孫老爺態度堅定，無論孫夫人怎么勸就是不肯改口，一定要高中進士才有納入女婿人選的資格。
想到還在閨房中等候消息的女兒，孫夫人憤憤的把棋子扔到棋盒里，起身對孫老爺道：“你就倔吧，真等那后生高中進士，還能不能輪到你當人家的岳父�！�
說完轉身就離開了，前去后院找女兒孫蓉蓉。
后院向南的一間屋子里，孫蓉蓉端坐在窗前，手里拿著本書愣愣出神，不知想到了什么，嘴角不自覺的露出一抹含羞的笑容，看的一旁服侍的貼身丫鬟小如抿嘴偷笑。
“小姐，你是不是又在想桑公子了？桑公子要不了幾天就要回來了，怕是小姐要見到真人，方能一解相思了�！毙∪缱孕》虒O蓉蓉，主仆倆的關系十分親密，對孫蓉蓉女兒家的心思知道的一清二楚，言語間就隨意了些。
孫蓉蓉羞惱的瞪了小如一眼，伸手就要撓她癢癢：“好你個臭丫頭，竟敢調笑起主子來了，看我不好好收拾你�！�
“小姐饒命，小姐饒命啊！”小如最怕癢了，一邊躲一邊求饒，可屋子里就這么大，她能躲到哪里去。
“哼，現在知道求饒了？完了！”孫蓉蓉不依不饒，逮著小如就是一頓撓，直撓的小如又哭又笑，眼淚都出來了。
孫夫人在院子外面就聽到了屋子里的笑鬧聲，等她快步走進來，就看到女兒和丫鬟雙雙滾到，頓時氣道：“看看，看看，這成何體統，還有沒有大家閨秀的規矩了？”
孫家不是什么豪門大戶，就是出了幾個讀書人，稱得上一句書香世家，行事規矩卻都是照著大戶人家來的。平常在孫老爺孫夫人面前，孫蓉蓉不敢跟小如這么鬧，背著兩人時就隨便了些。
聽到孫夫人的喝止聲，孫蓉蓉和小如瞬間停止了打鬧，急忙從地上爬起來。孫蓉蓉就罷了，孫夫人不會懲罰她，小如一個奴婢就不行了，起身后身子就一直在抖，很怕被孫夫人責罰。
孫夫人沒心思理會小如，橫了她一眼，冷聲道：“我跟小姐有話說，你先下去，沒有我的吩咐，任何人不許進來�！�
“是，夫人！”小如松了口氣，快步走出去，還將房門仔細的關嚴實了。
“娘，是不是爹同意了？”孫蓉蓉知曉孫夫人的來意，蹦跳著上前抱住孫夫人的胳膊問，漂亮的眼睛里閃爍著明亮的光。
孫夫人嘆了口氣，拉著女兒坐下來，認真的問道：“你就認定姓桑的小子了？”
孫蓉蓉還以為答案如自己所想的那樣，激動地點頭：“娘，我就喜歡他，這輩子非他不嫁�！�
孫夫人很是為難，卻也只能實話實說：“你爹不肯答應，說是要等人家高中進士才行�！�
滿懷希望的孫蓉蓉一聽，氣憤的瞪大了眼睛：“明明是爹自己說桑公子考中舉人，就同意的，他怎能說話不算話？”
孫夫人心里也埋怨呢，只是她更不希望為這事父女倆感情失和，遂替丈夫說好話：“你爹也是為你好，他希望你能做堂堂正正的官夫人，而不是一輩子頂著個舉人娘子的名頭�！�
孫蓉蓉更不滿了：“爹他這輩子不也只是個舉人，憑什么嫌棄桑公子？桑公子還年輕，機會多的是，難道他一次不成，爹就一直讓我等著，等成老姑娘沒人要了才不嫌棄人家？”
“瞎說，你爹怎會讓你當老姑娘？”孫夫人嗔怪的拍了女兒一下，慢聲道：“你爹的顧慮有道理，要是那位桑公子真能在明年春闈得中進士一切都不成問題，可要是不中更甚者跟你爹一樣屢試不中，你要是嫁與他豈不是誤了自己的前程？”
見母親竟然也站在父親那邊，孫蓉蓉徹底急了：“娘，我喜歡的是他這個人，根本不在乎他是不是進士，就算這輩子只能當個舉人娘子，我也甘之如飴。”
孫夫人看著女兒笑了，笑的意味深長：“你心里真這么想？若是那位桑公子空有一副皮相，胸無半點墨，一輩子只能窩在鄉下種地，在風吹日曬之下連皮相也沒了，你還愿意嫁給他？”
