() 在大慶，義莊是給無(wú)人收殮的可憐人tígòng靈柩或骨殖擺放的地方，會(huì)被抬進(jìn)去的人要么是無(wú)家可歸或凍死或餓死或病死的乞丐，要么是突遭不幸、身邊沒(méi)有親人的外鄉(xiāng)人，要么是自尋短見(jiàn)找不到家人的人，更甚者是犯了死罪在菜市口被斬首無(wú)人收殮的犯人總之那是個(gè)讓尋常人避之不及的地方。
義莊多是由當(dāng)?shù)氐母粦魹榉e善德而設(shè)立，每年會(huì)拿出一筆費(fèi)用維持義莊的正常運(yùn)營(yíng)。真正的有錢人家不在乎這點(diǎn)銀子，這又是積善德的好事，是以每到年初那些富戶掏銀子也是很痛快。
義莊的存在能讓衙門省不少事，因此義莊通常能得到衙門的照拂，哪怕跟官府扯不上關(guān)系，只要義莊出現(xiàn)什么事情，官府就不會(huì)置之不理。
總的來(lái)說(shuō)，義莊不是個(gè)好地方，也沒(méi)有富的流油，不過(guò)不忌諱跟死人打交道的話，在里面謀得一份差事卻能保證一家子老小衣食無(wú)憂。
可惜絕大多數(shù)人忌諱跟死人打交道，認(rèn)為跟死人沾上關(guān)系就會(huì)沾上晦氣，對(duì)自己對(duì)家人都不好。因此只要不是日子過(guò)不下去了，幾乎沒(méi)有人愿意去義莊做事，光是里面停滿的棺材都教人瘆的慌，更別提還要時(shí)不時(shí)的外出，把一些新逝的，腐爛的，甚至已經(jīng)變成白骨的尸首抬回來(lái)。
此時(shí)，一聽(tīng)未婚夫?yàn)樽约旱牡艿芎偷苊迷诹x莊謀得了一份差事，桑葉的臉色就有些一言難盡了，這就是傳說(shuō)中的坑弟了吧？
這話桑葉沒(méi)敢直接說(shuō)出口，只是難以置信的問(wèn)道：“他們不愿意吃苦，不愿意受累，難道就愿意去那種地方？”
不是桑葉瞧不起義莊和義莊里的差事，只是站在鄭山青馬氏夫婦的角度，她真不覺(jué)得這兩個(gè)人會(huì)答應(yīng)給逝去之人做收殮、安葬的事。
“聽(tīng)說(shuō)差事不累，比種地輕松，每個(gè)月還有一兩五錢銀子工錢可拿，他們就答應(yīng)了，沒(méi)有具體問(wèn)做什么�！编崉C淡淡的說(shuō)道，語(yǔ)氣卻透著幾分無(wú)奈。
跟兩個(gè)弟弟的關(guān)系不怎么親近，他們的日子過(guò)得還與不好，與他真沒(méi)有太大的干系。要不是兩口子太不爭(zhēng)氣，連自己的兒女都養(yǎng)不好，他也不會(huì)為了三個(gè)侄兒侄女做這回惡人，并不是真的想坑弟。
桑葉聽(tīng)罷，更不知道該怎么說(shuō)好了，好半晌才說(shuō)道：“說(shuō)到底你還是在為他們兩口子著想，眼下他們不知道就沒(méi)有特別的反應(yīng)，可待會(huì)兒到了義莊他們就會(huì)知道，怕是要恨上你了�！�
鄭凜搖了搖頭，無(wú)所謂的說(shuō)道：“他們?cè)缇蛯?duì)我不滿了，也不缺這點(diǎn)怨恨。”
見(jiàn)男人想的夠開(kāi)，桑葉就沒(méi)有說(shuō)出安慰他的話來(lái)，只是說(shuō)出了自己的擔(dān)心：“要是他們不愿意做又跑回來(lái)了，難道你打算再給他們另謀一件差事？”
“不會(huì)的！”鄭凜十分肯定的說(shuō)道：“義莊的主事是我的一個(gè)舊識(shí)，我已經(jīng)同他打了招呼，讓他給他們夫妻倆擬定了一張?zhí)貏e的契約，只要夫妻倆畫(huà)押后反悔，就得賠償義莊五十兩銀子。”
