()    四月初十，這日天灰蒙蒙的還沒有亮，蘇夫人領了丫鬟婆子去敲蘇明琪的門。    已經起身穿好衣服的喜兒輕手輕腳來開門。    “明琪還沒醒？”蘇夫人抬腳進屋，問喜兒。    喜兒搖搖頭，讓丫鬟婆子們進屋，昨夜夫人走后，大小姐默默的又哭了好久，她都不敢勸。    “去叫大小姐起來，伺候她把嫁衣穿起來，該開臉梳頭了。”蘇夫人看看天色，朝喜兒吩咐。    “是，夫人。”喜兒答應著轉身去里間叫蘇明琪。    只見蘇明琪平靜的躺在床上，一動不動，一雙眼睛紅腫著，臉上猶帶淚痕。    “大小姐，大小姐，該起了，梳頭的嬤嬤都來了。”喜兒喊了兩聲不見蘇明琪有反應，便用手輕輕推了推她。    “大小姐，今兒是你的好日子，可不能誤了時辰。”    喜兒又喊了幾聲，還是不見蘇明琪睜眼，摸到她的手，冰涼僵硬，心猛的提了起來。    喜兒扭頭看了一眼夫人在外間招呼眾人忙碌起來，咬了咬唇，回頭拿手在蘇明琪鼻下一探，頓時嚇的跌倒在高高的床踏板上，咕咚一聲滾了下去。    “喜兒，你弄什么？”蘇夫人見喜兒從地上滾了兩圈，頓時來了火氣。    “夫人，夫人。”喜兒嚇得屁滾尿流，手腳并用爬到蘇夫人腳下，一把抱住蘇夫人的腿，抬頭哆哆嗦嗦的道：    “大小姐她。她沒氣了。”    “你說什么？”蘇夫人一把拉起地上癱軟的喜兒，怒目瞪著她。    喜兒覺得這回天真的要塌了，這日本來是大小姐的好日子，大小姐她本該歡歡喜喜嫁去縣太爺家，卻突然死了，縣太爺肯定饒不了她們的。    蘇夫人見喜兒被嚇丟了魂兒，一個勁的哆嗦，便放了手，幾步上前跑到蘇明琪床邊去。    “明琪，明琪，你醒醒啊！”蘇夫人一上來就按住蘇明琪的肩膀用力搖了搖，床上的蘇明琪卻再也無法睜眼，無法開口。    蘇夫人也探了探她的鼻息，回頭胸脯劇烈的起伏不定：    “林嬤嬤，快去把老爺請來。”    屋里幾人全都嚇的不停，一直端著蘇明琪嫁衣的丫鬟，聽說大小姐這成親這日死了，一個手軟，把手中端著的嫁衣連同木盤一起掉在地上。    “到底出了什么事兒？”蘇老爺也依舊穿戴好了，聽了丫鬟閃閃索索的說辭，極力忍著怒火進了屋。    蘇老爺一進屋就見幾個丫鬟婆子全都木頭一樣挨著墻根站著，一副死了老娘的苦瓜樣兒。    “老爺，這可怎么辦啊！”蘇夫人一撐到蘇老爺來，就忍不住悲傷的流下兩行熱淚。    “出了什么事兒，好好的怎么還哭上了？明琪呢？這都什么時辰了，她還沒起來更衣梳洗嗎？”蘇老爺扶著突然大哭的蘇夫人問。    這不問還好，一問，蘇夫人覺得自己簡直要喘不過氣來了，伸出顫抖的手指著床上，不忍心回頭看：    “明琪她，她想不開自殺了。”    “老爺啊，這可怎么辦啊？再過兩個時辰縣太爺就要來接親了。”    “你說什么？”蘇老爺努力睜大他臉上被橫肉擠得沒影兒的眼睛：    “她為啥要想不開啊！？”說著蘇老爺推開蘇夫人，兩步跨到蘇明琪床邊，用手放在她鼻下，卻真真正正沒有了氣息，再搖了搖她的身子，喊了兩聲，發覺她整個身體都已經僵硬，怕是昨兒晚上就斷了氣了。    蘇老爺回頭，臉色要多難看有多難看，指著屋里凄凄慘慘低聲哭起來的丫鬟婆子：    “全部給我滾出去，都把嘴巴給我閉緊了，誰要是亂嚼舌根，馬上給我賣到窯子里去。”    