老爹嚴(yán)準(zhǔn)跪在祖宗牌位前一直磕著頭，祈求嚴(yán)家列祖列宗能保佑嚴(yán)衡哥倆得中縣試。
子不語怪力亂神，為了表示自己對(duì)兩兒子能得中縣試的殷殷期盼，老爹嚴(yán)準(zhǔn)作為一介儒生，已經(jīng)徹底開始迷信起來。
老爹嚴(yán)準(zhǔn)不僅僅祈求嚴(yán)家的列祖列宗，甚至還去城外寺廟許了愿，并和彩繡開始分床睡，以此來祈求換得兩兒子縣試得中的喜訊。
好不容易等到了縣試發(fā)案這日，幾日不近女色的老爹嚴(yán)準(zhǔn)明顯氣色好了些，一大早就自己匆匆忙忙地趕到了縣衙前等著看榜。
嚴(yán)衡和小嚴(yán)嵩倒不著急，長(zhǎng)達(dá)數(shù)日的苦練讓他和小嚴(yán)嵩早已是疲憊不堪，好不容易縣試結(jié)束了，都躺在家里的大床上睡了個(gè)日曬三竿。
總之，整個(gè)嚴(yán)家是反著來了。
睡懶覺的老爹嚴(yán)準(zhǔn)一大早就出門了，往常早起忙著背誦功課的嚴(yán)衡和小嚴(yán)嵩則呼哧呼哧地還在做夢(mèng)。
竇頂和歐陽宏已經(jīng)早早的起了床，兩人都換了身新衣服，還讓家里人都預(yù)備好了賞錢，等著衙門里的人來報(bào)喜時(shí)賞出去。
雖說考中了自然會(huì)有人來報(bào)，順便要點(diǎn)錢，但早已對(duì)縣試結(jié)果期盼不已的竇頂和歐陽宏還是早早來到了縣衙門外，想親自看看自己走向科舉仕途之路的第一步是怎么誕生的？
歐陽雪和歐陽露也坐車馬車跟了來，她們也對(duì)這種一年一度的盛況十分好奇，當(dāng)然，歐陽雪倒也想看看嚴(yán)衡到底會(huì)不會(huì)真的也中了縣試。
因?yàn)樗呀?jīng)從回家的二叔歐陽進(jìn)口中得知了嚴(yán)衡和小嚴(yán)嵩一直考到第五場(chǎng)縣試結(jié)束的消息。
此時(shí)的縣衙禮房，由知縣熊繡親自決定和前十名和縣丞以及各教諭共同選出的其余九十余名縣試錄取生的名字已經(jīng)開始陸續(xù)拆封出來。
書辦每唱一個(gè)名，便有人謄寫在紅紙上。
沒多久，第一批即最后五十名的縣試中第的儒童名單被謄寫了出來，并由人貼在縣衙外空地上搭建的告示欄上。
紅紙上的名次與姓名以及里甲寫的清清楚楚，負(fù)責(zé)報(bào)喜或者等著報(bào)喜的人能很快得知考生信息而迅速去通報(bào)。
不時(shí)有儒童歡呼起來，但此時(shí)都還沒有人因此而落寞，因?yàn)榇蠹叶荚谝笄衅谂沃约夯蛟S是會(huì)出現(xiàn)在后面更好的名次里。
老爹嚴(yán)準(zhǔn)看了半天，沒有自己倆兒子的名字，有些失落也有些期盼更有些擔(dān)憂，口里不停念道：
“老天保佑，老天保佑，我不指望我那倆傻兒子名次有多好，只要能中就行，能中就行！”
竇頂和歐陽宏也沒有看見自己的名次，但他們倆明顯要輕松許多，且不由得相視一笑，心想以自己的成績(jī)?cè)趺纯赡軙?huì)排在這后面。
竇頂甚至來到歐陽雪這里，笑道：“表妹，待會(huì)結(jié)果一出來，只要表哥我得了案首，就奏明父母，去你家提親。”
歐陽雪尷尬地笑了笑，沒有回答他。
