聽到徐爾爵對西伯利亞物產的描述，朱慈炅眼睛一亮，他原以為開發西伯利亞這事情還要自己來推動，沒想到徐爾爵已經帶領大明皇家興隆商號先行開發了。

    他不由欣慰的道：”嗯，不錯，既然發現西伯利亞是一座寶庫，就要好好開發，大明為了爭奪西伯利亞可是耗費巨大，朕希望你能盡快把這錢賺回來，并創造出更多的財富，為大明的發展添磚加瓦。“

    這明明是褒獎的話，徐爾爵聞言卻是臉色一變，羞愧的道：”皇上恕罪，小人所說的只是商號派去的行商在那邊的所見所聞，大明興隆商號并沒有在那邊賺多少錢，去年半年的時間總計才賺了幾十萬兩，跟軍隊的損耗比起來簡直就是杯水車薪。“

    朱慈炅聞言，錯點沒一下噎住，搞半天這家伙是在放空炮啊，害自己空歡喜一場，這種習慣可不好，他用略帶責備的語氣質問道：”既然知道那邊那么多的財富，為什么不去開發呢？“

    徐爾爵被這一句責問嚇的冷汗都冒出來了，他連忙惶恐的解釋道：”皇上恕罪，不是小人不想開發啊，實在是大明皇家興隆商號沒那么多人啊，西伯利亞的疆域簡直無邊無際，大明皇家興隆商號所有雇員加起來才十多萬，小人就算把其他地方業務都停了，讓所有人都到西伯利亞去也開發不起來啊！“

    朱慈炅聞言一愣，看樣子是自己錯怪他了，十萬人，能開發幾萬平方公里就不錯了，那里可是幾百萬平方公里，再說，大明皇家興隆商號根本就不可能把其他地方業務全停了，跑去開發西伯利亞。

    他想了想，安慰道：”是朕錯怪你了，你可以考慮雇傭那邊的牧民開發嘛，他們也是大明的子民，讓他們賺點錢生活富足起來是好事。“

    徐爾爵聞言，松了一口氣，連連額首謝恩道：“多謝皇上寬恕，雇傭牧民的問題小人也曾考慮過，但是那邊牧民數量實在是太少了，據商號派去的行商估算，那邊的牧民數量總共還不到百萬，而且大多是婦孺和老人，真正的青壯還不到十萬，像伐木、打獵、捕魚這些體力活，根本就雇不到人去干，畢竟他們還要放牧，還要照顧家人。”

    朱慈炅好奇的問道：”噢，那里牧民數量怎么這么少？“

    徐爾爵緊接著解釋道：”這個小人倒是派人打聽過了，本來西伯利亞汗國人口就不多，而且大多都聚集在水草豐盛的西伯利亞平原，到高原河谷游牧的部落本就不多，再加上沙俄入侵時幾番大戰，他們人口折損嚴重，其中尤其是青壯，一大家子人能留下個青壯勞力就算不錯的了。“

    朱慈炅聞言，點了點頭，這倒是實情，與錦衣衛探得的情報完全吻合，西伯利亞汗國大部分人口還是集中在葉泥河與鄂畢河之間的平原地帶，而那里，現在還是沙俄的領地。

    空有取之不盡的財富，卻沒人去開發這的確是個問題，這點他都沒想到，會不會還有其他問題呢？

    他試探著問道：”爾爵，依你所見，開發西伯利亞除了人口問題，還有其他問題嗎？“

    徐爾爵聞言，仔細想了想，然后肯定的答復道：”有，小人感覺運輸也是個很大的問題，其實那些牧民更需要的是糧食，如果有了糧食他們或許能穩定下來，聚集到一起，進行一些開發，我們皇家興隆商號組織的商隊馬車運量是有限的，其他利潤更大的生活必須品都運送不完，像糧食這樣利潤微薄的東西，如果不是他們強烈要求，我們甚至一點都不打算運過去賣，那可是動不動幾千里的商路，運點糧食過去賺取那微薄的利潤，還不如不去！“

    朱慈炅聞言，再次點頭道：”恩，除了人口的問題和運輸的問題還有其他問題嗎？“

    徐爾爵聞言，又仔細想了想，這才搖頭道：”小人愚鈍，能想到的就這兩個了。“

    就這兩個也不好解決啊，朱慈炅想了一下，實在沒什么好辦法，他不由望向在座眾人，這些可都是頭腦靈活，經驗老道之輩，他們或許會有什么好辦法。

    于是，他直接開口道：”大家也聽見了，要開發西伯利亞，就必須解決人口問題和運輸問題，這西伯利亞碩大的領土，無盡的財富，肯定要去開發，關于這兩個問題，你們有什么好的建議嗎？“

    眾人其實早就在思考了，他這一問，大家立馬開始獻計獻策，因為在座的都知道皇上不喜歡悶葫蘆。

    首先開口的是工部尚書畢懋康，他提議道：”皇上，微臣覺得應以水路運輸為主，在西伯利亞修建鐵路是困難重重，但河道卻四通八達，都是現成的，根本就不需要修建，只要多修建些帶碼頭的城堡就行了，這樣既有利于運輸，又有利于搞活商貿。至于運輸所需的船只則可以以福船戰艦或武裝福船為主，現在各大艦隊都開始換裝超級戰列艦了，福船戰艦改裝一下，當武裝商船正合適。“

    朱慈炅聞言，拍手大贊道：”好，孟侯，你牽下頭，聯合各部擬定個具體章程。“

    畢懋康聞言，連忙拱手道：”微臣遵旨。“

    緊接著，兵部尚書孫元化又提議道：”皇上，微臣覺得可以逐漸把屯衛北移，以解決人口問題，現在，遼東、陜西、山西、河南、四川、云南、湖廣等地早已不是邊境，完全沒有必要留下那么多衛所，可以將多余的衛所慢慢向西域和西伯利亞轉移，讓他們去伐木、狩獵、捕魚，皇室商號再以適當的價格統一收購，這樣既有利于邊境安定，又能讓屯衛參與開發解決人口問題，還能使屯衛收入增加，改善屯衛家屬生活，此所謂一舉三得也。“

    朱慈炅聞言，再次拍手大贊道：”好，很好，就這么辦，初陽就由你負責，擬定個具體章程出來。“

    看似困難的兩個問題竟然被畢懋康和孫元化三言兩語就解決了，朱慈炅自然是欣喜不已，程國祥和駱養性卻是郁悶不已，他們也想到了一些辦法啊，問題畢懋康和孫元化的辦法都是最恰當的，皇上立馬就拍板了，害得他們開口表現的機會都沒了！

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