眾人嚇得渾身發顫，忙不迭的低頭出去。    “喜兒，你留下。”蘇老爺喊住喜兒。    “你每日跟在明琪身邊，你說說究竟發生了什么事兒？她昨兒還好好的，怎么就突然尋了短見？”蘇老爺死死盯著喜兒，像要在她臉上盯出一個洞來，嚇的喜兒撲通一聲跪下去。    “老爺，喜兒不知道，不知道大小。”哭著說到一半，喜兒突然抬頭盯著旁邊的蘇夫人：    “或許，或許是因為那天在小客棧。”    “你給我住嘴！”蘇夫人突然沖出來扇了喜兒一巴掌。    蘇老爺看著自己的夫人，滿眼疑問：    “到底怎么回事？”    蘇夫人知道瞞不住了，扭身一把撲到蘇明琪床上去傷心哭起來，斷斷續續把那晚蘇明琪被賊人糟蹋了的事說了出來。    “老爺，我家明琪可憐啊！原本定了門好親事，沒想到女婿是個短命的，又被他家上門來鬧了那么一出，還給那死鬼找什么冥親，搞得全鎮子的人都曉得了，如今她好不容易得了這樁姻緣，卻被那天殺的賊人給毀了清白。”    蘇夫人哭的上氣不接下氣，只覺得她們蘇府今年怎么就這么倒霉。    “老爺，眼下縣太爺的迎親隊伍就要來了，可怎么辦呀？咱從哪兒給他變出個新娘來啊？”    蘇老爺畢竟是在盛京都走動過的人，比蘇夫人鎮定的多，他望著床上死去的大女兒，心想：人死不能復生，這明琪一死，縣太爺接不到人，肯定會大發雷霆，他們蘇家讓他在全縣人面前丟了這么大的臉，指不定要把他們蘇家往死里整。    且他們蘇家已經在鎮上狠狠得罪了黃三爺和鄉長。    蘇老爺思來想去，都覺得頭痛無比。    正在這時，門外守著的冬兒顫著聲兒通報。    “夫人，二小姐來看大小姐了。”    對呀，大女兒是了，他們蘇家還有二女兒！    蘇老爺眼睛一亮：    “快讓她進來。”    蘇明瑤進了門就見她娘撲在大姐床上哭，覺得莫名其妙，正要開口問，就被蘇老爺一把抓過去。    “明瑤，你來的正好。”    “快，夫人，把丫鬟婆子們都叫進來，這就給明瑤收拾起來，讓她代明琪嫁到縣太爺家去吧。”    什么？    蘇明瑤不可置信的瞪大眼睛，蘇夫人也驚的收了哭聲，兩人直愣愣的看著蘇老爺。    “爹，你在說什么？和縣太爺定親的可是大姐，不是我！”蘇明瑤尖聲大叫起來。    “是不是大姐反悔又不愿意嫁啦？”蘇明瑤怒火中燒，跑到蘇明琪床邊去，大聲質問：    “大姐，你怎么可以這樣，你別裝睡了，你自己答應的親事自己去嫁，我才不會嫁給那個糟老頭子。”    說著，蘇明瑤就任性的去推床上的蘇明琪。    “你別胡鬧了，你大姐已經死了。”蘇夫人拉開蘇明瑤的手。    蘇明瑤張大嘴巴，可以塞的進一個雞蛋去。    “為什么呀？你們別騙我了。”蘇明瑤不依不饒撲到蘇明琪身上去摸她鼻子下，什么都沒摸到。    “還。還真死了呀？”她愣愣的抬起頭，后退一步，差點摔了。    “老爺，這樣能行嗎？”蘇夫人不管被嚇愣的蘇明瑤，已經走到蘇老爺身邊去，抹了眼淚看著他。    “這明瑤和明琪的相貌可差的太遠了。”    蘇老爺心里悲痛不已，也心疼自己的女兒，可一想到這事可能會把寶貝兒子蘇明軒都給拉下水，便狠下心：    “沒有辦法，新娘子拿喜帕一蓋，誰也看不出來，等到進了洞房，吹了蠟燭，生命煮成熟飯，縣太爺就是想反悔也是不能了。”    “畢竟，明瑤也是咱蘇家的女兒。”    蘇明瑤回過神就聽到自己爹娘在討論要將她代替大姐嫁給縣太爺，瞬間發起脾氣喊起來：    “我不同意！不同意！”    蘇老爺聽見她大吼大叫，反身就給了她一個大嘴巴：    “你不同意，你是要見著咱蘇家全都去死嗎？”    “你以為你姐姐都樂意嗎？她還不是為了咱蘇才答應的。縣太爺看上了咱家的女人，咱家能拒絕嗎？你真是白吃了咱家那么多年的飯，關鍵時刻卻一點兒不為蘇家著想，為你爹娘，為你弟弟想，還是怎么任性，簡直讓人失望透頂！”    蘇夫人見老爺發起脾氣動起手來，連忙扶住一旁的蘇明瑤：    “老爺，就沒有其他法子了嗎？”    “但凡有法子，你以為我愿意這樣嗎？就她這樣的脾氣，嫁過去我還怕她伺候不好縣太爺，得罪了他呢！”    蘇老爺也氣的要命，壓低聲音沖蘇夫人吼了一句，然后不容蘇明瑤分辨：    “來人，進來給大小姐梳洗，更衣。”    等在外面的丫鬟婆子們大氣不敢出，默默進來。    只見蘇老爺滿年怒容，指著一旁被打懵了的蘇明瑤到：    “從現在起，她就是大小姐蘇明琪，床上的死掉的是二小姐蘇明瑤！”    “你們都給我打起精神來，好好把這個事兒給圓過去了，誰要是出了岔子，我就要誰的命！”    說著蘇老爺，回頭狠狠威脅蘇明瑤：    “養了你那么多年，如今便是你報恩的時候了，你要再耍小性子害得蘇家全跟著倒霉，你看我還管不管你。”    威脅完，蘇老爺便大步走了出去。    “娘，娘。”蘇明瑤從沒見她爹發過怎么大的火，心里委屈害怕的要命，拉著蘇夫人求救。    蘇夫人回頭望著床上的蘇明琪，深深嘆了一口氣，對蘇明瑤說：    “明瑤，這都是命啊！娘也沒有辦法。”    “來人，跟大小姐打扮起來。”蘇夫人狠了狠心，推開扒拉著她的蘇明瑤，還是先要把眼下這關度過去。    屋里眾人都不是傻的，知道縣太爺的迎親隊伍到了，如果蘇家交不出新娘子，他們這些做下人的怕也沒得好過，得了老爺和夫人的命令便硬是拉了蘇明瑤坐下，給她打扮起來。    喜兒作為蘇明琪的丫鬟，自然如今是跟著假冒的蘇明琪去了縣太爺家。    都說金陵的縣太爺是個糊涂縣太爺，平日萬事不管，只顧著與一幫風流文人吟詩作對，每日好吃好喝的伺候著，縣衙一并適宜都是手下的師爺給代為處理。    這日他花甲年紀還娶妻，對方還是個嬌滴滴的黃花大閨女，整個金陵看熱鬧的倒也不少。    青煙領著人在送嫁的隊伍里尋了一圈，也沒尋著童老爺說的那絕色小娘子，便泄氣的回去跟在三樓酒樓看熱鬧的穆楚寒回話。    “九爺，咱是白忙活了，并沒瞧著蘇家強買的絕色小娘子呢！”    穆楚寒往嘴里丟了顆花生米，一雙腳翹在對面的凳子上，懶洋洋的挑了挑眉，狹長帶笑的桃花眼從大街縣太爺迎親的隊伍轉到青煙臉上：    “混賬，尋爺開心呢！之前說得那小娘子天上有人間沒的，爺還心癢癢等了那么久，特意挑了那老東西成親的日子，想著上門把人綁了回去耍一耍。”    穆楚寒拿花生米扔在青煙臉上：    “現在又說沒得這人，爺不是在這兒白白浪費時間嗎？”    青煙見穆九只是假裝生氣，臉上賠著笑，扇了自己一個耳光道：    “爺恕罪，小的該死。”    “這話也是肖猴子給傳來的，說是童家托的情，童家一向對爺恭敬的緊，想來是不敢誆騙爺的。”    青眼看著自家九爺的臉色，巴巴的說：    “要不，小的帶人去青石鎮把那小娘子給尋來，給爺開心開心。”    穆楚寒百無寥寂的打了個哈欠，擺手：    “罷了，想那沒聽過的什么鎮子，也沒什么好活色，那些沒見過世面的鄉巴佬，稍稍有些顏色就吹捧成天仙了，不見也罷！”    “爺說的是。”青煙松了一口氣。    此時窗下縣太爺迎親的隊伍也過去了，穆楚寒站起身，抖了抖長袍，拿扇子在青煙頭上一敲：    “走，上金鳳樓去！”    （穆九，你曉不曉得你又一次完美的錯過了你媳婦？）    等到晚間，不論蘇明瑤愿不愿意，等到周縣令那老態枯萎的身子往她身上一壓，一頓亂啃，蘇明瑤嚇的尖聲大叫大喊。    “夫人別怕。”周縣令拍拍蘇明瑤嫩滑的小臉，笑呵呵的說：    “為夫這就讓你嘗嘗天底下最爽快的事情。”    說著，周縣令一把拉下蘇明瑤的褻褲，一個挺身，只聽蘇明瑤絕望的一聲尖叫響破整個縣衙院子。    第二日，喜兒進屋去伺候蘇明瑤梳洗，瞧見攤在床上死人一般，一動不動的蘇明瑤，不敢上前去叫她。    旁邊已經有丫鬟把縣太爺收拾妥當了。    “老爺，我怎么瞧著這夫人跟之前在廟子里見到的不太一樣呢！”一直跟在身邊伺候的嬤嬤忍不住出聲，對縣太爺說。    喜兒在一邊聽了，飛快的抬眼望了一眼縣太爺，心咚咚咚快要跳出嗓子眼兒了。    周縣令也不曉得是真糊涂還是裝糊涂，反正他對著細皮嫩肉的新夫人很是滿意，慢悠悠的對那嬤嬤說：    “哪兒不一樣了，你家老爺的眼睛還能有假？”    喜兒聽了縣太爺和丫鬟嬤嬤們說話，偷偷挪動腳步去到床邊，叫了聲：    “夫人，你該起床了。”    蘇明瑤只覺得自己一輩子都毀了，睜開眼睛看著喜兒擔憂的臉，就想到了她那死去的大姐蘇明琪，一時心中憤怒悲傷說不出的滋味。    蘇家人一送了蘇明瑤進縣衙府，等到第二日沒聽到蘇明瑤有什么異動，便逃似的趕回了青石鎮。    蘇家大小姐死的可憐，為了掩人耳目，蘇家也沒能給她個隆重體面的葬禮，偷偷買了棺木，尋了塊好地兒就埋了，把阿男也一邊埋在了她身邊，對外人說是蘇家二小姐在金陵得了惡疾不治身亡，她的丫鬟阿男也忠心的跟著去了。    蘇家一下子死了個女兒，又做了欺騙縣太爺的事兒，蘇老爺和蘇夫人心中便有些惶恐不安，回家見了沐雪也沒精力去管，讓人通知沐雪家爹娘來了蘇家一趟，兩家簡單的過了庚帖便算是給沐雪和蘇明軒定了親事。    畢竟，他們也不曉得縣太爺到底什么時候能發現蘇明瑤是個假的，如果縣太爺怪罪下來，他們家可是吃不了兜著走，到時候怕是誰家都要避著他們，沒人肯將閨女嫁入他們家。    蘇老爺派人打聽了一番，曉得如今最紅火最賺錢的生意就是沐雪她們家在做，便不敢小看沐雪了，加上她三舅舅和鄉長相好，便和蘇夫人商量著讓兒子和沐雪早日完婚。    李二嫂一個月沒見著沐雪，回回問起來，珠兒和黑娃都道沐雪去金陵陪明哥兒去了，不用擔心。    但她卻總是心中不安，加上知道沐雪不在，劉桂英天天帶著李老太來家里吵鬧，里正的意思也是偏著劉桂英，李二嫂和李鐵栓便沒有那么在意。    