小嚴(yán)嵩跪在縣衙前替父受罪所引起的熱鬧也驚動了歐陽進(jìn)，歐陽進(jìn)也意識到這很有可能會迫使上面當(dāng)場放了嚴(yán)準(zhǔn)。
所以，歐陽進(jìn)便急忙往縣衙趕來，想著自己可以在小嚴(yán)嵩的行為驚動上面的幾位官老爺之前以世叔的名義強(qiáng)行把小嚴(yán)嵩從縣衙門前抱走。
這樣就可以避免這一場足以驚動天下的孝義之舉發(fā)生。
然而，當(dāng)歐陽進(jìn)趕到縣衙時已經(jīng)是遲了一步，縣衙門前已經(jīng)沒有幾個人。
這時候，一小孩走在他面前來：“請問你是姓歐陽嗎？”
歐陽進(jìn)順口點了點頭，同時心里鄙夷這是誰家的孩子這么沒禮貌，直接就上來問自己一個生員的姓氏，一點也沒有尊卑之意識。
而歐陽進(jìn)想不到的是，就因為他這一點頭，另一小孩就將一桶剛從自家提來的屎尿直接潑在了歐陽進(jìn)身上。
可憐歐陽進(jìn)今早剛換的點梅花秋香色長袍瞬間被染成了褐色，臭烘烘地掛著各種污穢之物。
歐陽進(jìn)不由得勃然大怒，忙要喝令仆從打這幾個孩子，可這幾個孩子早已跑得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。
歐陽進(jìn)只得捏住鼻子慌忙回了家，他素來是有潔癖的，如今被這么一潑，十天半個月都會感到惡心。
……
在歐陽進(jìn)忙著回家從新?lián)Q衣服，而嚴(yán)衡也忙著從牙行手里購置房子地皮時，小嚴(yán)嵩已經(jīng)被商輅抱進(jìn)了縣衙。
不過，此時的知縣熊繡并沒在縣衙，他正與提學(xué)官楊一清以及微服來此的南京兵部尚書一同在學(xué)宮審訊縣學(xué)生員嚴(yán)準(zhǔn)，也就是嚴(yán)衡和嚴(yán)嵩的父親。
原來，在王恕到達(dá)分宜縣城后也知道了一縣學(xué)生員因說科場舞弊而觸怒了提學(xué)官楊一清的事，他本不以為意卻恰巧從自己親家之弟歐陽進(jìn)口中得知嚴(yán)準(zhǔn)乃嚴(yán)衡與嚴(yán)嵩之父后，便起了好奇之心。
王恕素來對各類案子很感興趣，同很多人喜歡推理偵探一樣，王恕覺得嚴(yán)準(zhǔn)的兩個兒子嚴(yán)衡和嚴(yán)嵩都這么勤學(xué)懂禮，其父應(yīng)該不是不學(xué)無術(shù)，不敬師長的人，因而他便親自拜訪了楊一清，并從楊一清這里得到了嚴(yán)準(zhǔn)平時的考卷，以察看嚴(yán)準(zhǔn)到底有沒有真才實學(xué)，鄉(xiāng)試到底是不是真的猶如嚴(yán)準(zhǔn)所說存在舞弊使得他這么一位大才子名落孫山。
此時的楊一清還不是弘治年間那個連劉謹(jǐn)面子都可以不給的大佬，而王恕此時卻是名望最大的時候，所以楊一清也只能照辦，強(qiáng)忍著被王恕猜疑他貪贓枉法的不快和縣令熊繡一起把嚴(yán)準(zhǔn)平時的考卷遞給了王恕。
王恕篩選著看了幾遍后就不由得拍起了桌子，并不得不承認(rèn)嚴(yán)準(zhǔn)乃學(xué)識平庸之人，寫的文章不但晦澀還狗屁不通。
至此，王恕也相信嚴(yán)準(zhǔn)果然是沒什么真才實學(xué)。
但王恕也沒想到小嚴(yán)嵩居然會跪在縣衙面前替父受罪！
素來年邁的人都容易被孝義的事給感動，王恕也不例外，盡管他知道嚴(yán)準(zhǔn)平庸，但他也還是不得不勸楊一清放了嚴(yán)準(zhǔn)。
楊一清也意識到這種事已經(jīng)驚動了這么多讀書人，只有放了嚴(yán)準(zhǔn)才是上策，自己若是再因人家詆毀自己而抓住不放，只會落個器量狹小的惡名，而放了嚴(yán)準(zhǔn)反而得個寬宏大量且成全孝德的宰相襟懷。
