“扣下”桑榆的不是別人，是云霄書院教授過他課業(yè)的趙夫子。
趙夫子愛才，桑榆初入云霄書院他便瞧中了，平時對桑榆很是關照，經常私下里給他開小灶，指點他的課業(yè)。
桑榆對趙夫子很是敬重，中舉后特意攜厚禮登門趙家，向趙夫子道謝。這一次也不例外，昨天來到縣城后，他先是跟兩個同窗重新定好了啟程的日期，便再一次來到趙家探望趙夫子。
趙夫子知道桑榆要赴京趕考，便有心提點他關于春闈的一些事，讓他多留一會兒。
桑榆知道趙夫子參加過幾次春闈，盡管沒有取得進士功名，提點毫無經驗的他足夠了。且趙夫子有朋友在京城做官，對于主考官們的喜好多多少少了解一些。對于趙夫子的這番好意，自然感激不已，于是就留在了趙家。
只是誰能想到，這一留就留出了問題，讓趙夫子不得不把人“扣下”，不然人出了他這屋子，有些事情就說不清楚了。
此時，趙夫子萬分后悔，后悔不該留桑榆吃晚飯，即使留了也不該勸酒，不然也不會鬧出這種事。
“老爺，這事怨不得你，說來說去還是你那學生品行不端。”趙夫人勸說著，言語間皆是對桑榆的埋怨，心里的火氣并不比趙夫子少。
趙夫子臉色愈發(fā)不好看，卻是對趙夫人說道：“此事尚未弄清楚，夫人勿要再說這等話。”
趙夫人氣得臉都白了：“怎么，事情都明了了，你還想護著他？他是你看重的學生，難道我的蓉蓉就白讓他玷污了？”
趙夫子心里亂糟糟的，沒心思跟趙夫人吵，只得緩和了聲音說道：“既無人證，亦無物證，單憑蓉蓉主仆幾句話，難以斷定事情的真相，一切還等桑家的人來了再說！”
說罷，他提醒趙夫人：“桑榆是我的學生，過陣子就要赴京趕考，名聲不能壞。蓉蓉是你侄女，又是在咱們家出的事，她一個姑娘家，傳出去于名聲有礙，不管事情的真相如何，這件事情都不能傳出咱們趙家。”
趙夫人不傻，剛剛是關心則亂沒了分寸，如今被趙夫子一提醒，知道這么做才是最好的，只是心里到底憋著氣：“不是我偏著蓉蓉，你也知道女兒家的名節(jié)多么重要，如今鬧出這么一出，不論誰對誰錯，對蓉蓉來說名節(jié)已經壞了。”
趙夫子無奈道：“所以我才將桑榆留下，讓他們兩家坐下來協(xié)商，最好是能把這事壓在咱家，不讓一絲風聲透露出去。”
趙夫人一甩帕子，心疼道：“壓下了又怎樣？你看蓉蓉傷心成什么樣了，我真擔心她想不開做出傻事來。”
說著，她突然問道：“你那學生還沒娶妻吧？正好蓉蓉也未婚嫁，倒不如兩家結親，既不會污了他的名聲，蓉蓉的閨譽也保住了。”
越想越覺得這主意不錯，其實能讓趙夫子看重的學生，趙夫人也不相信是個品行不端之人，她更相信其中有所誤會。
“榆兒確實不曾娶妻，說是明年春闈回來再說親。”
對于趙夫人的提議，趙夫子毫不意外。在事情發(fā)生后，他的心里也是這么想的。只是成與不成不是他說了算，得讓他們兩家自己說去。
趙夫人心里松了口氣，覺得兩家結親是最好的辦法了。
另一間房里，孫家母女正在說話。
孫夫人重重地點了點孫蓉蓉的額頭，叱罵道：“你這丫頭長沒長腦子，這么重大的事竟然不跟我商量就自己做了，你有沒有想過要是出了紕漏，你的名聲就全完了！”
孫蓉蓉縮了縮脖子，臉上有后怕，唯獨沒有后悔：“娘，他對女兒一點想法都沒有，若是女兒不抓住這一次機會，等他春闈回來就要跟人定親，就什么都晚了。”
她不是沒有聽娘的話，每次在那人來趙家時，就假裝偶遇出現(xiàn)在他面前。可是自從中舉后，他來的次數(shù)太少了，她僅有的“巧遇”他兩次，都被他忽略了去，根本沒有多看精心打扮過的她一眼。