對(duì)于鄭山青和馬氏來(lái)說(shuō)，五十兩銀子就是賣了他們倆也不夠，到最后要么咬牙撐下去，要么下半輩子待在牢里吃牢飯。只要不是腦子壞了，都知道該怎么選擇。
“你、你這考慮的也太周全了吧”桑葉發(fā)自內(nèi)心的感嘆道，對(duì)面miànjù到不給人絲毫可趁之機(jī)的男人佩服的五體投地。
“你說(shuō)的是反話對(duì)不對(duì)？”鄭凜捏了捏未婚妻的手，不覺(jué)得她的話是在夸贊他，就是他自己都覺(jué)得算計(jì)那對(duì)夫妻沒(méi)意思的緊。
“沒(méi)有沒(méi)有，我是真覺(jué)得你好厲害�！鄙Ｈ~連忙搖頭，目光真誠(chéng)的看著男人，讓他知道自己說(shuō)的是真心話：“像你這樣有前瞻性的人，都是一些做大事的人�！�
鄭凜的眉眼里全是笑意，又跟剛才一樣低頭湊到女子耳邊，渾厚的聲音勾動(dòng)人心：“與你長(zhǎng)相廝守，就是我要做的大事。”
冷不防男人突然說(shuō)起了情話，桑葉成功的被撩動(dòng)了，一抹紅霞很沒(méi)出息的爬上臉頰，朝著四下里擴(kuò)散開(kāi)，沒(méi)過(guò)多久整張臉就變成了誘人的紅色，真真叫被撩的一臉血！
“你、你又不正經(jīng)了�！鄙Ｈ~控制不住怦怦亂跳的心臟，故作兇狠的瞪著男人來(lái)掩飾自己的失態(tài)。
只是這副似嗔非嗔的模樣落在男人眼里，全部變成了女兒家的嬌態(tài)，讓人食指大動(dòng)。鄭凜也確實(shí)動(dòng)了，以迅雷不及掩耳之勢(shì)在女子的臉頰上親了一口，然后又迅速的站直了身子，一副什么也沒(méi)做的姿態(tài)。
“”
桑葉驚呆了，目光僵直的看著面上云淡風(fēng)輕的男人，要不是臉上殘存的溫度提醒著她，她真要以為剛才的那一抹溫軟的觸感，是她的錯(cuò)覺(jué)了。
饒是鄭凜假裝臉皮厚，在未婚妻灼灼的目光下，漸漸變紅的耳根也暴露了他的心思。只是他目視遠(yuǎn)方遮掩的好，至少?zèng)]有仔細(xì)看的桑葉覺(jué)得這個(gè)男人變壞了。
接下來(lái)的一段路，兩人誰(shuí)也沒(méi)有說(shuō)話。只是被袖子遮掩的兩只手一直沒(méi)有松開(kāi)，若有若無(wú)的情意始終在兩人之間流轉(zhuǎn)。直到抵達(dá)桃源鎮(zhèn)，鄭凜要去借馬車，牽了一路的手才分開(kāi)。
距離縣城太遠(yuǎn)，如果沒(méi)有馬車代步，只怕還沒(méi)有到縣城，升起來(lái)的日頭就已經(jīng)把地面上的冰層融化了，到時(shí)候別說(shuō)人了，就是馬車走起來(lái)也格外費(fèi)力。
等鄭凜借到馬車出來(lái)，一行人就坐上去了。好在馬車內(nèi)十分寬敞，坐下五個(gè)大人兩個(gè)孩子也不算擁擠，就是鄭凜要在外面趕車，忍受著刀割一樣的寒風(fēng)。
桑葉心疼男人露在外面的手和臉，在馬氏的白眼下不由分說(shuō)的將圍在脖子上的兔皮圍巾包裹住男人的臉，還把大哥的兔皮圍巾也扯了下來(lái)，裹住了男人趕馬車的手，勉強(qiáng)能抵抗一下侵襲而來(lái)的寒冷。
這些兔皮圍巾，是年前桑樹(shù)桑林兄弟倆帶回來(lái)的野兔子的兔皮制成的，原本這些兔皮要拿去賣，被桑葉留了下來(lái)請(qǐng)人硝好然后做成了柔軟保暖的圍巾。
“有些人吶，就是沒(méi)有羞恥心，這還沒(méi)成親了就勾勾纏纏的，不知道的還以為是從那些不干凈的地方出來(lái)的�！瘪R氏沒(méi)有看坐在對(duì)面的桑葉，卻突然陰陽(yáng)怪氣的蹦出這么一句話來(lái)。
明眼人一聽(tīng)，就知道馬氏這話是在罵桑葉，而自從知道桑葉是鄭凜未婚妻的那一刻起，馬氏就對(duì)她十分厭恨。
