父母先一步到達(dá)了承恩侯府，以未來妹婿的身份幫著忙前忙后，也是殷勤得緊。看來，他對(duì)秦家為自己安排的未來，并沒有排斥的意思。
秦含真作為秦簡(jiǎn)的堂妹，今日雖然與幾位姐妹們得以相聚，卻并沒有坐在一處說話。她如今身份不同以往，早早被安排去了休寧王妃等宗室皇親貴婦們的席上，只能遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著姐妹們，點(diǎn)頭示意了。這不得不說是個(gè)遺憾。她才打發(fā)豐兒暗地里給秦錦華、秦錦春送信，留她們?cè)谙惭缙陂g，抽空另行尋地小聚，就聽得前院方向一陣鑼鼓喧囂。
新娘子的花轎到了。
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