()    傍晚桑家父子回到家，陡然看到一個月不曾露面的鄭凜，俱是高興萬分。吃晚飯的時候，就忍不住勸你勸我我勸你的多喝了幾杯。好在幾人的酒量還不錯，幾杯酒也醉不了，喝完后意識還清醒的很。

    冬日天黑的早，等飯吃完外面的天已經黑透了。鄭凜同桑家父子說了會兒話，就提出了告辭。

    桑葉從廚房里拎出一個半大的壇子，往鄭凜的懷里一塞：“這是我之前腌的酸菜，味道還不錯，你帶回去嘗嘗吧！”

    鄭凜下意識的抱住有些沉重的酸菜壇子，還沒有揭開蓋子就已經聞到了酸菜的味道。

    “嗯，我會每天切一盤用來下飯。”鄭凜認真的說道，突然想到了什么，騰出一只手正要往腰里探，意識到屋子屋子里還有其他人在，便止住了動作沖桑葉眨了眨眼。

    桑葉不知道鄭凜想干什么，不過還是順著他的意，扭頭對家里人說道：“外面太黑不好走，我去送送鄭大哥。”

    說完，也不管家里人作何反應，直接拉著鄭凜的袖子快步往外走。

    “這孩子，知道外面黑不好走路，也不知道提盞燈去。”桑老實無奈的搖了搖頭，完全沒有意識到哪里不對。

    不知情的桑樹桑林以及于氏卻是面面相覷，隨即齊齊看向木氏，異口同聲的問道：“娘，這是咋回事？”

    他們不相信妹妹（小姑）會如此親密的拉一個男人的袖子，更不相信娘看到了會不阻止。可今日這兩個“不相信”全部發生了，這意味著什么？

    “什么咋回事？你們在說啥？”桑老實還沒有反應過來，他看看兒子兒媳婦，又看看老伴兒，神情十分疑惑。

    然而桑樹幾個誰也沒有心思理會他，一個個緊緊地盯著木氏，想確定事情是不是如他們猜測的那般。

    “你們不都看到了，還問我做啥？”木氏睨了兒子兒媳婦一眼，滿意的看著他們露出驚訝的神情：“就是你們想的那樣，不出意外過兩日阿凜就會請媒婆上門提親，以后咱們就是一家人了。”

    說著，木氏自己先樂了起來。

    撇開鄭家那些人不提，木氏對鄭凜一百個滿意。這一次，為了讓桑家過門后不受委屈，鄭凜自己就有了分家的打算，這讓木氏對他更加滿意了，覺得這女婿拎的清不愚孝，她很放心把女兒托付給他。

    “娘，這是啥時候的事？”震驚過后，桑林第一個跳出來問，實在是之前沒有發現妹妹有傾慕鄭凜的跡象，感覺一切都在他不知道的時候突然發生了，這種感覺并不是很好。

    “就是上次你跟阿凜拼酒，阿凜帶著孩子們去河里捉魚回來，就跟小葉說開了。”木氏大致說了一下，隱去了劉氏所說的那些細節，左右也沒有值得說的。

    桑林恍然大悟，咬牙說道：“難怪那天那小子要出遠門，大早上的特意跑來跟咱們家道別，那會兒就是沖著葉兒來的吧？真是小瞧那小子了。”

    雖然已經解除了誤會，桑林也重新接納了鄭凜，但是一想到自己的妹妹被他拐跑了，哪里肯有好臉色。要是鄭凜在這里，指不定又要夾槍帶棒的先訓一頓，讓他知道做人家的妹夫不是件容易的事。

    桑樹糾結了一瞬，隨即臉上就露出了歡喜的笑容：“娘，鄭老弟人好，本事也有，葉兒要是嫁給他，不虧。”

    舍不得妹妹是一回事，妹妹的下半輩子有了著落才是緊要事。與其讓一個不知底細的當妹夫，還是嫁給自己的好兄弟更好。而且兩個村子離的近，抬抬腿就到了，能隨時知道妹妹過的好不好，這么想著桑樹心里的歡喜就多過惆悵不舍。

    于氏也跟著笑道：“這下娘算是如愿了，以后葉兒多了一個人疼，一定會越過越好。”

    這話說的很中聽，木氏臉上的笑容更加燦爛了：“這丫頭就是我心里的老大難，眼下她的后半生有了著落，我這個當娘的也能松一口氣，過幾天松快的日子。”

    一直插不上話的桑老實，這才有了開口的機會：“老婆子，你、你說的都是真的？阿凜真瞧上了咱們的閨女，要上門提親了？”

