()    杜幽蘭將信封連著信箋一并拋卻，甩至一旁的茶幾上。遙遙望向窗外，卻再睡不著。    舍大人‘告老還鄉’，朝臣們心中自有定數。對于皇上的作為，自有不滿，卻不敢多言，畢竟像舍大人那樣直言進諫的人少之又少。雖不再多言，可心中卻不會不想，‘紅顏禍水’、‘妖孽’等為禍后宮之詞，在百官心中已然坐實。    次日。    至午后，卿晴午睡剛起，柒宣過來輕聲說道：主子，朝祥宮有人過來，說是她家娘娘請您去御花園走走。    自‘私通’一事以來，卿晴對朝祥宮的人便無好感，更不愿多有交集。便道：告訴她，我不愿出宮，讓她回罷。    柒宣點頭道：是。    腳步聲遠去，聽得外頭傳來說話聲。過了好一會兒，還聽得柒宣的說話聲，音調見高。剛巧染枝過來伺候，便問道：染枝，柒宣是在與誰說話？    染枝答道：是朝鮮宮來的宮女，不肯回去。    卿晴展目看向窗外，并見不著人影，卻聽得聲音。    忽聽卿晴說道：染枝，你去同柒宣說，讓那個宮女進來說話。    染枝應聲后，隨手放下蒲扇，走出殿外。不久，便見著她二人走來，身后跟著一個個子小巧的宮女。    那宮女怯怯著走近，抬頭見是卿晴，即刻跪下，說道：奴婢給皇后娘娘請安。    卿晴看了看宮女，道：起來說話。    宮女起身，卻不敢看去。    卿晴問道：你來這里干什么？    宮女忽地抬頭瞧去，復又垂下頭來，說道：我家娘娘讓奴婢來請皇后娘娘去御花園走走，說是想談談心。    卿晴道：你家娘娘可知我不愿出宮。要想談心，過來便是，我這茶水點心若吃不慣，從朝祥宮一并帶來，本宮也好一同嘗嘗。    說完，見宮女一動不動，也不說話。便接著道：既然話說明白了，你就回宮去，將我說的話說與你家主子聽就是了。    而后，卿晴看向柒宣，道：柒宣，你送她出去罷。    柒宣答應下來，正要去拉那宮女，卻見她抬頭看著卿晴，急切著道：皇后娘娘，娘娘讓我來請您去御花園，來時，娘娘說了，要是皇后沒有去御花園，我也就不用回去了。    說完，竟嚶嚶地哭起來。    柒宣聽了，罵道：管你怎么著，我家娘娘不去就是不去。她要請人，自己怎么不來，逼著你來請，沒成事就怪在你頭上，還真是怪咧！    染枝則一旁安撫著那宮女。    卻聽卿晴說道：哎，算了。    三人齊望過去。    卿晴道：我也不愿讓你為難，你且回去，告訴她，本宮過會兒就去。    宮女聽了，歡喜著笑道：是。奴婢告退。    等人走了。柒宣靠過去，說道：主子，你無需為了她去勉強自己。    卿晴微微一笑，道：我看她同你們一般大，又都是侍人身前的。我見她受委屈，想及你們也就不忍了。不過是去御花園走一趟而已，沒什么勉強的。    柒宣紅了臉，笑著點點頭。    即便過了正午時候，也有意等烈日西斜了些方才出宮，卻還是曬得人有些頭暈。    柒宣染枝一同陪著卿晴去往御花園。路中看見了成里，柒宣便喊上了成里以及近旁的一個侍衛，讓他們跟在身后，好有個照應。    走入御花園內，先進到涼亭內歇息。再往里走便是蓮花池，假山下雖有陰涼之地，卻不如此處涼亭近旁的大樹來得涼爽。    柒宣染枝皆帶了蒲扇來，一下一下地扇著風。    不久，遙遙見人從遠處走來，定睛瞧去，確是朝祥宮的杜幽蘭。    杜幽蘭一身樸素，頭上卻團著好幾件金飾，倒是小巧的，也不難看。只見她盈盈笑著慢步而來。待走入涼亭后，先道：姐姐來得好早。怪妹妹晚來了。    卿晴微微笑道：無妨。是我來早了。    杜幽蘭于對面坐下，兩眼在柒宣染枝等四人身前轉了一圈回來，說道：姐姐是皇后，跟著出來的人是不是少了些？    卿晴道：有他們就夠了。人不必太多。    杜幽蘭聽了，笑著道：看來就只我一人麻煩了，左右總要跟著好些人才行。    卿晴聽了，但笑不語。    再看杜幽蘭的身后，除去一個貼身的之外，其身后還跟著四個宮女和兩個太監，全站在亭外等候。    杜幽蘭對身旁的宮女說道：讓兩個人去廚房端些好吃的點心來，還有茶水。    宮女行禮道：是。    隨即轉身出去使了其他的宮女太監回宮去拿。    杜幽蘭看向卿晴，笑著道：姐姐今日能來，妹妹很好高興。那宮女說，姐姐想嘗嘗我宮里的點心，雖比不上姐姐宮里的，但還算可口。等宮人們拿來了，姐姐可以多吃一些。    聽此，卿晴微微一笑，道：好。    不久，茶水點心都上了石桌上，二人不時拿起點心，喝著茶水，閑聊了會兒。看太陽又西斜了些，日頭弱了下來。    杜幽蘭忽道：吃了好些點心，肚子倒有些不舒服，正好外頭熱度散了些，不如往前走走，也好看看荷花。    卿晴并未多想，便道：也好。    沿著平鋪而成的石子路延伸往前，走出數十米就見著了荷花池。池中的荷花盡數開放，甚是好看。    杜幽蘭邊走邊道：你看，那一簇的荷花在池中最是好看呢。    卿晴順著她手指著的方向看去，果見幾根連莖的荷花湊在一起，就如一簇般。    荷花池綿延數里，走上了些許時候，不免出了身汗。于是尋了一處坐下歇息。    不久，二人起身準備原路返回。    正走著，杜幽蘭忽停了下來，望著近處的一朵荷花，說道：這朵荷花這樣好看，不如把它摘了帶回去，也好多看幾眼。    說著，手已伸過去摘了。可荷花畢竟在池子里，再怎么近也難以夠著。    卿晴正想說，讓宮人們想辦法去摘。卻見杜幽蘭伸出左手到自己面前，抬頭看去，杜幽蘭笑著道：請姐姐拉著我的手。    見此，卿晴只好伸手過去，正要使勁拉住時，杜幽蘭卻往前倒去，瞬時跌入荷花池水之中。

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