()    哪怕認了桑家做干親，在外人眼里，月娘依然是個無依無靠的孤女，很輕易就會被人扣上“克父克母”“天煞孤星”的惡名。

    得虧這兩年桑家一躍成為李家村第一富戶，今年又讓村子里的人賺到了銀子，這兩點無形之中再一次提高了桑家的聲望。

    除此之外，桑家上下出了名的團結，上到木氏，下到桑葉，沒有一個是好惹的。只要不是跟桑家有深仇大恨，沒有人會傻不拉幾的湊上去，罵人家認下的干女兒是天煞孤星。

    雖然有桑家撐腰，但是月娘的身份和家世到底是硬傷，人家嘴上不會說什么難聽的話，可要讓這些人娶月娘回家當媳婦兒，十個人中有一個人能真心應下就不錯了。

    木氏很清楚這一點，因此特意給媒婆許下重金，讓她幫忙多找幾個合適的人選。她給媒婆提出的對男方的要求也不高，老實本分，會疼人，能養活家小，另外再添上公婆仁善。

    至于家境如何，木氏并不看重，關鍵還是在人。

    當然，媒婆知道桑家有錢，也看得出木氏是真心心痛月娘這個干女兒，自發的剔除了一些扶不起的破落戶，把家境過的去、又符合木氏要求的人家全部跳出來擺在木氏的面前。

    算上前鄭村的鄭聰，一共就是九個人選。

    如果這九個人中沒有一個能讓桑家滿意，媒婆就繼續為月娘搜羅合適的人選，也就是木氏多給一點辛苦費的事，對于桑家來說一點問題也沒有。

    沒過兩天，桑葉就把這九個人的優缺點整理了一遍，寫在了一張紙上，打算想法子結識自己中意的那個人的屋前屋后的植物們，看看這個人有沒有貓膩，如果真是個靠譜的，等下次回娘家她能給點中肯的意見。

    “這九個人，橫看豎看我都覺得那個叫張有的人更合適月娘。”桑葉停下筆，指著紙上寫有“張有”名字的那一處，征詢男人的意見：“人是你親自打聽的，你覺得這個張有合適嗎？”

    鄭凜糾結了片刻，在確定自己的答案不會惹惱媳婦兒后，他才給出了自己的答案：“我更屬意鄭聰，鄭聰迂腐歸迂腐，但是沒有花花心思，且他家里人口簡單，只有爹娘和一個妹妹，月娘嫁過去相對來說會輕松一些。”

    至于那個鄭有，長相是不錯，在鎮上也有份穩定的活計，但是為人太過圓滑算計，他覺得以小姨子的性子，不大可能降的住。

    丈夫的意見，桑葉還是要聽一聽的，便說道：“那就留意鄭聰和張有這兩個人吧，興許這兩人中還有咱們不知道的事，等把人了解透了再讓娘和月娘做決定。”

    倒不是不相信丈夫打聽來的消息，只是世上虛偽的人太多了，下意識的會在人前露出最好的一面，私底下如何還真不容易探知清楚，必須得繼續觀察一番。

    對于這一點，鄭凜舉雙手贊成：“那就再看看，即便這兩個人不行還有別人，總能找到一個合適的。”

    “嗯，只能這樣了。”

    之后幾天，桑葉就時常在村子里轉悠，有幾次就轉到了鄭聰的家門口。一次巧合之下，她幫了鄭家家門口一棵大樹的忙，這棵大樹也愿意幫她打聽鄭聰的為人秉性作為報答。

    倒是那個張有有些麻煩，所在的村子距離上鄭村比較遠，來回一趟很不方便，桑葉只好厚著臉皮請古槐幫忙，古槐倒是很痛快的答應了，卻不滿她這么久不去看望它，碎碎念了許久。

    有古槐它們幫忙，桑葉就只管待在家里等消息。鄭凜不知道她能使動植物，倒是隔三差五的幫她打聽。桑葉不想讓他跑老跑去索性撒了個小謊，說是讓娘家做決定自己不管了，鄭凜才沒有繼續往這兩家跑。