    這話問的木氏不開心了，她瞪了老伴兒一眼不滿的說道：“咱閨女哪兒哪兒都好，只要眼睛不瞎的都看的到，你這話問的就跟咱閨女沒人要一樣。”

    桑老實也意識到自己問的方式有問題，連忙說道：“三丫兒自然是好的，可之前有人那樣敗壞她的名聲，乍一聽阿凜要上門提親了，不就有些不敢信？”

    “女兒的終身大事我能拿來開玩笑？”木氏無語的說了一句，繼而說起了正事：“這次阿凜的差事沒辦完就提前趕回來，是想先把親事定下來，有這誠意我也不打算為難他，等他正式上門提起，我就應下來，你覺得咋樣？”

    桑老實自然沒有意見，說道：“阿凜有這份誠意，咱們還為難他做啥？應就應吧！只是鄭家具體啥情況咱們也不太清楚，是不是得先打聽打聽？”

    “不用了，我和老二媳婦已經打聽過了。”木氏說著，就把鄭家的大致情況說了一遍，見老伴兒還有兒子們臉色不大好，有些好笑：“阿凜自己說在來咱家提親之前會把家分了，他是老大爹娘跟他住由他養，兩個兄弟就直接分出去，讓他們自己另找地方蓋房子住。”

    父子幾個瞪大了眼睛，除了高興更多的是意外。

    桑老實擔憂的說道：“‘父母在不分家’，阿凜要是這么做了，會不會被村里人戳脊梁骨？以后咱們閨女嫁過去，人家會不會說是咱們家挑唆的，對閨女的名聲不好啊？”

    木氏想過這個問題，卻沒有放在心上：“日子是自己過的，管別人咋去想？當年鄭家兩個老糊涂是咋對阿凜的，他們村里人又不是不知道。再說了，阿凜都主動擔起長子養老的擔子，僅僅是把兩個兄弟分出去，就算有人說也閑話能也是少數，沒啥大妨礙，小葉和阿凜能過上安生日子才是正經。”

    原本同樣擔心的桑叔，覺得娘親的話很有道理，便調轉頭來勸父親：“是啊爹，名聲這東西又不能吃，日子過好了比啥都重要，之前咱們家的名聲壞成那樣，現在不也好好的？”

    被老伴兒兒子這么一說，桑老實心里縱然有再多的糾結也放下了：“那就這樣吧，咱們清楚阿凜的為人就好。”

    顧慮說開了也有了解決的辦法，眾人的心情極好，興致勃勃的商量起婚期還有要給女兒（妹妹）置辦的嫁妝來。

    說著說著，桑林又想到了另一個問題。他的目光在屋子里轉了一圈，見孩子們都不在才說了出來：“葉兒有了好歸宿，咱們都為她高興，可桓兒要咋辦？難道以后跟葉兒一道去鄭家？”

    這個問題拋出來，屋子里就安靜下來，你看看我我看看你，這才發現之前誰都沒有認真考慮過這個問題。

    桑老實看了兩個兒子一眼，不容置疑的說道：“桓兒身上流著咱們家一半的血，就是咱們家的孩子，等三丫兒嫁人了自然是跟咱們在一起過活。”

    桑林一聽，就知道父親是誤會自己的意思了，連忙解釋道：“爹，我不是那個意思，我巴不得桓兒留下來，我保證把他當親兒子養，可是您也看到了，桓兒還小離不了葉兒，為著他今后著想，肯定在葉兒跟前長大更好。”

    桑老實想了想，覺得二兒子說的不無道理，就沒有話說了。

    木氏糾結了一會兒，有些不確定的說道：“桓兒還小，葉兒這個娘在一起過活自然最好，阿凜是個大度的孩子，不會連個孩子也容不下，大不了養育桓兒的銀子和糧食咱們這邊出。”

    “娘，一個孩子能吃多少？這就不是銀子和糧食的問題！”桑林是男人，他明白男人的想法：“將來葉兒嫁給鄭家的小子，總會生下鄭家的孩子吧？我就怕那小子覺得桓兒會分了葉兒的精力，擔心桓兒長大了有了外心才不愿意把桓兒養在跟前。”

    “那、那你說咋辦？要不還是把桓兒留下？”木氏也不知道該怎么辦了，女兒和外孫只能選一個，她私心里更希望女兒能在夫家過的順遂。

    桑林搖了搖頭，問題是他提出來的沒錯，可他真不知道該怎么辦，這件事情似乎就沒有兩全的法子了。

    這時，極少說話的劉氏站出來提議道：“娘，這事怕是得葉兒說了算，我看還是等葉兒回來就跟她提一提，先看看她是怎么打算的吧！”

