() 下過一場大雪，西涼人退無可退，終于怕了，提出議和。 鎮(zhèn)守邊關數(shù)載的那位李將軍，通敵行跡敗露，選擇了自殺身亡謝罪。延續(xù)了五年的拉鋸戰(zhàn)終于暫時宣告結(jié)束，勝利的曙光已經(jīng)遙遙在望。 褚慕白的名字滿朝皆知，長安也有越來越多人記住了這顆剛升騰起來的璀璨明珠，如寒冬料峭的北風一樣，一夜之間迅速席卷了整個長安的大街小巷。 據(jù)說，他的英勇事跡被民間的說書先生編成了話本，一遍遍在酒肆茶館里唾沫橫飛地講述。往往座無虛席，喝彩聲一片。聽眾也不厭其煩，對于那些夸張了的神乎其神的故事情節(jié)，瞠目結(jié)舌之余，竟然深信不疑，連聲贊嘆。 故事話本流傳進宮里，向來枯燥乏味的后宮也喧囂起來，素喜白日做夢的宮女們?nèi)齼蓛傻貒谝黄穑d奮地眉飛色舞地壓低了聲音，講述著道聽途說來的英雄傳奇。就連香沉，此時也炙手可熱，經(jīng)常被一些宮女圍了，帶著討好地向她打聽褚慕白曾經(jīng)的事跡。 月華當時，并沒有意識到褚慕白的一時風光無限，會帶來怎樣的榮華富貴，或者是災難。她只是覺得，原來不止她與陌孤寒，滿長安人心底其實都在期盼著戰(zhàn)爭的勝利，以及和平盛世的開始。 她為褚慕白感到自豪，引以為傲。 直到有一日，她聽到魏嬤嬤在小聲地訓斥香沉，告誡她以后休要在宮中胡言亂語，以免禍從口出，給自己主子招惹禍端。畢竟，宮中有君淑媛的前車之鑒。 此話絕非空穴來風。 月華猛然警醒，將魏嬤嬤叫到跟前，屏退了所有宮人，探問其中緣由。 魏嬤嬤憂心忡忡道：“這幾日太后宮里也有宮人到香沉跟前探頭探腦地偷聽閑話，老奴就覺得有些不妙，偷偷差人留意了。聽說太后這些日子曾經(jīng)傳召過老爺?shù)呐f日部署進宮，不知道是在打聽些什么，但是總是與慕白少爺有關的。老奴就尋思，太后向來忌憚著您，疑心又重，慕白少爺是您舉薦給皇上的，可莫是聽些閑言碎語出來，到皇上跟前挑撥了去，那就不妙了。” 月華得魏嬤嬤提醒，不禁驚出一身冷汗。 太后猜疑，皇上忌憚，而太皇太后那里，因為自己奪了常至義的功勞，又使得李將軍叛國一事暴露出來，狠狠地打了常家的臉，她對自己肯定難免生了怨氣。 褚慕白遭受自己連累，在朝堂之上毫無根基，如此風光，未必便是好事。自己若是不管束好下人，多言多語，一時忘形，沒準就給褚慕白招惹來殺身之禍。 她驚恐之余，又開始思慮褚慕白今后的出路問題，感覺錯綜復雜，心里如一團亂麻。 是急流勇退，還是勇往直前？ 驚魂未定，太皇太后便差遣了跟前的榮福過來傳召。 陌孤寒在朝堂之上宣講嘉獎令以后，月華還未見過太皇太后，如今她要見自己，究竟是福是禍？月華心里就有些忐忑。 她心里做好了被訓斥的準備，恭敬地跪在地上，頭也不抬。 太皇太后的聲音極輕極軟，聽不出怒意，倒是暖陽和煦：“快些給皇后賜坐，將進貢的金絲蜜桔端一碟給皇后嘗嘗。” 林嬤嬤將金絲橘用翡翠荷葉托盤盛了滿滿當當?shù)囊槐P端過來：“這是難得的梢頭紅，一年也只得進貢一筐，太皇太后寶貝著呢。” 月華便做出受寵若驚的謙卑之態(tài)，欠身謝過太皇太后。 今日太皇太后寢殿里熏了香，月華仔細辨別，是安神香的味道。平素太皇太后并不喜歡用安神香，只有在心有焦慮，難以安枕的時候，才會命下人少用一些。也就是說，太皇太后心底，并不如她表面這般和風細雨。 太皇太后招招手：“將哀家給皇后準備的賞賜也端上來。 有宮人上前，月華識得，正是自己第一次進宮，負責照顧自己的那個小丫頭。她手里捧了一個朱漆托盤，皆是金銀簪環(huán)，寶石頭面，翡翠玉鐲，珠光寶氣，琳瑯滿目。 月華跪下誠惶誠恐地謝恩。 “聽說皇后你在皇上跟前獻策，又舉薦了義兄褚慕白，如今邊關大捷，皇后功不可沒，也圓滿了哀家的一份夙愿。這些賞賜是應該的。”太皇太后手里剝著一枚赤紅的金絲橘，緩慢而優(yōu)雅。 月華聽不出太皇太后喜怒，更加揣摩不出她的心思，不敢多言，只恭聲道：“承太皇太后洪福，月華惶恐。” 太皇太后笑吟吟地望著她，唇角帶了一抹微不可見的冷意：“一統(tǒng)長安，此乃皇上多年以來的心愿，皇后舉賢不避親，做得很好。 江山倍有人才出，如今褚慕白立下汗馬功勞，你二舅父為此戎馬操勞許多年，嘔心瀝血，如今也終于可以高枕無憂，好生喘息一口氣。哀家思忖，天下太平，他大抵是可以解甲歸田，把酒東籬了，皇上也應當是求之不得。” 這話說的意味深長，月華心中一凜，太皇太后是在套問以后皇上的打算嗎？她分明是在擔心陌孤寒借此奪了常家兵權！ 這個問題，她考慮過，不過陌孤寒心思高深莫測，豈是自己可以揣測的？ “此次大捷舅父勞苦功高，最是功不可沒，皇上英明，豈肯舍本逐末？自然還是要仰仗舅父的。” “正所謂，飛鳥盡，良弓藏，太平盛世，大都重文輕武，你二舅父除了帶兵打仗，就是莽漢一個，一無是處，還有什么可仰仗的？還不及褚慕白英雄年少，乃是可造之材。” 月華這時才聽出了太皇太后的言外之意，細思之后，心中一股怒火升騰。 只要有戰(zhàn)爭，二舅父作為長安王朝都指揮使，鎮(zhèn)國大將，就可以得到陌孤寒重用，一統(tǒng)兵權。太皇太后只要兵權在手，那么陌孤寒就會對常家有所忌憚，常家就能在長安的朝堂之上屹立不倒。 而如今，褚慕白橫空而出，短短一個月便結(jié)束了這場拉鋸五年的戰(zhàn)爭，長安太平，那么陌孤寒便有理由逐漸消減常至義手中的兵權，常家也就岌岌可危。 月華原本是常家人，按說一榮俱榮，一損俱損，她心底也盼著常家能夠在朝堂之上呼風喚雨，自己這后位也就坐得穩(wěn)當。只是，用戰(zhàn)爭，用萬千將士的鮮血，來換取這種平衡制約，她褚月華一千一萬個不愿。 自小，父親經(jīng)常出征在外，連年征戰(zhàn)，母親與她留守在將軍府，嘗盡了那種提心吊膽，風聲鶴唳的苦楚。父親馬革裹尸，母親承受不住打擊，自盡隨之而去，骨肉分離，天人永隔，她比誰都痛恨戰(zhàn)爭，痛恨戰(zhàn)爭帶來的死亡，分離。 戰(zhàn)爭，可以給常家?guī)頇鄤荩瑤順s耀，甚至于財富，但是，給長安百姓，天下百姓帶來了什么？除了失去親人，撕心裂肺的感觸，家破人亡的悲慘，什么都沒有。 長安子民期盼了數(shù)載，萬千將士妻離子散，翹首期盼了數(shù)載，如今，長安軍隊終于旗開得勝，太皇太后作為一國之母，她竟然存了這樣的心思，為此明褒暗貶，而挑剔怪責自己壞了常家的好事嗎？常家的權勢與家國的生死存亡相比，究竟孰輕孰重？ 月華微微抬起頭來，正色道：“常年征戰(zhàn)，民不聊生，百姓嘗盡妻離子散之苦，如今承太皇太后洪福，的確是天下之福，莫不歡顏。而二舅父勞苦功高，是長安的功臣，更是子民心目中的擎天棟梁，月華義兄不過是蚍蜉螻蟻，螢蟲之光豈敢與日月爭輝？不能相提并論。” “呵呵，難得皇后心懷天下，這般大仁大義。竟然將個人榮華得失拋至一旁，舍小家，顧大家，不愧是我常家出來的女兒。” “皮之不存，毛將焉附，月華謹記先賢教誨，不敢相忘。” 太皇太后笑得愈加和藹，臉上的冷意卻愈來愈深沉。 “皇后身處后宮，耳目閉塞，又是如何得知李將軍乃是通敵叛國之人呢？難不成能運籌帷幄千里之外？”
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