許岫前來承恩侯府見許氏，自然不是獨(dú)自前來的，同行的還有父親許大爺。至于許大奶奶，由于姚氏堅(jiān)稱上一回是她害得許氏吐血的，今日便被拒之門外。
許崢夫妻倆依舊沒有來。
許岫退出松風(fēng)堂，前往前院枯榮堂時(shí)，秦仲海正面帶不悅地與許大爺說著話：“母親一直關(guān)心崢哥兒，即使身在病中，也依舊對崢哥兒念念不忘。崢哥兒去歲便已娶妻，這么久了，怎的也不帶媳婦兒過來給母親請安？表兄可別說是崢哥兒學(xué)業(yè)繁忙的緣故。他又不是國子監(jiān)生，成日不過是在家中備考罷了。成親兩個(gè)月了，竟連半日功夫都抽不出來？這哪里是身為晚輩該有的禮數(shù)？！”
許大爺其實(shí)也心知自家理虧，但妻子不肯讓兒子分心，又不想讓魯氏來拜見許氏，一拖再拖，便拖到了這時(shí)候，怎么說也是說不過去的。不過在秦家人面前，他當(dāng)然要替許家挽回一點(diǎn)顏面，便硬著頭皮道：“崢哥兒為了備考，連睡覺的時(shí)間都少了許多，實(shí)在是抽不出空。再者，沒能考得好成績，他哪里有臉來見姑母？表弟放心，等崢哥兒考完了會(huì)試，我一定讓他帶著媳婦兒來給姑母磕頭。他平日里在家，也時(shí)常念叨著姑母對他的關(guān)心呢。姑母的心意，他心里都是知道的。”
秦仲海冷笑：“既然知道，就趕緊過來磕頭賠禮！科舉考試，靠的是平日里的積累功夫，又不是多讀一天半天的書，就能從落榜舉子一躍成狀元了，用功也不差在這一時(shí)。除非……只是嘴上說孝敬，心里卻沒將長輩當(dāng)一回事，方才會(huì)這般失禮！”
許大爺心里暗暗埋怨著妻子的固執(zhí)，如坐針氈，可女兒還沒出來，她也只能繼續(xù)向秦仲海賠笑。等許岫從松風(fēng)堂退了出來，他立刻就坐不住了，隨便說了幾句客套話，便要告辭。
秦仲海今日是正好休沐在家，見許大爺攜女前來，方才想要跟他溝通一番，好示意許家長房對許氏稍稍親近一點(diǎn)，讓許氏好過些罷了。如今看到許大爺?shù)姆磻?yīng)，他心中失望無比，深覺自己是多此一舉。許大爺要告辭，他也不留客，連送客都懶得去了，直接示意手下的管事代勞。
等許家父女一走，他便轉(zhuǎn)身去探望母親許氏了。也不知道許氏這時(shí)候心情怎樣，看到娘家親人這般作派，想必也好不起來。做兒子的還是多去寬慰她老人家?guī)拙浒伞?br />
許大爺與許岫回了家，許大奶奶就立刻迎了上去：“如何？姑太太都跟岫姐兒說些什么了？！”
許岫保守地回答：“不過是些教導(dǎo)我嫁人后謹(jǐn)慎小心，孝順公婆的話，我已經(jīng)應(yīng)下了。”
許大奶奶撇嘴：“真是的，這些話我難道不會(huì)教你？還用得著姑太太操心？”又問，“她就沒說別的？沒說什么桂家不好，做填房太委屈，又或是……”
她話未說完，就被許大爺不耐煩地打斷了：“你管姑母都跟岫姐兒說什么呢？左不過就是那些話，女孩兒出嫁前，長輩們不都是這么教導(dǎo)她們的么？我母親已經(jīng)去世了，你年紀(jì)又輕，行事又粗心大意的，姑母方才多囑咐了岫姐兒幾句。你連這個(gè)也要嗦？你怎么不問問我呢？就因?yàn)槟憧壑鴯樃鐑海豢献屗麕е眿D兒給姑母磕頭，惹得表弟對我好大的怨氣！我在枯榮堂里都快坐不住了！”
許大奶奶有些訕訕地道：“會(huì)試就近在眼前了，讓兒子多讀一天書，他就多一分把握。沒事跑去承恩侯府做什么？橫豎姑太太疼崢哥兒，崢哥兒就算晚些去給她磕頭，她也不會(huì)真的生氣的。等到他考完會(huì)試，再讓他帶著媳婦兒去就是了。”其實(shí)她本來還想過，等殿試結(jié)束了，再讓許崢去的。
許大爺不悅地?fù)]袖回了房。許大奶奶便又抓著女兒問方才沒問完的話。許崢只能答道：“沒說什么桂家不好的話，只是讓女兒嫁過去后，侍奉公婆要更加用心罷了。畢竟……桂家勢大，與許家門戶有差，女兒初為人媳，自然少不得要忍氣吞聲一些。”想到許氏描繪的那些未來，她心情都低落下來了。
不過，不管怎么說，嫁去桂家，總比留在許家做老姑娘來得強(qiáng)。
許大奶奶不知道女兒的心事，還在那里不以為然：“我們許家只是一時(shí)落魄罷了，等你哥哥將來有了出息，你父親也順利起復(fù)了，你在桂家就能挺起腰桿來。我早打聽過了，桂家的長媳是桂侍郎還未高升之前進(jìn)的門，娘家父親的官職比你祖父未辭官前還低兩級呢。論家世論才貌，你都不比任何人差。等到你生了兒子，你就能揚(yáng)眉吐氣了！桂家為何一定要給兒子續(xù)弦？不就是盼著他能早日添丁么？生了兒子，你便是大功臣！”
許岫不想再聽母親老調(diào)重彈了。她心里清楚，自己在桂家的日子未必會(huì)象母親說的那般輕松。說到底，她是靠著欺騙才攀上的親事，見到桂家人，心里便先虛了。