等到這由里正出面，直接把沐雪家的魚塘判給劉桂英，讓劉桂英把她們家的兩畝良田給了沐雪家，就這樣把這事兒給敲定，還給上了地契。    李二嫂氣的病倒了，李鐵栓去找里正理論，卻被他罵了個狗血淋頭。    黑娃眼睜睜看著里正公報私仇，計劃著要給他個厲害，只是還沒想出法子來，就聽鎮上蘇宅來人請李二嫂和李鐵栓。    李二嫂不曉得出了什么事兒，連忙讓珠兒給她找件得體的衣服穿上，又讓李鐵栓也換了身新衣服，帶著珠兒這才滿懷疑惑的跟著蘇家的馬車去了鎮上。    等到了蘇府，聽蘇夫人這么一說，李二嫂和李鐵栓整個腦子都被這突如其來的消息駭得空白一片，半天回不過神來。    蘇夫人見沐雪爹娘長的也算周正，如今也不敢輕易輕看了去，畢竟聽老爺說那皮蛋生意一年可賺上上萬兩銀子。    只是她還真不敢相信，這般好的買賣居然是這兩個躲在李家村的莊稼人在做。    “我家明軒和你家雪兒同歲，都是十三，但我瞧著你家雪兒卻是萬分的懂事，比我家明軒還要懂事。”    蘇夫人只想著能趕緊將這親事定下來，早早讓兩個孩子成了親，生米煮成熟飯，不僅能得了沐雪家的皮蛋生意，在小女兒沒被縣太爺拆穿之前，最好能給蘇家留下個血脈來。    李二嫂心中的驚訝簡直無法用言語表達，看著蘇夫人如此親熱，心里沒有半點高興反而慌的很：    “夫人這般的人家，怎么能看的上我們？我們怕是高攀不起啊！”想都沒想，李二嫂第一個念頭就是拒絕。    “老實說，咱們兩家是有些差距。”蘇夫人笑著說：    “可您是不曉得，我家明軒小的時候就從盛京求了片金葉，是咱家千求萬求才求得高僧開光的，那高僧給他算了命，說是往后誰得了這金葉便是咱明軒命里注定的媳婦。”    “如今我才曉得，那金葉就在你閨女雪兒手中，您說這是不是命里注定的緣分？”    古人多信命。    聽蘇夫人這么一說，李二嫂和李鐵栓才多少有些理解了。    等到蘇夫人拿出蘇明軒的庚帖來，李二嫂便曉得蘇家是認真的了。    說實話，這兩年也不是沒有上門提親的，可李二嫂總覺得他們配不上她家雪兒，如今蘇家作為青石鎮最大的地主，最最富有的人家，剛又得了縣太爺女婿，可謂是風光無限。    這般聽蘇夫人舌燦蓮花，說的真誠，便糊里糊涂的把這門親給應下了。    等到蘇夫人送走了李二嫂兩口子，便高興的回后院去找沐雪，把這消息說給她聽，沐雪咻得一聲站起來，可恨她有口不能言，程老狐貍的針太過厲害，每日里過來給她扎上一扎，她就怎么都無法發出聲音來。    定了親，蘇家也不再關著沐雪了，還親自派人送她回去，沐雪心中有火，沒有回家，直接跑到榮和堂去，把正在給人看病的程大夫，一把揪住拉到里間去。    “哎喲，哎喲，你快放手。”程大夫被風風火火沖進來的沐雪揪住，不得不矮了身子。    白小六從藥臺上下來，氣勢洶洶的跑過去，想拉住沐雪，沐雪心里正窩著火，一腳踹在白小六膝蓋下，啪的一聲讓比她高了半個頭的白小六跪了下去。    沐雪把程大夫按在里屋板凳上，兇巴巴的瞪著他，指了指自己的嘴巴。    程大夫扯了扯被沐雪揪歪的衣領，拿出銀針：    “我這也是為了你好，你可不許怨我。”    銀針往沐雪穴道上一扎，沐雪只覺得后脖子脹麻脹麻。    “老狐貍，你多管什么閑事？”終于她暴躁的大吼出了聲。    “我那是在救你的命，你曉不曉得？”程大夫收回銀針。    沐雪聽到她和蘇家小傻子已經換了庚帖，親事板上釘釘的時候，猶如日了狗，心情簡直不要再糟糕。    “我要你救嗎？要你救嗎？我都已經安排好路子了，你老就不能消停消停，別給我添亂啊！”沐雪覺得她要抓狂了。    “你這個白眼狼，沒良心的，要不是師父你早被蘇家賣給金陵去給人當小老婆了！”白小六站起來，護在程大夫身前，一樣怒氣沖沖的瞪著沐雪。    沐雪不理他，把白小六一把推開，手往程大夫面前一伸：    “拿來！”    “什么？”    “還有什么，把那傻小子的金葉子拿來，我這就拿去還給他！”沐雪心中罵了幾十個操，強力忍著怒火。    程大夫見她真是生氣了，也覺得疑惑的很：    “雪娃娃，你這腦子到底是怎么想的？比起毀掉自己的名聲，嫁給蘇家那小子是再好不過的事了？你到底在氣什么？”    “我看那小子心眼也不壞，念書也算刻苦認真，聽說今年就要參加童試了，通過的幾率很大的呀！”    程大夫看著面前被怒火染的小臉嫣紅的沐雪：    “往后他要再努努力，指不定就考上了秀才，中了舉了，你不就跟著享福了。”    “再說，如今他姐夫是金陵縣令，你那皮蛋生意和還魂草的生意都可以算是攀上官大腿了，至少在金陵是沒人敢打你的主意的，這不是很好嘛？”    沐雪不知道該怎么給程大夫解釋她現代化的戀愛觀婚姻觀，氣了半天喊了一句：    “誰稀罕他家的傻小子，就他會念書嗎？我家明哥兒比他聰明一百倍，往后我自然能去沾明哥兒的光。”    “好好好。”程大夫很怕沐雪的大眼珠子掉下眼眶來，連忙擺手不和她計較：    “你要真不樂意，這才剛定親呢，也不是馬上成親，以你的聰明一兩年還不夠你想法子嗎？”    沐雪看著一臉為她好的程大夫，雖然是氣得整個人都要爆炸了，卻還真不拿他怎么樣，只能干瞪著。    “對了，才剛你提起明哥兒，我這兒還有一封明哥兒給你寫來的信。”程大夫馬上轉移話題，起身去找明哥兒的信。    沐雪一把抓過程大夫手中的信，撕開飛快的讀了一遍，明哥兒在信里問了她這個月怎么沒去金陵瞧他，是不是家里出了什么事兒？又道，曹夫子有意讓他今年秋季去參加童試。    沐雪看著看著皺起了眉頭，一身張牙舞爪怒火沖天的氣場瞬間冷了下來，程大夫疑惑的問：    “怎么了，明哥兒說了什么？”    “明哥兒說曹夫子今年讓他下場參加童試。”    “可明哥兒才去金陵學了幾個月啊？”程大夫也被驚到了，忍不住叫道：    “別人都是從四五歲就開始學，至少也要學個三五年才敢下場啊！”    沐雪點頭，她知道明哥兒聰明，可這曹夫子的決定是不是太草率了，若是明哥兒沒能考上，會不會受了打擊啊？    本來就有自閉癥，要是再受點打擊怕真是不好。    沐雪把信收了起來。    “程老狐貍，你把馬車收拾一下，明個兒我要去金陵一趟。”說完甩手就走。    白小六頗為看不慣：    “師父，你瞧瞧她，跟咱借馬車還那么理直氣壯的，好似咱欠她八佰兩銀子似的”

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