孫蓉蓉張了張嘴，很想說“愿意”，可是她猶豫了，這兩個字始終說不出口。
“你看，你之所以看中他，就是覺得他跟一般的農家子不一樣，他前程可期，你嫁與他便能夫貴妻榮，不然你不會決意非他不嫁，也不會在為娘反問之后猶猶豫豫�！�
“娘，不是，不是這樣的”孫蓉蓉欲辯解，覺得自己的一片真心受到了質疑，受到了侮辱。
“蓉蓉，你是娘的女兒，你心里真正想什么，難道為娘看不出來？”孫夫人拍了拍女兒的手，安撫道：“這又不是什么壞事，人知道自己想要什么是好事，只有知道了才會費盡心思爭取，總比那些稀里糊涂的人強。你喜歡那位桑公子的容貌身姿也好，喜歡他的才情前途也罷，只要你知道如何衡量取舍便好�！�
就如她那個外甥女，模樣品貌樣樣出挑又如何，剛出生就被自己的祖父定下了娃娃親。這未婚夫有出息也就罷了，偏偏就是一坨扶不上墻的爛泥。這外甥女就是不知道自己想要什么，懵懵懂懂不曾想過退掉親事，另找個有出息的夫婿。
就憑這一點，她就比不上她的蓉蓉，日后也就只能在爛泥里打滾了。
孫蓉蓉若有所思，一點點消化孫夫人的話。
孫夫人沒有打擾女兒，等到女兒的眼神漸漸清明，顯然已經有所覺悟，才繼續道：“你爹要等桑公子高中進士才肯松口不一定是壞事，不過真等他中了，不一定能瞧上咱家的門第，畢竟咱家就只出了舉人，連個當官的都沒有�！�
這是她最擔心的問題，不然讓女兒等個一年半載也無妨，左右女兒才剛及笄，還等得起。
聽母親這么一說，孫蓉蓉急的站起來：“娘，那怎么辦？不行，我得想辦法說服爹，先把親事定下來，免得夜長夢多�！�
“你這孩子，急什么�！睂O夫人拉住女兒，無奈的搖了搖頭：“到底還是個孩子，遇事一點也不穩重�！�
孫蓉蓉羞惱道：“娘，事關女兒的終身大事，女兒哪里穩重的起來。”
孫夫人抿嘴笑，拉著女兒重新坐下：“就你爹那倔性子，你能說服的了他？娘過來，就是幫你想法子呢！”
孫蓉蓉看著母親成竹在胸的樣子，松了口氣追問道：“娘，您有什么法子，快告訴我吧�！�
“唉，都說女大不中留，你這丫頭啊”孫夫人忍不住揶揄了幾句，最后在孫蓉蓉的撒嬌下敗下陣來，將自己想到的法子說了出來。
孫蓉蓉的臉色隨著孫夫人的話不停的變換，等孫夫人說完，她忍著羞澀不確定的問道：“娘，這樣是不是不太好？要是教人知道了，女兒的名聲怕要不好了。”
“傻丫頭，娘只是讓你多去你表姐家走動，又不是讓你跟人私定終身，任誰也說不出什么來�！睂O夫人敲了敲女兒的頭，頗有些嫌棄的意味：“不過你自己要把握好度，可別露出什么馬腳來讓人察覺到了�！�
孫蓉蓉鄭重的點了點頭，一把環住了孫夫人的脖子：“娘，您真好，謝謝您！”
孫夫人很享受女兒的親昵：“你是娘唯一的女兒，只要你好了，娘就心安了�！�
孫蓉蓉眼圈一紅，暗暗決定等心愿達成，一定要好好孝順娘親。
桑家兄弟的回程路還算順利，車夫知道自己拉的是新晉舉人，一路上駕車很是平穩，直接把人送到了桑家門口，還減免了車租，少收三百文的零頭。
還是兄弟倆知道車夫不易，大老遠的從府城把他們送回來，，哪里肯少給銀子。一番拉扯下還多給了二百文，讓車夫在鎮上休整休整再返回府城。
目送車夫離開，兄弟倆轉身就要進門，卻發現鐵將軍把門，頓時愣住了。
只能說兄弟倆到家的時間很不湊巧，在接到喜報后的幾天里，桑家人日日盼著桑家兄弟倆回來，每天都要在村頭張望無數回，可是每回都失望而歸。