不過，楊一清在放了嚴(yán)準(zhǔn)之前，倒也想見見嚴(yán)準(zhǔn)。
這位能教出會為父親在縣衙面前長跪的孝順兒子的嚴(yán)準(zhǔn)到底是個什么樣的秀才，讓楊一清感到了極大的好奇。
不只是楊一清，王恕和熊繡也再次起了好奇心。
王恕忘記了自己剛剛批評過嚴(yán)準(zhǔn)的文章是狗屁不通，熊繡也忘記了自己剛說過縣學(xué)生員嚴(yán)準(zhǔn)才智平庸的話。
……
此刻，嚴(yán)準(zhǔn)便被帶到了南京兵部尚書王恕和江西按察副使提督學(xué)政楊一清以及分宜知縣熊繡面前。
嚴(yán)準(zhǔn)當(dāng)時指責(zé)科場舞弊只是一時酒醉后的胡話，然后提學(xué)使身邊的人無意聽到所致，如今他醒來后早已是嚇得魂飛魄散，哪里還有所謂的無視上官的傲氣。
更何況，他此時也知道在他面前的都是他惹不起的大佬。
王恕見他畏畏縮縮的樣子也有些失望，而這時候，知縣熊繡已經(jīng)先開了口：
“嚴(yán)準(zhǔn)，本來因你對大宗師有不敬之語而關(guān)押在縣衙大牢里聽候發(fā)落的，但你有個好兒子，要替你受罪，跪在縣衙門前，還背誦孝經(jīng)，此等孝順之舉感動了南京來的大司馬王部堂，大宗師也決定對你網(wǎng)開一面；
不過在放你出去之前，大司馬還想親自考考你，看看你是不是死讀書的人，或許如了大司馬的意，還可以舉薦你去國子監(jiān)。”
嚴(yán)準(zhǔn)聽此忙向坐在正中間穿紅袍的王恕作揖，他在聽了知縣熊繡的話后也挺驚訝于自己兒子怎么會來縣衙門前求情，但他知道現(xiàn)在不是問這個的時候，聽到自己有希望進(jìn)國子監(jiān)，他不得不集中精力來應(yīng)對兵部尚書王恕的考問。
王恕本不想再問，但見他行了禮，也只得忍著耐心：“你且說說當(dāng)今大明局勢如何，該當(dāng)如何應(yīng)之，不必怕有忌諱，有任何不當(dāng)之言，我們都會為你遮掩過去。”
王恕最終用了他當(dāng)日問嚴(yán)準(zhǔn)兒子嚴(yán)衡的同樣的問題來問嚴(yán)準(zhǔn)，他想看看嚴(yán)衡的見識會不會是嚴(yán)準(zhǔn)傳授的。
而嚴(yán)準(zhǔn)沉默了一會兒，他這一輩子都耗在了四書五經(jīng)里，又是寒門學(xué)子，勤學(xué)苦讀考功名還來不及，哪里有精力了解整個天下局勢。
但嚴(yán)準(zhǔn)也不是真的沒有情商的人，也知道多說好話比多說壞話好，便開口道：“如今天下太平，國泰民安，君明臣賢，縱稍有微瑕，只需因循守禮即可。”
“果然是讀腐了書的！”
不待王恕說話，年少激進(jìn)的楊一清就先做了評價，很是不解地問著王恕：
“下官著實不解，這做父親的嚴(yán)準(zhǔn)如此愚笨平庸，其五歲的兒子緣何有這般聰慧，懂得借勢，跪在縣衙前替父受罪，別說是下官，就是當(dāng)今陛下也會被逼的不得不放了他父親。”
王恕此時卻早已是恍然大悟，并道：“這哪里是他小兒子聰慧，這是他大兒子狡黠如狐，把整個分宜縣的士紳百姓都玩了進(jìn)去，為的是成全他弟弟的孝德之名，順便逼的我們無罪釋放他父親！”
“大兒子，大司馬是說著嚴(yán)準(zhǔn)還有一子？”
“是的，他大兒子名叫嚴(yán)衡，自己取了個怪號，叫湖南一師，老夫給你說士大夫之罪過就是出自此子之口”，王恕回道。
“如此說來，下官倒想見見這嚴(yán)衡，只是不知大司馬緣何說此事也是他安排的？”楊一清問道。
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