    就在這個時候，木氏病了，這一次是真病！

    桑葉得到消息的時候，正在裁衣裳準備給全家準備冬季要穿的棉襖，包括娘家的爹娘和幾個侄兒侄女。

    木氏也好，孟氏也好，兩人俱是節儉慣了，哪怕家里不缺銀子，也不舍得丟掉舊棉襖，做一身新棉襖穿，兩人箱底的棉衣已經穿了十幾年了。

    桑葉閑著沒事干，嫁妝里頭的料子也多，加上天氣一日比一日涼，冬天很快就要到了，便特意去鎮上買了二十斤去籽的棉花，打算在冬天來臨之前，將所有的棉襖全部做好。

    結果棉襖沒做好，桑葉就得到了親娘生病的消息。她以為這一次又是自己做錯了什么，娘親裝病讓她回去挨罵，直到桑樹紅著眼睛告訴她，娘親是真生病了，她才急急惶惶的跟大哥一道跑回了娘家。

    “娘，您這是怎么了？”看著面容枯槁，有氣無力的躺在床上的娘親，桑葉撲到在床邊，抓住娘親的手，眼淚就這樣流了下來。

    明明上次走時，人還好好的，才幾天不見就變成了這副模樣，這讓桑葉的心底生出了巨大的恐慌，好怕娘親害了重病再也不能像以前那樣擰她的耳朵斥責她了。

    看到大女兒，木氏的黯淡的眸光亮了亮，緩緩的搖了搖頭：“沒、沒事，娘沒事，別哭，乖，別哭”

    這哪里像是沒事的樣子，見娘親說話都費力，桑葉正想問站在一旁的于氏等人，意外發現本該在縣城的二哥也在。

    見二哥原本挺拔的肩背佝僂下來，滿臉頹廢又愧疚的看著娘親，桑葉意識到什么突然閉緊了嘴巴，忍著哭意勸慰娘親：“娘，這種事又不是您的錯，您把自己折磨成這樣，也是在折磨我們吶！”

    木氏沒有說話，看著圍在床邊的兒子兒媳還有干女兒，費力的伸出一只手揮了揮，示意他們暫時出去。

    眾人明白娘老人家有話要單獨對妹妹說，倒是沒有說什么，一個個低著頭依次出去了。

    “小葉，娘、娘心里苦啊，為你二哥，你二嫂苦啊！”木氏抓著女兒的手，老淚縱橫：“娘、娘一直以為你二嫂身子不好才生不出第二個孩子，現在才知道、才知道是你二哥有問題啊，這以后、以后咋辦吶！”

    先前的猜測得到了證實，桑葉的心一下子跌入谷底，卻不得不打起精神安慰娘親：“娘，二哥二嫂能生下棗兒，這病肯定不是天生的，如今大夫能診斷出來，興許就有法子給二哥治好呢？”

    見娘親靜靜的聽，桑葉再接再厲：“退一萬步說，萬一二哥的病治不好，不是還有棗兒嗎？等她長大了咱們給她招個上門女婿，將來棗兒生的孩子就隨‘桑’姓，二哥二嫂下半輩子不是一樣有依靠？您為何不能往好的地方想，偏偏要折磨自己？”

    “不是不是這樣的”木氏眼里噙著的眼淚流了下來，她哽咽著說出了讓桑葉震驚的話：“你二哥好端端的不能生育，這事全賴我，全賴我啊，是我對不起你二哥，對不起你二嫂”