她躲在姨母家的書房外面，偷聽他和姨夫的談話。姨夫問他什么時候娶妻，要讓姨母給他保媒，她清清楚楚的聽到他說春闈之后就說親，遵照他爹娘的意愿娶妻生子。
可是她根本不認識他的爹娘，也不知道該怎么讓他的爹娘知道她的存在，她空有一顆想討他爹娘歡心的心，卻毫無用武之地。
最重要的是，他的眼里沒有她，如果繼續(xù)這樣下去，她只能眼睜睜地看著他娶別的姑娘，跟別的姑娘生兒育女，甚至以后連見他一面都是奢望。
她不想這樣，就只能用自己的辦法，讓他的眼里有她的存在。不管這個辦法有多大的風險，能不能能工，她只能這么做。好在，一切如她設想的那樣，她就要成功了！
“即便如此，你也該跟娘好好商量，難道娘能不幫你？”孫夫人看著滿臉憧憬的女兒，哪里不明白她心里想什么，不禁反思自己是不是做錯了：“待會兒娘就去找你姨母，會讓你姨母站在你這邊的的。還有，你爹就要來了，你莫要向你爹吐露實情。”
事情到了這個地步，就只能硬著頭皮走下去。她就不信桑家在知道他們孫家的家世后，不想娶她孫家的姑娘。
“嗯嗯，我知道了娘，絕不會跟爹吐露半個字。”孫蓉蓉把孫夫人的交代聽進心里，她還是很怕孫夫子這個爹的，更怕孫夫子知道后，直接當眾說出真相，讓她的計劃功虧一簣。
孫夫人愛憐的摸了摸女兒的頭，決心要幫女兒達成心愿，不管用什么手段！
城門在往，桑葉動了動僵硬的腰臀，對鄭凜說道：“先下馬吧，咱們走過去。”
這一路上，她也沒有閑著，通過方家的古槐樹，已經跟趙家尚且蘇醒的植物們“聯(lián)系”上了，已經清楚發(fā)生了什么事。不過真相如何還需要點時間查驗，就她剛“聽到”的來看，小弟很像是被套路了。
這會兒她的雙腿又冷又麻，已經沒知覺了。確定桑榆沒挨打，也沒有限制人身自由，她便不急著往趙家去。
鄭凜早就想讓她歇一歇了，聞言立即翻身下馬，小心地將她抱下來：“沒事吧？冷不冷？”
桑葉拍了拍僵硬的大腿，慢慢地挪動著小腿，頓時一陣酸麻脹痛洶涌而來，那酸爽的滋味讓她忍不住抽了抽嘴角：“沒大礙，動幾下就好了。”
說著，她在原地蹦了兩下，漸漸地那股麻意消散了許多，雙腿總算能自由活動了：“走吧，咱們先去趟帽子巷馮家。”
馮家？鄭凜想了一下，腦子里根本沒有馮家，便問道：“哪個馮家？”
桑葉沒有直接回答，臉上帶著些許玩味：“待會兒你就知道了，有好戲看！”
鄭凜懵然，很是跟不上她的節(jié)奏。
明明來之前，媳婦兒擔心的路都要走不穩(wěn)了，結果就要進城了，不是直接去趙家，反而是去那個八竿子打不著的馮家。
心里如此想著，鄭凜沒有說出來，牽著她冰涼的手，跟她肩并肩往城里走去。
夫妻倆入城后，將馬兒托給一家專門看守牛馬的客店照看。付了銀子后，桑葉就帶著鄭凜七彎八拐的來到了帽子巷馮家。
帽子巷住著的都是普通的平民百姓，這里多是祖上傳下來的老房子，是以長長地巷子看起來十分老舊，地上的鋪就的青石在風吹日曬之下，早已經坑坑洼洼，有的從中斷裂開露出了底下的泥土。
兩側的院墻斑駁破陋，看起來頗有些凄涼，唯有一個個高大的院門和寬敞的院子，彰顯著曾經的輝煌。
看著輕車熟路，仿佛來過這里無數(shù)次的妻子，鄭凜冒出一肚子問題。他來過縣城無數(shù)遍，從來不知道這里有個帽子巷，還住著姓馮的一家人。如果讓他來找，他定要費一番工夫才能找到這里來。
桑葉哪里想到自己一個疏忽，就在男人面前露餡了。眼見馮家大門緊閉，她豎著耳朵聽見里面有孩童的嬉鬧聲，便上前扣了扣門環(huán)。
“誰呀？”里面?zhèn)鞒鲆粋�老婦的聲音，緊接著一陣腳步聲越來越近，將大門從里面打開了，露出一張蒼老的臉。
