()    陌孤寒今日碰巧出宮前往城外視察水渠一事，直到夜色深沉方才同步塵一同回宮。他從宮外給月華帶回幾樣稀罕吃食，滿心期待，并不知道清秋宮里的突然變故。    車馬剛剛進了乾清門，就有小太監前來稟報，說是太后娘娘有請，讓他一回宮便趕緊去瑞安宮，有要緊事情。    陌孤寒滿腹狐疑，卻也不敢怠慢，徑直去了瑞安宮。    瑞安宮里，太后與泠妃正對面而坐說話，笑語嫣然，跟前擺了幾碟子果脯蜜餞，看起來格外悠閑。    陌孤寒一到，兩人立即起身相迎“皇上剛回宮？”    陌孤寒點點頭“一進宮就接到小太監傳話，趕緊過來了，母后有何要事？”    太后笑吟吟地不答反問“用過晚膳沒有？”    陌孤寒搖搖頭“今日忙碌了一天，什么也顧不得，正想去用晚膳。”    太后便轉身吩咐宮人傳膳“我和泠兒正等著你呢。”    陌孤寒一天沒見月華，便覺得想念得緊，那帶回來的東西里又有熱騰騰的年糕和月華時常提起的水晶蝦餃，需要熱燙著吃，便婉言拒絕道“皇兒已經命榮祥傳膳清秋宮，改日再來陪母后用膳。”    泠妃心里嫉恨，忽閃忽閃眼睛“皇上難道還不知道么？”    陌孤寒漫不經心地問“什么？”    “皇后娘娘的清秋宮里有不少宮人突發鼠疫，已經全部戒嚴，皇上可千萬去不得。”    “鼠疫？”陌孤寒的心猛然一沉“什么時候的事情？皇后怎樣了？”    “昨日清秋宮里就有人陸續開始發燒，嘔吐，皇后卻隱而不報，直到今日見委實隱瞞不下，方才尋太醫去看，已經有數人被傳染，病勢來勢洶洶，猶如猛虎。哀家便立即命人將清秋宮封鎖了，可莫殃及宮里其他人。”    陌孤寒自然而然想起自己前幾日尋訓鼠人到清秋宮表演一事，莫不是宮人們受了拖累？他愈加心驚“月華究竟怎樣了？”    泠妃搖搖頭，語氣里帶著尖酸之意“皇上盡管放心，皇后娘娘安然無恙，并且帶著清秋宮的人玩得熱火朝天的，好得很。”    陌孤寒二話不說，轉身就走。    “皇上，你做什么去？”太后疾呼一聲。    “朕去看看。”    “看什么！”太后大吃一驚“你不要命了！”    “朕不能眼睜睜地看著皇后去送死，朕自然是要安排太醫診治。”    “鼠疫沒得治，而且傳染多快您知道嗎？皇上？”泠妃也上前一把扯住了陌孤寒的衣袖“清秋宮里的宮人短短一日時間便傳染了四五人。太后一得到消息，就提心吊膽，唯恐您再受到拖累。還好皇上您鴻福齊天，逃過此劫，萬望保重龍體，千萬不可以意氣用事。”    陌孤寒一把拂開泠妃的手“皇后那里染上鼠疫乃是朕的過錯，朕絕不能袖手旁觀。”    太后見陌孤寒執意而行，心急如焚“你為了一個常家的女人，這是要賠上自己的性命嗎？”    陌孤寒一怔，“常家女人”幾個字，他聽著有些不順耳“月華她姓褚，是褚陵川的女兒。”    太后愈加氣急敗壞“哀家看來，那個女人果真是給你灌了**湯了，所以你才這樣不管不顧。可是哀家不能眼睜睜地看著你去送死。自今日起，你不得再見那個女人一面。若是她命大福大，逃過此劫，她仍舊還是我長安的皇后。若是她命中福薄，皇上，還請你為了天下萬民，保重自己龍體！”    太后數落月華的話，乃是老生常談，以前就經常在陌孤寒耳邊絮叨，他都不以為意。可是今日，卻是越聽越別扭，心里竟然窩了火氣一般。面色愈加沉了下來，一言不發便往外走。    太后眼見他不聽自己勸告，攔也攔不住，一時氣怒攻心，“噗通”便直挺挺地躺在了地上。    “姑母！”泠妃一聲尖叫，手足無措“皇上，皇上，太后暈倒了！”    “傳太醫！”    太醫院整個籠罩在一片愁云慘霧里。    太后的病很好治，可是清秋宮里的鼠疫，卻很頭疼。    皇上守在太后跟前，寸步不能離，卻能下旨。    太醫院接到皇上的旨意，命人前往清秋宮。一眾人聞聲色變，全都避之唯恐不及，誰敢去？    院判更為難，資歷淺的，醫士或者醫生敷衍著派過去，連個診病資格都沒有，皇上會雷霆大怒。資歷深的，御醫和吏目，在宮中都有關系，千絲萬縷，派誰去送死，他都要掂量著。    院判一籌莫展，將目光從眾人身上逡巡著過去，目光所及之處，眾御醫皆躲躲閃閃，戰戰兢兢。    太醫院的門輕輕地被人從外面推開了，一個宮人鉆進腦袋來，打破凝重，沖著太醫們落落大方地笑笑“給太皇太后取安神香。”    