    在木氏斷斷續續的話語中，桑葉漸漸拼湊出了二哥突然沒有生育能力的原因，總算知道娘親為何會自責到生病的地步。

    原來，桑棗出生后不久，劉氏就沒有奶水喂她了。偏偏那會兒家里剛剛翻修了房子，沒有多余的銀錢買精米回來熬米湯喂桑棗，只能讓她喝煮不爛又不好消化的糙米粥。

    沒過幾天，得不到足夠營養的小桑棗身體越來越弱，跟剛出生的小奶貓似的隨時面臨著長不大的危險。

    初為人父，桑林很心疼這個女兒，于是不顧四九寒天跑到河里捕魚，一方面是想熬魚湯給女兒補身子，一方面可以把魚賣掉換精米。

    結果魚沒有捕到，人卻掉到進了冰冷的喝水里。桑林會游泳倒是很快就爬起來了，只是夜里就發起了高燒，直到第二天早上才被發現。

    當時的桑家沒有銀錢把桑林送到鎮上去，李七爺也沒有回村，就只好去鄰村請了赤腳大夫過來給桑林看病。

    赤腳大夫給桑林把完脈扔下幾副藥就收錢離開了，木氏等人抱著試試的心態將藥煎了給桑林喂下去，沒成想那藥還真有用，連續喝了兩副人就退燒了。

    擔心病情出現反復，木氏把剩下的幾副藥也全部煎了讓桑林喝下去，根本不知道這些藥藥性極烈，里面還有兩種相沖的藥物，喝下去會造成什么后果誰也不知道。

    也是桑林喝下去后沒有任何異狀，或許是有的，只是他在病中就只以為是生病的緣故。之后的**年里，他和劉氏生不出第二個孩子來，都以為是劉氏的身子有問題。

    直到前些天夫妻倆一同去城里看大夫，接連看了五六個才確定是吃了烈性相沖的藥，才絕了他生育的能力。

    不提桑林得到這個結果如何絕望，夫妻倆失魂落魄的回到家里，對木氏說了實話后，木氏就病倒了。

    桑林以為是自己的病讓老娘倒下的，就一直很自責。在木氏生病的這兩天里，是他整日守著木氏，不停地勸慰著她，卻沒有什么用。

    桑樹不知道弟弟沒有生育能力，也不知道老娘生病的原因，他看不慣娘倆相互折磨，就去鄭家把桑葉喊來了，希望她能解開老娘和弟弟的心結。

    如今聽說了二哥失去生育能力的真正原因，桑葉卻知道娘親不僅傷心二哥不會再有第二個孩子，對二哥還有一份深深的愧疚。

    皆因那時家里并沒有到山窮水盡的地步，娘親手里握著幾十兩賣參的銀子，特意留著為她贖身所用。如果當時娘親肯把這筆銀子拿出來給二哥請個好大夫，二哥就不會喝下赤腳大夫開的藥，更不會失去生育能力。

    無法想象娘如何親眼睜睜的看著孫女受苦，看著二哥受苦，把那些銀子捂的死死地堅決不肯動；如今二哥失去生育能力的原因被找到，娘親心底又是如何痛心自責？

    感受到娘親的痛苦，桑葉也難過的流下了眼淚：“娘，二哥這樣誰都不想的，您不要自責了好不好？這件事情真要怨誰，您就怨我吧，如果不是為了我，棗兒不會餓肚子，二哥不會墜河生病，就不會吃赤腳大夫的藥你怪我吧”

    “不不，不怪你，不怪你，不能怪你”木氏沒想到女兒會猜中自己的心思，激動地語無倫次：“你啥都不知道，是娘的錯，不怪你，娘不許不能怪自己。”

    分明是自己的錯，是她不放心兩個兒子，擔心兩個兒子娶了媳婦兒忘了娘，擔心他們忘了為這個家賣身的大女兒，就不肯把手里有銀子的事告訴他們，在孫女沒米湯喝，二兒子沒有銀子看好大夫的時候，也不肯把銀子拿出來，是她的錯，都是她的錯。

    見娘親的情緒不對，桑葉伸出雙臂牢牢的抱住娘親，竭力的安撫著她：“娘，您不怪我，也不要怪自己好不好？咱們娘倆都不要自責，一起想法子給二哥治病好不好？二哥還年輕，只要治好了一定會跟二嫂一起，給您生好多孫子孫女，您不是最想抱二哥和二嫂生的孫子嗎？”

    一聽這話，木氏激動的情緒果然平靜了些，猶不相信的問道：“能嗎？你二哥能好嗎？”

    “應該沒有問題。”桑葉沒敢把話說的太滿，免得將來不能兌現再度讓娘陷入絕望：“我在京城待的那些年，就知道好幾個醫術高明的大夫，只要這些大夫愿意出手為二哥治病，二哥就有機會好起來。”