這股厭恨不是沒(méi)有理由，在她看來(lái)，只要大伯子不成親不生孩子，日后掙下的家產(chǎn)都會(huì)是自己兒子的，最后又全部落在自己的手上。如今大伯子有了未婚妻壞了自己的打算不說(shuō)，還把自己一家趕出來(lái)過(guò)苦日子，在她看來(lái)這都是桑葉的錯(cuò)。
另一方面在在她眼里，桑葉是個(gè)“克夫的寡婦”，根本沒(méi)有資格成為她的妯娌，還是壓在她頭上的大嫂
最讓她難以接受的是，在她的眼里長(zhǎng)的比自家男人英武，比自家男人有魄力，比自家男人會(huì)掙錢的大伯子竟然對(duì)一個(gè)寡婦當(dāng)寶貝，這讓還是黃花閨女嫁到鄭家的她情何以堪？簡(jiǎn)直跟踩到泥地里沒(méi)什么差別！
種種緣由之下，讓她對(duì)桑葉極為厭恨，這不，逮著機(jī)會(huì)就刺人了。
“你”桑樹(shù)聽(tīng)了出來(lái)，頓時(shí)怒從心頭起，指著馬氏就要發(fā)火。
“大哥，別！”桑葉趕緊攔住了把大哥，不讓他教訓(xùn)馬氏。這種事情鬧開(kāi)了，只會(huì)讓沿路的人看笑話，還讓自己成為笑柄。馬氏也就嘴皮子上說(shuō)說(shuō)，難道她還說(shuō)不過(guò)她？
“哼！”
被mèimèi攔住，桑樹(shù)也意識(shí)到這是在馬車上，真鬧開(kāi)了也是讓外面趕車的妹夫沒(méi)臉，于是冷哼一聲就扭過(guò)頭不去看她，顯然是嫌臟眼睛。
安撫住了大哥，又囑咐小弟照顧兩個(gè)孩子不要出聲，桑葉笑瞇瞇的看著馬氏，看起來(lái)絲毫沒(méi)有被她的嘲諷影響到：“鄭大哥是我的未婚夫，過(guò)不了多久就要過(guò)大禮，我只是給他裹了兩條圍巾罷了并不出格，倒是不知道馬氏你哪只眼睛看到我勾勾纏纏了？”
馬氏不可思議的瞪著桑葉，這個(gè)女人不是該羞憤欲死，看都不敢看自己一眼嗎？咋還有臉大剌剌的問(wèn)出口？
桑葉沒(méi)有理會(huì)馬氏的吃驚，淡淡的說(shuō)道：“雖然我尚未過(guò)門，不過(guò)也算是鄭家的半個(gè)媳婦兒，你見(jiàn)著我不說(shuō)稱呼一聲姐，至少也該客客氣氣，而不是像現(xiàn)在這樣夾槍帶棒。我沒(méi)有做不要臉的事，倒是你失了該有的儀態(tài)，傳出去怕是會(huì)教人笑話呢！”
“你、你胡說(shuō)，你還不是鄭家的媳婦，誰(shuí)知道后面又能不能成，還敢在我面前教訓(xùn)我？也不怕風(fēng)大閃了舌頭。”馬氏被堵的沒(méi)話說(shuō)，只能就著桑葉的話反擊回去。
她哪里能想到面前這個(gè)看起來(lái)柔柔弱弱的女人，嘴皮子會(huì)這么利索，不止敢當(dāng)面反駁她的話，還倒打一耙把說(shuō)自己沒(méi)規(guī)矩，這女人、這女人太不是東西、太會(huì)狡辯了！
桑葉依然沒(méi)有把馬氏的無(wú)禮放在眼里，面上淡定的不像話：“不管今后如何，如今我就是鄭家未過(guò)門的媳婦，你對(duì)我不敬在先，就是說(shuō)破天也是你的錯(cuò)�！�
“你哼！”馬氏氣的說(shuō)不出話來(lái)，她又慣是個(gè)沒(méi)腦子的，被桑葉的話帶偏了，全然忘了繼續(xù)用前面攻擊桑葉的話繼續(xù)攻擊。
“唉”桑葉搖了搖頭嘆了口氣，對(duì)馬氏的戰(zhàn)斗力十分失望。
縣城這么遠(yuǎn)，馬車還這么顛，原本碰到個(gè)喜歡吵架的能消遣消遣，結(jié)果戰(zhàn)斗力這么渣，還沒(méi)開(kāi)始就已經(jīng)結(jié)束了，真是沒(méi)意思！