院判識得那丫頭，是太皇太后跟前的陸襲姑娘，點點頭算是打過招呼，就又繼續冥思苦想。    有人靜悄地站起身，白凈面皮，國字面龐，約莫也就二十出頭的年紀“隨我來。”    陸襲姑娘相跟著那人走進一間僻靜的屋子，瞅瞅左右無人，方才一把揪住那人袖袍，激動地沉聲道“周遠哥哥，機會來了。”    被稱作“周遠”的年輕太醫反手就握住了陸襲的手，然后摟進懷里，如饑似渴地低下頭去。    陸襲一把將他推開“說正事要緊。”    周遠見她一臉正色，不甘地在她臉上淺啄一口，方才問道“什么事？”    “清秋宮皇后娘娘那里出事了，你應該知道吧？”陸襲一本正經地問。    周遠點點頭“我正為這件事情提心吊膽呢，我主修傷寒，正好對癥，又是吏目，雖然靠你打點壽喜總管進了這太醫院，但是一沒有銀兩奉迎，二沒有攀得上的實在關系，好事不著邊，有什么疏漏倒是個合適的替罪羊。    那院判十三位御醫不敢得罪，凈想撿軟柿子捏呢。他的眼光都已經在我身上逡巡了好幾圈了，怕是有意想讓我去送死。”    陸襲耐心聽完他的牢騷，神色一凜道“我來就是為了跟你商量去給皇后診治一事的。”    周遠一把甩開她的手“你瘋了？讓我去清秋宮？”    陸襲鄭重其事地點點頭“富貴險中求，這對于你來說，是個難得的機會。”    “就算是有富貴，那我也要有命去享啊？萬一我也沾染了鼠疫，哪里還有命在？”周遠頓時就急了。    陸襲狠狠地剜了他一眼“你急什么急，就不能聽我把話說完嗎？”    周遠見她也著急，頓時軟下臉來，嬉皮笑臉道“你說你說，知道你貓膩最多。”    陸襲冷哼一聲，撇撇嘴“費心巴拉地把你整進太醫院，你看這都幾年了，還占在這吏目的位子上，不上不下的沒個起色，就連給主子看病都輪不上你，你就不著急？不想著向前一步，做個威風凜凜的御醫？一輩子屈人之下，窩窩囊囊地聽人使喚？那你散盡家財，進來做什么？”    周遠受了一頓揶揄，忙不迭地去哄“自然是為了你這個小心肝了，若非我能富貴榮華，如何風風光光地迎娶你，讓你揚眉吐氣？”    陸襲氣哼哼地一甩手“適才還甩臉子給誰看呢？若是果真送死的差事，我能巴巴地過來告訴你嗎？若是成了，擔保你日后平步青云，富貴享受不盡。”    周遠眼前一亮，低聲央求道“快說，快說！”    陸襲又警惕地四周掃望一眼，方才重新壓低聲音道“適才我去給太皇太后撥香，正好偷聽到她跟林嬤嬤議論此事，說這事其中怕是有玄機。”    周遠在太醫院里也是聽多了這紫禁城里的腌臜事，一聽就來了精神“什么貓膩？”    “她老人家聽聞皇后出事以后，立即差人去打聽了那訓鼠人的消息。那人至今尚且安然無恙，并無任何病癥。而且他進宮以后皇上還派了太監全程跟著伺候，全都相安無事，緣何唯獨就清秋宮里的宮人們受了傳染？”    “太皇太后的意思是？”    “她老人家那雙眼睛毒著呢，她說里面有貓膩，就肯定有貓膩。更何況，究竟是不是鼠疫，不是還沒有確定嗎？太醫院對癥派了個擅長大方脈的御醫過去看診，又是世家子弟，手底下沒個真功夫，沒準就看走眼了，就是普通的吃壞肚子呢？    這樣難得的好機會，你若是能抓住了，既解了院判的燃眉之急，又在皇后娘娘跟前露了臉，再表表忠心，顯露出你家傳的看家本事來。皇后如今正得寵，早晚都是一宮之主。你說，莫說一個小小的御醫，就是將來飛黃騰達，也是板上釘釘。”    陸襲將整件事情掰開了，揉碎了，一點一點給周遠剖析明白，周遠方才恍然大悟，一咬牙“對，你說得有道理，富貴險中求，我就押上這一把。左右只要防護得當了，即便是鼠疫，我也有五六成保全自己性命的把握。”    陸襲聽他這樣一說，一臉的恨鐵不成鋼，伸出纖纖細指一戳他的額頭“你呀，怎么就這樣笨，保住你自己的性命有什么用？你還得想方設法地保住皇后，實在不行再使個苦肉計，必須要自己創造機會。”    周遠更加嬉皮笑臉地笑“還是寶貝聰明。”    陸襲被哄得既嗔且喜，滿臉風情。周遠按捺不住，將她一把攬進懷里，心急火燎地上下其手。    陸襲任他解了手饞，氣喘吁吁道“你若是飛黃騰達了，可別忘記了我，做那攀龍附鳳沒良心的陳世美。”    周遠讒著一副笑臉，賭咒發誓，兩人方才磨磨蹭蹭地出了藥局。

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