“姐姐，有嚴(yán)衡哥哥和小嚴(yán)嵩的名字嗎，有堂兄和表哥的名字嗎？”歐陽露斜靠在歐陽雪懷里，瞪著大大的眼睛問道。
……
嚴(yán)衡和小嚴(yán)嵩也來到了縣衙外，畢竟他還要看看他新準(zhǔn)備的一套輔導(dǎo)資料能不能大賣。
竇頂和歐陽宏倒是看見了嚴(yán)衡和小嚴(yán)嵩，很不客氣地冷笑了笑。
“嚴(yán)兄，覺得自己能中第幾？”竇頂?shù)故侵鲃?dòng)給嚴(yán)衡說起話來，還笑瞇瞇的。
常言道，伸手不打笑臉人，嚴(yán)衡不知道這竇頂在挨了自己揍怎么還能湊上來主動(dòng)和自己搭訕，莫非真的是心胸大度不成，便也客氣地回道：“差不多可以前十吧。”
這不是嚴(yán)衡驕狂，因?yàn)樗臅r(shí)文都是進(jìn)士以上的士子做的答卷，其他答卷也差不多是名人所作，即便自己書法有限也不會(huì)跌出前三，除非知縣熊繡分不清文章好壞或者故意打壓自己。
不過，這竇頂聽了卻是笑了起來，他很想說嚴(yán)衡有些大言不慚，但在大庭廣眾之下，他還是刻意表現(xiàn)的頗有謙謙君子之風(fēng)：“嚴(yán)兄果然大才。”
“大言不慚！我表哥說自己至少是縣前十，我信，就你也想縣前十”，歐陽宏話剛說完；
正看著剛貼出榜單名次的小嚴(yán)嵩突然靈機(jī)一轉(zhuǎn)忙跳了起來：“哎呀，竇頂！第三十八名，是竇頂！三八竇頂，三八竇頂！”
“三八竇頂！”
小嚴(yán)嵩一邊跳著一邊叫著興奮地不得了。
嚴(yán)衡卻是不由得苦笑起來，他是越來越看不懂自己這位弟弟小嚴(yán)嵩了，真不知道他是真的天真無邪還是故意惡心竇頂，還把“三八竇頂”喊得如此激烈，好在明朝人不懂“三八”之深意，不然早已引得哄堂大笑起來。
小嚴(yán)嵩喊的越兇，竇頂?shù)哪樉秃诘脑诫y看，他哪里會(huì)想到自己會(huì)排在第三十八名！
他可是家族里最引人注目的神童，是有志要奪這次縣試案首的，甚至還要連中三元的，要不然他怎么會(huì)千里迢迢的跑回分宜來考。
但偏偏只中了個(gè)第三十八名！
“恭喜竇兄！”
來而不往非禮也，既然竇頂開始客氣有禮起來，嚴(yán)衡也不忘了恭喜一句。
竇頂擠出了一絲比哭還難看的笑容，心里涼了一大截，不過他還是忙轉(zhuǎn)移了話題，覺得不再搭理討厭的嚴(yán)衡哥倆，問著歐陽宏：“表弟，快看看，你是多少名？”
歐陽宏有些落寞地道：“這一批里也沒有我的名字。”
“難不成表弟你能中縣前十？如此也是好事，畢竟你也是解元公之子，得縣前十也是實(shí)至名歸”，竇頂說道。
“但愿吧”，歐陽宏回了一句，心里也更加緊張起來。
而小嚴(yán)嵩也有些緊張起來，拽緊嚴(yán)衡的手：“哥哥。”
“沒事，相信自己，是能笑到最后的人”，嚴(yán)衡摸了摸小嚴(yán)嵩的小腦袋，忽然察覺自己背后似乎有一雙眼睛在盯自己，便忙回頭瞧了瞧卻見歐陽雪已經(jīng)迅速地轉(zhuǎn)過身去了。
歐陽雪看見嚴(yán)衡和自己表兄在那里互相致禮，心里不由得感到有些喜悅起來，在聽到自己表兄了中第三十八名更是松了口氣：
“回去吧，沒必要再看了，表哥能中就好，對(duì)于案首自然不是誰都能中的。”
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