()    染枝入府，此事任夫人已經知曉了。染枝所嫁之人是任宅內一老管事的旁親侄子，能來西鳳，也是老一輩的人在任夫人面前了，任老爺才讓人從丘陵過來的。府里的事不用他們，平日里，只負責往街鋪里去幫襯，做些伙計之類的。昨日有人上府來求見，是染枝不見了，聽鄰里是府里的丫頭帶走的，便想來要人。自柒宣領著染枝回府入門后，守門的人就來告知任夫人了。任夫人早知曉染枝的事，心里也可憐那丫頭，便不多管，讓下面的仆人們也別多舌。可來要人了，畢竟是人家的媳婦，總不能讓人老留在府里，遂答應了那人，許他幾日后便讓染枝回去，再賞了些銀錢。如此，方打發了那人回去。

    至了今日，早時梳洗過后，聽丫頭娘娘來了，忙出屋恭迎。

    卿晴攜眾人而來，沿路所見的奴仆們皆跪下請安。至任夫人院，有丫頭趕緊進屋內通報一聲去了，余下的都跪下問安著：娘娘萬福！

    卿晴道：都起來罷。

    卿晴雖不愿這般多的禮數，卻不能不遵循禮法而為。

    任夫人從室內走出，笑著上前道：娘娘泰富。

    卿晴適時地扶住任夫人的雙手，道：女兒來給母親請安了。

    任夫人順勢起身來，笑道：來了便好。

    卿晴問道：父親不在嗎？

    任夫人回道：你父親今日要去鋪子上看看，有些事還要處理一下。

    卿晴點點頭。丫頭靠邊侍立一旁，卿晴扶著任夫人往屋內走去，近身伺候的丫頭們緊隨而入，卻被任夫人給攔在了外面，除了奉茶水點心的，沒聽到喊話，不得進屋里來。聽了話，丫頭們應著，站在外頭守著。任夫人則攜了卿晴往屋里去了。任夫人屋內除了垂簾隔開的寢室外，另一側則擺置了桌椅，臨窗下還有躺椅，字畫于室內隨處可見。早有丫頭端了茶水和潤口的點心上來，卿晴與任夫人于桌旁坐下。

    任夫人先道：今日就你我二人，關于成里昨天的話，我還要再問你一遍。你真要帶他入宮不成？

    卿晴笑道：昨日您也聽到他的那番話了，倘若我不許他入宮，依他的性子，此時還不知道我們能否安生呢。

    任夫人思量片刻，道：可成里是男人，皇后娘娘回門，從家中帶個男人回宮。這怎么看覺得不對。

    卿晴道：母親放心，我并不會直接帶他入宮。這次還需陸水幫忙才好。

    任夫人問道：怎么講？

    卿晴道：陸水來往于宮中內外，與御林軍首領甚是熟悉，只要他讓成里成為一位御林軍侍衛，再將其分派于我所住的宮殿內就行了。

    任夫人覺得有理，心中的石頭落了地。才喝了半口茶水，任夫人卻想起了染枝的事來，張目朝外望去，隱約見著染枝與柒宣站在一處著話，感情甚好。

    卿晴正端杯喝茶，忽聽任夫人道：卿晴，染枝的事，你可知曉？

    卿晴回道：我皆知曉。染枝嫁了一個悍夫，受盡凌辱打罵，好不容易被柒宣救出，接回了府來。我已經答應讓她跟著服侍我，再過幾日便要一起入宮去。

    任夫人道：自柒宣帶著染枝回府后不久，那個悍夫就來府內要人，口中罵著人，卻又求著我，讓其帶著自己的媳婦回去。我雖厭惡，卻一想他口中的并無道理。女子出嫁從夫，不論在夫家受到何種待遇都不能隨意離開，就更不能顧自拋卻一切地走了。我已答應了那人，等過了幾日，便讓染枝回去。

    聽了話，卿晴覺得在理。在理是在理，卿晴已然決定不會讓染枝回去的。只聽卿晴道：母親，我知道您的都對，可即便如此，我也不能讓染枝回去。

    任夫人問道：為何？

    卿晴答道:染枝不愿回去。

    任夫人想不明白一個丫頭的意愿竟被卿晴看著這樣重。任夫人開解道：染枝不愿回去那是自然，任誰也不愿回去被人打罵。古人云‘嫁雞隨雞，嫁狗隨狗’，她既然已經嫁給了那人，就算那人千般萬般的不濟，此時來后悔也是晚了。

    卿晴道：那種雞狗不如的人，自然不算。

    任夫人不想卿晴這般固執，只好道：你是皇后娘娘，就算那悍夫再想要娘子，怕也不行了。可有一句我還是要，禮法常規乃是祖宗定下的，即便是你再不愿的時候，也不得不照著來做的。

    卿晴道：女兒明白，只是這事若我不管，便再無人能將染枝救出火坑。還請母親明白。

    任夫人道：明白便是。你父親去鋪子里就是為了染枝的事，他同你一樣，素來看不順眼那個悍夫，更惱怒他隨意鞭打染枝，可礙著禮教不得去管人家的家事。今日我把柒宣鬧出的事同他了，你可知你父親歡喜成了什么樣。若不是你的身份在府里壓著，我才不會讓他去跑那趟。

    卿晴聽明白了，笑著道：還是父親母親知曉女兒的心思。

    任夫人故作受寵若驚，哎喲哎喲著道：娘娘這話可折煞我了！日后莫要再讓我做些這種事便好了。

    卿晴聽了，只當是玩笑話，自然不會往心里去。之后，二人不再些事，只談些其他有趣的事，而柒宣染枝錦等人皆被喚入屋內，一起玩笑著。

    再看任府下的幾間街鋪，原還只是來自丘陵一個善賈的鋪子，今時不同往日，進出來往的商客皆是笑意吟吟，買上好些東西便會留下自己的身份名號，讓管事的將其交予任老爺，只為能攀附上些關系。自陸水見過任府門庭若市之后，陸水便叮囑了門房，讓其只放認識的人進到府里來，其他來者皆要自己備上帖子，報上名號，回去等個兩日。若愿見便能入任府來；若不愿見也會派人上門表示歉意。如此下來，街面上的這幾家鋪子倒成了一個接觸的渠道。

    那悍夫年紀不大，在鋪子里當個伙計。生得不丑，身體卻不甚強健，佝僂著個背，長手長腳的，喜歡到處摸碰，有事要做便是懶得動的，總要抱怨。鋪子里管事伙計們都不愿理他，只讓他待著一邊去，不要礙著了客人就行。·k·s·b·

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