點(diǎn)心擺滿了整桌。陸云饒有興趣地一一將點(diǎn)心的名字和做法告知卿晴。接著，
陸云道：這些點(diǎn)心都是今早讓她們新做的，姐姐快嘗嘗看。
卿晴道：好。
伸手拿起一塊點(diǎn)心，放進(jìn)嘴里品嘗。陸云則一直看著動(dòng)作，盯著卿晴的嘴看，再往上看向卿晴的眼睛，問(wèn)道：姐姐覺(jué)得怎么樣？
卿晴微微笑著道：果然很好吃。
陸云滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，也拿起一塊嘗了起來(lái)，邊說(shuō)道：要是姐姐喜歡，我就經(jīng)常送來(lái)給姐姐吃。
晴晴道：點(diǎn)心是好，但吃多了也會(huì)膩。
陸云頓了下，似在想那番話的道理，明白后說(shuō)道：也是，那就等有了新的點(diǎn)心了，我再帶來(lái)給姐姐嘗。姐姐說(shuō)好不好？
卿晴點(diǎn)頭道：好。
許久不見的二人說(shuō)了好些話，多是陸云在問(wèn)，卿晴的飲食起居等事都被問(wèn)過(guò)了，還說(shuō)起了與皇上到林子的事，對(duì)那片林子是贊不絕口，以及百年大樹的寓意也告訴了卿晴。
今日卿晴才知曉了那些蒼天蔽日的古樹的來(lái)由。
而后，每過(guò)幾日，陸云就會(huì)帶些點(diǎn)心到冷幽宮來(lái)，天暖時(shí)，還會(huì)去林子里走走坐坐。除此之外，不時(shí)宇軒也會(huì)攜上陸云專門到林子的涼亭里坐坐。為了不至于撞見，如今，卿晴已很少去林子走動(dòng)了，至于那座巍峨的涼亭被建成后，要去也僅僅是在林子里隨意走走，卻從未到?jīng)鐾だ镒^(guò)。
朝祥宮。
杜幽蘭近來(lái)早起，每日梳妝打扮好后便去太后的永壽宮請(qǐng)安，因此深得天后嘉獎(jiǎng)和喜愛。太后自冬至起，便從嚴(yán)禧宮搬去了永壽宮，相比起嚴(yán)禧宮，永壽宮所處的位置以及宮內(nèi)的格局更令人感到暖意；而嚴(yán)禧宮則相反，殿內(nèi)寬大空曠，穹頂高高在上，殿宇四周圍著種滿了樹，遮陽(yáng)蔽日之下盡是陰涼。當(dāng)太后還是皇后時(shí)，便來(lái)往于這兩座宮殿居住。皇宮內(nèi)無(wú)人不知。
請(qǐng)過(guò)安后，在回朝祥宮的路上，彩云湊到杜幽蘭身側(cè)說(shuō)道：娘娘，昨日她又去了。
這里說(shuō)的人是陸云。自知曉皇上和陸云常一起去深宮內(nèi)院后，杜幽蘭便讓彩云多留意伊菊閣的動(dòng)靜。其中知曉了陸云不僅同皇上去，有時(shí)還會(huì)一人去，就帶幾個(gè)宮女跟在身邊。
杜幽蘭道：還是去冷幽宮？
彩云道：是。但凡就她一人去時(shí)，都會(huì)去冷幽宮那。
杜幽蘭道：若就她自己去那里，倒也無(wú)妨。只怕皇上也會(huì)去。
彩云道：娘娘多慮了，據(jù)小太監(jiān)回報(bào)的來(lái)看，每次皇上去就只在林子的坐坐，從不去別的地方，至于伊菊閣的娘娘也好像從未在皇上面前提過(guò)冷幽宮的事。
杜幽蘭點(diǎn)頭，道：這樣就好。
繼而道：看來(lái)那位也不想給她姐姐一條出路啊！對(duì)了，父親有消息沒(méi)？
彩云搖頭道：?jiǎn)栠^(guò)了，沒(méi)有。
近來(lái)，鄉(xiāng)間不太平。
街巷坊尾盡數(shù)在傳，北邊的塞外大漠之族又要興風(fēng)作浪了，已有好些邊牧游民被蠻族殺害，奸殺搶掠無(wú)惡不作，婦孺幼兒一概不予放過(guò)，行事手段之殘忍可怖至極，令人聞風(fēng)喪膽，不寒而栗。甚有童謠編出，耳耳相傳教授，以訛傳訛，瞬時(shí)傳遍整個(gè)西風(fēng)皇城內(nèi)外，使得人心惶惶終日不安。