    在京城待了幾年，她跟著曾經的主子也見過世面。雖然這個時代沒有現代各種各樣的醫療設備，但是真正精通歧黃之術的人，同樣能治愈那些疑難雜癥，只不過要用的時間略長罷了。

    京城里就不乏這樣頂尖的大夫，如果能找到這樣的大夫，治好二哥的不育癥不難。就她知道的，就曾有個人先天沒有生育能力，最后同樣被大夫治好了，一口氣有了好幾個兒女。

    桑葉把這個例子說給木氏聽，木氏的眼里迸發出火熱的光芒。她緊緊地握住女兒的手，激動地說道：“找，我們去京城找，帶著你二哥一起去京城找，找那個大夫。”

    “娘，會找的，等時機成熟，我們就去找。”桑葉反握住娘親的手，許下了自己的承諾。如果縣城、府城的大夫不能治好二哥，京城，勢必要冒險去一次了。

    心里存著希望，木氏重新振作起來，沒過幾天身子就康復了。

    這幾天桑葉親自照顧木氏，一直沒有回鄭家。鄭凜則每天過來探望木氏，到了晚上再回去，索性兩家離的近，來來回回也方便。

    如今木氏好了起來，桑葉便回到了家里，將整件事情原原本本的告訴了鄭凜。

    鄭凜聽完，就明白了妻子的意思，問道：“你希望為夫打聽能夠給二哥治病的大夫是嗎？”

    桑葉點點頭，臉上帶著幾分慚愧。本是娘家的事，且事情十分棘手，哪怕眼前這個男人是自己的丈夫，也沒有義務出手給娘家幫忙。

    “傻！”鄭凜如何看不出妻子的想法，伸手寵溺的揉了揉她的頭發，聲音溫柔的不可思議：“你是為夫的妻，你的二哥也是為夫的二哥，如今二哥有難，出手幫忙是應該的，更何況，無論為你做什么，為夫都甘之如飴！”

    這些話比任何甜言蜜語都要來的感動，桑葉忍不住濕了眼眶，她抬手去捶男人的胸口：“一個大男人，偏偏說這些好聽的話哄我哭，壞死了！”

    鄭凜迅速捉住胸口那只讓自己不疼不癢的小手，放在嘴邊親了一口：“是為夫壞，為夫給你賠罪，別哭了，再哭為夫就要親你了。”

    話音剛落，鄭凜只覺得眼前一閃，下一刻，兩瓣溫軟覆上了自己的唇角。

    桑葉踮起腳尖兒，一手環住丈夫的脖子，粉唇緊緊地貼著丈夫的，臉上透著一股誘惑的紅暈，說不清是害羞還是激動。

    看著如此誘人的妻子，鄭凜反客為主，兩條手臂伸到妻子的肩背處，緊緊地將人擁在懷里，加深了這個難得的吻。

    兩人吻的難舍難分，漸漸地連身子也跟著熱起來。桑葉在娘家待了幾天，夜里也歇在了娘家，夫妻倆已經有好幾天沒有親熱過了。如今地利人和，鄭凜最終沒能控制住自己，把人抱上了床

    整個下午，夫妻倆沒有走出房間半步，連胖團在外面嗷嗷叫了半天門也沒有人出來給它開。

    倒是胖團的叫聲把多花姐弟三個吸引了過來，幾個孩子聽到房間里有奇奇怪怪的聲音，喊門沒喊開后就急忙跑去告訴了爺爺奶奶，還當場學了某種不和諧的聲音，惹得鄭老頭和孟氏好一陣尷尬，晚上在飯桌上對著兒子兒媳都不自在的很。

    過了兩日，鄭凜就獨自去了縣城，直到第二天才披星戴月的趕回家，只告訴桑葉事情辦妥，讓她安心等候。

    桑葉心頭大定，又回了一趟娘家，把這個好消息說與木氏聽。

    木氏心底的感激自不必說，鄭凜這個女婿在她心目中的地位更是蹭蹭蹭的上了好幾個臺階，連親生女兒桑葉都快比不上了。

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    今天有二更，時間在十點半前

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