    木氏想不到更好的辦法，聞言無奈的說道：“行吧，等小葉回來就問問她，她要是把桓兒帶走，那就讓她帶走。”

    此時，眾人沒有發現，有一個小小的人影站在房門后邊，將他們所說的話聽了個清清楚楚，大大的眼睛里透著惶然不安。

    等桑葉送完鄭凜回來，劉氏眼尖的發現她的頭上帶著的木簪被一根玉質青簪代替了。

    察覺到劉氏的目光，桑葉下意識的摸了摸頭，才發現自己竟然忘了把青簪換下來，臉上就露出了幾分不好意思：“二嫂”

    青簪是鄭凜送的，也是剛才在外面他親手簪上的。桑葉不想太招搖，原本想在他走后就換回原來的木簪，沒成想把人送走后就忘了。

    原本想打趣幾句的劉氏見狀，這會兒倒是不忍心了，便笑了笑沒有開口。

    桑葉暗暗松了口氣，趁其他人還沒有發現，悄悄地把青簪拿了下來，暗暗提醒自己以后要小心。

    眼下她還沒有定親，一旦收了鄭大哥的東西就是私相授受了。雖然爹娘開明，但是在定親之前他們允許自己這么做。

    或許是油燈不夠明亮，或許是沒有留意，木氏沒有察覺到桑葉的小動作，見她回來了便問道：“剛才娘忘了問，阿凜有沒有對你說哪天上門提親？”

    桑葉點了點頭：“他說大后天就是個黃道吉日，會在那天請媒婆過來，這兩天就先把家里的事解決好。”

    木氏一聽，忍不住笑道：“看來阿凜是真急了，瞧著像是一天也不想耽擱呢！”

    聽出這話也有打趣自己的意思，桑葉厚著臉皮說道：“您不是巴不得我早點嫁出去么，這不正好稱了您的心意！”

    “你這沒良心的丫頭，娘盼著你找個好婆家，這到底是為了誰！”木氏沒好氣的笑罵道，心里卻涌起一股強烈的不舍。

    好不容易等回來的女兒，才在一起過了沒多久，來年就要送她嫁人了。

    “嘿嘿，自然是為我，娘的好我知道呢！”桑葉討好的挽住木氏的胳膊，只是心里同樣升起了幾分淡淡的惆悵。

    這樣一個溫暖的家，她也很不舍得離開！

    “對了小葉，定親后要是沒有意外，最遲明年年底就要嫁給阿凜，你有沒有想過咋安排桓兒？”木氏沒有察覺到女兒的心思，把之前那個讓他們糾結的問題說了出來。

    “自然是我去哪兒桓兒就去哪兒。”桑葉想都沒想的說道，顯然不覺得這是個了不得的難題。

    “可，可鄭家要是容不下他咋辦？”木氏說出了自己的擔憂，在她看來與其勉強讓外孫在鄭家手底下討生活，還不如留在家里，他們只會比以前更疼他。

    桑葉一聽，才明白娘親真正擔心的是什么，開始正視起這個問題來。

    不過她想的不是如何讓鄭凜接受桓兒，而是如何讓他在知道桓兒不是她親生的孩子后，把桓兒當作自己的孩子來對待。

    桓兒的身世，她沒有告訴任何人，就連之前向小槐樹討主意，她都擔心這世上會有第二個人能和植物溝通而不敢言明。

    后來古槐樹讓她直接向鄭大哥坦誠沒有嫁人的事實，至于桓兒的來歷也“坦誠相告”。

    所謂的“坦誠相告”，不過是編造了另一個比較靠譜的謊言。古槐樹甚至都想好了說辭，讓她把桓兒的身世說成在主家的時候，另一個同在主家做活的朋友的孩子。

    因朋友不幸染病，孩子也病了，母子倆慘遭婆家的嫌棄被趕了出來。后來朋友病重，臨死前把孩子托付給她。孩子得上天保佑僥幸活了下來，只是腦子落下了病根沒有了之前的記憶，于是就當作自己的孩子養了。

    這種情節放在前世的八點檔電視劇里，估計都不會有人看。不過這倒不是古槐樹樹老成精自己胡編的，它活了上千年，親眼目睹過這種事情。

    桑葉吐槽歸吐槽，也只能接受這種說法了，左右沒人知道她曾經的主家是誰，不會聯想到不該聯想的東西，除非那腦洞真的突破了天際。

    桑葉覺得“坦誠相告”后，鄭凜的態度對待桓兒的態度無非有兩種可能：要么摒棄了對桓兒的嫌隙，將桓兒當作一個陌生人對待，給桓兒一口飯吃不讓他餓死；要么對桓兒產生憐惜，像她一樣真正把桓兒當親生的孩子一樣照顧。

