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“楊帆式”戰船的服役，讓笨港洪堂一部在大明海域上的武裝實力得到進一步的提升，大明朝海船最大的缺點，就是無法裝備太多的大威力火炮，這是由大明朝海船的結構設置所帶來的先天缺陷。
但是有了“楊帆式”戰船之后，洪堂戰船就能像西洋人一樣，將體型笨重的大威力火炮集群式使用，所帶來的效應是呈幾何式增長的。
當然，本身大明福建官方就已經對逐步擴大勢力范圍的笨港有所防范了，若是此時再得知笨港人能夠仿制出西方先進的戰船，恐怕更會讓他們惶恐吧！
沒了沈有容作為笨港與福建巡撫之間的傳話筒，潤滑劑，笨港團隊如今做什么事情都得小心幾分。
所以雖然洪堂船隊總共已經服役了十四艘西式戰船，可實際在人前行動的戰船，也就只有當初曾在海面上有過動作的六艘戰船，新鮮下水的八艘海船，則一直被李天養他們分散隱藏在笨港秘密基地、龜島和葫蘆島等幾個據點當中。
得到了笨港交付到手的十二艘戰船以后，吳道福就一直想著能帶著隊伍出去巡邏一回，一來是想要通過實際拉練式的巡邏來讓大家熟悉這些戰船的性能，二來也是想要找機會、找對手試試如今他這支隊伍的實力。
很快，吳道福的愿望就得到了滿足，七月十三這天，吳道福正帶著十艘戰船在島周圍進行例行巡邏的時候，遠方一處海面上，濡染升起了一股濃烈的黑煙，讓眼尖的水師瞭望手給觀察到了。
自從到手裝備了十二艘戰船之后，洪堂鯨部的二十余艘戰船也就順理成章的將西表島這片海域交給了吳道福他們來管理，而鯨部則專注防備奄美五島一帶的海域。
本來，這些日子吳道福雖然有些意動，想要找個不開眼的對手試試底下兒郎們的斤兩，奈何自笨港洪堂一部將西表三島置入手中以后，第一件事情就是清理一遍這片海域中的海賊流寇。
故而到得如今，除了林星四處作案的流寇，或是剛剛下水做買賣，不知道深淺的新人之外，西表一帶海域也已經漸漸歸于平靜了。
好不容易讓吳道福他們遇到這么一個對手，他又怎么可能會放過呢：“發出指令，全軍全速前進！”
黑煙是洪堂這些年向過往上交了過路費用的海商海客們作為求救之用所特制的一種傳訊煙火，只要點燃以后就算是在海風強烈的海面上，這股鮮明的煙氣也能讓數十里范圍內的其他海船看到他們求救的信號。
海面上比較麻煩的是，不容易隱藏自己的身形，一馬平川般的海面上，十余里范圍外，對面的海賊流寇就發現了吳道福他們這支船隊的身影。從望遠鏡中，吳道福能夠看到，對方兩艘海船圍著一艘海商的商船，攻打更為激烈了，不時有人影從船上落入水中。
不過吳道福也不是很擔心，為了占據上風口，他的船隊繞了一個弧度才過來的，此時全速前進下，速度可是相當快點，按照他的估計，不超過大半個時辰就能趕到事發地點，救下對面那艘被包圍的商船。
“誰能認出這艘商船屬于哪家商號的？”唯一讓吳道福有些疑慮的，就是這艘被攻打的商船，并沒有懸掛任何可以證明他們身份的旗幟或是標識，因此他轉頭問起周圍的人來。
眾人紛紛拿起手中的望遠鏡仔細觀察起來，不過隨后不久又放下望遠鏡，搖頭不語，看來應該是沒有認識這艘海船了。
這讓吳道福的心里出現些許不安之感，但是隨后又被他給拋卻了，因為毗鄰倭國的緣故，這里很多商船就往返倭國與琉球國之間，或是琉球國至大明朝之間進行更短一點的貿易。
因此，難免會有一些倭國海上突發奇想，跑到大明朝去見識一番，這艘無人認識的海船或許就是這樣的存在。
“準備戰斗！”
船隊上，初上戰場的琉球水師隊員們在各自士官的吶喊聲中，緊張兮兮的握緊了手中的刀兵弓弩，翹首望著越來越近糾纏在一起的三艘海船。
在觀察著戰場的同時，吳道福也同時在注目著身邊這群士兵們的狀況，讓她松了口氣的是，面對即將到來的戰斗，這群初哥們倒是沒有出現畏戰或是士氣不振的情況，雖然有些緊張情緒在沉淀，可是依然保持了良好的陣型。
因為開化多年的緣故，這群西表三島的原著民們雖然有些窮困，但是托繁盛的貿易航線的福，他們也早就很少經歷含辛茹苦的圍獵生涯，或是與別家族人武力爭斗，搶奪生存機會的情況了。
因而，與其說這些島上原著民算是土著，不如說他們都是一群披著土著樣貌的普通漁夫或是農夫。
這樣的戰士，沒有經歷過戰場鮮血和汗水的洗禮，就算平日里訓練得再好，吳道福也不大估算得出他們實際戰斗能力。
距離戰場已經不過三四里范圍了，眼看一兩盞茶的功夫，琉球水師的船隊就將與對方的戰船交上火了，各艘戰船上的士官、船長們紛紛在給自己身邊的隊員打氣，整支船隊已然處于精神緊繃的狀態。
“減速，命令子鼠、丑牛兩艘戰船脫離隊伍，子鼠朝西、丑牛朝東，巡視周圍海域，一有動靜，立即發放信號！”不過此時，吳道福卻一反之前的興奮，面色漸漸歸于平靜，甚至帶著些許凝重的神情，發出了一道讓大家都感到吃驚的命令。
在吳道福身旁，依然座位吳道福智囊存在的肖秀榮，剛剛提醒完吳道福下達這道命令，同時自己也舉起手中的單筒望遠鏡，左右搖動著頭顱，仔細的觀察著周圍海面上的動靜。
看到肖秀榮此時的舉動，吳道福座艦上的士官們多多少少有了幾分猜測，也不由自主的開始張望起來。
但是，整個海面上依然沒有任何其他異常的舉動，隨著兩艘以十二生肖命名的戰船脫離船隊，朝著四周巡邏而去，吳道福他們不得不再次把目光收了回來。
(本章完)
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