對(duì)面的馬氏卻誤以為桑葉這聲嘆息是瞧不起自己，心里愈發(fā)狠的牙癢癢。得虧她不知道桑葉的真實(shí)想法，保不準(zhǔn)會(huì)當(dāng)場(chǎng)氣死。
看著面上變成豬肝色的馬氏，原本氣憤不已的桑樹(shù)桑榆兄弟倆心里痛快極了。
他們是男人不擅長(zhǎng)跟女人斗嘴皮子，如今看mèimèi大姐這么厲害，不僅沒(méi)有吃虧，還把故意找茬的人堵的啞口無(wú)言，不禁對(duì)mèimèi大姐升起一股別樣的欽佩。
桑葉直接把“沒(méi)用”的馬氏當(dāng)空氣，沒(méi)有再搭理她，就跟大哥小弟還有兩個(gè)孩子說(shuō)話解悶。好在桑榆在學(xué)堂里念過(guò)幾年書(shū)，見(jiàn)過(guò)的事情也有不少，細(xì)細(xì)聽(tīng)一聽(tīng)倒也津津有味。
馬車行在結(jié)凍的地面上多少有些危險(xiǎn)，鄭凜不敢走的太快，于是比正常時(shí)間多花了一半才抵達(dá)縣城。好在地上的冰層沒(méi)有完全化成水，進(jìn)入縣城后，馬車依然干干凈凈。
將馬車停在專門停放馬車的地方，鄭凜跟桑葉依然走在最后面，他看了前面的馬氏一眼，低聲問(wèn)道：“剛才在馬車上，馬氏是不是對(duì)你說(shuō)了不好聽(tīng)的話？”
馬氏知道鄭凜不會(huì)站在她這邊，找茬的時(shí)候有意壓低了聲音不讓外面駕車的鄭凜聽(tīng)到。桑葉的聲音本來(lái)就低，懟馬氏的時(shí)候又沒(méi)有故意拉高嗓門，加上駕馬車耳畔會(huì)有風(fēng)聲拂過(guò)，是以鄭凜隱隱聽(tīng)到兩人在說(shuō)話，卻不知道具體在說(shuō)什么，只能靠對(duì)馬氏的了解猜測(cè)不是什么好話。
“嗯，她是說(shuō)了些不好聽(tīng)的話，不過(guò)我反擊了回去，沒(méi)有讓她討到便宜”桑葉實(shí)話實(shí)說(shuō)，把馬車上發(fā)生的那段爭(zhēng)吵一字不漏的復(fù)述了一遍，沒(méi)有添油加醋也沒(méi)有故作大度為馬氏開(kāi)脫。
她是個(gè)記仇的人，男人不問(wèn)就算了，既然問(wèn)起她當(dāng)然不會(huì)傻到去隱瞞。當(dāng)然，這一切是建立在男人對(duì)弟弟和弟媳沒(méi)什么感情的基礎(chǔ)上，要是手足關(guān)系很好，她就不會(huì)說(shuō)的這么直接了，沒(méi)得讓人以為她心術(shù)不正，挑撥人家的兄弟關(guān)系。
鄭凜聽(tīng)罷，臉色變得很不好看，目光沉沉的看了馬氏的背影一眼，安慰桑葉道：“她就是見(jiàn)不得旁人比她好，她說(shuō)的那些混賬話你不要放在心上�！�
桑葉笑道：“這種小事我當(dāng)然不會(huì)放在心上，更何況她是嫉妒我有個(gè)能干的未婚夫，把她的男人給比下去了，所以才看我不順眼，我應(yīng)該感到高興呢！”
這話可以說(shuō)是在哄人了，偏偏鄭凜極為受用，又覺(jué)得自己做的還不夠好，對(duì)未婚妻十分愧疚：“以后不會(huì)再發(fā)生這種事了！”
桑葉眨了眨眼，這是給她作出的保證嗎？
鄭凜摸了摸女子的頭，沒(méi)有解答她眼底的疑問(wèn)。
云霄書(shū)院和義莊一東一西分布在縣城兩個(gè)不同的方向，鄭凜沒(méi)有理會(huì)鄭山青和馬氏的反對(duì)，徑直陪著桑葉等人先去了東邊的云霄書(shū)院。