“這位娘子，你找誰？”老婦仔細地打量了桑葉夫婦一番，確定自己不認識，遂疑惑的問道。
桑葉拉過鄭凜，笑著對老婦道：“老人家，我夫君跟您的兒子馮知春是朋友，這一次夫婦是特意過來找他的。”
莫名多了一個“朋友”的鄭凜：“”
他第一次知道妻子扯起謊來，眼睛都不帶眨一下。
老婦聞言，又仔細地打量了一下鄭凜，見他長相頗為兇悍，一時有些發(fā)憷，很擔心他是來找茬的。
桑葉看了出來，連忙解釋道：“老人家，我夫君就是面相兇了些，不是什么壞人，您讓您兒子出來就知道了。”
許是桑葉表現(xiàn)的太過真誠，老婦信了她的話，連忙進屋去叫還在睡的兒子。
馮知春衣衫不整的走出來，滿臉都是被吵醒后的煩躁。他看了桑葉夫妻倆一眼，確定自己不認識，不耐煩的說道：“就是你們找我？你們誰呀，找我什么事？”
桑葉沒在意他的態(tài)度，依然言笑晏晏：“我們是誰不重要，重要的是你就要心愿達成，好事要近了。”
馮知春聞言，這才正眼看向桑葉，吊兒郎當?shù)膯枺骸笆裁春檬拢课以趺床恢溃俊?br />
桑葉笑了笑，輕輕地吐出三個字。
馮知春身形一僵，旋即目光兇狠地瞪著桑葉：“你怎么知道的？你想做什么？”
鄭凜見狀，上前一步將桑葉擋在身后，冰冷地目光落在馮知春身上，像是在看一只可以隨意抹殺的螻蟻。
馮知春被嚇到了，猛地后退兩步，根本不敢對上鄭凜的眼。
桑葉從鄭凜身后露出個投來，沖著馮知春意味深長的說道：“如今機會擺在你面前，若想抱得美人歸，端看你有沒有上趙家的膽量了。”
說罷，也不管馮知春的臉色如何變幻，拉著鄭凜就離開了。
路上，鄭凜有一肚子疑問，不知道該不該問，又從何處問起。
桑葉像是知道他在想什么，看著他認真的說道：“凜哥，有些事我會慢慢告訴你，你相信我好嗎？”
鄭凜有些漂浮不安的心，瞬間就被安撫住了，同樣慎重的說道：“葉兒，你不想說也沒關系，無論如何，你是我的妻，我是你的夫，我相信你！”
桑葉松了口氣，沖著男人笑的燦爛：“得夫如此，婦復何求！”
鄭凜回以笑容：“為夫亦然！”
挑動了馮知春，最關鍵的一步已經做了。至于馮知春會不會上鉤，桑葉并不擔心。就算他不來，她也有辦法洗刷掉孫家對桑榆的構陷。之所以找到馮知春，不過是還施彼身罷了。
對于心存歹念之人，桑葉向來不會心慈手軟。
夫妻倆腳程不慢，很快就來到了鹿鳴胡同趙家。相比帽子巷的破舊荒涼，鹿鳴胡同就非同一般了。
鹿鳴胡同是舉人匯聚之地，不是誰都能住到這里來，這一點從鹿鳴二字就能看出來。因此，住在鹿鳴胡同的人家，多是門第相仿，最容易出姻親。年數(shù)久了，相互之間大多數(shù)能扯上關系，例如趙家和孫家。
夫妻倆敲響了趙家的大門，很快就有門房來開門了。一聽是桑家人，得過吩咐的門房立即把人請到了趙家大廳。另有人匆匆忙忙的去往后院，請趙夫子和趙夫人了。
趙夫子和趙夫人來的很快，只是看到年紀輕輕，明顯不是桑榆長輩的桑葉和鄭凜，夫婦倆心里咯噔一跳，以為桑家的長輩一氣之下不來了。
“趙老爺、趙夫人好，我是小榆的姐姐桑氏，這位是我夫君。”桑葉起身，主動表明了自己的身份：“我爹娘年邁，不能直接乘馬過來，便讓我們夫婦先行過來了解事由。”
趙家夫婦齊齊松了口氣，會來就好！
倒是趙夫人，隱晦的打量著氣度不比大戶人家的當家夫人差的桑葉，很難相信她出身農家，嫁的還是個莊稼漢。
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