不僅桑家人，村里人也盼著桑榆回來，時不時的就有人跑到桑家打聽。本來今天也該如此，偏偏村里一位年齡和輩分最大的老人過世了，為示敬重，幾乎整個村子里的人都到老人家里祭拜幫忙辦喪事。
因此不僅桑家人沒在家，從村口到家門口，路上都沒見到有人走動。
本來于氏劉氏妯娌倆在家等著的，這會兒桑老實木氏不在家，兩人得去老房子里喂幾十頭豬，桑果幾個小的也去幫忙了，是以家里一個人都沒有，他們也沒想到桑林桑榆兄弟倆會在這個點到家。
桑林自然不知道這一點，他傻愣愣的站在那兒，要不是肯定這是自己家，都懷疑是不是走錯了門。
弟弟中了舉人，是全家的大喜事，在他的想象中，應該是爆竹齊放的熱鬧場面，哪里像現在冷冷清清，連個迎接的人都沒有，讓他那顆本來有些騷動的心，一下子冷卻了下來。
桑榆沒有多想，倒是被自家二哥的表情逗笑了：“爹娘他們應該忙去了，咱們就在門口等著吧�！�
桑林無奈道：“只能這樣了。”
兩人都沒有帶鑰匙，一個是要趕考帶鑰匙這種零碎的東西容易遺失，一個覺得家里總有人在，沒有帶鑰匙的必要也就沒有帶鑰匙的意識，如今就只能這么等著了。
這時，有人從桑家門口經過，看到兄弟倆，頓時激動地喊：“舉人老爺回來了”
被一個看著自己長大的長輩喊“舉人老爺”，桑榆很是不適應，連忙朝著那人拱了拱手：“田叔，您是長輩，像以前那樣直接喊我的名字就好。”
田叔哈哈笑，上前拉著桑榆熱情道：“得志不忘本，好，那叔就不跟你不客氣了。”無意中瞥見門上的大鎖，又說道：“太爺他老人家昨夜里駕鶴西去了，你爹娘他們幫忙去了。你等著，叔這就去叫你爹娘回來�！�
說著，也不等桑榆開口，就匆匆忙忙的走了，腿腳利索的不像五六十歲的人。
桑榆道謝的話來不及說出口，就眼睜睜的看著人走遠了。他默了片刻，對自家二哥說道：“既然知道了，咱們也去祭拜一下李太爺爺吧！”
桑林沒有意見，將帶回來的幾個包袱扔進了圍墻里，拍了拍手上的灰土對桑榆道：“走吧，給他老人家磕個頭是應該的�！�
四里八鄉唯一的舉人一出現，像是有什么東西被引爆了，瞬間吸引了所有人的目光。村民們不約而同的把桑榆圍在中間，一個個笑嘻嘻地高聲喊著“舉人老爺”，在紙錢亂飛，白帆飄揚的喪葬現場，頗有幾分詭異。
本該沉浸在喪失親人的悲痛中的主人家，更是笑容滿面的將桑榆引到了靈堂前，在地上放了個嶄新的草甸。
不怪李家人不傷心，實則李老太爺活到了九十歲高齡，養的兒子女兒一個賽一個孝順，也受孫子曾孫的敬重，一生可謂順遂喜樂，又是無疾而終在睡夢中去的，用老話說這是喜喪，就該高高興興的把人送走，哭哭啼啼的會讓老人家走的不安寧。
這不，里三層外三層前來祭拜的人，就沒有誰哭喪著臉，都在議論著李老太爺好福氣。
“這桑家老幺就是實誠，都是舉人老爺了，剛回來就給太爺他老人家磕頭，送他老人家最后一程�！�
“所以人家年紀輕輕就成了舉人�。 �
“嘖嘖，老太爺活到這把歲數又是喜喪，還能受舉人老爺祭拜，咱們村誰家老人有這份體面。”
看著鄭重的祭拜李老太爺的桑榆，村民們心里都只剩下贊賞。
倒是有幾個婦人心里打起了小九九，細細地想著親朋好友中，誰家有適齡的姑娘。換作桑榆中舉的喜報剛傳回村的那會兒，她們絕不會有這種想法，奈何看到桑榆的一番行事，心里又升起一絲微弱的希望：
也許，這舉人老爺就喜歡實誠的姑娘，不計較家世門第呢？
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