之前的那場(chǎng)大雪耽擱了不少事，云霄書(shū)院的開(kāi)課日也給耽擱了，直到昨天才有學(xué)子陸陸續(xù)續(xù)的從家中趕來(lái)，因此桑榆和兩個(gè)小的來(lái)晚了也不耽擱什么。
簡(jiǎn)單的問(wèn)候過(guò)后，孫夫子就帶著眾人來(lái)到專門考核學(xué)子的地方，很快就有人出來(lái)把桑榆桓兒以及小山帶了進(jìn)去，并委婉的把桑葉鄭凜桑樹(shù)攔在了外面。
三人考核需要不少時(shí)間，縱然擔(dān)心考核結(jié)果，一直站在這里也不是事，桑葉站了一會(huì)兒就有些站不住了，便議到云霄書(shū)院轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。
鄭凜自然沒(méi)有意見(jiàn)，他巴不得時(shí)時(shí)跟未婚妻在一起。
擔(dān)心考核的桑樹(shù)有些不想去，望著那間屋子說(shuō)道：“你們?nèi)ス浒桑以谶@里守著他們出來(lái)�！�
桑葉說(shuō)道：“大哥，沒(méi)有一個(gè)時(shí)辰，他們怕是出不來(lái)，足夠咱們先去逛一圈了�！�
桑樹(shù)撓了撓頭，臉上的擔(dān)憂揮之不去：“我愁啊，小弟和桓兒還好，他們倆瞧著就聰明，小山那臭小子愛(ài)玩，腦子也比不上桓兒，我就怕人家夫子不要他呢！”
桑樹(shù)體會(huì)過(guò)大字不識(shí)的苦，眼下大兒子不喜歡，他就把希望寄托在小兒子身上了，不說(shuō)考中狀元當(dāng)大官，就是考個(gè)秀才他就心滿意足了。
桑葉安慰道：“不會(huì)的，小弟就不說(shuō)了，沒(méi)有十足的把握，孫夫子不會(huì)讓他來(lái)書(shū)院，小山和桓兒沒(méi)有念過(guò)書(shū)，就算考核也不會(huì)考書(shū)本上的東西，看的還是他們夠不夠靈光，小山瞧著就機(jī)靈，不會(huì)有問(wèn)題�！�
云霄書(shū)院招收的是有潛質(zhì)的學(xué)子，自然不會(huì)故意為難沒(méi)有上過(guò)學(xué)的孩子。與其說(shuō)是考核，不如說(shuō)是觀察，觀察孩子的舉止，觀察孩子的秉性，看他們是不是的料。
要是兩個(gè)孩子的表現(xiàn)能入夫子的眼，那也是安排在啟蒙班從頭學(xué)起，桑葉是真不擔(dān)心。退一步來(lái)說(shuō)，就算進(jìn)不了云霄書(shū)院，還能去別的地方，總不會(huì)讓兩個(gè)孩子沒(méi)書(shū)念。
被mèimèi這么一安慰，桑樹(shù)的心情輕松了許多，不好意思的說(shuō)道：“是我太著緊了，那現(xiàn)在就去逛逛園子吧，這一路瞧著還挺好看的�！�
“嗯，咱們這就去�！鄙Ｈ~點(diǎn)頭應(yīng)下。
問(wèn)過(guò)書(shū)院里的人，得知不影響其他學(xué)子的情況下，書(shū)院里哪里就能去后，三人就在園子里逛開(kāi)了。
云霄書(shū)院的占地面積確實(shí)不大，里面的布局卻是清逸雅致，讓人看了不自覺(jué)的靜下心來(lái)，確實(shí)是個(gè)念書(shū)的好地方。不到半個(gè)時(shí)辰，三人院子的角角落落就逛遍了，又回到了原點(diǎn)。
桑榆叔侄幾個(gè)果然沒(méi)有出來(lái)，三人又等了一會(huì)兒，桑榆就牽著桓兒和小山的手出來(lái)了，只是一大兩小的臉色看起來(lái)很不好。
題外話
桑樹(shù)：完了完了，小兔崽子肯定沒(méi)有通過(guò)！怒怒
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