今早朝，百官奏諫，竟全是關(guān)于那個(gè)傳聞，望請(qǐng)奏明示。
宇軒已在朝堂外看過(guò)陸水上的折子，也已聽他說(shuō)過(guò)。今時(shí)看來(lái)，流言當(dāng)真是動(dòng)搖人心之最，人心不穩(wěn)，國(guó)家傾覆僅在瞬間。
此次流言出在邊境上，要想穩(wěn)固人心，必要派出軍隊(duì)去邊境才行。百官聽了，皆覺(jué)得可行。但問(wèn)起要哪位將軍去時(shí)，卻只有胡光威一人站出請(qǐng)命。胡光威是員猛將，但領(lǐng)兵布陣上遠(yuǎn)遠(yuǎn)不行，還需一人來(lái)統(tǒng)領(lǐng)全軍才行。
就在此時(shí)，陸水從隊(duì)列中站出，拱手屈禮道：末將愿請(qǐng)命前往。
宇軒見百官無(wú)異，便道：好，朕下旨封胡將軍為先鋒將軍，命陸將軍為統(tǒng)領(lǐng)全軍的元帥，率十萬(wàn)精兵，擇日出征！
下朝來(lái)，回到陸府。
陸水命小廝立即收拾幾套輕便的衣物，交代完后，又去書房找陸丞相。此時(shí)，陸丞相就在書房里等著，見陸水進(jìn)來(lái)，讓他坐下后。
陸丞相問(wèn)道：準(zhǔn)備地怎么樣了？
陸水道：都吩咐下去了。
陸丞相點(diǎn)點(diǎn)頭，看向陸水道：北邊那里的蠻族可不好對(duì)付，想好對(duì)策了嗎？
陸水思量片刻，回道：沒(méi)有。只是聽光威提過(guò)，那些蠻族的力氣和謀略不容小覷。
路丞相道：他說(shuō)的對(duì)，比起其他邊境上的鄰近國(guó)家，北邊的塞外蠻族最難對(duì)付，要想取勝，并不容易。
陸水道：明白。對(duì)策也只有等到了那里了解情況后才能制定出來(lái)。
聽此，杜丞相稍稍放下心來(lái)，說(shuō)道：胡將軍能隨你一同出征，也是好事，他同那些人交過(guò)手，在應(yīng)敵對(duì)策上也能幫得上你。
陸水道：是。
次日起，陸水便到軍營(yíng)里點(diǎn)兵十萬(wàn)，將于近日啟程。盡早出征，也能扼住流言的盛行，給百姓一個(gè)交代。
殊不知，蠻族的人已乘機(jī)深入西風(fēng)皇城。不待將士出征，皇城連夜內(nèi)發(fā)生多起入室殺人事件，殺人手法殘忍至極，竟讓人想起坊間有關(guān)邊境蠻族的傳聞。一時(shí)，百姓惶惶不可終日，百日小聲竊竊私語(yǔ)躲避行人，夜里早早緊閉窗門熄燈上鎖。
此事雖有官府衙門來(lái)辦，但念及事情的嚴(yán)重性，營(yíng)里的將士也受命于調(diào)查此事，務(wù)必抓出兇手。
御書房?jī)?nèi)，陸水面見宇軒，二人當(dāng)面詳談城內(nèi)殺人之事。
只聽陸水道：依我看，此事跟北邊的那些蠻族脫不了干系。
宇軒道：應(yīng)該就是，之前還是傳聞，如今是真實(shí)真切地入城殺人了。他們的膽子可不小。
陸水點(diǎn)頭道：確實(shí)如此，由此也能看出他們的野心和陰謀。如今此事鬧成這樣，如若不將兇手找出，怕是不好辦。
陸水說(shuō)的一點(diǎn)不錯(cuò)。敵人已經(jīng)將刀刃深入到了皇城的腹地，若是不將這根刺拔出來(lái)，無(wú)論是對(duì)百姓還是對(duì)他而言，都是隱痛。
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