她轉(zhuǎn)了話題：“怎么不見嫂子？”平日母親總是喜歡讓嫂子魯氏在跟前立規(guī)矩，今日竟然是獨(dú)自坐在屋里等待他們父女歸來，真讓人意外。
許大奶奶撇嘴道：“二房來人了，我哪里耐煩去見她們？就讓你嫂子去招呼了。我呀，實(shí)在是看不慣你二嬸那副嘴臉！不就是嶸哥兒回京來了，要準(zhǔn)備參加童生試么？你哥哥都快要考會(huì)試做進(jìn)士了，許嶸還沒考中秀才呢，有什么好炫耀的？”
許岫怔了一怔：“嶸哥兒回來了？他去了保定這幾個(gè)月，也不知眼下如何了。”
說起這個(gè)，許大奶奶心里還有些發(fā)酸：“瞧著倒是有些長進(jìn)了，比起從前會(huì)來事了不少，也更會(huì)說話了。但那又如何？爛泥就是爛泥，扶不上墻。難不成他見得的人多些，就真的能脫胎換骨么？！”
關(guān)于許嶸，親眼見過堂弟的許崢，倒是有與母親不同的看法。晚間吃晚飯的時(shí)候，他就忍不住向父親感嘆道：“嶸哥兒出去見了幾個(gè)月的世面，果然與從前不一般了。言談舉止都大有長進(jìn)，說話也言之有物了許多。他在學(xué)業(yè)上，應(yīng)該也有不少進(jìn)益。我問他的幾個(gè)問題，他都能對答如流。今年的童生試，他應(yīng)該很有希望。”
許大爺對于侄兒倒是無可無不可的：“他若真能考個(gè)功名回來，不管是秀才還是舉人，日后也能給你做個(gè)臂膀，這是好事。”
真的么？可是許家二房已經(jīng)分了家，兩房人還鬧得不太愉快……許崢對此不抱什么希望。
許大奶奶的語氣里仍舊帶著不屑：“等他真的考得了功名再說吧。現(xiàn)在夸他，也太早了些。”她轉(zhuǎn)而對兒子道，“崢哥兒，你該不會(huì)又起了出門游學(xué)的心吧？如今離會(huì)試只有不到一個(gè)月了，哪里來得及？！你的功課向來比嶸哥兒強(qiáng)百倍，不必象他那樣做的。若真想出門散心，等到你考完殿試，過了館選那一關(guān)，再考慮也不遲。到時(shí)候母親陪你回老家走走，祭一祭祖，如何？我兒這般爭氣，也該告祭祖宗，讓祖宗們也跟著高興高興。”
許崢有些臉紅，忙道：“母親，快別說了，兒子還未考呢，哪里就敢說定能高中？”
許大奶奶卻是十分篤定：“你自小就聰明，倘若連你都考不中，旁人就更不用考了！”
許崢面色更紅了。妻子魯氏就立在一旁侍候公婆丈夫小姑用餐，她是書香世家之女，家中亦有叔伯兄弟參加科舉，心知科舉的艱難。許大奶奶的話聽在魯氏耳中，她會(huì)不會(huì)覺得丈夫與婆婆自高自大呢？許崢如坐針氈。
與此同時(shí)，許嶸也在自個(gè)兒家里，與祖父母、父母說起自己在長房和堂兄許崢會(huì)面時(shí)的情形，道：“大哥閉門讀書，恐怕不大妥當(dāng)。他再聰明，也還年輕，又能知道多少學(xué)問？若是伯祖父無病無災(zāi)的，興許還能指點(diǎn)他的功課。如今他卻連個(gè)正經(jīng)老師都沒有，就算偶然能向京中有才名的前輩請教，也終究比不得有一位知根知底的師長陪在身邊，能時(shí)時(shí)指點(diǎn)。我今日與他交談幾句，試著問過幾個(gè)問題，發(fā)現(xiàn)大哥對經(jīng)書里同樣一句話的解析，就不如我在保定那邊的師叔，還有從秦表哥處得來的筆記里解說的明白深刻。只可惜，無論是大哥還是長房的長輩們，都聽不進(jìn)我的勸說。春闈再即，大哥這時(shí)候想要再用功，也未必來得及了。”
許二老爺?shù)溃骸斑@是他自個(gè)兒拿的主意，他自家長輩都沒說什么，你操的什么心？”
許二爺則問兒子：“你有你老師與師叔指點(diǎn)，又有簡哥兒給的筆記，在功課上有了進(jìn)益，今年的童生試想必穩(wěn)了吧？”
許嶸笑笑：“倘若兒子連縣試與府試都過不了，還有什么臉面說要去應(yīng)考？倒是院試這一關(guān)，劉先生說我只在兩可之間。幸好院試是在明年，我再用一年功，明年想必就會(huì)穩(wěn)當(dāng)許多。”
許二爺聞言松了口氣：“那就好。你先專心把縣試與府試過了，然后回保定去，繼續(xù)跟著你師叔讀書，跟著你岳父學(xué)辦事，為明年的院試做準(zhǔn)備。我瞧你如今確實(shí)長進(jìn)不少，都是出門歷練的好處。許崢如何，你不必管，你只要把自己管好就行了。今年縣試日期不變，會(huì)試日子卻往后推了。你的成績會(huì)出來更早。倘若你考得好了，你伯娘再在親友前炫耀兒子時(shí)，你爹娘也不至于太過沒臉。”
許嶸笑著答應(yīng)了：“父親放心，兒子定不會(huì)讓你失望的！” 2k閱讀網(wǎng)
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