    結合鄭凜的性情，幼時的遭遇以及桓兒本身就招人喜歡，桑葉比較傾向于后一種。不過這些都是她的猜測，具體是個什么結果，她心里也不是很確定。

    想到這里，桑葉對木氏說道：“怎么安頓桓兒，等大后天鄭大哥過來后，我會好好跟他談一談，應該沒有問題。”

    見女兒心里有了成算，木氏稍稍放心了些，又提醒道：“那到時候你好好跟阿凜說，他要是不能容下桓兒，你也別跟他鬧。”

    桑葉無語，難道在她娘眼中，她是別人滿足不了她的要求就各種無理取鬧的熊孩子？

    木氏不知道女兒的想法，見她似乎沒有放在心上，忍不住又耳提面命了一番，直到桑葉答應好好跟鄭凜說，她才沒有繼續念叨。

    夜色漸深，在討論完桓兒的事后，就各自回房了。

    簡單的洗漱后，桑葉就回到了房間，卻看到大床中間有一個小小的隆起。

    “這孩子，難不成昨晚又做噩夢了？”桑葉輕聲一笑，悄悄地來到床邊，見桓兒的眼睛已經閉上了，似乎已經睡熟便沒有把他抱到小床上，還給他掖了掖被角。

    自從進入冬天，桓兒就不愿意一個人睡冰涼涼的小床了，好幾次借口做噩夢要跟娘親一起睡。

    桑葉擔心桓兒晚上踹被子著涼，每次都很痛快的答應了。偏偏桓兒人小自尊心卻不小，有一次被桑棗嘲笑說他還沒斷奶，就次次找做噩夢的借口，以此向旁人證明，他只是膽子小不是沒斷奶。

    看著桓兒漸漸長開的臉，桑葉的眼里劃過一抹擔憂。隨即又想著只要一直待在這片天高皇帝遠的地方，管桓兒長成什么模樣又不會讓不該看見的人看見，這有什么關系？

    看了一會兒，桑葉漸漸有了困意。她起身吹滅床頭的油燈，剛脫下鞋子衣裳躺在被窩里，一個暖暖軟軟的小身子就靠了過來。

    “娘，您別不要我！”桓兒軟軟的喊了一聲，聲音帶著哭腔，似乎下一刻就要哭出來。

    桑葉一聽，就知道桓兒肯定是聽見了他們剛才在堂屋里的討論，以為自己會不要他，才會說出這樣的話來。

    “桓兒，誰說娘不要你了，你是娘的寶貝，娘怎么會不要你呢！”桑葉緊緊地抱著桓兒，心里自責極了。

    剛才只顧著討論，竟然沒有想到過會被孩子聽見，還把孩子嚇成了這樣。

    “真的嗎？娘親真的不會不要桓兒？”桓兒有些不相信，剛才他親耳聽見外婆說要把他留在家里，要跟娘親分開的。

    “當然是真的，娘什么時候騙過你？”桑葉親著桓兒的小臉兒，無比認真的說道：“我是你娘，你是娘的兒子，娘和兒子自然要在一起，你看，你兩個舅舅不就是跟你外婆住在一起嗎？”

    桓兒一聽，終于有些相信了，卻還是有些擔心：“那要是鄭叔叔不喜歡桓兒，不想讓桓兒跟娘在一起怎么辦？”

    桑葉暗嘆，這孩子明明有許多擔憂，明明擔心她嫁人后會跟他分開，就是沒有說出讓她這個娘不要嫁的話來，這怎能讓她不心疼？

    “放心吧，桓兒這么好，鄭叔叔怎么會不喜歡？”桑葉摸著桓兒的小腦袋，十分肯定的說道：“要是鄭叔叔真不喜歡桓兒，娘就不嫁了唄，這樣娘就能一直跟桓兒在一起了，桓兒也不用擔心娘會不要你。”

    桓兒聽完，又是高興又是不安，糾結的說道：“娘，這樣不好，外婆他們都說鄭叔叔是個好人，娘要是不嫁以后就找不到鄭叔叔這樣的了。”

    －－－－－－題外話－－－－－－

    可能是體質問題，非常容易上火。每次口腔潰瘍也會特別嚴重，平時也不怎么吃辣。這一次是牙齦和舌下潰瘍，牙齦腫的很厲害，連著脖子都是疼的，吃飯也變成了受罪，表示連續吃了三天的粥了，餓的頭昏眼花（＞＜）昨晚洗澡后就睡了，睡著了就不知道疼！

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